Episodio 106 – Competidores inesperados
Elizabetta, al enterarse de que Adele había atravesado las puertas de la capital, detuvo todo lo que estaba haciendo y salió corriendo a su encuentro.
La Señora Giggs, quien dio la noticia, no dijo nada.
Brunhill, quien se encargaba de las funciones de líder en la residencia oficial de los Magos, también saltó de alegría, pues quedaban bastantes cosas pendientes bajo la premisa de ‘cuando Adelaide regrese.’
Lionel arrugó el entrecejo mientras observaba al grupo de personas corriendo con furioso impulso desde lejos, liderados por el Emperador.
El sol ya se había puesto y Lionel quería pasar un tiempo a solas con Adele, con quien se había reencontrado después de mucho tiempo. – ‘¡Pero por qué vienen con una expresión tan feliz como si fueran a llevarse a Adele de inmediato!’
Efectivamente, Elizabetta agarró la mano de Adele como si no le importara la presencia de Lionel.
“¿Por qué te tomó tanto tiempo? ¿Sabes cuánto tiempo te he estado esperando?” (Elizabetta)
Lionel miró con expresión ceñuda al Emperador que se aferraba desesperadamente a Adele como un amante que no había visto en años.
Pero no terminó ahí. Brunhill se deslizó entre él y Adele y agarró en secreto la túnica de Adele.
“Es muy agradable verla de nuevo, su Alteza.” (Brunhill)
En un instante, siendo empujado más lejos de Adele, las cejas oscuras de Lionel se movieron con disgusto.
De mala gana, dio la vuelta detrás y trató de moverse hacia el lado izquierdo de Adele relativamente vacío, pero había alguien que ocupó el lugar más rápido que él, una anciana con cabello plateado meticulosamente recogido hacia atrás.
“¿Ha sido un viaje largo Su Alteza? Has perdido mucho peso. Tan pronto como escuché que vendría, le dije al chef imperial que prepara sus platillos favoritos, así que venga a cenar.” (Sra. Giggs)
Esas palabras fueron como un trueno. La cara de Lionel, que había sido completamente echado hacia atrás, se arrugó como una hoja de papel.
“Gracias Condesa. Pero por ahora, estoy pensando en llevarla a la residencia del Marquesado.”
Lionel murmuró con premura, pero la anciana giró la cabeza mirándolo con rostro severo y serio.
“…”
Lionel involuntariamente se quedó sin palabras al ver esos ojos afilados, y la anciana lo empujó con una expresión digna.
“Fue por circunstancias inevitables que la Princesa Adelaide se quedó por un tiempo en la residencia del Marqués a pesar de que era una invitada de honor del Palacio. Dado que ahora la situación ha cambiado, hemos preparado un lugar para que se quede en el Palacio Imperial de acuerdo con la etiqueta.” (Sra. Giggs)
Era tan cierto que ni siquiera pudo refutarlo.
Lionel, arrinconado, miró a Adele con impotencia, pero la Princesa, que estaba acostumbrada a los modales, solo asintió, como si lo entendiera.
Elizabetta observó la expresión devastada de Lionel y agarró el brazo de Adele como para abrazarla con más fuerza.
“Mientras te esperaba incesantemente, he preparado todos los títulos y territorios que te prometí antes de que partas, así como una mansión para que puedas quedarme en la capital. Después de que se termine la cesión de otorgamiento de tu título, muévete a la mansión que preparé y ven al Palacio Imperial conmigo hoy.” (Elizabetta)
Lionel tragó saliva ante las tentadoras palabras del Emperador.
Mientras esperaba a Adele durante todo el invierno, Lionel renovó la residencia del Marquesado y preparó un hermoso jardín, pero en comparación con el título, el territorio y la mansión que el Emperador le estaba ofreciendo a Adele, parecía que se estaba quedando atrás.
Adele sonrió levemente mientras miraba al Emperador, quien suavemente la tomó del brazo y comenzó a caminar.
“Si fuera el título y el territorio propiedad del Duque de Despone, el tamaño sería enorme, pero ¿no habrá una fuerte reacción negativa?” (Adele)
“Jaja, todos estaban frenéticos por tu venida y poder verte. Ah, quiero que trabajes como la líder de la Orden de Magos a partir de mañana. En realidad, es un tema urgente.” (Elizabetta)
“Así es, por favor ven mañana.” – Brunhill siguió a Adele y añadió, y mientras tanto la señora Giggs estaba ocupada arreglando la túnica arrugada de Adele.
Como arrastrada por ellos, Adele de repente miró hacia atrás.
Lionel, sintiendo que Adele le fue arrebatada por tres mujeres, estaba parado allí con una cara insatisfecha, como un niño que ha sido privado del regalo que deseaba. Adele se echó a reír.
“Lionel.”
Ante la llamada risueña, Lionel siguió adelante de mala gana.
Elizabetta, que lo observaba, sonrió con picardía y alzó la voz como para que él escuchara.
“¡Hoy, descorchemos el vino al contenido de tu corazón!” (Elizabetta)
****
La cena de las dos mujeres condujo naturalmente a una fiesta de bebidas.
Theseus y Lionel mostraron expresiones preocupadas por la bebida que desaparecía rápidamente mientras Elizabetta y Adele intercambiaban palabras.
Incluso tenían gustos similares en alcohol.
“¡No podemos diluir esta buena bebida!” (Elizabetta)
Al ver a las dos mujeres bebiendo felizmente sin diluir el fuerte licor, los hermanos que estaban presentes claramente querían terminar la fiesta de bebidas de inmediato, pero su impulso por sí solo no fue suficiente.
“Por favor, deja de beber.” (Theseus)
“Theseus, estás fastidiándome demasiado en un buen lugar.” (Elizabetta)
“Es demasiado venenoso.” (Theseus)
“Lionel, no has escuchado que las cosas buenas como esta deben disfrutarse tal como son.” (Elizabetta)
Finalmente, Lionel y Theseus trajeron al único refuerzo capaz de poner fin a esto. La Señora Giggs inició una diatriba doble ante el vibrante olor a alcohol.
“Oh, ¿quiere decir que están bebiendo esta bebida fuerte sin diluir? Entonces, ¿qué pasa si se lastiman?” (Sra. Giggs)
El Emperador y Adele, picados por la fuerza del regaño, parpadearon, se levantaron de sus asientos y se dispersaron a sus respectivas habitaciones, evitando a la deslumbrante anciana con las manos en las caderas.
****
A la mañana siguiente, Adele se despertó con el sonido de las gotas de lluvia golpeando la ventana y levantó los párpados.
“Ah…”
Intentó levantarse, pero se mantuvo recostada mirando el techo adornado, gimiendo por el terrible dolor de cabeza. Candelabros de líneas elegantes adornaban el techo.
La habitación donde se encontraba fue una vez el palacio donde se hospedó Elizabetta, y ahora es un lugar para recibir invitados distinguidos. Adele miró alrededor de la habitación con impotencia, luego volvió la mirada hacia la ventana donde las gotas de lluvia seguían cayendo.
Ayer fue un día soleado, pero hoy estaba oscuro con muchas nubes y lluvia. Al ver la chimenea ardiendo, el clima debe ser frío.
Entonces, la puerta se abrió con cautela y apareció la señora Giggs. Entró en la habitación con una bata y una toalla y sonrió suavemente cuando encontró a Adele despierta.
“¿Está despierta?” (Sra. Giggs)
“Ah, Señora… ¿No me desperté demasiado tarde?”
“Se despertó en el momento adecuado, Su Alteza.” (Sra. Giggs)
La señora Giggs dejó los artículos que había traído en el carrito al otro lado de la habitación, luego levantó la tetera de la consola y la inclinó sobre la taza.
“Está frío justo para que pueda beberlo.” (Sra. Giggs)
“¿Es té? No, no creo que sea té porque no es una taza de té.”
La anciana arqueó las cejas y le llevó la taza en un platillo pequeño a Adele.
“Bébalo todo de una sola golpe.” (Sra. Giggs)
Lo que la señora Giggs sostenía frente a su nariz era un líquido oscuro. Se veía bien para el cuerpo, pero el sabor parecía horrible, así que no le gustó.
La anciana puso una expresión amistosa pero severa cuando Adele frunció la boca y aceptó la taza. Adele pudo sentir claramente su voluntad de nunca retroceder hasta que hubiera terminado de beber.
A regañadientes, llevó la taza a sus labios, pero Adele se quejó un poco porque el olor era muy amargo y desagradable.
“¿Qué es lo que hace que huela así…?”
“Su Majestad el Emperador lo tomo en dos tragos, pero le recomiendo tomarlo de una sola vez. En el momento en que se detenga, tardará el doble en beberlo.” (Sra. Giggs)
‘Entonces, ya que al Emperador lo tomo todo, deja de hablar y bebe todo.’ (Sra. Giggs)
Adele parpadeó varias veces con sus grandes ojos, como una vaca que es conducida al matadero, y finalmente tragó el líquido.
El color y el olor de la medicina eran inusuales, pero el sabor también era extremadamente desagradable. No importa cuántas palabras conozca, no hay forma de describir ese sabor.
Mientras Adele tragaba la bebida con expresión moribunda, la señora Giggs le metió un caramelo redondo en la boca como si hubiera estado esperando esa reacción.
La anciana con rostro severo regañó a Adele quien usó caramelos agridulces para quitarse el sabor amargo de la boca.
“No importa qué, ¿porque ambas bebieron así?” (Sra. Giggs)
‘El Emperador debe haber escuchado el mismo regaño de la anciana.’ – Adele se encogió de hombros, masticando el caramelo dulce y se levantó de su asiento.
“Temprano en la mañana, el Marqués Herbert entró en el palacio y me dijo que me asegurara de que Su Alteza estuviera bien antes de irse.” (Sra. Giggs)
“¿Es así?”
La anciana susurró mientras vestía personalmente a Adele.
“Mientras Su Alteza estuvo en Gotthrof, él se preparó diligentemente para el regreso de Su Alteza. La residencia de la Marquesado fue completamente redecorada, el hermoso jardín fue renovado y los atuendos de Su Alteza e incluso un pequeño broche fueron elegidos personalmente por el Marqués.” (Sra. Giggs)
“…”
“Si ve algo nuevo, ya sea pequeño o grande, es todo para Su Alteza, así que ignórelo.” (Sra. Giggs)
Al escuchar las noticias de la Señora Giggs, su corazón se conmovió y sintió un cosquilleo en el estómago.
La boca de la anciana dibujó un suave arco cuando vio las mejillas de Adele teñirse de rojo.
****
Sorprendentemente, alrededor del mediodía de ese día, tuvo lugar la ceremonia de otorgamiento de título a Adelaide. Elizabetta se jactó del hecho, pero Adele, que no sabía que las cosas iban tan rápido, estaba aturdida.
Incluso para recibir un título en Ehmont, los documentos de cambio de nacionalidad de Adele, que debían completarse, estaban asegurados por el sello del Emperador de Gotthrof.
Cuando Adele le preguntó cómo diablos preparó esto, Elizabetta confesó que había enviado en secreto un enviado al Imperio de Gotthrof.
Agregó que salió un día más tarde que Adele, pero llegó a Ehmont un día antes, porque envió soldados de élite que priorizaban la movilidad.
La razón por la que Lucio envió a Adele de manera más complaciente de lo esperado también estuvo influenciada por los emisarios enviados por Elizabetta.
Elizabetta literalmente otorgó el título a Adele, como alguien que había estado esperando este día. Elizabetta quería pasar el título de Duque de Despone a Adele, pero lo único que el Emperador podía conferir a un vasallo era el título de Conde.
Elizabetta estaba profundamente insatisfecha con ese hecho y nombró a Adele Condesa de Uberlingen.
Uberlingen es el nombre del largo río que atraviesa el Ducado de Despone, y contenía la voluntad del Emperador de otorgar el ducado perdido a Adele. Como era de esperar, Elizabetta eliminó el nombre ‘Despone’ del mapa y entregó a Adele todas las tierras del Ducado de Despone, así como la mansión utilizada por el Duque en la capital.
En otras palabras, el título otorgado era solo de Conde, pero de hecho, todo le fue cedido, incluida la autoridad de un Duque.
Después de que terminó la ceremonia de entrega, los aristócratas vinieron a felicitar a Adele.
Adele, que respondía a los saludos que llegaban de todas direcciones, se encontró con Lionel, que la miraba de lado. Él sonrió amablemente, pero Adele notó un profundo arrepentimiento en su rostro.
Sin embargo, los dos amantes no tuvieron tiempo ni siquiera para hablar, y mucho menos para tener una reunión adecuada.
Solo había una razón por la que Elizabetta le entregó a Adele la autoridad comparable a la de un Duque con tanta prisa. Fue porque las cosas que Adele tenía que hacer como aristócrata oficial de Ehmont se acumularon bajo el nombre de ‘emergencia.’
‘No importa cuánto haga, no puede tratar a los distinguidos invitados del país, ¿verdad?’
Antes de que se secara la tinta de la carta de nombramiento de Conde Uberlingen, Elizabetta entregó una gran cantidad de papeleo a Adele.
“… ¿Qué hubieras hecho si no volvía?”
Cuando Adele preguntó con una expresión de incredulidad, Elizabetta sonrió y miró a Lionel.
“Iba a enviar a Lionel Herbert para que te trajera. ¿No podrías haber venido un poco antes?” (Elizabetta)
La estancia de Adele en Gotthrof fue de solo cuatro días, así que era una tontería.
Adele ni siquiera tuvo tiempo de recuperar el aliento mientras revisaba la gran cantidad de papeleo que se amontonaba frente a ella y lidiaba con la afluencia de los magos.
Todavía descendían innumerables torres en todo el Imperio Ehmont. Esto significaba que Adele tenía que irse de expedición con los magos de inmediato.
Adele solo se dedicó al trabajo y a comer y dormir durante días y días.
Lionel, vencido por el anhelo, la visitaba de vez en cuando, pero no podía soportar decirle una palabra porque estaba demasiado ocupada, y a menudo solo miraba a Adele a la cara y regresaba.
Lamentablemente, Adele hizo lo mismo. Algunas veces ni siquiera se daba cuenta de que Lionel entraba en su oficina, pero después de que se él salía, se daba cuenta y salía corriendo rápidamente. Pero él ya había desaparecido.
****
Hoy, también, Lionel caminó penosamente hacia la residencia del Marquesado hasta tarde en la noche. Aunque sabía mejor que nadie lo ocupada que estaba Adele, no pudo evitar sentirse decepcionado.
Parecía que estos días juntos en Ehmont eran más difíciles que el invierno en que él la esperó sin promesa alguna cuando partió para Gotthrof.
‘Esperándola todo el invierno, no sé cuánto lamenté y lamenté no poder darle un anillo. Ahora que ha vuelto, quiero proponerle matrimonio formalmente, pero ¿cómo puedo hablar con ella cuando está enterrada en una pila de papeles?’
‘¿Por lo que he oído, parece que va a liderar a los magos y caballeros para destruir la torre pronto, ¿cuánto tiempo tenemos que esperar?’
Fue el guardia del Marquesado el que veía notablemente diferente de lo habitual cuando lo saludó mientras él tenía la cabeza llena de pensamientos sobre ella.
Cuando inclinó la cabeza confundido ante la emocionante atmósfera, el mayordomo corrió hacia Lionel con una sonrisa.
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