Caleb me había informado que Vivian estaba detenida en la prisión imperial. Y al prisionero no se le permitió ser visto hasta el juicio.
Aunque sean una familia.
Por eso pregunté al archiduque y a su esposa.
El archiduque y su esposa eran las únicas personas que no estaban sujetas a las leyes del Imperio. Además, el Archiduque es cercano al Emperador.
Con su ayuda, podríamos hacer excepciones.
No sólo la archiduquesa estaba perpleja por lo que dije.
Incluso Caleb, que estaba de pie a mi lado, parecía sorprendido.
«Elena, ¿de qué estás hablando……»
Fue una reacción comprensible.
Incluso después de escuchar la explicación de Caleb, nunca había expresado mis intenciones de esa manera.
– ¿Puedo preguntarle por qué intenta conocerla? Es difícil entender por qué quieres conocer a la dama que intentó hacerte daño».
«Me gustaría saber por qué intentó matarme. Así que me gustaría conocerla en persona».
«¿Eso no se revelaría durante el juicio? No creo que haya ninguna razón para ir a hablar……».
«Ella puede mentir en la corte, ¿verdad? Me gustaría preguntarle directamente y escuchar su respuesta».
Quería que Vivian me dijera la verdad. El hecho de que hable directamente de su boca.
El archiduque y Caleb se opusieron vehementemente.
Pero era más fácil para ellos conceder mi petición que para mí romper mi terquedad.
En cambio, el emperador tuvo que aceptarlo, y con la condición de que Caleb me acompañara a la puerta de la celda cuando conociera a Vivian.
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Examiné la puerta de hierro que tenía delante. Era una puerta tan gruesa que con solo mirarla parecía difícil de abrir.
Y allá atrás estaría Vivian.
A pesar de que quería conocerla, la idea de conocerla me secaba la boca.
«Si estás listo, por favor dame una señal. Seguiré adelante y abriré la puerta».
El soldado fue educado. Asentí con la cabeza y el soldado abrió la puerta de la celda después de respirar hondo.
Como era de esperar, la puerta de hierro se abrió con un sonido muy pesado.
Vivian estaba completamente detenida, como supe por el carcelero cuando bajaba.
Las muñecas y los tobillos de Vivian estaban encadenados mientras estaba sentada en la silla. Además, el extremo de los grilletes de hierro estaba unido a la pared.
Vivian levantó la cabeza y me miró fijamente antes de inclinar la cabeza con impotencia.
La cara de Vivian estaba hecha un desastre, como si no se hubiera lavado la cara desde que la arrestaron.
Su vestido estaba salpicado de sangre, tanto la mía como la de la bestia demoníaca. Su cabello rebelde estaba esparcido por todas partes.
—¿No sería peligroso dejarte a solas con ella?
«Como puedes ver, nada será peligroso porque la tenemos en cautiverio. Y no sucederá, pero puedes soplar esta flauta si crees que es peligrosa».
El guardia me regaló una flauta.
Caleb, por otro lado, me instó a regocijarnos.
«Estaré parado frente a la puerta, así que si notas algo extraño, llama o sopla la flauta. Entraré enseguida».
«Ciertamente lo haré».
Le sonreí a Caleb después de asentir con la cabeza para hacerle saber que no se preocupara.
Sin embargo, no parecía dar mucha credibilidad.
Caleb me devolvió la mirada hasta que el guardia cerró los ojos.
Me senté frente a Vivian después de que todos hubiesen tomado sus asientos.
Vivian permaneció inmóvil, ya que había agachado la cabeza antes.
«Lady Vessel… no, creo que debería llamarte ‘Elena’, ¿verdad?
Puse el collar guardián de Vivian sobre la mesa.
«Este collar es tuyo, ¿no?»
Entonces Vivian levantó la cabeza.
Sus ojos verde claro, con un enfoque nebuloso, se movieron a través de su cabello enmarañado y se fijaron en mí.
– Me gustaría hacerte una pregunta.
—¿Te gustaría preguntar algo?
Vivian apretó los labios.
Su voz era tan seca y áspera como sus labios resecos y exangües.
«¿Por qué intentaste matarme?»
—Porque tenía la intención de asesinarte.
«¿Eso es todo? ¿No hay una razón para esto?»
«¿Razón? De hecho, la hay. Sin embargo, ¿por qué debería decirte eso?»
Los ojos de Vivian, que habían vuelto a enfocarse, estaban llenos de burla.
De hecho, era una respuesta esperada.
Como era una persona que incluso albergaba la intención de matarme, no había forma de que respondiera a mi pregunta fácilmente.
«Escuché que a este ritmo, serás descalificado para ser un noble y te verás obligado a trabajar en el campo por el resto de tu vida. Ni siquiera la familia del marqués te ayudará.
Dije lo que acababa de oír decir a Caleb.
El juicio aún no ha comenzado, pero ese castigo se solía imponer en el pasado.
Su familia no pudo ayudarla. Si se demostraba que la familia había ayudado, la familia imperial heredaría todos los bienes y la posición de la familia.
Así que no podían ayudar aunque quisieran.
«… ¿Y qué?
Vivian sonrió.
«¿Qué sentido tiene decir eso?
«Si me dices por qué intentaste matarme, le diré al archiduque y a su esposa que eres su verdadera hija, no yo».
—¿Crees que esa gente te creerá?
«Podían creerlo».
«……»
«Fue poco tiempo, pero me pareció que eran muy buenas personas; Si son ellos, no van a meter a su hija en la cárcel, aunque sea una delincuente».
Se supone que cuando revelemos nuestras circunstancias, nos creerán.
«Tienes una opción. Ya sea que vivas el resto de tu vida miserable o como un ser humano, aunque solo sea por poco tiempo».
No hubo respuesta. Cuanto más largo es el silencio, más intensa es la tensión.
Mi agarre de la flauta se hizo más fuerte mientras me preocupaba que Vivian cerrara la boca de esta manera.
Tengo curiosidad por saber cuánto tiempo ha pasado.
«…… ¿Solo tengo que decirte la razón?»
Ella fue persuadida.
Por un breve momento, casi dejé escapar un grito de alegría.
Yo, en cambio, sacudí la cabeza como si nada hubiera pasado.
«Tengo algunas otras preguntas además de esa. Por favor, responda a mis preguntas hasta que todas sean respondidas».
«…… Lo entiendo».
Vivian parecía indecisa, pero finalmente aceptó mi oferta. Abrió la boca después de un breve silencio.
«Yo… Quería volver».
—¿Dónde?
«A la época anterior a que cambiara mi cuerpo por primera vez».
Algo extraño me llamó la atención en las palabras de Vivian.
—¿Primera vez?
—Sí, por primera vez.
¿No suelen expresar el deseo de volver a sus cuerpos?
Vivian continuó como si hubiera adivinado mi pregunta.
«Pensé que podría volver si morías. Cuando morí, nuestros cuerpos cambiaron».
—¿A qué te referías cuando moriste……?
«Ya morí de ese cuerpo. Me asesinaron».
Me sorprendieron las palabras inesperadas.
Me quedé sin palabras.
«¿¡Te asesinaron!?»
—Eso es correcto.
La respuesta fue inequívoca.
«Ese maldito príncipe heredero me había asesinado».
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Vivian, no, Elena recordaba el primer día que el príncipe heredero la visitó.
Era el mismo día todos los años.
Debido a la deuda de sus padres adoptivos, trabajó como actriz en una compañía de teatro, y cuando estaba ansiosa y dolorida, el príncipe heredero le presentó una propuesta.
El príncipe heredero le propuso matrimonio, diciendo: «Esa cara tuya es lo que hace que el patrocinador siga adelante, ¿no es así?»
Luego le ordenó que se acercara y sedujera al duque.
Cuando vio el retrato de Caleb y la gran suma de dinero frente a ella, lo aceptó sin dudarlo.
Sospechaba que causaría problemas más adelante, pero no quería preocuparse demasiado.
Elena era muy consciente de su belleza y atractivo.
Naturalmente, confiaba en su capacidad para cumplir con la solicitud del príncipe heredero.
«Incluso si es un duque, un hombre sigue siendo un hombre».
Había docenas de hombres que la adoraban y venían a verla regularmente.
Razonó que incluso si el oponente se cambiaba a un duque, nada cambiaría.
Elena se unió a los Caballeros Reales como adjunta después de dejar la compañía, gracias al Conde Van Der.
Hubo mucho sarcasmo y acoso ocasional, pero Caleb fue quien lo detuvo.
Al principio lo confundió con un flechazo.
«Como era de esperar, el duque es un hombre», pensó, esperando que fuera más fácil de lo que esperaba.
Tardó mucho tiempo en darse cuenta de que todo era una ilusión y que era una idea realmente estúpida.
Curiosa por la seguridad de sus amigos, Veloka y Rael, husmeó cautelosamente alrededor de la compañía, donde vio emerger a Vivian y Caleb, por lo que, sin saberlo, escondió su cuerpo.
Y Vivian no pareció darse cuenta.
Pero se sorprendió por la sonrisa que apareció en el rostro de Caleb.
Era el tipo de persona que ni siquiera podía sonreírse a sí mismo.
Elena, que regresó como si huyera, se sintió traicionada. Esa, sin embargo, era su propia emoción.
Mirando hacia atrás, recordó, el comportamiento de Caleb era solo una frase que no iba en contra de la «cortesía».
Pero ella lo confundió con su propio enamoramiento.
Nunca esperó fracasar, y el hecho de que se equivocara era trágico en sí mismo, pero pensó que no importaba.
Le gustaba Caleb, pero no creía que fuera necesario si no era él.
Pronto, el príncipe heredero aceptó con calma su fracaso. Ni siquiera solicitó su pago por adelantado. Le dijo que podía hacer lo que quisiera con él.
Debido a eso, Elena pudo renunciar a su persistente apego a Caleb más fácilmente.
Decir que no es lamentable sería mentir. Sin embargo, la situación en sí es positiva.
Elena había pagado su deuda y ya no estaba obligada a trabajar como actriz.
Tenía suficiente dinero para empezar de nuevo.
Elena estaba muy contenta por la noticia y agradecida con el príncipe heredero por darle la oportunidad de pintar el futuro.
Hasta que al día siguiente, fue secuestrada por los secuaces del príncipe heredero.
El secuestro ocurrió en un instante. De repente le pusieron un paño sobre la cara mientras caminaba por la calle.
Tenía la boca amordazada y las extremidades atadas cuando volvió a abrir los ojos.
Elena hizo todo lo que pudo para averiguar qué estaba pasando. Pero lo único que podía oír era el movimiento de las ruedas.
Estaba temblando de miedo, pero al menos el carruaje que la transportaba se detuvo y unas manos fuertes emergieron para sostenerla.
Se sentó en el suelo, como si la hubieran arrojado allí, con las manos y las piernas embarradas por la nieve derretida sobre ellas.
La tela se quitó tan pronto como se dio cuenta de que estaba afuera.
– Le pido disculpas, señorita Lena.
Sus secuestradores eran un hombre al que nunca había visto antes y el conde Van Der.
Elena sintió su muerte tan pronto como vio el cuchillo en la mano del hombre.
De hecho, el conde Van Der incluso la amordazó, diciéndole que le concedería su última voluntad.
Elena gritó tan pronto como se soltó la mordaza.
Después de escucharla gritar, deseó que alguien que pasara corriera o llamara a un guardia.
Lo único que le devolvió fue una voz tranquila que le recordó la realidad.
«Incluso si gritas tan fuerte, no tiene sentido. Debido a que es un coto de caza real, solo se permite la entrada a aquellos con permiso. Y hoy, los únicos permitidos somos yo y el caballero de escolta».
«¿Por qué me haces esto?»
«Su Alteza el Príncipe Heredero desea que desaparezcas».
