Los abedules se alineaban en el estrecho camino hacia la capital. Mientras pasaban bajo la sombra de las largas ramas, Amon rompió el silencio.
「Blondi. Tengo que dejar de verte por un tiempo」
“¿Por qué? ¿Adónde vas?”
「Hay algo de lo que debo ocuparme. No voy a ninguna parte」
“¿Cuánto tiempo no podremos vernos?”
Amon miró al cielo como si tratara de calcular su horario.
「¿Un mes más o menos?」
Blondina no necesitaba hacer más preguntas. Ella ya sabía lo que estaba pasando.
Amon, junto con Shanti y Hala, con quienes compartía su ritual, pronto se convertirían en adultos. Luego lucharían con uñas y dientes por el puesto de jefe vacante.
Llena de preocupaciones, Blondina apretó las riendas con más fuerza. Incluso ella no sabía por qué estaba tan molesta en comparación con el pequeño leopardo tolerante.
Sabía que no se matarían entre sí, pero todavía temía que él saliera lastimado.
En lugar de entrar por la puerta principal del palacio, entraron discretamente a través del bosque Shinsu y los terrenos de caza imperiales. Blondina no estaba ansiosa por enfrentar las preguntas innecesarias que inevitablemente habrían seguido a un regreso menos secreto. Su razón oficial para irse fue para participar en otra ceremonia, de la que obviamente no tenía mucho que decir.
Cuando llegaron al otro extremo de los terrenos de caza, finalmente llegó el momento de separarse de Daisy.
“Adiós, Daisy. Gracias por el aventón”
Blondina sintió una tristeza persistente mientras acariciaba su melena blanca. Se habían acercado bastante en el poco tiempo que habían estado juntos.
Daisy respondió con algunos golpes en el suelo. Había un destello de dolor visible en sus ojos. También se había apegado a ellos a su manera.
“¿Ves ese edificio? Yo vivo allá. Ven a verme si tienes tiempo”
Dijo Blondina, señalando una aguja lejana.
Él frotó su nariz contra su palma, provocando una pequeña risa.
Ver la despedida de los dos pareció irritar a Amon, cuya expresión se había vuelto amarga.
Se acercó a Daisy y le susurró un mensaje final al oído.
「No te acerques a ella」
Daisy se volvió, fingiendo no haber oído. Pronto, con vigorosos saltos de sus tonificados músculos, desapareció sobre el campo. Blondina continuó despidiéndolo por unos momentos.
Al principio, le tenía miedo a Daisy por su tamaño, pero ahora, increíblemente, lo veía genial y lindo…. ¿Fue porque se acostumbró a él o porque terminó su trabajo con Nordi?
Cuando se dio la vuelta, sacudiendo el polvo de sus zapatos, vio a Amon, con solo su cola sobresaliendo de un montón de hojas.
“¿Quieres quedarte en el palacio esta noche? Ya que no podrás venir por un tiempo”
「No. No más tortura」
Amon refunfuñó, pisando fuerte las hojas.
Blondina no sabía a qué se refería la “tortura”, pero asintió.
Entonces, si nos separamos aquí, ¿no nos veremos por un mes?
Ella se enfrentó a un breve adiós. ¿Por qué estaba tan molesta cuando solo era un mes?
No se atrevía a decir nada, por lo que recurrió a patear tierra. Amon finalmente se acercó a ella y se sacudió los trozos de hojas que cubrían su pelaje. Blondina finalmente pronunció sus últimas palabras.
“¿Te vas?”
「Sí. Tengo trabajo que hacer」
“Lo entiendo. Es una pena”
Amon se alejó del toque de Blondina.
「Volveré por ti pronto, así que ten paciencia」
Envolvió su cola alrededor de la pantorrilla de Blondina. Podía sentir los suaves pelos en su piel.
「Bueno, no será de esta forma」
Ese fue el final de sus despedidas. Blondina ni siquiera tuvo la oportunidad de responder antes de que él desapareciera en el bosque, luciendo como si no se arrepintiera.
Todo lo que quedó fue el sonido distante del susurro de la hierba.
“Adiós”
Blondina lo saludó con la mano, que ya se había perdido de vista. Sus ojos siguieron el rastro de hojas que dejaba en el camino.
“Gracias, Amon”
Su voz murmurada se apagó, dejando un sentimiento persistente.
***
Al día siguiente de su regreso, Blondina fue invitada a una fiesta de té.
No fue un evento especial, solo una reunión para celebrar la gloria del Imperio y mirar los tulipanes en flor.
“Te mostraré el interior, Princesa”
Los rostros familiares de su familia y algunos nobles de alto rango la saludaron. Se acercó lentamente, saludando primero a la Princesa Adelein y al Príncipe Lart, seguida del resto de la familia real.
Comenzó la fiesta del té, que resultaría ser una experiencia bastante desagradable para Blondina.
“¿Cómo fue presenciar el ritual?”
Preguntó el Emperador, sirviendo té para Blondina. Ella respondió con una sonrisa.
“Fue una experiencia misteriosa”
“¿Qué has estado haciendo todo este tiempo? Fue bastante frustrante no poder preguntarles a las bestias por ti. No fue demasiado aterrador, ¿verdad?”
La preocupación en su voz era sincera. El hecho de que Blondina asistiera al ritual le había hecho tratarla casi como si fuera su verdadera hija.
Por supuesto, no era tanto afecto como mostraba a Lart y Adelein, pero al menos había perdido su perpetua frialdad.
“Estaría mintiendo si dijera que no tenía miedo, pero está bien. Los Shinsu fueron considerados”
No planeaba decirle al Emperador que su estadía en el bosque Shinsu solo había compensado unos días de su ausencia. No quería revelar su trauma o su relación con Amon.
Pronto, pasaron al tema de los próximos concursos de caza y estatuas recién compradas. Blondina contribuyó con suavidad y gracia, escuchando distraídamente sus historias.
Después de terminar su té, se reunieron alrededor de los tulipanes.
Blondina se separó de ellos, fingiendo observar las flores. Estar solo era mejor que poner una sonrisa falsa para el Emperador.
Lart la vio y pronto comenzó a acercarse.
“¡Oye! ¡Blondina!”
Como siempre, la saludó con indiferencia.
“Hola, Lart. Mucho tiempo sin verte”
“Bueno, mucho tiempo. Solo han pasado unos meses”
Blondina no respondió a su franca declaración, simplemente se encogió de hombros. A estas alturas, estaba acostumbrada a su forma de hablar.
Lart miró a Adelein antes.
“Bueno, ¿cómo estuvo el ritual? ¿Cuántos Shinsu había? ¿No estaban babeando por ti? Son bestias, después de todo”
Debe haber sentido curiosidad ya que la seguía con más preguntas.
Blondina se rió levemente.
El bosque Shinsu siempre había captado el interés de la gente, incluido, aparentemente, el de Lart, debido a su misterio y aura secreta. A los humanos no se les había permitido el acceso desde la antigüedad.
“Creo que eran unos 30, pero no conté. No babearon por mí. Son bastante educados, en realidad. Después de todo, no son solo bestias, son Shinsu”
“¿Enserio? ¿Y es cierto que un Shinsu adulto es tan grande como una roca? ¿Son realmente tan grandes?”
Las preguntas continuaban incesantemente.
Actualmente no había comunicación entre los Shinsus y la familia imperial. Solo se reunían una vez al año para una conferencia formal. Todos los demás medios de comunicación habían estado cerrados durante mucho tiempo, e incluso el Emperador no había visto a un Shinsu en su forma animal.
Lo mismo ocurrió con Lart. Se había encontrado con Amon una vez, pero solo como un cachorro de leopardo. El único lugar donde pudo haber visto a un Shinsu adulto fue en un libro o como una estatua.
Blondina siguió respondiendo.
“En realidad, son muy grandes. El líder era más grande que cualquier estatua de Shinsu que hayas visto”
“Yo también quería ir al bosque Shinsu. ¿Por qué fuiste la única invitada? Soy el heredero, así que deberían haberme invitado a mí en lugar de a alguien que solo tiene la mitad de sangre de la realeza como tú, ¿no estás de acuerdo?”
Blondina negó con la cabeza, desconcertada. Ni siquiera sabía qué decir… Su desprecio por ella era tan directo que ni siquiera se dio cuenta. Era típico de él, pero lo más sorprendente fue su genuina inocencia sobre sus comentarios.
Ni siquiera lo usó para significar nada. Simplemente lo tiró porque realmente pensó que ella contenia “la mitad de la sangre imperial”.
Aún así, a pesar de todas las cosas que dijo, Lart era el miembro de la realeza con el cual se estaba más cómoda. Era arrogante y grosero, pero inocente. En lugar de sarcasmo astuto, dijo abiertamente lo que estaba en su mente. Él, conocer sus secretos, era mucho más tolerable que Adelein, que la despreciaba.
“¿Por qué fui invitada? Porque uno de los Shinsus es mi amigo. Tú también lo has conocido. ¿O vas a fingir que no lloraste por una pequeña bestia?”
“…..”
Lart frunció los labios. El humillante encuentro fue una vergüenza que nunca había olvidado, era una historia que nunca se había mencionado.
Tanto Lart como Adelein sabían de la relación de Blondina y Amon. La única razón por la que no le dijeron a nadie fue por el miedo al Shinsu.
“¿Cuántos pétalos tiene un tulipán…?”
Lart intentó desviar la conversación con un torpe murmullo. No pasó mucho tiempo hasta que la vergüenza se apoderó de él y se fue. Casualmente, pronto fue reemplazado por el Emperador.
“Su Majestad”
Blondina volvió a inclinarse ante él.
Aunque el Emperador envejecía cada día, hasta casi acercarse a la mediana edad, su rostro seguía siendo hermoso.
Lentamente extendió la mano e inclinó la barbilla de Blondina.
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