La voz de Hesse era extrañamente tranquila.
«Lord Warren ha fallecido».
Aunque Hesse terminó su breve informe, Ian no pudo responder.
Conde Warren. El abuelo materno de Ian, con un título otorgado a él solo porque era el padre de la difunta reina. El granjero que Ian y Louise visitaron una vez.
“Aunque soy así, sigo siendo abuelo de un príncipe. Quiero que mi único nieto me prometa esto. Será mi voluntad «.
Louise recordó sus palabras.
«No vayas en contra de lo que digo».
Podía ver el siguiente momento vívidamente en su cabeza. El vaso en la mano de Louise se estrelló contra el suelo. Las palabras fueron una advertencia para Louise e Ian. El enredo de una chica común con la familia real no traería más que desgracia.
Louise miró al suelo. El dulce líquido se filtró por las grietas del viejo suelo de madera y se atascó en el polvo negro.
*
Ian se apresuró a la capital con solo un breve adiós.
Louise se sentó aturdida en su habitación durante un rato. En el silencio, un pensamiento vino a su mente. Lord Warren no murió en la historia original hasta el final. Incluso hubo un capítulo donde su corazón fue sanado a través de Stella. Esto … esto estaba claramente en contra de la historia original. Nada había cambiado para él.
«No vayas en contra de lo que digo».
Excepto esto. Ian trató de ignorar el consejo que su abuelo dejó como testamento al tener una relación cercana con Louise. El mundo fue construido para lograr el amor de Ian y Stella. Entonces, para recordarle a Ian las advertencias… la muerte fue utilizada como herramienta.
Louise negó vigorosamente con la cabeza. No importa cuánto lo pensara, esto era un gran salto. Si la historia se iba a corregir con la muerte, entonces sería fácil simplemente matar a Louise.
Ella se levantó. Había mucho trabajo por hacer. Ella también regresaba a la capital.
*
Unos días después, Louise llegó a la capital. El funeral se llevaría a cabo en la catedral central más grande. Louise se sintió algo aliviada cuando escuchó la noticia. Para ser honesta, le preocupaba que se eligiera un mal lugar debido a la oposición de los nobles.
«Gracias a dios.»
Louise abordó el tema con cuidado en el viaje en carruaje a la catedral.
«Es el mismo lugar que el funeral de la Reina … eso es bueno, ¿verdad?»
«…No lo sé.»
La madre de Louise se sentó frente a ella y negó con la cabeza lentamente. Louise pudo ver los ojos hinchados de su madre bajo el velo.
«Si le gustaría u odiaría el lugar … no puedo adivinar».
Su madre apretó el dobladillo de su vestido mientras las lágrimas corrían por sus mejillas. Su padre, sentado a su lado, rápidamente reemplazó el pañuelo mojado de su madre por uno nuevo.
«Cometí un error. Con el clima tan caluroso, debería haberlo visitado. Fue solo después de escuchar que estaba enfermo que … «
Su madre había repetido lo mismo treinta veces. Pero Louise volvió a sacudir la cabeza, consolada.
«Fuiste tan pronto como te enteraste».
Las vacaciones y los planes de negocios de Louise quedaron en suspenso.
«Me sorprendió escuchar que cuando estabas fuera de casa, en realidad estabas con el Conde».
«Es porque … porque es el padre de mi amigo».
La voz de su madre tembló cuando dijo la palabra «amiga».
«Y el hijo de mi amigo me trató como a una madre … Quiero decir, a veces pienso …»
Ella se tragó las palabras restantes. Pero Louise pudo adivinar. Debió haber pensado en Warren como un padre. Así que mantuvo su fin, en nombre de su mejor amiga.
«Él ya estaba débil, y el clima de repente se volvió abrasador …»
Una carrocería vieja puede fallar fácilmente incluso con el más mínimo cambio de estación. El conde Warren, que tenía pocas ganas de vivir, tenía aún menos posibilidades.
Mientras su madre apoyaba la cabeza contra la ventanilla del carruaje, Louise permaneció en silencio. Fue un día de triste sol. El pequeño carruaje se llenó de lágrimas, como si ya hubiera llegado la temporada de lluvias.
Louise se apoyó contra el respaldo y miró fijamente el traqueteo del techo del carruaje. Ella estaba más preocupada por Ian. ¿Tuvo tiempo para llorar? Se preguntó si él fingiría estar bien y se mordería los labios. Recordó el precioso pañuelo que le había regalado a su madre. Tal vez sería un consuelo de nuevo.
El carruaje dio una pequeña sacudida. Miró por la ventana y vio que habían llegado cerca de la catedral. Sus frontones y torres parecían tocar el cielo, y podía ver sacerdotes moviéndose dentro de sus pasillos. No vio a mucha gente vestida de negro. Por lo general, el día de los funerales, los espaciosos terrenos del templo estaban llenos de carruajes. Ese no fue el caso hoy.
Louise salió del carruaje y se dio cuenta de que se había equivocado: no era bueno celebrar el funeral en una catedral tan grande y extravagante. Los ancianos del campo que en realidad estaban cerca del abuelo de Ian no podrían asistir. Había pocos otros nobles para llorar su muerte y menos personas para compartir su tristeza. El dolor no compartido creció, por lo que el funeral comenzó de muy mal humor.
Después de la misa y los servicios del sacerdote, un coro de niños cantó un himno que llegó a los cielos, la canción resonando en el salón casi vacío. No fue hasta que los invitados se acercaron a presentar sus respetos que Louise vio el rostro del Conde. Era muy delgado, más delgado de lo que había visto antes. En su pequeño y esquelético cuerpo había un retrato de su hija, a quien había querido toda su vida.
«… Él me pidió que lo hiciera».
La madre de Louise susurró detrás de ella. El Conde parecía querer abrazar el retrato de su hija hasta el final. Su tesoro. Louise colocó una flor blanca cerca de su rostro.
‘Lo siento.’
Ella no pudo evitar disculparse. Quizás la causa de su muerte fue porque Louise había tergiversado la historia original. Ella sintió una culpa increíble.
«Si vivieras un poco más, podría haber quedado más felicidad».
Pensó en su leve sonrisa de la historia original.
‘Si lo hiciste, tal vez …’
Podría haber intentado colgar correctamente su amado retrato en la pared al menos una vez, apoyándose en el valor de una sonrisa.
«Louise».
Su padre le dio una ligera palmada en la espalda, indicándole que retrocediera.
Louise se alejó en silencio. Más allá de su visión borrosa podía ver a Ian. Asintió levemente hacia los padres de Louise, tal vez para transmitir un sentimiento de gratitud por estar con su abuelo hasta el final. Aparte de eso, el rostro de Ian estaba en blanco. No había marcas en sus labios.
Te has vuelto mejor.
Mejor soportando la tristeza. Louise estaba herida por el hecho de que estaba tratando de reprimir sus emociones, incluso aquí en el funeral de su abuelo. Sabía que Ian sentía un afecto interior por el Conde, hasta el punto de que quería visitarlo en secreto.
‘Que terrible…’
Ni siquiera podía mostrar sus sentimientos honestos.
Louise siguió a su madre llorando de regreso a sus asientos. El funeral no contó con una gran asistencia y terminó temprano. Louise les dijo a sus padres que siguieran adelante mientras ella se quedaba un poco más.
«No sé si es posible, pero podría compartir una palabra con él».
Quería darle una palabra cálida solo para asegurarse de que estaba bien, y sus padres permitieron su deseo. Louise los vio a los dos en el carruaje, luego se giró para caminar lentamente dentro de nuevo justo cuando algunas personas se iban.
«Louise Sweeney».
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