Los ganados y los perdidos (14)
«Hemos recibido una solicitud de matrimonio para Sienna».
Kelly estaba encantada con las palabras de Jamie.
“Eso es algo para celebrar. Entonces, ¿Qué familia es? «
«Esa es… la Familia Imperial».
Kelly ladeó la cabeza, preguntándose si había escuchado algo incorrecto.
«¿Qué familia dijiste que era de nuevo?»
«Es de la Familia Imperial».
«…»
Sienna asintió. Fue justo como pensaba. Pero Kelly, que no se lo esperaba, no pudo hablar durante un rato. Después de un largo período de reflexión, logró abordar el tema.
«Solo hay un miembro de la Familia Real que no está casado… ¿el futuro esposo de Sienna es el Primer Príncipe?»
«Si. Por eso tuve que correr hacia la capital. Tan pronto como nuestro padre se enteró de la noticia, me dijo que viniera para rechazar el matrimonio y regresar”.
En el pasado, fue Sienna quien se opuso a la idea de su padre y su hermano de que rechazarían su matrimonio con él. Anhelaba a la Familia Real y se enamoró de Carl en su banquete de adultos, por lo que era como un sueño tener conversaciones matrimoniales sobre él. Aunque su padre y Jamie se opusieron firmemente a ello, no consiguieron romper la terquedad de ella.
Esta vez las cosas fueron diferentes. Fue solo después de que se enteró de que, incluso si se hubiera negado en el pasado, no habría sido aceptado de todos modos. Como tal, estaba preparada para luchar esta vez. Kelly dijo la verdad con voz sombría: «Oh, Dios… pero ya es demasiado tarde».
«Si. Llego tarde hoy, así que entraré al palacio mañana…»
«No es eso. Hasta donde yo sé, además de Sienna, las dos hijas anteriores de sus respetadas familias rechazaron las solicitudes de matrimonio».
«Eso significa…»
«Sienna es su tercera solicitud de matrimonio. Ya sabes, el tercero no tiene oposición».
Incluso si la Familia Real pide matrimonio, no necesariamente procede con el matrimonio. El matrimonio no prosigue si la otra parte expresa rechazo. El problema era que no siempre era posible resistirlo.
Cuando a las hijas de la nobleza se les ofrece un matrimonio por primera o segunda vez, pueden negarse. Pero no pudo rechazarla si se la solicitaba como tercer pedido de matrimonio. Si a una persona Real se le niega el matrimonio más de tres veces, afecta el prestigio de la Familia Real.
Cuando Sienna dijo que no tenía más remedio que casarse con Carl, Jamie envolvió su cabeza en frustración. Ella, que ya lo sabía, consoló a su hermano.
* * *
De camino a la frontera con Castro, Carl tuvo que pasar la mayor parte de su tiempo a caballo. No fue hasta que se puso el sol que pudo dejar su saco de dormir en el suelo. Como tenían que llegar a su destino lo antes posible, tenían más días para dormir en las carreteras que para pasar la noche en los castillos de las tierras que atravesaban.
Era incómodo dormir con sacos de dormir sobre hojas secas, pero Carl no expresó ninguna queja. Le resultaba familiar. A veces, el frío suelo de la carretera se sentía más cómodo que el Palacio Imperial, en el que podía dormir en una cama blanda sin preocuparse por la lluvia y el viento.
“El Bellhorse de la Baronesa Louise está a la vuelta de la esquina. ¿Le gustaría quedarse allí hoy?»
Rufus Kissinger, el capitán de los caballeros que lo seguían, preguntó, igualando su velocidad al lado de Carl.
«Vamos a hacer eso. El sol se pondrá pronto. Ha pasado un tiempo desde que pude sumergirme en agua caliente».
Sobre todo, lo que le gustaba era poder bañarse. Habiendo estado sin hogar durante tres días seguidos, era más incómodo vivir sin lavarse que quedarse en habitaciones incómodas. Aunque estaban acostumbrados a los olores de los demás, el olor a sudor producido por los hombres nunca era exactamente ‘dulce’.
“¿Nos dejarán entrar con los soldados? Mira este sesgo. ¿Quién creería que es un Caballero de la Casa Imperial?»
«Pero Azrael, cuando miras tu rostro, tiene sentido decir que eres un ladrón en lugar de un caballero».
Azrael contraatacó la broma de Carl.
“Tu Señor es formidable. Si no lo sabes, pensarán que no eres el Primer Príncipe de Laifsden, sino una banda ambulante de músicos. Realmente vale la pena ver como estás cubierto de polvo».
Azrael, sin miedo, le devolvió una broma a Carl, el Príncipe. Carl no se sintió ofendido por sus bromas. No tenían reparos en tener una conversación tan tonta.
Ten cuidado con Azrael.
Su voz sonó en su cabeza. Carl dejó escapar una mueca. Si quieres mentir, deberías contar una historia que sea razonablemente creíble.
‘Cuidado con Azrael’
Azrael era un sirviente que había estado con Carl durante quince años. Había personas que le importaban, como Pavenik y Kissinger, pero ninguno de ellos ha compartido una amistad durante tanto tiempo. En cierto modo, lo conocía mejor que él mismo. Su título puede sonar poético, pero Carl pensaba que Azrael era su mejor amigo.
Azrael aprendió la espada con el mismo maestro y lo siguió por el campo de batalla juntos. Aunque no puede ser un caballero debido a su estado humilde, era más digno de confianza y valiente que cualquier otra persona.
Carl pensó que Sienna lo había dicho porque no estaba segura de su relación con él.
Es sólo un truco para convertir a Azrael en sospechoso.
Al mismo tiempo, se escuchó un pequeño sonido desde el otro lado de su cabeza.
‘¿Y si tiene razón sobre Azrael?’
Lo que ella le dijo sembró semillas de la duda a su mente. Carl pensó que sospechar de su amigo Azrael era un acto de traición y luchó por disipar sus pensamientos.
«De todos modos, parece que tendremos que alquilar una casa de huéspedes en alguna parte y darnos una ducha rápida antes de visitar el castillo del barón Louise. Independientemente, pronto te convertirás en Emperador. Entonces, tienes que mantener intacta tu dignidad».
Pavenik se interpuso entre Carl y Azrael e intercedió. Carl dijo con una cara juguetona.
“¿Qué pasa con la dignidad? ¿No crees que debería besarme los pies incluso si voy vistiendo los pantalones en los que cagué?»
«Por supuesto. No tiene ningún sentido que el Príncipe Heredero deba darse una ducha para un pequeño señor o algo así. Mírame, aunque tienes un olor terrible, no estoy frunciendo el ceño en absoluto».
“También estoy conteniendo el terrible olor de mi boca por el honor de mi sirviente. ¡Así que nunca entres en nuestros alojamientos! No puedo permitirme tomar una ducha para un solo señor».
«Tienes razón. ¡Lord Pavenik, el futuro Canciller! Vayamos directamente al castillo del señor».
Azrael y Carl intercambiaron palabras como dibujantes bien emparejados. Pavenik, que estaba escuchando a los dos hombres, estaba furioso. Kissinger, que estaba a su lado, negó con la cabeza. Era natural que Pavenik se enojara por las burlas de Carl y Azrael.
«¡Te estás burlando de mí de nuevo esta vez! Estoy seguro de que si respeto tus palabras y te pido que te reúnas con el barón Louise de inmediato, encontrarás fallas en el hecho de que te hayas deshonrado como Príncipe por tu propia estupidez en lugar de soñar con un futuro con el Canciller!»
Ante las palabras de Pavenik, Carl y Azrael se miraron a los ojos y se encogieron de hombros.
“Oye, Azrael. No creo que nuestro futuro Primer Ministro aquí sea un sin cabeza en absoluto».
«Así es. Pensé que llevabas tu cabello como decoración. Por cierto, ahora estoy decepcionado».
«Es una pérdida».
«Es muy decepcionante».
«Claro yo también».
Repitieron las palabras de decepción, examinando la reacción de Pavenik. Era obvio que todavía se estaban burlando de él.
«¿Qué es decepcionante?»
«Ya no tengo el gusto de burlarme de ti».
«Así es. ¿Cuándo podré burlarme de ti en el futuro? Por cierto, pensé que te verías aún más estúpido en unos años, pero creo que Lord Pavenik ha crecido mucho ahora».
“Su Majestad también, Azrael, sabe que es una mala persona, ¿verdad? ¡Te he estado siguiendo durante tres años! No es mi intención dejarme influir por ustedes dos para siempre».
Pavenik levantó la voz.
Azrael y Carl lo llamaban en calidad de burla «futuro Canciller», pero no era solo una broma completa. Los dos estaban reconociendo la extraordinaria cabeza de Pavenik. Carl tenía una razón para quedarse con un hombre cuya familia había sido destruida por traición. Burlarse de él también era una broma basada en el amor.
Pavenik lo sabía bien, por lo que pasaría de largo sin conocer los juegos de palabras de los dos. Pero ya habían pasado tres días. ¡Corriendo por la carretera con una silla de montar demasiado dura! Días en los que tuvo que dormir incómodo escuchando los gritos de los animales en el suelo desnudo, ¡no dentro de paredes seguras y un techo sobre su cabeza!
La paciencia de Pavenik se estaba agotando. Por eso no pudo superar sus bromas con una sonrisa como de costumbre.
«Estás realmente enojado, ¿no? Entonces, ¿por qué no hacer una buena broma?»
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