Capítulo 43
Jane, que siguió acercándose hasta que estuviera a un paso de mí, abrió las fosas nasales. Su nariz estaba a centímetros de mi cabeza.
‘¡Tengo que huir…!’
Paralizada, me quedé mirando la puerta del establo. Si corría ahora, ¿vendría ella a por mí? Correría como un pato, ya que todavía no me había acostumbrado a usar dos piernas…
Docenas de pensamientos pasaron por mi cabeza en un instante. Mientras estaba distraída ideando un plan de escape, Jane de repente lanzó su cabeza a un lado de la mía, efectivamente abofeteándome en la mejilla.
‘Ella me golpeó…!’
Jane, que repitió el movimiento, una vez más arrojó su cabeza contra mi mejilla.
‘¡Combo doble!’
Como yo estaba atónita, Jane inclinó la cabeza hacia un lado, como si estuviera confundida. Luego empezó a olerme sin parar, empujando su nariz contra mí. Me quedé allí, petrificada.
«¡¡Cielos, Señorita Liebre!!»
Tan pronto como vi a Lile entrar corriendo, mis piernas perdieron fuerza y me caí sentada. Su cara de gorila, totalmente aterrorizada, daba más miedo que la de Jane, que se había acercado de nuevo.
La ropa que había traído Lile era para los trabajadores del establo, una blusa, un mono y botas de goma. Eran sencillos y logré ponérmelos sin mucho esfuerzo, aunque tuve que arremangarme 4 veces las mangas de la blusa.
Cuando terminé de vestirme, algo húmedo me tocó la espalda. Era el hocico de Jane, que seguía olfateándome con su característica mirada altiva.
«Sal de aquí.»
Con cuidado, usé mis manos para alejar su cabeza. Al principio casi me había desmayado, pero como había pasado casi una hora desde que ella había empezado, ya estaba algo acostumbrada.
«Gorila- no, Lile, siéntate aquí conmigo.»
Dentro del puesto de Jane, que era el lugar más limpio y cómodo del establo, me senté en un pajar y saludé a Lile, que parecía confundido.
«Escuché que, con la excepción de mí, que soy un hombre-bestia caballo, Jane ataca a todos los que entran…»
“Probablemente olió las feromonas de Ahin. Siempre me cubre con su olor…»
Lile entró en el puesto y se sentó a mi lado. Jane lo siguió, moviendo las orejas y luciendo feliz. Luego se sentó también, empujando su cabeza contra mí una vez más. En ese momento, no tenía otra opción. Con cuidado, alisé y peiné la melena negra de Jane, que no opuso resistencia.
«¿El olor de Lord Ahin…?»
Lile, que me miraba con una expresión complicada, preguntó.
“No puedo olerlo, pero eso es lo que dicen… ¿No puedes sentirlo, Lile?”
«Bueno, mi sentido del olfato tampoco es particularmente bueno.»
Lile también era herbívoro, así que, como yo, no podía sentir las feromonas tan bien. Mientras me tomaba el pulso, tratando de captar el olor de algo, pregunté.
“Lile, ¿cómo supiste que yo era ese conejo bebé?”
Aparentemente, se dio cuenta tan pronto como Ahin me sacó del edificio abandonado.
“Bueno, tenía dudas en ese momento, pero luego Lord Ahin me pidió que te llevara al médico. Pero, ¿cómo…?
Lile, que no sabía muy bien cómo preguntar sobre mi historia, farfulló las palabras.
“Es solo que… es un poco raro…”
¿Cómo podría explicarle? Me apoyé en Jane, que todavía me estaba olfateando, y abracé mis rodillas.
«Bueno… me abandonaron.»
«¿¡Qué!? ¡¿Gente mala te hizo esto, Señorita Liebre?!”
Las fosas nasales de Lile se ensancharon cuando se emocionó. Evitando su mirada, continué explicando vagamente.
“Así que Ahin me recogió y me trajo aquí. Todavía no sé si eso fue algo bueno o no.»
Era la primera vez que hablaba de mí así, y mi corazón se aceleró. Mientras describía mis días en la guerra con los depredadores, los ojos de Lile, que había estado escuchando atentamente, comenzaron a lagrimear.
«Lile, ¿estás llorando?»
«Señorita Liebre, ha pasado por tantos problemas…»
No sé cómo se compadeció tanto. Tenía un espíritu frágil y gentil como el cristal, a diferencia de su apariencia, que parecía ser capaz de aplastar rocas con los puños.
«¿Usted tiene la intención de regresar a su territorio de origen algún día?»
Yo, ¿volver al territorio de las liebres? Me acomodé mejor en Jane, alisándole la espalda. Podía sentir la temperatura de su cuerpo calentándome.
‘Volver…’
Mi prioridad ahora era mantenerme para siempre en forma humana. De repente, recordé a la médica que conocí en Qatar.
[Estos depredadores llevan una ferocidad dentro de ellos. Es como si siempre buscaran conflicto, a diferencia de nosotros, que buscamos comodidad. Son crueles y violentos. Es su naturaleza.]
La doctora, una mujer-bestia capibara, parecía estar haciendo una pequeña charla, pero en realidad era un consejo disfrazado de conversación. Tal vez los herbívoros no eran compatibles con vivir en el territorio de un depredador. Sus ojos, que habían estado yendo nerviosamente a la marca que Ahin había hecho en mi cuello, regresaron a mi mente.
«Algún día…»
Con los ojos cerrados, murmuré. Siempre que las razones de Ahin para mantenerme allí fueran sus intenciones ocultas, no iba a dejarme engañar para que me dejara usar por él. Una vez que pudiera controlar por completo mis feromonas y mantenerme humanizada, tal vez sería seguro salir de aquí y mudarme a un territorio de herbívoros. Y cuando eso sucediera, Ahin tendría que dejar de usarme a mí y a mis habilidades.
«Algún día…»
Cuando me acostara y me despertara, no volvería a ver a Ahin todo envuelto en la sábana, como una oruga. Perdida en mis pensamientos, negué con la cabeza con fuerza. Detrás de esos párpados silenciosos y cerrados, ¿no había unos malvados ojos rojos? ¿Y esa mano suave no era la misma mano que sostenía una espada? Y que también arrojó conejos a la olla… Después de todo, era un hombre cruel.
«Algún día tendré que volver…»
A pesar de estar en un futuro lejano que aún no podía imaginar. Estiré mis brazos y apreté dos puños, que no eran patas delanteras.
“Lile, también eres un herbívoro. ¿No tienes miedo de los depredadores?”
Lile seguía llorando y se secó las lágrimas con sus manos del tamaño de una pala. Sintiéndome cohibida, le entregué la chaqueta de sirviente que me había quitado al ponerle el mono.
«La Señorita Liebre es tan encantadora… Gracias.»
Lile se sonó la nariz con la chaqueta. Sintiéndome mal por el sirviente, que aún debía estar durmiendo en la biblioteca, le di unas palmaditas en la espalda a Lile.
“Nací y crecí en Qatar. No tengo miedo porque he estado rodeado de todo tipo de hombres-bestia desde que era pequeño. Además de los caninos, son personas como nosotros.”
Asentí con la cabeza hacia él. De hecho, gran parte de mi miedo procedía de tener el cuerpo de un conejo. ¿Cómo no tener un instinto cobarde cuando ves a un depredador gigantesco acercándose a ti? Eso ya estaba grabado en mí.
«Todavía tengo miedo.»
«Yo entiendo. Lo que digo es que los depredadores comunes son así, pero los que tienen mucho poder son diferentes. Señorita Liebre, este lugar aquí…”
Una vez más se conmovió y las lágrimas cayeron.
“Debe haber sido muy difícil. Con tu cuerpo tan pequeño…”
Seguí dándole palmaditas en la espalda, pero mi mano temblaba ligeramente.
“Oye, Lile. Estoy en forma humana, deja de llamarme Señorita Liebre…”
«No, no puedo.»
“¿…?”
“No puedo llamarte por su nombre. De ninguna manera.»
«…¿Por qué no?»
Con la boca abierta, lo miré con una mirada inquisitiva.
Quizás eso fue incómodo, porque Lile comenzó a llorar aún más fuerte.
«Ahora que lo pienso… Señorita Liebre es un buen nombre.»
Presa del pánico, agité las manos y comencé a decir lo que tenía en mente.
“Cualquiera que lo vea estaría de acuerdo con ese apodo… ¿No crees, Jane?”
Volví a mirar a Jane, que estaba tranquila. Parecía concentrada en un punto específico del establo. De repente, su piel se erizó y Lile se puso de pie.
«Hay algo aquí.»
Escondido bajo un montón de heno, algo nos observaba.
«Señorita Liebre, escóndase detrás de mí.»
Jane se levantó y comenzó a trotar. ¡¿Y si hubiera un enfrentamiento?! La situación era tensa. Con todo mi coraje, levanté mi brazo, bloqueando a Lile.
«¡Si tengo que hacerlo, usaré mis feromonas…!»
«¡Aaaah!»
El grito de Lile fue tan fuerte que me dolieron los oídos. En ese momento, una bestia saltó del pajar hacia nosotros.
***
Ahin saltó de su caballo y corrió en la dirección en la que volaba el águila. Fuera lo que fuera que estaba pasando, la mansión estaba tan tranquila como siempre. Poco después, el águila plegó sus alas y aterrizó en la barandilla de un balcón del tercer piso.
«Es la biblioteca.»
Ahin, que ni siquiera consideró pasar por la puerta por un segundo, saltó al porche con poco esfuerzo. Dentro de la biblioteca, no podía oler a Vivi. Cruzando los estantes, encontró tres cuerpos caídos.
Ahin, que se detuvo estupefacto, levantó las cejas. Lillian, Meimi y un sirviente estaban durmiendo, y alguien les había puesto mantas, dejando solo sus cabezas afuera. Lo más sorprendente de todo era Lillian. Su largo cabello blanco, que siempre estaba trenzado, estaba recogido en coletas.
«… ¿Qué diablos pasó?»
El rostro de Ahin se arrugó. Se inclinó y palmeó a Meimi en la mejilla, pensando que ella sería la mejor de las tres para despertar.
“Meimi.”
A pesar de sus esfuerzos, no parecía que fuera a despertarse fácilmente.
“Meimi, abre los ojos.”
Después de sacudirla un par de veces, ella agrandó los ojos y luego se los frotó. La ropa de Evelyn, que vestía Ahin, apareció en su visión borrosa. Meimi, después de darse cuenta de que era Ahin, se levantó apresuradamente.
“¡¡Lord Ahin!! ¡¡La Señorita Liebre…!!”
«Explícame lo que pasó.»
«Vaya…»
Explicó cómo Lillian se había enterado de Vivi y de todo lo que pasó hasta que se quedó dormida, sin siquiera darse cuenta. Ahin, escuchando la historia, miró a su alrededor y encontró la canasta que Meimi había mencionado. De alguna manera, parecía que todas las canastas eran un símbolo de resentimiento y dolor para Vivi.
Tuk.
Ahin pateó la canasta y abrió la puerta de la biblioteca.
“¿Oh, Lord Ahin? ¿¡Estaba allí!?”
Los ojos de los dos guardias en la entrada se agrandaron. La puerta no se había abierto desde que Lillian había entrado.
“¿Quién entró y salió de esta biblioteca?”
«¿Qué? Oh, Lord Lillian dijo que no se permitía entrar a nadie, así que nadie vino…»
«Y Ash, ¿dónde está?»
“Estaba con nosotros hace una hora, pero de repente se escapó.”
Ahin, sin terminar de escuchar, les cerró la puerta en la cara. Dándose la vuelta, levantó la manta de Lillian y luego la del sirviente. Su ropa estaba desordenada y su chaqueta no estaba. Los ojos de Ahin se movieron hacia los pantalones del sirviente, que se estaban cayendo, desabrochados. Él rechinó los dientes.