El zumbido en mis oídos finalmente explotó hasta que todo mi cuerpo vibró con el sonido del suelo temblando. ¿Fue esto un terremoto? Las náuseas y el aturdimiento empeoraron tanto que por un momento no pude ver.
«¿Lo viste? ¿Lo hiciste ese bastardo hace un momento? Joder, ¿voló todo el camino hasta allí o qué? «
“¡Porque su esposa está sentada allí! ¡Seguro que quiere verse bien, ese loco de mierda, jajaja! «
La charla despreocupada de los espectadores me hizo negar con la cabeza en confusión. ¿No fue eso un terremoto? ¿Ninguno de ellos sintió eso? Me estaba volviendo loco?
Mi cabeza daba vueltas y estaba viendo puntos negros. La agitación en mi estómago era insoportable y parpadear no ayudó en absoluto, así que los cerré en su lugar, esperando que el dolor disminuyera.
El dolor físico se alivió, pero la sensación desagradable en mi pecho no. No quería volver a abrir los ojos. Quería mantenerlos cerrados durante mucho tiempo, pero no estaba seguro de por qué.
No quería ver lo que estaba pasando en el campo de batalla.
«Ruby, ¿estás bien?» Preguntó Cesare, la preocupación se reflejaba en su voz. «Debes estar sorprendido, ¿quieres tomarte un descanso?»
Probablemente pensó que el ghoul me había asustado, pero sentí demasiadas náuseas por todos los dulces y el ron que había ingerido para corregirlo. Mi garganta se había secado con toda la mierda que le había metido.
«Sí tienes razón. Voy al baño «.
Sin darle la oportunidad de decir nada más, me levanté y me alejé. No quería saber si todavía me seguía con la mirada, o si alguien más en las cercanías me mantenía bajo vigilancia. La sensación de ser observado hizo que se me erizara la piel y me apresuré a entrar en el pasillo vacío.
Pero, ¿por qué no quería mirar atrás, ni siquiera una vez?
***
Cuando pasé por el baño, me enjuagué la boca, me senté en los escalones que conducen a los vestuarios de los jugadores durante un minuto o dos, salí a respirar un poco de aire frío y volví a mi asiento, solo quedaban dos jugadores. En el campo de batalla.
Esta vez, había aparecido un draugr, vestido como un caballero parecido a los Dullahans que había conocido. Su piel se veía incluso peor que la de un ghoul, con huesos que sobresalían de su carne, tan grotescos y en descomposición que parecía un regresado y una momia al mismo tiempo.
Los dos últimos jugadores en la plataforma estaban uno al lado del otro, un caballero con el pelo blanco plateado y la espada desenvainada, y otro con una armadura con el escudo de la rosa que simbolizaba a la familia Vishelier de Rembrandt. Tocó al caballero de cabello plateado en el hombro y corrió hacia adelante.
La multitud pareció disfrutar de la iniciativa tomada, considerando lo ruidosa que volvió a sonar.
«¿Te sientes mejor?» La voz de Cesare llenó mis oídos.
«Sí, por supuesto.» Me sentí miserable, por alguna razón. “Me pregunto qué saldrá a continuación. Es mucho más aburrido de lo que esperaba «.
“Eso es inesperado. Todos están al borde de sus asientos, apostando sobre quién ganará y quién morirá ”.
“¿Inesperado, dices? A nadie aquí le importa quién va a morir. Yo también.»
Me pasa lo mismo si muero, ¿verdad? A nadie le importaría.
Sin embargo, el partido me aburrió porque ya sabía cómo terminaría.
Cesare me miró con recelo. «No estás hablando en serio, ¿verdad?»
Una pregunta educada. Preguntándose si su hermana no estaba ansiosa por que su esposo ganara. Por su bien, esperaba que los cardenales que estaban sentados a pocos pasos lo hubieran escuchado.
El partido seguía siendo aburrido y era molesto escucharlo hablar, así que pensé que sería mejor simplemente recostarme y callarlo todo en este momento.
“Oh, bueno, tengo sueño, así que cerraré los ojos un poco. A pesar de que es tan ruidoso «.
«… ¿Tienes sueño?»
¿Debería reírme en su estúpida cara?
“Porque no pude dormir anoche. Puede que sepas por qué «.
Me pregunté si respondí con demasiada dureza, probablemente me castigaría después del juego, pero no me importó y me crucé de brazos, me incliné hacia atrás y cerré los ojos.
Creí oírle murmurar algo, pero los gritos de la audiencia ahogaron su voz.
Por supuesto, era prácticamente imposible quedarse dormido aquí. ¿Dormir mientras se libraba una batalla abajo? Qué absurdo. Solo estaba tratando de proteger mis pobres ojos de la constante tortura de las luces intermitentes. Y también para impedir que Cesare me hablara. Ojalá dejara de intentar mantener una conversación.
Al menos, eso es lo que pensé.
De hecho, me las había arreglado para quedarme dormido a pesar de la multitud ruidosa y la batalla en curso. Por primera vez en mucho tiempo, no soñé con nada.
Un grito muy fuerte me despertó.
Un grito desgarrador resonó por todo el estadio. Estaba aturdido y no podía reconocer dónde estaba o qué estaba haciendo cuando mis ojos se abrieron de golpe. Levanté la cabeza, tratando de buscar la fuente. Parpadeando rápidamente, el sentido del tiempo que había perdido, fluyó lentamente hacia atrás.
Algo en mí me hizo girar y mirar hacia un lado.
Cesare estaba fijo en el campo de batalla, mirando fijamente algo, sus labios se curvaron en una leve sonrisa.
Al ver a los otros cardenales más allá de él hacer lo mismo, naturalmente seguí sus ojos hacia abajo, hacia el suelo.
Al principio, pensé que un cardenal de alguna manera se había caído de las gradas y había entrado en la arena. Sin embargo, pronto me di cuenta de que ese no era el caso.
El suelo se partió por la mitad como si un terremoto hubiera desgarrado la tierra y trozos de escombros se elevaran hacia el cielo. Montones gigantes de huesos salían de la tierra, se retorcían y se enrollaban y comenzaban a tomar forma.
Un hombre estaba parado en medio de todo. La amplia sonrisa que tenía en su rostro demoníaco se extendía de oreja a oreja y parecía más una herida de laceración que una boca. Estaba vestido con harapos, la túnica podrida y rasgada, y emitía una luz verde antinatural de su cuerpo.
Ese no era un cardenal cualquiera. Ese fue el cardenal Richie.
No podía creer lo que veía. Todo el color desapareció de mi rostro mientras trataba de comprender la situación. ¿Cómo fue esto posible?
¿Richie salió? ¿El Cardenal Richie muerto salió en este partido? ¿Me perdí el memo?
El cardenal Richie había sido uno de los hombres más cercanos al padre, pero después de descubrir que había estado conspirando con la República Más Serena de Venecia contra el Papa, fue encarcelado y ejecutado por alta traición. Pero el cardenal Richie había decidido no sentarse durante el interrogatorio y la tortura de Cesare. Había hecho lo que ningún hombre de moda se atrevía a hacer. Había cometido el pecado imperdonable de quitarse la vida.
Y así, el cardenal Richie se había convertido en un alma errante, condenada por la eternidad. Se había convertido en un ghoul.
Sin embargo, para traerlo aquí, tenía que haber una aprobación especial del Vaticano. En otras palabras, el Papa había aprobado enviar a su subordinado más cercano, ahora maldita y demoníaca entidad, a luchar hasta la muerte aquí en Britannia para entretenerse. También significaba que no solo todos los cardenales, incluido Cesare, sino también todos los demás involucrados en el Gladiatorial Match lo sabían.
Dios mío, ¿aprobaron esto? ¿En serio?
Colosales alas negras brillaron frente a mis ojos muy abiertos.
Me tomó un tiempo darme cuenta de que era un wyvern. ¿Siempre habían sido así de grandes? Las bestias daban vueltas en el aire y montones sobre montones de huesos se balanceaban frente al cardenal Richie. Estaban retorciéndose en un esqueleto de tamaño descomunal, tomando la forma de lo que parecía ser un dragón. La divinidad impía de Richie permitió que sus huesos desnudos crecieran carne y se unieran, pero curiosamente, en el lugar donde deberían haber estado sus ojos, se destacaron las joyas verdes que brillaban entre escamas púrpuras.
Y luego, el dragón recién formado golpeó su pie contra algo en el suelo.
No … No es algo, sino alguien.
Incluso desde todo el camino, pude ver ese cabello blanco plateado brillando vívidamente.
Que extraño. ¿Qué haces ahí abajo? ¿Dónde está tu espada? No estás tan abrumado, ¿verdad? ¿No puedes escapar de debajo? ¿Te lastimaste? ¿Te atrapó ese cardenal zombi? De ninguna manera, eres el personaje principal. ¿O estás tramando algo?
Gritos ensordecedores y terribles estallaron una vez más cuando el dragón abrió sus enormes mandíbulas y dejó escapar un rugido ensordecedor, el ruido se instaló en mis huesos. Parecía que se estaba preparando para el golpe final.
Los ojos de Izek encontraron los míos.
Mientras lo aplastaban bajo el pie del dragón, se movió un poco y se volvió hacia aquí.
No sabía qué tipo de expresión estaba haciendo.
Estaba entumecido, estupefacto y paralizado.
En el momento en que nuestros ojos se entrelazaron, mil preguntas pasaron por mi cabeza.
Por qué … ¿Por qué miras de esta manera?
¿Por qué me miras con una cara tan triste?
Eres el único que sale lastimado.
Nuestros sueños se harán añicos en menos de una hora.
A veces … A veces, pensé que no sería la peor muerte si muriera por tus manos. Porque tú…
«¡No!»
¿Qué me importaba Richie o el dragón? No era de mi incumbencia si los monstruos dispuestos a luchar habían cambiado de lo que yo sabía o no.
Y, sin embargo, me levanté de un salto y grité en voz alta. La bata que cubría mis rodillas se hundió hasta el suelo de piedra del balcón. Todos los gritos y chillidos cesaron y el silencio cayó sobre todo el coliseo.
El dragón, con sus aterradoras mandíbulas abiertas, levantó su hocico púrpura hacia mí.
«¡Izek!»
Sentí que alguien me agarraba del hombro, tratando de detenerme.
El sonido de los wyverns flotando en el aire y chillando desagradablemente llegó corriendo a mis oídos.
No sé lo que hice. Quizás grité.
Si no fuera por las manos que me sostuvieron y me sacudieron, probablemente habría saltado por encima de la balaustrada y al campo de batalla.
«¡Ruby, despierta!»
«¡Lady Rudbeckia, todo está bien! ¡Está realmente bien! ¡Mirar!»
¿Qué? ¿El está bien? ¿Esta todo bien? ¿Todos me jugaron una broma?
Los cardenales sentados a mi alrededor se habían levantado de un salto en el momento en que lo hice y estaban ansiosos tratando de apaciguarme, este rostro tembloroso mío era algo que nunca antes habían presenciado.
Mi corazón acelerado se calmó mientras trataba de recuperar la compostura. Mis piernas débiles cedieron y caí hacia atrás en mi asiento, tragando el nudo en mi garganta todo el tiempo. Los cardenales dejaron escapar suspiros de alivio y volvieron a hacer lo que sea que estaban haciendo.
Esto no puede estar bien. ¿Por qué era yo el único que parecía loco? ¿No acaban de ver eso? ¿Por qué no estaban desconcertados? Ellos eran los raros, no yo.
¿Y por qué la risa resonaba en el aire en este tipo de situaciones?
«¡Ja ja! ¿Qué está haciendo ese tonto?»
“¿Por qué el bueno de Richie está actuando tan extraño? Oye, ¿no puedes moverte correctamente? «
«¿Qué es esto? ¡No eres divertido!»
Las burlas de los cardenales, que volvían a ser insufribles una vez sentados a distancia, me dejaron perplejo, por lo que volví mis ojos temblorosos hacia la arena.
Por alguna razón, el cardenal Richie balanceaba sus brazos alrededor, luciendo ridículo y nervioso, completamente diferente de cuando se estaba riendo diabólicamente antes. Sin mencionar que el dragón y los wyverns se enredaron juntos en el suelo, agitándose y chasqueando las mandíbulas el uno al otro.
No pude encontrar a Izek por ningún lado.
“¡Deja de actuar tan débil! ¡No te queda bien! ¡Termínelo rápido! «
«¡No empañes el nombre de los Caballeros de Longinus, maldito tonto!»
“¡El comandante te está mirando! ¡Reúna su mierda! «
Los compañeros caballeros de Izek se unieron para burlarse de su colega, como lo habían estado haciendo los cardenales. Me sentí mal entre todo el sarcasmo y el desprecio, pero solo apreté las manos y me mordí la lengua.
Contuve la respiración, tratando de controlar la sensación de náuseas en mi estómago, y vi como el cardenal zombi, todavía balanceando sus brazos como un lunático, aniquilaba a todos los demás monstruos no muertos que aún quedaban en la arena y comenzaba a golpear el suelo. .
El suelo agrietado y los escombros del ataque anterior se elevaron por el aire y el humo púrpura se elevó a través de los huecos. Luego, tan rápido como había subido, los escombros volvieron a caer.
Richie debe haber tenido la intención de enterrar vivo a Izek. Jadeé en estado de shock y casi me levanto de nuevo, pero una luz azul brillante brilló justo antes de que las rocas golpearan el suelo.
Las partículas doradas fragmentadas parpadearon y brillaron visiblemente a través de la pared del escudo sagrado justo frente a mí.
¿Fue esto lo que sucede cuando la divinidad santa y la impía chocan? Todo el estadio se estremeció ante la violenta colisión y la deslumbrante iluminación me cegó hasta el punto de sentir náuseas.
Estaba tan mareado, tan aturdido que me preguntaba qué le pasaría a la gente común como yo si realmente quedaran atrapados en eso.
Finalmente, cuando toda la luz que me había cegado se desvaneció y apenas logré levantar mis pesados párpados, el piso de tierra del estadio estaba tan perfectamente fino y liso como antes, y no se pudo encontrar ningún rastro del dragón o wyverns. en cualquier lugar.
Lo mismo ocurrió con el pobre cardenal Richie.
“Supongo que de hecho podría usar la purificación en esta situación. Como se esperaba del joven Lord Omerta ”, le dijo uno de los cardenales a Cesare.
Y luego, todo el coliseo estalló en vítores.
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