Fue solo una fracción de segundo, pero supe de inmediato lo que estaba pasando.
Estoy bastante familiarizado con el sonido y el tacto para fingir que no lo sé.
Fue cuando miré sorprendido a Caleb.
—Como quieras.
Esbozó una suave sonrisa.
«Regresaré sano y salvo».
Su propia voz, mientras añadía en voz baja como si susurrara, era cariñosa.
—Lo prometo.
—Sí.
La sonrisa de Caleb se hizo más pronunciada.
Mis mejillas se calentaron al mismo tiempo.
No me atreví a mirarle más a la cara, así que desvié la mirada a otra parte.
Mientras me pregunto cuándo seré inmune a esa cara.
Caleb ató la correa que le había dado a la empuñadura de la espada.
No tenía idea de que la correa debería estar atada así. Debido a que era una correa para desear suerte, asumí que debería usarla en su brazo.
«Como hace frío ahí fuera, ¿por qué no vas al cuartel?»
¿Había algo más que necesitara preparar?
Oh, él dijo que su preparación había terminado, ¿no es así?
– Por supuesto. —dije, asintiendo—.
Decidimos ir al cuartel de los Caballeros Reales, que había sido instalado.
Había un cuartel separado para el duque, pero estaba bastante lejos de donde estábamos, así que fuimos al cuartel de los Caballeros Reales.
Fue el momento en que traté de enrollar la entrada de tela del cuartel.
Alguien había enrollado la tela delante de mí.
—¿Eh?
—¿Señor Vaso?
«Aquí estáis, Comandante y Lady Oreu. Iba a ir a buscarte primero, pero llegaste justo a tiempo».
—¿Ibas a buscarnos?
«En realidad estaba buscando al Comandante, pero está bien. Por favor, pasen».
Mientras inclinaba la cabeza, Edmund se alejó de la entrada mientras sostenía la tela para dejarme entrar.
Después de darle las gracias y entrar en el cuartel, me di cuenta de por qué Edmund nos buscaba.
Parece que todo el mundo se ha reunido.
En el cuartel, donde Edmund y Natalie y otros Caballeros Reales estaban presentes, una figura inesperada se puso de pie y nos saludó.
—¿Lady Vessel……?
¿Qué trae a Vivian aquí?
Vivian se puso de pie y nos saludó mientras yo parpadeaba ante el inesperado encuentro.
Apenas podía hablar después de apretar los labios.
«Señora, ¿por qué está……?»
«Oh, la traje aquí. Vivian dijo que le gustaría servirnos sopa».
—¿Sopa?
«La caza es una actividad que mueve mucho, así que creo que podrían estar hambrientos en el medio».
Vivian fue quien respondió a mi pregunta.
Luego tomó la canasta a su lado.
Ruido: se oyó el tintineo del cuenco.
«Me preparo a propósito para que los otros caballeros les pidan que cuiden de mi hermano».
«Iba a ir a buscar al Comandante para pedirle que se uniera a nosotros, pero ustedes dos llegaron justo a tiempo».
Edmund sacó una silla y me hizo señas para que me sentara.
Vivian sacó un cuenco y una vajilla de la cesta cuando me senté con Caleb.
«Traje uno de repuesto por si acaso, pero lo hice bien».
«Agradezco tu sinceridad, pero no estás obligado a cuidar de la mía».
Las palabras de Caleb hicieron que Vivian se detuviera por un momento.
—¿Puedo preguntar por qué?
«No como antes de montar a caballo porque tiendo a tener indigestión».
«Ya veo… entonces, ¿y tú, lady Oreu?
«Lo siento, pero tampoco voy a comer. No tengo hambre en absoluto».
«¿Qué tal si tomamos té?»
—¿También trajiste té?
«Sí, lo serviré como postre».
Vivian echó una mirada atrás.
Solo entonces me di cuenta de que había varios otros además de la canasta.
«Debes haber tenido dificultades para traerlo».
“Las criadas sufrieron más que yo. ¿Qué tal una taza de té?»
Vivian preguntó una vez más. Bueno, rechacé la sopa, y rechazar la oferta de té es de alguna manera…
«Si no es una molestia».
«Duque, ¿y tú?»
«Si es té, lo aceptaré con mucho gusto».
Vivian nos pidió que esperáramos un momento porque iba a servir el té justo después de la sopa. Verla ocupada moviéndose me hizo sentir incómodo sin motivo alguno, así que me levanté y traté de ayudar, pero Vivian negó con la cabeza.
Dijo que incluso envió a las sirvientas afuera porque quería tratar a los caballeros ella misma, así que dijo que debería sentarme y relajarme.
Pero, como ella dijo, no podía estar tranquila.
– Tal vez porque sabía que la verdadera Elena estaba dentro del cuerpo de Vivian.
A diferencia de antes, me preocupaba cada movimiento de Vivian.
Vivian no se preocupa por mí y está concentrada en poner la sopa en el tazón.
– Supongo que me volví sensible.
Era inevitable repetir el hecho de que aprendí recientemente.
Pero era divertido verme a mí mismo agitándome por mi cuenta.
—¿Hay algo más que necesites?
Fue cuando Vivian preguntó por los Caballeros.
Lord Madin le tendió la mano.
«Bueno, no tengo una cuchara de mi lado. ¿Podría tener uno, por favor?
«Por favor, espere……»
«Aquí estás».
Estaba hablando con Vivian. Pero, en términos de ubicación de la cuchara, yo era el más cercano.
Antes de que Vivian se moviera, agarré la cuchara.
«Gracias.»
«No te preocupes».
Lord Madin cogió la cuchara. Fue entonces cuando mi mano tocó la suya.
Lord Madin soltó un «jadeo» y rápidamente retiró la mano.
«¡Te pido disculpas!»
—¿Sí? ¿Qué pasó de repente?
«Extendí la mano y toqué tu mano, princesa».
«¿Princesa……?»
¿A quién se refería cuando decía «princesa»? —dijo Lord Madin mientras yo parpadeaba avergonzado—.
—Eres la hija de Su Alteza el Archiduque, ¿verdad?
«Bueno, sí. ¿Verdad?
En la superficie, sí. El archiduque es el soberano del principado, así que eres una princesa».
¡Por eso se dirigía a mí como princesa!
Solo me regocijé irreflexivamente en mi nueva realización por una fracción de segundo.
– Pensar que ha sido incómodo desde el principio.
¿Era esta la causa del nerviosismo todo el tiempo?
«Por favor, trátame de la misma manera que solías hacerlo».
«¿Cómo pude hacerle eso a una princesa……?»
¿No podrías dirigirte a mí como ‘princesa’?
No estoy seguro de si había estado escuchando eso desde que era un niño, pero escuchar ese título ahora me hizo sentir tan avergonzado que quería rascarme el brazo.
Más aún ahora que me he dado cuenta de que el puesto no es realmente mío.
«Sin embargo, aún no he sido reconocido».
«¿Hay algo más que deba ser reconocido? Señora, escuché que el Archiduque la abrazó y estaba convencido de que era su hija. ¿No se acabó ya el reconocimiento?
«Eso es correcto. Además, ¿no vas a seguir a Su Alteza de regreso al principado después de esta competencia de caza?»
Tras las palabras de Lord Madin, otro miembro añadió.
Esas palabras por sí solas despertaron mi interés.
Porque nunca me planteé acompañar al Archiduque y a la Archiduquesa al Principado.
«Yo……»
Clang- Algo se rompió tan fuerte que mi corazón se hundió.
«Lo siento».
La fuente del sonido era Vivian. La taza de té se había roto y estaba esparcida frente a sus pies.
«Probablemente mis manos estaban resbaladizas, así que me resbalé. Lo limpiaré de inmediato».
Vivian se arrodilló en el suelo, con el rostro enrojecido. Luego comenzó a recoger los escombros rotos con sus propias manos.
«Detente ahí. Te vas a lastimar».
«Pero si lo dejo así, otras personas podrían salir lastimadas……»
«Lo limpiaré, así que quítate del camino».
Edmund detuvo a Vivian poniéndose unos guantes que se había quitado brevemente.
«Nosotros también ayudaremos».
Y en ese momento, Caleb y otros miembros de los Caballeros se despertaron con sus guantes puestos.
«Todo el mundo se sienta. Comandante también, por favor, siéntese. Esto no tardará mucho en limpiarse, así que ninguno de ustedes necesita estar de pie».
«Aun así, debemos trabajar juntos para limpiarlo y que pueda terminar rápidamente».
—Bueno, entonces……
Edmund ya no fue capaz de persuadirlos después de la respuesta de Natalie. En cambio, se giró para mirar a Vivian.
—Tú también, Vivian, toma asiento. No te muevas y pises los escombros».
—Lo siento, hermano.
Vivian se sentó a mi lado, con rostro solemne.
—¿Estás bien?
«Gracias por su preocupación. Estoy un poco sorprendido……»
«Aun así, me alegro de que no parecieras estar herido».
«Le pido disculpas, señora. Te prometí té, pero en lugar de té, molesté a mi hermano por nada……
«Fue un error».
«Aun así, pido disculpas. Pronto haré otro».
«Dijiste que estabas sorprendido. Está bien si no bebo té, así que no te excedas y descansa».
«Pero ya casi he terminado con todo. Solo necesitaba verter el té en la taza de té, así que lo saqué, pero lo dejé caer……»
Con las manos temblorosas, Vivian dijo que continuaría sirviendo té.
A pesar de su sorpresa, verla tratando de hacer su trabajo me hizo sentir lástima por ella.
Aparte del hecho de que, mis preocupaciones han sido ocupadas por Vivian.
«Todo lo que tenemos que hacer es beber té, ¿verdad? Entonces te lo serviré».
«¿Qué? Señora, no debí haberle preguntado……»
«Dijiste que todo lo que tenías que hacer era verterlo en la taza de té. Entonces, por favor, siéntese».
Me moví con cautela después de que Vivian se sentó. Afortunadamente, el piso había sido despejado casi por completo.
—¿Puedo ir allí, Dame Seria?
«¿Necesitas algo? Te lo daré si me lo dices. Los escombros aún no se han retirado por completo».
«¿Puedo tener una taza de té y una tetera?»
Natalie aceptó calurosamente mi petición. Vivian ya había roto la taza de té, así que no me olvidé de sacar otra de la canasta.
Mientras servía el té en la mesa, Vivian no dejaba de decir que lo sentía, y yo le aseguraba que todo estaba bien.
Después de servir todo el té según el número de personas, todos los miembros que salieron a limpiar los escombros regresaron.
Fue justo cuando estaba a punto de servirles a todos una taza de té y beberla yo mismo.
—Espera, Elena.
Caleb se detuvo en mis acciones y señaló la taza de té frente a mí.
«Esto está roto».
—Oh, tienes razón.
Las llantas estaban ligeramente dañadas. Me habría bebido el té sin darme cuenta si no hubiera mirado de cerca.
«Debe haberse roto chocando entre sí mientras las sirvientas lo traían. Pido disculpas. Traeré un reemplazo».
«No, es el té que voy a beber, así que lo traeré».
Me levanté, disuadiendo a Vivian de intentar levantarse a toda prisa.
– Me alegro de que haya mucho más.
Todavía había muchas tazas de té en la canasta.
Ocurrió cuando, sin darme cuenta, metí la mano en la canasta para recuperar una taza de té.
“Ah!”
Me pincharon las yemas de los dedos.
Había gotas de sangre en mi pulgar cuando saqué la mano.
«¿Señora? ¿Qué pasó?
—¿Estás bien?
Edmund y Caleb se levantaron de un salto y se acercaron a mí al mismo tiempo.
Edmund y Caleb se levantaron de un salto y se acercaron a mí al mismo tiempo.
«Está bien. Solo tenía un pequeño corte. No es nada».
«¿Qué quieres decir con nada cuando la sangre fluye de esa manera? ¡Parece que tu mano está rasgada!»
¿En serio?
Las palabras de Edmund me hicieron volver a mirarme el pulgar, lo que me sorprendió.
La sangre seguía fluyendo por mi pulgar, que pensé que serían solo unas pocas gotas.
Pensé que solo me habían pinchado ligeramente.
«Señora, deme su mano».
—Elena, tus manos.
Edmund y Caleb me dijeron esto al mismo tiempo.
Con la otra mano sosteniendo una botella de agua bendita.