La bestia atrapada
Los niños tienen una gran capacidad de recuperación. Por lo tanto, Bei Yao mejoró mucho antes del desayuno.
Zhao Zhilan se tomó una licencia en la fábrica para cuidar de Bei Yao. Su trabajo diario era coser ropa en una fábrica de ropa con un salario mensual de 430 yuanes. En aquella época, esta cantidad de salario se consideraba un trato bastante bueno.
El desayuno consistía en un bol de gachas con un cuenco de kimchi y el único huevo de la casa se ponía en el bol de Bei Yao.
Un súbito sonido de pasos llegó desde el pasillo, seguido de una voz chillona de mujer desde el exterior de la puerta.
«¡Zhao Zhilan!»
Zhao Zhilan respondió en voz alta: «Hoy no voy a trabajar. He pedido un permiso, ve tú».
«¿Por qué no me lo dijiste antes?» Murmuró la mujer, que, insatisfecha, se alejó de la puerta.
Bei Yao miró el rostro malhumorado de su madre.
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Esa mujer era Zhao Xiu. Zhao Xiu y Zhao Zhilan eran del mismo pueblo y, por coincidencia, ambos se casaron más tarde en la Ciudad C como vecinos y también trabajaron juntos en una fábrica de ropa. Tras dos años de matrimonio, ambas quedaron embarazadas en el mismo año y dieron a luz a sus hijas en agosto. Por ello, la gente que las rodeaba no podía evitar comparar a ambas madres.
Sin embargo, Zhao Zhilan no podía compararse con Zhao Xiu.
El marido de Zhao Zhilan, que también era el padre de Bei Yao, trabajaba en una fábrica de ladrillos y baldosas. Su trabajo era arduo y su salario no era alto. Mientras que el marido de Zhao Xiu era profesor de matemáticas en la escuela primaria, era respetado y tenía un sueldo decente.
Sin embargo, no eran tan mezquinos con Zhao Zhilan como con su hija.
Fang Minjun era la hija de Zhao Xiu. Era medio mes mayor que Bei Yao y tenía una piel clara y tierna. A diferencia de la alegría de sus compañeras, era bastante agraciada y parecía una pequeña niña de jade. Todos decían que la niña crecería hermosa.
Por el contrario, Bei Yao era la que se veía afectada por esta comparación.
Bei Yao, de cuatro años, tenía las mejillas redondas y los ojos grandes. Como solía comer mucho en aquella época, le aparecieron dos pequeños hoyuelos en las mejillas. Toda la persona parecía bastante redonda y tonta. Cada vez que Zhao Xiu se encontraba con Xiao Bei Yao, cubría su sonrisa antes de decir: «¿Qué comió Yaoyao? La carne de su pequeña mano es un poco más que la del Minmin de mi familia».
Obviamente era una burla disfrazada de elogio. Como Zhao Zhilan también estaba un poco gordo, Zhao Xiu se refería disimuladamente a ello como un problema genético.
Bei Yao suspiró suavemente mientras miraba el rostro cada vez más sombrío de su madre.
Su origen familiar era muy ordinario y tenía una mala suerte incomparable. En su memoria, la familia de Fang Minjun se mudó a una nueva casa durante su primer año de secundaria. Luego, la casa recién comprada fue demolida después de dos años y recibieron dos nuevas unidades como compensación. La familia de Fang Minjun cambió para mejor. Por el contrario, la familia de Bei Yao prestó dinero a su tío, por lo que seguía siendo pobre.
Sin embargo, hubo un momento en que la familia Bei les contraatacó. Fue durante el primer año de instituto, cuando la imagen de Fang Minjun recibió un golpe y «la Pequeña Niña de Jade» se convirtió en una chica mala.
Mientras que Bei Yao, como si las hojas tiernas se estiraran en primavera después de desprenderse de sus hojas viejas, ascendió a la fama y se convirtió en la flor de la escuela de la Segunda Escuela Secundaria de la Ciudad C. Pero Bei Yao no podía consolar a su madre ahora diciendo que sería muy hermosa en el futuro. Aunque lo dijera, Zhao Zhilan pensaría que era una niña diciendo tonterías. Anoche, Bei Yao permaneció aturdida durante toda la noche, pensando que su renacimiento era demasiado misterioso. Estaba agradecida por todo lo que podía volver a tener, así que se propuso ser una buena niña de cuatro años y quedarse con sus padres para mantenerlos. No se casaría esta vez para que sus padres no se sintieran heridos y desesperados a una edad avanzada.
Terminó su comida y Zhao Zhilan le limpió la boca.
«Mamá, me voy a la guardería», dijo Bei Yao.
Zhao Zhilan sonrió mientras decía: «Normalmente, te apresuro a ir al jardín de infancia, pero no me haces caso. Estás enferma, así que no necesitas ir hoy».
Bei Yao estaba enferma así que su voz sonó muy suave cuando dijo: «Pero, quiero ir».
Cuando Zhao Zhilan vio los ojos serios y ligeramente húmedos de Bei Yao, su corazón se ablandó y tocó la frente de la niña para comprobar la fiebre y dijo: «Iremos por la tarde».
Bei Yao recordó lo que había dicho su padre por la mañana. Ayer no recogieron a Pei Chuan y se quedó en la guardería toda la noche. Al saber esto, Bei Yao se sintió un poco molesta. Sin embargo, una niña de cuatro años no podía valerse por sí misma, sólo podía escuchar a Zhao Zhilan.
Por la tarde, Bei Yao fue enviada con éxito al jardín de infancia.
En la puerta del «jardín de infancia siempre verde» se plantaron varios cedros chinos que, al tocarlos, desprendían un característico olor a especias. Por otra parte, en el jardín se plantaron varias flores de ciruelo, que esparcían su dulce fragancia por los alrededores. En 1996, el parque infantil era sencillo, y no había ningún elemento como un tobogán.
Sólo había dos balancines de tablas de madera en el patio.
El tiempo cambiaba rápidamente en esta época del año. Por eso, en cuanto salía el sol, el granizo que cubría el balancín empezaba a derretirse. Así, empapó el balancín en el proceso, dejándolo temporalmente inservible.
La profesora Zhao estaba organizando a los niños para que jugaran en el jardín.
La profesora Wu no vendría hasta la próxima semana, así que la profesora Zhao estaba muy ocupada por su cuenta.
Cuando Zhao Zhilan estaba entregando las suaves manitas de Bei Yao a la profesora Zhao, Bei Yao miró hacia el aula donde todos los niños estaban jugando mientras lanzaban sus pañuelos. Todos aplaudían y cantaban, excepto una persona.
Pei Chuan giró su cabeza y se encontró con los ojos de Bei Yao.
Sus ojos estaban vacíos y no tenían nada en la mirada.
Pero después de un momento, se dio la vuelta y dejó de mirarla.
Pei Chuan también fue colocado por la profesora entre los niños. Como no tenía piernas, era sin duda el niño más especial de la guardería. La profesora Zhao se compadecía de él, pero los demás niños le temían y lo odiaban. Tal contradicción le hacía parecer una carga para todo el jardín de infancia.
Por eso, Pei Chuan parecía estar fuera de lugar.
Los niños empezaron a cantar canciones con sus voces infantiles. La profesora Zhao sonrió y colocó a Bei Yao entre los niños. Bei Yao se sentó frente a Pei Chuan.
«Suelta, suelta, suelta el pañuelo,
suavemente a la espalda de tu amigo,
Todos callados,
¡Rápido, rápido, atrápenlo!»
El pañuelo cayó detrás de Chen Hu, pero el pequeño gordito no respondió a tiempo. Cuando todos los niños se rieron de él, Chen Hu se volvió de repente y vio el pañuelo azul detrás de él. Entonces saltó como una pequeña albóndiga para atrapar al niño «cartero». Como resultado, ese niño ya dio la vuelta al círculo y volvió al asiento vacío.
Chen Hu se deprimió por haber perdido su asiento. Cantó una canción infantil enseñada por el profesor como castigo, y luego continuó el juego.
El grupo de niños de cuatro y cinco años sentados en círculo volvió a aplaudir y a cantar: «Suelta, suelta, suelta el pañuelo…»
Mientras los niños cantaban, el niño gordo se volvió y miró a Pei Chuan en la silla de ruedas. Al ver esto, el corazón de Bei Yao dio un salto. En su vida anterior, ese día no acudía a la guardería. Sin embargo, al día siguiente, cuando vino, se dio cuenta de que Pei Chuan no volvió a hablar, e incluso se negó a venir a la guardería, convirtiéndose en un niño completamente silencioso. ‘Entonces, ¿qué es lo que le ocurrió?’
La canción continuó y Chen Hu dejó caer el pañuelo detrás de Pei Chuan. En ese momento, la profesora Zhao no estaba, ya que llevaba al baño a un niño con dolor de estómago.
El público se calmó de repente. Incluso los niños eran lo suficientemente sensibles como para saber que Pei Chuan no tenía piernas, por lo que no podía atrapar a nadie.
Pei Chuan miró hacia atrás y vio el pañuelo detrás de él.
Chen Hu puso una cara de suficiencia ante él y los niños se rieron de su divertida apariencia.
El pequeño Pei Chuan apretó los dientes y apoyó la silla de ruedas con una mano antes de esforzarse por agacharse al mismo tiempo.
Chen Hu le señaló y se rio.
Los latidos de Bei Yao eran muy rápidos. Murmuraba continuamente en su corazón: «No lo cojas… No lo cojas…»
En este cálido día, las cigarras piaban en los cedros.
Pei Chuan se mordió los labios con fuerza y recogió el pañuelo con dificultad. Sus ojos eran pesados y oscuros, como un abismo silencioso.
Entre las risas de los niños, sus delgados brazos comenzaron a empujar la silla de ruedas hacia delante. Sin embargo, era una pena que hubiera perdido parte de sus piernas a los cinco años y no estuviera familiarizado con la silla de ruedas.
La silla de ruedas se movía como un caracol.
El grito de los niños lo hacía avanzar. No miraba a nadie. Con el pañuelo azul en sus piernas inmovilizadas, persiguió a Chen Hu por delante.
Se movían uno tras otro.
Chen Hu corría deliberadamente de forma lenta. Avanzaba mientras se cubría el estómago y reía a carcajadas.
Pei Chuan no podía controlar la dirección de la silla de ruedas y no sabía cómo empujar hacia delante. Como resultado, empujó la silla de ruedas en la dirección equivocada.
A los cinco años, este verano era como una bestia atrapada. Irritado y desesperado por conducir la silla de ruedas hacia adelante para perseguirlo. Era terco e inflexible para aceptar su derrota.
Los niños ignorantes seguían riéndose de él.
Con lágrimas en los ojos, intentó agarrar algo y así ajustó la silla de ruedas una y otra vez.
Bei Yao lo miraba sin comprender.
Al crecer, olvidó muchas cosas de su infancia. En su memoria, Pei Chuan era un adolescente discapacitado sin parte de sus piernas, pero eso era todo lo que conocía. No tenía lugar para él en su vida. Si no se hubiera convertido en un ‘diablo’ y la hubiera protegido con una mirada vacía, tal vez nunca le hubiera prestado mucha atención.
Él era un ‘diablo’ para el mundo, pero era el benefactor de Bei Yao.
Ella era la persona a la que él había amado en secreto toda su vida.
Se dio cuenta de que tenía que hacer algo.
Cuando Chen Hu estaba saltando de un lado a otro, Bei Yao corrió hacia él y se giró torpemente antes de abrazar la pierna de Chen Hu.
Chen Hu gritó: «Bei Yao. ¿Qué estás haciendo? Suéltame». El gordito empezó a dar pisotones para librarse de Bei Yao.
El cuerpo de la niña de cuatro años era débil mientras que el niño gordo era como una pequeña bestia. Cuando estaba tan exaltado, Bei Yao apenas podía sujetarlo.
Bei Yao parpadeó y, como un caramelo pegajoso, medio tumbada en el suelo, sujetó con fuerza la pierna de Chen Hu para evitar que caminara. Por muy fuerte que fuera un niño de cinco años, no podía correr por ahí con un «caramelito pegajoso».
El jardín de infancia pronto fue un caos.
En el caluroso mes de julio, Bei Yao llevaba unos pantalones cortos de color verde frijol que apenas le cubrían las rodillas. Sus piernas desnudas estaban prácticamente enrojecidas por el roce con el suelo.
Su delicada piel seguía rozando el suelo, y parpadeaba con sus brumosos ojos almendrados. Pero, a pesar de ello, seguía aferrada a la pierna de Chen Hu y en el proceso estaba casi tumbada en el suelo.
Debido a que todavía estaba sufriendo un poco de fiebre, su voz era ligeramente ronca.
«¡No te vayas!»
Chen Hu no podía quitársela de encima, así que se estaba volviendo loco.
«¡Waah!» Finalmente, gritó con fuerza.
Bei Yao estaba aturdida. Miró aturdida al gordito que se lamentaba y luego se volvió hacia Pei Chuan, que no estaba muy lejos. Se preguntó por qué no había venido a atrapar a Chen Hu.
Luego miró a Chen Hu, preguntándose qué había hecho ella para que Chen Hu llorara.
Pei Chuan la miró mientras sostenía el pañuelo azul. Al mismo tiempo, ella levantó la vista hacia él. Sus ojos almendrados eran tan brillantes como el sol de verano. Lo miraba aturdida.
Chen Hu lloraba como un gallo con el pelo arrancado haciendo burbujas de mocos por la nariz.
Pei Chuan miró sus ojos húmedos y a Chen Hu que estaba atrapado por ella.
Él frunció sus labios y dejó caer el pañuelo azul al suelo. Luego se dio la vuelta y, sin mirarlos ya, empujó la silla de ruedas hacia la puerta con dificultad.
El pañuelo cayó delante de Bei Yao. Ella seguía tumbada boca abajo, manteniendo la postura de atrapar a Chen Hu, preguntándose si debía soltarlo.
Chen Hu lloraba con fuerza, por lo que los demás niños de la guardería también se pusieron a llorar. La profesora Zhao vio esta escena en cuanto entró por la puerta. Se apresuró a recoger a Xiao Bei Yao.
Pei Chuan había llegado a la puerta.
En el interior se oyó la voz de la profesora Zhao, que estaba engatusando al gordito.
Pei Chuan miró la puerta. Ya era la tarde siguiente y sus padres aún no habían llegado.
Pei Chuan no miró lo que ocurría detrás de él.
Aunque nunca hablaba, sabía muchas cosas. Por ejemplo, sabía que, dado que Chen Hu era divertido y llevaba a todo el mundo a jugar con él, mientras que Fang Minjun era guapa y se vestía muy bien, ambos eran los niños más populares del jardín de infancia.
Y también sabía que la niña que le miraba con ojos brillantes era la más joven del jardín de infancia. A principios de este mes, la enviaron al jardín de infancia y vivía en la misma comunidad que su familia.
Era una niña llorona, aprensiva y fácil de enfermar.
Todos la llamaban Yao Yao.
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