La precaria paz duró poco. Se acercaron a la sala de oración.
«Hmph, beber a escondidas en patrulla es lo mejor».
«Exacto».
Al oír la voz desde la puerta, Dietrian enderezó la espalda contra la pared. Su brazo alrededor de Leticia era firme.
Dietrian escrutó rápidamente la sala de oración.
No había dónde esconderse en aquel pequeño espacio. Había un estrado, pero era demasiado pequeño para que ambos pudieran esconderse.
Dietrian tenía que tomar una decisión. Tenía tres opciones. Él podía esconderse, ella podía esconderse, o podía matarlos a todos.
«Matarlos a todos, eliminar a los testigos.
Los ojos de Dietrian se volvieron fríos. Sabía que era una locura matar a un guardia de palacio. Pero en su estado de ánimo actual, estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para protegerla.
«¿Qué vas a beber esta noche?»
«¡Jeju para el festival de pasado mañana!»
«Loco bastardo. ¿Robaste eso?»
«Hmph, le rasqué la espalda al chef.»
Las risitas se acercaban a la puerta.
Dietrian decidió tomar la primera opción. Si escondía a Leticia, podría estar en peligro.
A diferencia de ella, que era sacerdote, Dietrian, que era Príncipe, estaba en la casa de oración.
Si sospechaban y registraban el lugar, sería un problema.
Estaría en problemas por estar con Dietrian.
Chillido.
Las puertas de madera se abrieron lentamente, dejando ver a los patrulleros.
Agachándose tras la tarima, Dietrian empuñó el mango de su espada. Si intentaban algo contra ella, los abatiría.
«¿Qué? ¿Hay un hombre aquí?».
El vacilante patrullero reconoció la vestimenta de Leticia, y su rostro se iluminó de sorpresa.
«¿Ciudad, cura?»
Ella se estremeció por reflejo ante la acusación de robar el licor ritual, y luego negó con la cabeza.
«Creo que está dormido. ¿Por qué iba a dormir en un lugar como éste?».
«Espera, este tipo…….»
Los ojos del guardabosques se entrecerraron. Dio un paso atrás, enfadado.
«¡Es la mujer del Palacio del Oeste!»
«¿Qué? ¿En serio?»
Los ojos de Dietrian se entrecerraron.
«¿El Palacio del Oeste?
«¡No está durmiendo, está inconsciente!»
«¡Oye, levántala, si le pasa algo, le daré una paliza!».
«¡Pero no debes acercarte al Palacio del Oeste por el momento!»
Tras separarse de Leticia, Noel reunió a los caballeros encargados de la zona y les dio un ultimátum.
La petición de Leticia de alejarse de la vigilancia de la Santa fue atendida.
«Ser maestre del Palacio del Oeste es una tarea que me encomendó la Santa, y no permitiré que mortales inferiores como tú vuelvan a interferir en ella».
Mis alas, que normalmente no uso, aletearon con toda su fuerza, advirtiéndome.
No las había usado porque aún no dominaba su poder, pero hoy no tenía que contenerse, y varios de los caballeros alineados se habían desmayado por las burbujas.
A pesar de todo, Noel invocó las cuerdas de agua y dijo.
«Nunca vayáis al Palacio Oeste sin mi permiso, y si os pillan deambulando por allí, os haré beber por la nariz».
El patrullero se estremeció al recordarlo.
«¿Así que fingiremos que no lo hemos visto?».
«¡Y si nos pillan haciendo eso!».
«Entonces, ¿la dejamos frente al Palacio del Oeste?»
«¿Y si muere congelada aquí?»
«¡Entonces qué hacemos!»
Se produjo una pelea a gritos. Poco sabían que detrás del estrado, la paciencia de Dietrian se estaba agotando.
«Tal vez sea mejor matarlo.
La daga blanca se deslizó silenciosamente fuera de su vaina, llevando el malestar de su dueño. Entonces, el más bajo de los guardabosques tomó la palabra.
Ve y explícale la situación a Lord Noel, y llévalo al Palacio del Oeste. Yo la llevaré conmigo».
«¡No! ¡Ve tú! ¡Tengo miedo de él!»
«¡Muévete rápido! Antes de que sea demasiado tarde!»
Hana levantó a Leticia y se la llevó. A pesar de su pánico, estaba siendo muy cuidadosa.
«¡Ten cuidado, te vas a hacer daño!»
«¡Lo sé!»
La daga que había estado a medio desenvainar volvió a su funda.
«¡Ai-san! ¿Por qué entraste aquí y lo cogiste?»
«¡Eres ruidoso, y te mueves rápido!»
Dietrian se enderezó en cuanto estuvieron fuera del alcance de sus oídos.
Los dos guardabosques se dirigieron en direcciones opuestas. Dietrian siguió al que la llevaba.
Pronto se vio un edificio marrón muy viejo.
A los ladrillos les faltaban dientes y las ventanas estaban rotas por algunos sitios. La hierba del jardín llegaba hasta la cintura y algunas de las paredes se estaban desmoronando.
El lugar estaba tan desolado que no podía creer que estuviera habitado. La falta de luz daba al lugar una atmósfera espeluznante.
«Debe de ser el Palacio del Oeste.
Ya había oído hablar del Palacio del Oeste.
«Dicen que es donde se ha encerrado a los pecadores del Palacio Nuevo durante generaciones.
El Palacio Oeste albergaba a los que habían ofendido a los santos o cometido grandes pecados.
Era una especie de exilio.
Una vez, hace mucho tiempo, la hija de la Santa había matado a su niñera, y la Santa, llorando, la había encerrado en el Palacio Oeste durante un tiempo.
Nunca había imaginado que la hija seguiría allí.
«La hija de la Santa».
Dietrian se sorprendió un poco por el nombre.
La mujer que se convertiría en su esposa dentro de unos días se le había olvidado por completo.
Se había olvidado por completo de su esposa y se había obsesionado con otra mujer.
Le parecía absurdo que su pareja fuera Leticia, la hija de la Santa.
El lugar lo ocupaba, naturalmente, otra mujer. Ella, que acababa de estar en sus brazos.
Si al menos pudiera ser su esposa, si al menos pudiera…….
«¿Estoy loco?
Dietrian parpadeó confundido. Estaba aturdido por el pensamiento que fluía con tanta naturalidad.
Que el hombre con el que iba a casarse soñara con otra mujer era absolutamente inaceptable.
«Majestad, cuando volváis al ducado, por favor, tomad una amante. Nadie podrá culparle de la situación».
Eso fue lo que el canciller le dijo después de que el matrimonio fue finalizado. Ya que no podría permitirse una amante que mantuviera el ojo imperial sobre él, debería tener una mujer con la que compartir su corazón.
Dietrian se negó rápidamente. No tenía sentido romper así un voto matrimonial sagrado.
«Sería poco amable para ambos tomar a otra mujer cuando tenemos una esposa con la que pasar el resto de nuestras vidas. Fingiré no haber oído lo que acabas de decir».
Una promesa era una promesa, aunque la mujer que iba a ser su esposa fuera la hija de un enemigo y una malvada de gran renombre. Así que debía ser fiel a su esposa, al menos en esta vida.
Vanessa se golpeó el pecho con frustración, pero Dietrian sabía que no era así.
Había que mantener los principios. Igual que había aceptado un matrimonio de estado por el principio de proteger a su pueblo. Había sido el pilar sobre el que había construido toda su vida. Lo había sido.
«Ja.»
Dietrian se frotó las mejillas resecas. No podía sacarse la cara de ella de la cabeza, lo que lo hacía aún más extraño.
También lo hacía la ridícula fantasía de que ella era mi compañera.
Por mucho que intentara quitármela de encima, se me clavaba como un clavo, y parecía hacerse más fuerte a cada momento que pasaba. La mano que la sujetaba incluso temblaba ligeramente.
«Estás loco».
Me reí entre dientes.
«Noel , por aquí».
La voz sacó a Dietrian de su ensoñación. Por reflejo, se agachó tras la pared para ver a la persona acercándose al Palacio Oeste con un patrullero.
Era una mujer de aspecto apacible, pelo castaño corto y ojos oscuros, y en cuanto vio que otro guardabosques cargaba con Leticia, gritó.
«¿Por qué seguís ahí fuera?»
«Bueno, eso es porque Lord Noel me dijo que me mantuviera alejada del Palacio Oeste…….»
«Eso es lo que tú llamas, es un paciente, hace este frío fuera, deberías haberlo traído dentro, ¿de verdad quieres morir?».
Salieron palabras duras que no encajaban con su amable comportamiento.
«¡Mételo dentro, ahora!»
«Ah, vale».
Dietrian dudó. ¿Debía seguirlos adentro o no?
Si no fuera por Noel, los habría seguido.
Noel Armos. Sin duda, este debe ser el mismo Noel que se había convertido en un ala de la Diosa hace medio año.
«Se dice que aprovecha el poder del agua.
A diferencia de los guardabosques, no sería fácil escapar de los ojos de la Noel alada.
Al final, Dietrian decide esperar a que salgan. Mientras observaba la oscura entrada, cada minuto parecía agonizantemente largo.
Justo antes de que su paciencia llegara al límite. Noel y los guardabosques volvieron a salir.
«El tratamiento ha ido bien, pero eso no hace que lo que has hecho no haya pasado».
«Vaya, tienes razón».
Se arrastraron, aunque su único delito fue elegir el lugar equivocado para beber.
«Si lo sabes, sabes lo que tienes que hacer, ¿verdad?»
«¡Cuidaré mi boca con mi vida!»
«¡Voy a callarme sobre el trabajo de hoy hasta que me muera!»
«¿Y si lo contamos?»
Dijeron los patrulleros, estremeciéndose. Qué demonios estaba pasando en su interior, sus cutis estaban blancos de terror.
«Beberás agua por la nariz, a través de tu…….»
«Muy bien, sabes exactamente qué hacer».
Noel asintió satisfecho.
«Entonces podéis iros».
«¡Vete, gracias!»
Los guardabosques salieron corriendo como si les ardiera el culo.
Noel observó sus espaldas con satisfacción. Luego se volvió hacia Dietrian.
«¿Qué pasa?»
Dietrian se encogió despreocupadamente en la oscuridad.
«Un estado de ánimo».
Noel sacudió la cabeza y echó a correr.
Cuando estuvo seguro de que se había ido, Dietrian salió de las sombras.
Dudó un momento y luego entró enérgicamente en el Palacio del Oeste.