Pasé mi tiempo libre en Lonez. Fue maravilloso. Elza y Luisa no sabían que la historia del bebé era falsa, así que me trataron como si estuviera hecha de vidrio frágil. Me sentí culpable por mentirles.
Durante mi estadía en Lonez, vinieron a mí para recibir castigos. Mientras estábamos sentadas en el hermoso jardín, Luisa me preguntó respetuosamente.
«Su Alteza, merecemos ser castigadas».
«¿Perdón? ¿De qué estás hablando?»
Me sorprendió tanto que casi se me cae la taza de té con leche dulce y caliente. Mis ojos se abrieron mientras las miraba.
Elza, la hermana menor de Luisa, también parecía decidida.
Luisa respondió: “Te íbamos a preguntar antes, pero pensamos que sería mejor esperar un poco hasta que te recuperaste. Ese trágico día en que te envenenaron, era Elza quien estaba de guardia esa noche».
No podía recordarlo con certeza y no entendía por qué importaba eso.
Luisa continuó: “Tanto Elza como yo deberíamos haberlo prevenido, pero ni siquiera sabíamos lo que había sucedido hasta que la principal doncella que nos esperaba nos alertó. Merecíamos morir por este crimen”.
«¡¿Perdón?!»
Casi dejo caer mi taza de nuevo, pero afortunadamente, terminé derramando un poco de mi té en el vestido de encaje blanco.
Esperaba que no se manchara.
Mientras me veía sorprendida y confundida por sus decididas declaraciones, Luisa continuó: “Como hijas del Conde Loventis y sirvientas de la Primera Esposa del Emperador, no hemos cumplido con nuestros deberes. ¡Por favor, castiga a Elza! No soy mejor ya que soy responsable de los errores de mi hermana pequeña. ¡Debes castigarme a mí también!»
¿Por qué todos quieren que los castigue?
Empecé a sudar cuando coloqué mi taza en la mesa auxiliar de madera.
¿Cómo convencería a estas dos mujeres?
Pensé cuidadosamente antes de poner una sonrisa brillante. Finalmente abrí la boca.
«Pero estoy muy feliz».
«¿Perdón?»
«¿Perdón?»
Las dos chicas me miraron con los ojos muy abiertos. Esperaba que mi sonrisa se viera genuina.
“Esa noche… fue muy lamentable. No digo que no tengas ninguna culpa en esto, pero incluso Samantha me encontró después de que ya estaba envenenada. Incluso si me encontraras antes que ella, no hubo nada que pudieras haber hecho que hubiera cambiado el resultado».
«¡S… Su Alteza!»
“Hay un dicho en mi tierra natal. La desgracia siempre va seguida de una bendición. Estoy feliz de tener gente tan maravillosa como tú preocupándose por mí. Los verdaderos responsables ya están en la cárcel, por lo que no es necesario que te castiguen».
Luisa me miró con reverencia, pero ella negó con la cabeza.
“Pero Su Alteza, el hecho es que cometimos un crimen terrible. El agua de tu habitación estaba envenenada. Nunca debería haber sucedido».
Bueno, en realidad fue el Emperador quien puso veneno en el agua, pero no pude decirles la verdad.
Luisa continuó: «Por favor, castíganos».
El médico esperaba perder un dedo, así que supongo que las chicas estaban seguras de que también serían castigadas. ¿Todos en este castillo eran masoquistas?
Traté de controlar mi expresión.
¡Respiracion profunda!
«… Bien. Si insistes, aquí tienen sus castigos».
Solo estaba haciendo lo que me pedían, pero sus rostros se oscurecieron cuando acepté. Bueno, supongo que nadie quiere realmente ser castigado. Comprendí que no tenían más remedio que pedirlo.
“Elza trabajará como mi sirvienta y mi doncella durante un mes. También recortaré los sueldos de ambas durante medio año. Además, ustedes dos alternarán las tareas nocturnas durante el resto de mi estadía en Lonez».
«¡S … Su Alteza!»
«¡Mi señora!»
Ambas hermanas me miraron con lágrimas en los ojos.
Los castigos que di fueron vergonzosamente leves. Ser degradado a sirviente desde el estado de sirvienta se consideraba degradante, pero solo era por un mes. La reinstalarían cuando regresara al castillo.
El recorte salarial fue un trato desagradable, pero estas mujeres eran de una poderosa familia noble. No me sirvieron por dinero. Estaban aquí por el honor de trabajar para la familia real.
El hecho de que les ordenara las tareas nocturnas fue en realidad un cumplido para ellos. Significaba que a pesar de lo que había sucedido, les confiaba mi vida. Que significaba que las consideraba mi gente.
Las chicas me miraron con adoración.
Sabía lo que pasó exactamente esa noche, no pude evitar sentirme un poco culpable. Sin embargo, esto no significaba que pudiera decirles la verdad y no castigarlas en absoluto.
En general, esta fue la mejor solución. Les sonreí.
“Confío en las dos. Por favor, sírvame lo mejor que pueda, Luisa y Elza”.
Dios, sonaba tan falso, pero ellas no lo sabían. Me miraron con amor.
* * *
Mis dulces vacaciones finalmente terminaron y regresé al castillo. Muchas figuras de alto rango me recibieron calurosamente.
La Emperatriz Viuda no vino a verme. Me dijeron que no se sentía bien. Sabía la verdad, pero no me importaba.
Todos me trataron con mucho cuidado. Aquellos especialmente cercanos a mí actuaron con cautela y se aseguraron de no mostrar ninguna felicidad o emoción exagerada.
Tiene sentido. Oficialmente, recientemente perdí un bebé.
Sonreí y charlé como si nada, y pronto la gente empezó a tratarme con normalidad. No quería que me compadecieran, así que me sentí aliviada cuando las cosas volvieron a ser como eran.
Para celebrar mi regreso, el Emperador ordenó un día libre para todos, incluidos los sirvientes. También se les regalaron alimentos caros. Me aseguré de que se supiera que yo estaba detrás de esta idea.
Debido a esto, la gente parecía tratarme con genuina calidez. Por supuesto, todavía no confiaba en ellos, pero esto era algo positivo.
Aprendí que en este mundo, los nobles trataban a sus sirvientes como si fueran animales o muebles. Quería asegurarme de que la gente, especialmente la gente de baja cuna, supiera que yo era diferente. Dar a los sirvientes un día libre fue un movimiento calculado de mi parte.
Así es como sobreviviría en este mundo. Necesitaba ganarme a la gente.
Acepté el hecho de que estaba en el mismo barco que el Emperador. Si la Emperatriz Viuda no era derrotada, el futuro del Emperador era sombrío y, a su vez, mi vida podría terminar.
Desafortunadamente, necesitaba al Emperador más de lo que él me necesitaba a mí. Si perdía este juego, me ejecutarían, pero si moría, no significaba que el Emperador perdería su lucha contra la Emperatriz Viuda.
Esto no era justo, pero era lo que era.
Mientras descansaba en Lonez, pensé en muchos planes. Tratar a los sirvientes con amabilidad fue uno de ellos.
Los sirvientes eran una parte muy importante de la vida del castillo. Si no les agradas, podrían vender información importante sobre usted a los mejores postores. Escuché muchas ocasiones en las que sucedió algo así en la historia de Corea. Pensé que sería inteligente usar lo que sabía de las clases de historia.
Por supuesto, no esperaba que la gente se volviera leal a mí con un simple día de descanso. Lo que quería eran pequeños cambios.
Quería que me vieran un poco diferente. Esperaba que me vieran como una persona amable y justa que se ocupaba de mi propia gente. Pensé que este pequeño cambio en la percepción por sí solo podría hacer una diferencia en mi futuro.
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