Sentimientos de juventud
Esa tarde, los dos comieron en un restaurante de comida rápida en el centro comercial.
Tanto los bolsos de cuero para hombres como para mujeres se exhibieron en el nivel donde se vendían zapatos y artículos de cuero. Como ya habían bajado, decidieron echar un vistazo en el camino. Justo cuando bajaron de la escalera mecánica, Lin Qian miró hacia el puesto de bebidas que se encontraba junto a la entrada principal a su izquierda. Su almuerzo había sido apresurado por lo que su garganta y boca comenzaban a sentirse un poco secas.
Luego miró a la derecha y vio el letrero de los baños. Luego le dijo a Li Zhicheng: «Voy a correr al baño».
Li Zhicheng asintió. “¿Qué te apetece beber? Lo compraré.»
Lin Qian estaba confundida. «¿Eh?»
Miró el puesto de bebidas para indicar lo que quería decir.
“Kumquat de limón”. Las comisuras de su boca se elevaron en una sonrisa. «Gracias.»
Ella pensó para sí misma, ‘Eso fue como la telepatía, ¿no?’
Los dos se fueron temporalmente por caminos separados al pie de la escalera mecánica.
Después de caminar varios pasos, Lin Qian de repente se dio cuenta de lo extraño que había sido en realidad. Le había preguntado qué le apetecía beber en lugar de si quería algo de beber.
‘¿Cómo supo que ella tenía sed?’
Entonces, ¿él siempre… notaba su lenguaje corporal y sus expresiones?
Se detuvo en seco y miró hacia atrás para ver a Li Zhicheng haciendo fila detrás de docenas de personas en medio de la bulliciosa actividad a su alrededor. Ella supuso que él nunca había comprado algo como esto antes, mientras se concentraba intensamente en el gran cartel sobre el puesto.
Una vez más, cuando te paras en el puente admirando la vista, la persona que está admirando la vista en realidad te está mirando a ti.
Lin Qian continuó mirando en silencio antes de darse la vuelta y dirigirse al baño.
Frente al espejo claro y brillante, Lin Qian se quitó la gorra y se lavó la cara. Levantando la cabeza de nuevo, miró su expresión húmeda y pensativa. Sus sentimientos eran confusos y complicados.
No es de extrañar que le haya dicho que «la gran batalla se acerca» en Estados Unidos. ¿Fue esta la “gran batalla”?
Esto podría crear una gran agitación en todo el mercado.
Después de un momento de silencio, se volvió a ajustar la correa de la gorra y se arregló un poco frente al espejo. Solo cuando sintió que se veía enérgica y bonita, salió del baño.
El pasillo que conducía al baño era tan recto como un lápiz. Lin Qian pensó en lo que Li Zhicheng había dicho antes y caminó con la cabeza baja. Detrás de ella, un hombre la seguía, sus pasos eran de un ruido sordo. No estaba demasiado cerca, pero tampoco muy lejos, ella no lo notó. Al final del pasillo, una vez más se abría al centro comercial, devolviéndola a la ruidosa y concurrida zona comercial.
Cuando llegó a la salida, levantó la cabeza y vio a dos hombres vestidos de traje parados a un lado como si estuvieran esperando a alguien.
Lin Qian los encontró bastante familiares ya que parecía haberlos visto anteriormente en la tienda de la competencia. ¿Fue New Bori, Cheng Pin o SMQ…?
Naturalmente, les dedicó algunas miradas más. Eventualmente, escuchó una voz sin emociones detrás de ella. «¿Qué estás mirando?»
Lin Qian estaba extremadamente familiarizada con esta voz. Una repentina ola de ira estalló dentro de ella, pero inmediatamente la suprimió.
Ella se dio la vuelta y le sonrió con una actitud muy magnánima y apropiada. “Presidente Chen, qué coincidencia. Puedo tropezar contigo incluso mientras voy al baño”.
Si bien era un comentario lógico, en el momento en que salió de su boca parecía como si estuviera haciendo una excavación hacia él. Lin Qian se regañó internamente a sí misma.
Mientras tanto, Chen Zheng miró a la mujer que tenía delante y sintió una mezcla de sentimientos. Desdén, injusticia, deseo, melancolía por su incapacidad para acercarse a ella a pesar de desearlo y un ego ligeramente herido por lo que ella había dicho. Estos sentimientos se habían estado enconando dentro de este hombre y finalmente culminaron en una ola de ira violenta.
No había pensado que todavía tuviera algún interés en esta mujer, pero Chen Zheng provenía de una familia de agricultores y empresarios, y era igual que su padre. Estaba decidido a vengarse y quería ojo por ojo, diente por diente. Cuando se enfrentaba a alguien que lo hacía infeliz, definitivamente la haría infeliz a ella también, ya sea asustándola o insinuándola. Dado que se habían topado hoy, sería mejor que no pensara que sería fácil escapar.
Chen Zheng miró a sus dos subordinados, indicándoles que mantuvieran su posición. Luego, se volvió hacia Lin Qian como si estuviera sonriendo, aunque sus ojos no lo estaban. “¿Todavía te duele la cara? Deja que el Presidente Chen eche un vistazo”.
Lin Qian se volvió para alejarse sin decir una palabra.
Después de que ella hubiera dado dos pasos, él la alcanzó de nuevo, esta vez acercándose aún más que antes. Justo en frente había varias exhibiciones de productos de cuero de renombre internacional. Las luces de la tienda eran brillantes y los clientes entraban continuamente. Lin Qian intentó retirarse apresuradamente y casi choca con un cliente que acababa de salir del puesto. Chen Zheng, que estaba a su lado, la llevó a una exhibición rodeada de menos personas. “¿Para qué te vas? ¿Qué puedo hacerte? ¿Darte otra bofetada?”
Finalmente, Lin Qian ya no pudo contenerse. Inclinó la cabeza y gruñó: “¡Chen Zheng, bastardo! ¿¡Sigues siendo un hombre!?”
La expresión de Cheng Zheng comenzó a cambiar y la miró sin decir palabra.
Aunque parecía feroz, Lin Qian no tenía miedo en lo más mínimo y ella lo miró con frialdad. Pensó en Li Zhicheng, que estaba tomando las bebidas, y de todo corazón quería irse lo antes posible. Pero la cara de Chen Zheng no era amistosa y su cuerpo alto bloqueó su camino. Los dos se pararon junto a la pantalla y se miraron, sin querer ceder.
Un denso sonido de pasos vino desde detrás de Lin Qian, como si todo un grupo de personas estuviera caminando grandiosamente.
Lin Qian aún no se había dado la vuelta, pero Chen Zheng, que estaba frente a ella, ya había levantado la cabeza y sus ojos brillaban.
Entonces, Lin Qian escuchó la voz de un hombre que le resultaba extrañamente familiar. “¿No es este el Presidente Chen de SMQ? Qué coincidencia, ¿estás aquí para revisar las tiendas también?” Luego, como si estuviera hablando con otros, se rió entre dientes: “Dije esto antes: hoy es un gran día. Mire, no solo mi tienda insignia rompió su récord de ventas, sino que incluso pude encontrarme con mi buen amigo”.
La espalda de Lin Qian se puso rígida.
Ese…
Era el primer día de sus grandes ventas, así como el primer fin de semana después del Año Nuevo, por lo que era natural que los jefes de las grandes corporaciones hicieran sus rondas. Además, hacer rondas y controlar las tiendas eran las cosas más importantes en el negocio. Sin embargo, parecía una coincidencia sospechosa que ella se encontrara con los dos, algo simplemente no cuadraba.
La voz baja que insinuaba una sonrisa perezosa; la piel gruesa para llamar cálida y abiertamente a un competidor un «mejor amigo». ¿Quién más podría ser además de Ning Weikai?
Hoy fue diferente a los días pasados. Lin Qian no tenía necesidad de reconocerlo, así que simplemente permaneció en silencio y levantó ligeramente la cabeza para tener una idea de lo que estaba pasando. Podía ver a Ning Weikai con su traje y zapatos, sin un solo mechón de su cabello corto fuera de lugar, y su rostro tan blanco como el jade. Detrás de él se encontraba una gran multitud: hombres y mujeres, adultos jóvenes y personas de mediana edad, y una secretaria a su lado sosteniendo su chaqueta. La miró a ella y a Chen Zheng con diversión, calma y control con una presencia extremadamente ostentosa.
Chen Zheng había recuperado su comportamiento habitual y sus dos subordinados se habían apresurado a pararse a su lado. Sonrió y dio un paso adelante, extendiendo una mano hacia Ning Weikai. “Presidente Ning, mucho tiempo sin vernos. La última vez que nos vimos fue en la reunión anual de la industria en septiembre. ¿Por qué estás aquí, es un buen fin de semana y no estás pasando tiempo con tu esposa? En lugar de eso, vas solo, como un soltero como yo, dando vueltas por las tiendas.”
La gente a su lado se rió como si lo estuvieran aplacando. Lin Qian también lo encontró un poco divertido. Todos en la industria sabían que Ning Weikai se había casado con la hija del presidente de Zhu; así fue como lo impulsaron a ocupar su puesto en New Bori. Con los dos hermanos mayores de la Sra. Zhu en el mismo nivel, cada uno se apoderó de la propiedad del consorcio Zhushi, la industria de servicios financieros y el negocio de las bolsas, respectivamente. Las palabras de Chen Zheng pueden haber parecido una broma alegre, pero las personas más sensibles podían decir que había un significado oculto.
Y según los estándares de Lin Qian, Ning Weikai era un hombre muy sensible.
Mirando desde afuera, definitivamente fue divertido. Pero si Lin Qian no se retirara ahora, ¿cuándo lo haría?
Justo cuando estaba a punto de despegar, escuchó la voz mezclada con una risa perezosa que preguntaba: «¿Y quién es esta?» Su tono todavía contenía un poco de incertidumbre.
Lin Qian no tuvo que volverse y mirar para saber que muchas miradas se habían posado sobre ella.
A pesar de que Lin Qian era una mujer pequeña, desde la exitosa batalla de Li Zhicheng, el grupo de talentos de Aida una vez más se había establecido un nombre en el mercado. En este mercado donde la competencia era dura, todos creían en el mantra de que “solo conociéndote bien a ti mismo y a tu enemigo, habrá una victoria garantizada en cada batalla”. No sería increíble que varias personas allí la reconocieran.
Era demasiado tarde para tratar de salir de la situación con indiferencia.
Mantuvo una sonrisa perfecta y se dio la vuelta lentamente, mirando a todos con ojos brillantes y luminosos.
Escuchó a Chen Zheng reír: «Esta es la señorita Lin Qian del Grupo Aida, la preciosa y querida subordinada del Presidente Li Zhicheng». Él la miró de nuevo. “Ella solía ser parte del personal de SMQ y también es mi amiga”.
Lin Qian lo maldijo llamándolo bastardo en su corazón nuevamente. Luego, miró a Ning Weikai con una sonrisa. «Hola, Presidente Ning, soy Lin Qian». En cuanto a un apretón de manos, ¡no había necesidad de eso!
Ning Weikai puso una expresión ligeramente sorprendida. «¡La subordinada más preciada y amada del Presidente Li es tan joven!» Él le sonrió. «Gerente Lin, es un placer conocerla».
Alguien a su lado inmediatamente cantó: «Sigue siendo tan bonita».
No podía decir si esa línea era genuina o no. Pero en ese momento, Lin Qian era una mujer parada en una multitud de hombres en su mayoría. Tal comentario, cuando se analiza en detalle, a menudo no es un cumplido, sino más bien un comentario frívolo.
Lin Qian sonrió sin decir una palabra. Ning Weikai también tenía una sonrisa en su rostro y miró a la persona que había dicho eso. Era un tendero básico que pocas veces tenía la oportunidad de ver al Presidente. Aunque el Presidente le estaba sonriendo, ¿por qué se sentía tan frío? Obviamente, no aprobaba que la gente hiciera esos chistes. El dueño de la tienda inmediatamente bajó la cabeza, reduciendo su presencia en la habitación y tratando de mezclarse con la multitud.
El pequeño detalle que la mayoría no notó, Lin Qian se dio cuenta de inmediato. Entendió bien el carácter de Ning Weikai. Aunque no era leal cuando se trataba de relaciones, era extremadamente respetuoso y cortés con las mujeres de todas las edades, apariencias y estatus social.
Por eso Lin Qian había aceptado estar con él hace tantos años. Ella había sido cegada por el lado gentil y refinado de él.
Aun así, Lin Qian todavía levantó la mirada y le lanzó una mirada agradecida. Mientras tanto, su mirada estaba tan quieta como el agua y su comportamiento no había cambiado por completo, por lo que ella no estaba segura de si él lo notó.
Chen Zheng intercambió brevemente algunos saludos con Ning Weikai, y sin muchas más palabras se despidió. Cuando se fue, ni siquiera miró a Lin Qian.
Lin Qian también aprovechó la oportunidad para despedirse, pero antes de que pudiera abrir la boca, Ning Weikai la miró con una sonrisa. “Gerente Lin, estoy muy interesado en la marca Vinda que su empresa ha lanzado recientemente. Escuché que los productos de Vinda se han vendido muy bien y han batido el récord del mercado”. Volvió la cabeza y se lo dijo a los demás. “Teniendo en cuenta que Aida creó una marca tan exitosa en un mercado tan estancado, realmente deberían ser un modelo para los demás”.
La mayoría de las personas se turnaron para estar de acuerdo, pero cualquiera podía decir palabras educadas. Lin Qian no quería escuchar ninguno de estos elogios.
La gente puede ser muy extraña. Obviamente sabía que el hombre frente a ella ya no era el joven que alguna vez fue. Si no tuviera esas tácticas crueles que eran tan similares a las de Li Zhicheng, incluso si fuera el yerno de la empresa, definitivamente no habría podido asegurar su posición como Presidente de New Bori durante tanto tiempo. Tampoco habría sido capaz de llevar a su organización a tales alturas y permitir que progresara tan rápido.
Pero mirando su perfil, que era casi idéntico a cómo se veía hace años, y mirando sus ojos astutos, Lin Qian no pudo evitar sentir que en el fondo seguía siendo la persona astuta, gentil y amable… con hambre de poder, fama, y una naturaleza impredecible.
Lin Qian sonrió. “El Presidente Ning es demasiado amable. Nuestro Presidente Li también está lleno de respeto por el Presidente Ning. New Bori es el punto de referencia de este campo…” Justo cuando estaba a punto de terminar su serie de tonterías educadas, escuchó al Presidente Ning decir suavemente «¡Oh!» antes de emocionarse y mirar alrededor, preguntó. «¿Ha venido hoy su Presidente Li?»
Desde donde estaban ahora no podían ver el puesto de bebidas: Lin Qian se puso muy ansiosa. Calculó que Li Zhicheng todavía tenía muchas personas frente a él, y dado que las bebidas tenían que estar recién hechas, tal vez aún tardaría un rato. Ella simplemente le dio una sonrisa vaga y evadió su pregunta, diciendo: «Presidente Ning, ya que está ocupado, yo…»
«Señorita Lin», Ning Weikai la interrumpió una vez más; su sonrisa era tan refrescante como una brisa primaveral. Él le hizo un gesto. “Ven aquí a mi lado”.
Lin Qian estaba atónita. La multitud circundante observó en silencio.
Había unos pocos metros entre ellos. Lin Qian no tenía idea de cuáles eran sus motivos ocultos. Esta versión de Ning Weikai le dio la sensación de familiaridad y desconocimiento al mismo tiempo.
Bajo el escrutinio de la multitud, se acercó, acortando su distancia a 20 o 30 centímetros antes de quedarse quieta. Ning Weikai inclinó la cabeza para mirarla. Extendió su brazo y señaló el nivel superior del centro comercial. Él dijo: “Esa es la tienda de New Bori con las ventas más altas. ¿Ha ido la señorita Lin a echar un vistazo hoy?”
Lin Qian parpadeó y respondió: “Oh, hoy he estado yendo a ciegas por todos lados. Probablemente ya la he pasado sin notarlo.”
Ning Weikai le sonrió. Luego, usando el dorso de su mano para sostener su cabeza en una posición de pensamiento, aparentemente estaba sumido en sus pensamientos. “Espero que en el futuro, nuestras dos empresas puedan trabajar juntas más a menudo para revitalizar esta industria. También los invito a usted y al Presidente Li a visitar nuestras tiendas con más frecuencia y darme algunas sugerencias”.
Estas palabras fueron definitivamente demasiado amables, pero la multitud rápidamente estuvo de acuerdo y secundó la idea. «¡El Presidente Ning es extremadamente correcto!» «¡Exactamente, uno debe tener esa actitud cuando hace negocios!»
En medio de un mar de aprobación, Lin Qian no tuvo más remedio que seguir sonriendo. Sin embargo, independientemente de si se trataba del desconocido Ning Weikai del presente o del familiar Ning Weikai del pasado, estos sentimientos apasionados y desinteresados eran falsos. Lin Qian se volvió completamente incapaz de agregar más palabras halagadoras.
En medio del alboroto de voces alrededor y la música de fondo, de repente pudo escuchar la voz baja y divertida del hombre que venía por encima de su cabeza; tan bajo que sólo ellos dos podían escuchar, dijo, “Has crecido. La última vez eras tan alta hasta el segundo botón de mi camisa, y ahora estás cerca del primero.”
Esta voz ligera y aireada hizo que Lin Qian se adormeciera.
¡¿Qué tipo de cosas estaba diciendo?! Su relación parecía salir de una obra de teatro: habían roto después de solo diez días juntos. ¿Cómo podía decir cosas tan nostálgicas? ¿Para qué hizo tal comentario?
‘¡Él estaba loco!’
En voz baja nuevamente, lo escuchó decir: “Sin embargo, tu apariencia ha empeorado un poco. Estás vestida como un hombre y ni siquiera te maquillaste. ¿Y qué clase de gorra piojosa es esta? Se ve terrible.”
Lin Qian no pudo soportarlo por un momento. Giró su cuerpo ligeramente y bloqueó la vista de las personas que estaban de pie alrededor. Luego, levantó la cabeza, su rostro aún estaba grabado en una sonrisa y susurró con vehemencia: «Ning Weikai, ¿morirías si tu boca fuera menos cruel?»
Sus delgados labios se estiraron suavemente hacia arriba en una sonrisa que era tan fría como una nevada.
“Lin Qian, mucho tiempo sin verte”.
Lin Qian se irritó inicialmente por sus palabras. Pero ahora, al escuchar esto, no sabía por qué, pero de repente también sonrió. Ella estaba a punto de replicar: «¡Como no!» Sin embargo, antes de hacerlo, se dio cuenta de que sería un poco extraño.
Volviendo la cabeza, vio a Li Zhicheng. Tenía una mano en el bolsillo y la otra cargaba una bolsa de plástico con sus bebidas. Estaba entre el flujo de personas que caminaban a unos 30 pies de distancia. Parecía haber caminado desde el puesto de bebidas y levantó la cabeza para mirar en dirección al baño. Su mirada se detuvo por un momento antes de mirar en su dirección.
A través de la multitud oscura y abarrotada, y en el ambiente ruidoso, la vio de un vistazo.
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