«¿El Príncipe?»
Justo entonces, sonó una voz aguda.
Detrás de ella, la santa mujer lo miró como si fuera a matarlo.
«Mis disculpas».
Dietrian inclinó rápidamente la cabeza y volvió a enterrar sus labios, profundamente, en el dorso de la mano de Leticia.
«Me temo que tu belleza ha hecho que me avergüence un poco de mí mismo».
Apartó los labios, apenas, y esperó su respuesta.
Sentía que el corazón le iba a estallar. Todos sus nervios se le subieron a los oídos.
Después de unos momentos, ella respondió.
«Me alegro mucho de que digas eso».
Era su voz, tal como había imaginado, era aún más hermosa y encantadora de lo que había imaginado.
Justo entonces, Josefina se adelantó y tiró del brazo de Leticia.
«Esta niña es muy guapa».
Dietrian dio un paso atrás, resistiendo el impulso de agarrarla y estrecharla entre sus brazos.
Sentía las yemas de los dedos tan vacías del calor lejano que se le enroscaron en los puños. Mientras tanto, no apartaba los ojos de los suyos.
Josefina rió exageradamente y le pasó un brazo por los hombros.
«Me alegra ver que el Duque le ha tomado cariño a mi hija, pues temía que la hubiera visto con malos ojos después de todos los disgustos de los últimos tiempos».
«Por supuesto que no…….»
Dietrian se quedó inmóvil, a punto de replicar por reflejo.
La alegría de conocerla le recordó un hecho que había olvidado momentáneamente. Ahora estaba aquí, para conocer a la hija de una santa.
Echó un vistazo al salón. Sólo había cortesanos apoyados en silencio contra las paredes. No había nadie que se pareciera a la hija de una santa.
Sólo ella, en toda su gloria, frente a él.
«¿Me permite ……?»
Incluso cuando consiguió formar la frase, seguía sin encontrarle sentido a la situación. ¿Qué demonios estaba pasando?
¿Por qué Josefina dice que es su hija?
¿No era Leticia, la hija de la santa, una asesina sanguinaria?
Pero, ¿por qué?
Antes de que pudiera asimilar su confusión, Josefina rió profundamente.
«Eso me tranquiliza. Si no hubiera estado tan preocupada, habría estado viviendo en el templo durante días y días, y la única razón por la que te vi allí ayer fue para rezar por esta niña».
Su confusión aumentó.
En aquel santuario, Josefina se había hecho un lío con la mujer que tenía delante. Aún puedo verla allí tendida, cubierta de sangre.
¿Preocupado por tu hija, por eso la hiciste?
«Porque Leticia es mi hija preferida».
Abrazándose los hombros, la sonrisa de Josefina se hizo más profunda. Dietrian contuvo la respiración.
«¿Has traído un látigo?».
«Porque prefiero tenerla suplicando que la maten».
Porque la forma en que Josefina miraba a su hija era exactamente la misma que entonces. En la maraña de verdades, sólo una era cierta.
Josefina la odia.
«Tengo el té preparado, sentémonos a hablar».
Josefina arrastró a Leticia hacia la mesa.
Mientras se sentaban una al lado de la otra, los cortesanos trajeron una bandeja y dejaron té y refrescos. El fragante aroma del té flotaba en el aire, acompañado de coloridos postres.
Tras permanecer unos instantes de pie, Dietrian se sentó frente a ellos.
Las yemas de los dedos le temblaron ligeramente al apartar la silla. Aún tenía la mente hecha un lío.
Estaba claro que Josefina odiaba a mi hija. Con mis propios ojos, no podía estar equivocada.
Sólo se me ocurría una razón.
Porque Leticia, como era conocida, era una asesina sedienta de sangre. Una personalidad tan brutal que ni siquiera su madre, Josefina, podía con ella.
«Eso no tiene sentido.
Dietrian negó con la cabeza.
Han pasado siete años desde que la conoció.
Lo que significa que ha sido maltratada por su madre desde que tenía doce años, quizá incluso antes.
Era imposible que una niña que tenía demasiado miedo de su madre como para buscar atención médica hubiera matado a tanta gente.
Dietrian hizo una pausa.
Se dio cuenta de que sus suposiciones eran profundamente erróneas.
En todo este tiempo, no había dudado ni por un momento de que ella fuera la criada que su hermano había conocido.
Pero si estaba equivocado. ¿Y si la doncella era una ilusión creada por su desesperación y no era más que la hija de una santa?
¿Y si todo lo que había sentido estos dos últimos días había sido una ilusión?
Se le apretó el corazón. Se sintió mareado, como si el suelo se desmoronara bajo sus pies.
Mientras permanecía congelado, incapaz de respirar, oyó una voz suave.
«Leticia, este es tu té de Estiria favorito. Le pedí a Kylas que escogiera el mejor para ti. ¿Qué tal huele, te gusta?».
Josefina le ofreció algunas cosas a Leticia, una madre pendiente de su querida hija.
«Prueba también la tarta. He hecho un pedido especial al chef de palacio para que lo prepare al gusto de mi hija».
«…….»
«Vamos. Últimamente no tiene mucho apetito con todos los preparativos del matrimonio de estado.»
«Es …….»
Leticia dejó la taza de té y cogió el tenedor.
Un dolor punzante le recorrió el antebrazo donde Josefina se lo agarraba.
Las puntas de sus largas y afiladas uñas se clavaron en la delicada piel.
«Vamos, Leticia.
«Sí, madre».
Leticia dejó la taza de té en el suelo. Sus dedos temblaron ligeramente al coger el tenedor.
La sonrisa de Josefina se acentuó. Inclinó la cabeza hacia ella. Sin dejar de sonreír, susurró apretando los dientes.
«¿Te duele?
Se clavó las uñas.
«¿Tengo el brazo hecho un desastre por tu culpa, y apenas me lo has dibujado y ya me duele?».
«Claro que no …….»
«Entonces sonríe, venga».
«…….»
«Sonríe como si fueras muy feliz».
Ante eso, Leticia levantó ligeramente la comisura de los labios. Un sudor frío brotó en su espalda mientras ahogaba un gemido. Josefina sonrió satisfecha y le soltó el brazo.
«Mi hija. ¿A quién se parece?».
Leticia se estremeció ligeramente ante el dolor punzante.
Mientras tanto, su atención se centraba en Dietrian. Verlo delante de ella era más importante que el corte en el brazo o el dolor.
«Estás definitivamente diferente a antes de la regresión…….
Leticia intuyó que algo iba mal en cuanto Dietrian cruzó la puerta del salón.
A diferencia de antes de la regresión, su expresión era fija. No sonreía ni saludaba amablemente como antes.
Como si no le interesara, intentó besarle el dorso de la mano sin mirarla a la cara.
Pero justo cuando sus labios estaban a punto de tocar el dorso de su mano, Dietrian levantó la cabeza. La miró fijamente, como en estado de shock.
Su mirada era tan intensa que me dejó sin aliento por un momento.
No podía moverse, como si estuviera cautiva de aquellos ojos negros.
Leticia fue la primera en recuperarse. Rápidamente apartó la cabeza de su mirada.
Pero el temblor de las yemas de sus dedos no se calmó fácilmente y, por un momento, la alegría de volver a verle fue sustituida por un destello de ansiedad.
¿Qué le pasaba, se preguntó, o le había hecho algo que ella desconocía y que le provocaba una reacción tan fuerte?
Mientras me inquietaba, sentí un cálido aliento en el dorso de mi mano. Fue un beso mucho más profundo que el habitual beso en el dorso de la mano.
Donde sus labios se encontraban, estaban calientes, como en llamas.
Leticia cerró los párpados agitados. Tenía la respiración entrecortada por la tensión y se sentía mareada por el calor que irradiaba a través de su fina piel.
Al cabo de un momento, sus labios se separaron lentamente.
Después de eso, no supe cuándo me soltó la mano.
Sintiendo como si me hubieran succionado el alma, fui conducido de la mano de Josefina hasta la mesa y me senté, y así estoy desde entonces.
«¿Qué pudo cambiar el comportamiento de Dietrian?
Leticia tenía miedo al cambio. Su poder provenía de conocer el futuro. Si el futuro cambiaba, su poder se debilitaría.
¿Es Enoch después de todo?
El futuro ya había cambiado una vez desde la resurrección de Enoch. Se había encontrado con Josefina en el templo central.
«Pero la resurrección de Enoch no tiene nada que ver con este encuentro’.
Al no darse cuenta de que ya se había encontrado con él dos veces, Leticia no hizo más que confundirse.
El ambiente en la merienda era extraño. Al principio, Josefina charlaba animadamente consigo misma. Al principio, Josefina charlaba animadamente consigo misma, mientras Dietrian sólo respondía a preguntas de sí y no.
Luego, en algún momento, Dietrian se unió a la conversación.
Leticia seguía nerviosa y decía sólo lo necesario. Ni siquiera se atrevía a mirar a Dietrian.
Cada vez que lo miraba, sentía que el corazón se le iba a salir del pecho.
Por alguna razón, Dietrian seguía cediendo la conversación a Leticia. Como ahora mismo.
«Por lo que has dicho, madre, puedo ver lo ferozmente que te preocupas por tu hija».
Dietrian dejó su taza de té sin hacer ruido. Con modales impecables, las comisuras de sus labios se alzaron en una suave curva.
«También entiendo por qué aplazaste tu boda hace unos días. Debió de ser muy triste para ti separarte de tu querida madre».
«Sí, deje de ser joven de corazón, Alteza, lo siento de verdad».
«No pasa nada, yo habría hecho lo mismo».
Dietrian rió ligeramente y sacudió la cabeza.
«Por cierto, casi puedo imaginarte de niño. Debiste de tener una infancia muy feliz, siendo tan querido por tu madre».
«Sí. La tuve».
«Cuando era más pequeña me azotaban. Mis padres eran muy estrictos».
Dietrian rió suavemente al decir eso.
«Un azote debe ser muy extraño para ti, ¿no?».
«Sí. Siempre ha sido muy parca».
Dietrian no dijo nada por un momento mientras yo continuaba con mi respuesta nerviosa y desalmada. Luego, con voz un poco apagada, dijo
«Siempre me has apoyado, por lo que veo».
Afortunadamente, después de algunos intercambios de este tipo, Dietrian no volvió a hablarle. En cambio, la miró con una extraña mirada hundida en sus ojos.
Leticia, que miraba fijamente su taza de té, no se dio cuenta. Mientras continuaban su conversación, aparentemente alegre, los temores de Leticia se hicieron realidad.
«Por cierto, ver crecer tan bien al Duque me recuerda a hace siete años, cuando el Príncipe era también un joven muy brillante».
Josefina había sacado de pronto a colación la historia de Julio. Nunca antes había ocurrido, y Leticia se tensó una vez más.
«Ahora lo siento por él. Si no hubiera pecado contra la diosa, habría sido tan buen rey como lo eres tú ahora».
¿Qué?
Leticia se quedó boquiabierta. Toda la tensión que había sentido había desaparecido de repente.
¿A quién demonios estaba acusando, y delante de quién? El cielo sabe y la tierra sabe que Julio murió inocentemente.
Cómo se atreve a culparnos de la muerte de su hermano delante de Dietrian.
Estoy muy enfadada’.
Leticia se mordió el labio con frustración, olvidando que tenía que mantener su expresión bajo control.
Se sentía tan mal que no podía hacer nada para evitarlo, que Dietrian tuviera que escuchar aquellas palabras.
Mientras lo miraba fijamente, sus ojos se clavaron profundamente en ella.
Mirando su taza de té vacía, levantó lentamente la mirada. Finalmente, habló sin rodeos.
«Tienes razón, hermano mío, fuiste bastante astuto, y habrías sido un buen rey, pero eso es todo, y te atreviste a engañarla».
Bajó la voz.
«Aunque hubiera vivido, en algún momento habría dado el golpe. Habría disgustado a la Señora con su comportamiento frívolo y habría puesto en peligro a todo el ducado. Lamento tu muerte, pero creo que era lo mejor para el ducado».
La cabeza de Leticia se levantó involuntariamente ante aquellas palabras.
Había evitado su mirada durante toda la merienda, y era la primera vez que establecía contacto visual.
Sus ojos verdes se abrieron de par en par, incrédulos.
Dietrian la miró en silencio. Era como si el tiempo se hubiera detenido y sólo estuvieran ella y él en este mundo.
Al cabo de un momento, Leticia giró primero la cabeza. Los labios de Andamun temblaron de exasperación. Las comisuras de sus ojos llenos de lágrimas brillaron por un instante.
Dietrian bajó la mirada hacia la figura acuosa con más calma.
El corazón le latía espantosamente deprisa mientras se llevaba el vaso vacío a los labios con el rostro sereno.
Su suposición era correcta; nunca se equivocaba, ni siquiera por un momento.