¿Se ve bien?
La profesora Zhu posicionó sus dedos sobre las teclas y cantó la primera línea de la canción infantil del libro de texto: ♫ Hay una vid frente a la puerta… ♫ Más de sesenta pares de ojos negros en el aula miraron a Pei Chuan.
En junio, el viejo ventilador del aula chirriaba mientras giraba, emitiendo un sonido sordo y lúgubre. La ventana estaba semicerrada, y el viento lúgubre y abrasador que entraba por ella transmitía el calor abrasador del verano.
Él no había tenido fuerzas para resistirse esta vez, y sus labios incoloros se movieron: ♫Hay una vid frente a la puerta… ♫
Su voz era un poco ronca, y porque rara vez hablaba. No cantaba con voz viva y clara como un niño, sino que sonaba como un viejo tocadiscos, rasposo y desagradable. Su articulación no era clara a causa de la pérdida de sus dientes delanteros en el cambio de dientes de leche.
Cuando Chen Hu empezó a reírse, estalló una carcajada en el aula.
Los niños se taparon los labios para reírse, pero el sonido del órgano seguía en el aula.
Pei Chuan se mordió el labio hasta el punto de no poder más.
La profesora Zhu, que seguía tocando, le indicó a Pei Chuan que siguiera cantando: ♫Acaba de germinar con un verde intenso… ♫ Él se quedó en silencio. El ventilador de arriba seguía girando sin problemas. Sin embargo, Pei Chuan dejó de cantar entre las risas.
Su sangre se dirigió directamente a sus mejillas, avergonzada, pero acabó en una especie de palidez en las mismas.
La profesora Zhu frunció el ceño y primero regañó a los niños que reían y bromeaban en el aula: «No te rías. ¿Qué tiene de divertido aprender a cantar, ¿eh?». Luego miró a Pei Chuan: «Sigue cantando con la maestra».
Sin embargo, por mucho que ella instruyera, Pei Chuan no volvió a abrir la boca.
Siguiendo el sonido de la profesora, las oscuras pupilas de Pei Chuan se posaron en las notas musicales de su libro de texto. Bei Yao vio que le temblaban los dedos.
La profesora Zhu también estaba de mal humor. Era como un enfrentamiento invisible entre profesor y alumno. Era como si no conseguir que Pei Chuan volviera a abrir la boca hoy hiciera que la profesora perdiera su credibilidad.
Entonces, la voz de la profesora continuó: ♫El caracol lleva su pesada concha, subiendo a la liana paso a paso♫
El corazón de Bei Yao estaba sombrío, y también tenía miedo de la maestra, pero se armó de valor para levantarse. Su voz tierna y clara resonó en el aula. Entonces, siguiendo la voz de la profesora, dijo: ♫El caracol lleva su pesada concha ah, subiendo por la enredadera paso a paso. Hay dos orioles en el árbol, riéndose del caracol… ♫ También se le escapaba un soplo de aire mientras cantaba, e incluso desafinaba un poco.
Sin embargo, cantaba muy fuerte. El sol de verano se movía y caía sobre ella, dejando una cálida silueta en la puerta del aula. La niña, que cantaba desafinada y dejaba escapar un flujo de aire al hacerlo, provocó aún más risas que el incidente anterior.
Chen Hu golpeó la mesa: «¡Jajaja! Bei Yao es demasiado graciosa». ‘La maestra hizo cantar a ese Pei Chuan sin piernas, no a ella. Y aunque ella se pusiera a cantar en lugar de él, era muy graciosa. Apenas había una línea afinada’.
La mirada baja de Pei Chuan se levantó lentamente.
Ella tenía seis años este año. Tenía las mejillas suaves y una voz tierna. Vio sus pequeños puños cerrados mientras cantaba, y su cara se puso roja por las risas de la gente. Incluso pudo ver sus dientes de leche que aún no habían sido reemplazados por completo.
Parecía querer llorar un poco. Sin embargo, sus ojos bajaron para encontrarse con los de él, y al momento siguiente sus ojos almendrados se curvaron en una brillante sonrisa.
Sin los dientes delanteros, su sonrisa parecía fea.
Eso le pareció a él.
Pero sabía que cuando la profesora enseñaba a cantar a todos antes, Bei Yao no desafinaba.
Ella compartió todas las críticas con él.
—–✧—–
Después de ese incidente con el canto, la profesora Zhu también se dio cuenta de que no había actuado bien. Aunque Pei Chuan seguía sin abrir su boca durante la clase de música, ya no lo dejaba cantar solo.
Los días de escuela primaria de Pei Chuan eran tan tranquilos como el agua, y la gente estaba acostumbrada a ver a Pei Chuan sin piernas, por lo que ya no lo encontraban extraño o raro.
Sus nervios tensos se calmaron al máximo.
El único cambio era que la suave y linda niña que estaba a su lado, ahora cambiaba de peinado.
En un lunes de tercer grado, sus dos moños en forma de flor habían desaparecido, reemplazados por una pequeña cola de caballo atada en la parte posterior. Era un poco más juvenil y menos infantil, y dejaba ver sus mejillas claras con grasa de bebé.
Bei Yao y la niña de la mesa del fondo se sentaron después de jugar a la cuna del gato ➀. Bei Yao oyó la voz baja y ronca del niño que estaba a su lado: «¿Dónde está tus lazos para el cabello?».
➀ La cuna del gato es uno de los juegos más antiguos de la historia de la humanidad, y consiste en crear varias figuras de cuerda, ya sea individualmente o pasando un bucle de cuerda de un lado a otro entre dos o más jugadores.
Ahora que Pei Chuan le hablaba de vez en cuando, ella se sentía llena de alegría cada vez que lo oía hablar, mientras que el corazón de él lucía tan fuerte que parecía una piedra.
Bei Yao se tocó su cola de caballo. Su dulce voz lechosa también había cambiado lentamente un poco, pero su discurso seguía siendo suave: «Las tiré, mamá dijo que no puedo llevar dos moños en el tercer grado».
Ella acarició alegremente su coleta, «¿Se ve bien así?»
Los finos labios del chico se mostraron indiferentes: «No se ve bien».
Bei Yao apoyó su barbilla en la mesa y suspiró en silencio. Sabía que no era tan guapa como Minmin. La niña de tercer grado empezó a reconocer poco a poco lo que significaba ser guapa, y tierna.
Ahora su memoria había dejado de expandirse hasta el primer año de la escuela secundaria. En el primer año, Fang Minjun era la flor de la clase, mientras que Bei Yao recordaba que ella en el primer año de secundaria, todavía tenía grasa de bebé en las mejillas.
Según recordaba Bei Yao, el camino desde la escuela primaria de Chaoyang hasta la comunidad comenzó a reconstruirse. Originalmente era un camino estrecho, pero se hizo aún más estrecho al estar ahora apilado con hormigón y piedras.
A los niños les gustaba quedarse a jugar a un lado después de la escuela, pero ahora no podían tomar el camino grande y tenían que tomar el pequeño.
Xiao Bei Yao se entristeció al descubrir que todo era como lo recordaba. Su tío condujo y atropelló a alguien con su coche, y su madre ayudó a pagar la compensación del dinero de su familia. Por lo tanto, su familia había sido especialmente pobre últimamente.
Pei Chuan fue recogido por Pei Haobin en una motocicleta, y de camino a casa, vio a Bei Yao llevando una mochila escolar mientras caminaba con dos niñas. Las tres niñas tenían una sonrisa en la cara.
En ese momento, seguía sentado delante de Pei Haobin en la moto, bien protegido por él.
Pei Chuan habló de repente: «Papá, la próxima vez me sentaré atrás».
«¿Por qué quieres sentarte atrás? La parte delantera es más segura, papá puede vigilarte».
El niño no dio muchas explicaciones: «Me sentaré atrás y te sujetaré la ropa».
Pei Chuan sabía que sus piernas no funcionaban bien, así que ejercitaría la fuerza de sus brazos bajo la dirección de su madre.
Llegaron a casa justo a tiempo para ver a Zhao Zhilan salir a tirar la basura.
Ahora que Bei Yao iba y venía sola a la escuela, Zhao Zhilan no iba a recogerla.
Pei Chuan dejó que Pei Haobin dejara la silla de ruedas, y Pei Chuan se sentó en ella y dijo: «Me sentaré aquí un rato».
Aunque Pei Haobin se sorprendió, se alegró de los pensamientos alegres de su hijo. Así que no se lo pensó mucho: «Llama a papá cuando quieras ir a casa».
«Mm».
Pei Chuan esperó a que Zhao Zhilan terminara de sacar la basura y se fuera a casa. Tras esperar en silencio un rato, condujo su silla de ruedas hacia el cubo de la basura.
Sus brazos eran ahora más fuertes que los de cualquier otro niño de su edad, y la silla de ruedas ya no se le iba de las manos.
Se aferró al cubo y le llegó el mal olor de la basura.
Pei Chuan no se inmutó y se quedó sin expresión. Sus pálidos dedos abrieron la bolsa de plástico negra y encontraron en su interior unas escurridizas cintas verdes. Y las sacó.
‘¿Por qué ya no las usas? ¿Cambiará todo cuando crezcas?’
Pei Chuan había vuelto a casa antes de que los niños del barrio regresaran de la escuela.
Jiang Wenjuan preparó la comida. La relación entre ella y Pei Haobin no había sido muy buena en los últimos dos años, y los dos seguían ocupados con su trabajo. Sin embargo, Jiang Wenjuan estaba obviamente de muy buen humor hoy. Trajo una botella de bebida y se sentó a la mesa antes de decir: «Un amigo que conozco del hospital me dijo que la situación actual de Xiao Chuan se puede arreglar con una prótesis de pierna y que tiene un amigo que se dedica a ello».
Pei Haobin frunció el ceño: «¿Es confiable?».
«Por supuesto». Jiang Wenjuan se dirigió a Pei Chuan con una expresión suave en sus ojos, «Xiao Chuan podrá ponerse de pie pronto. ¿Está Xiao Chuan contento?»
Pei Chuan no dijo nada, pero sus labios se curvaron hacia arriba.
Cuando Pei Haobin vio esto, ya no dijo nada. Pei Chuan pronto cumpliría nueve años, y era importante que pudiera cuidarse a sí mismo. Aunque actualmente su hijo no parecía tener ningún problema psicológico debido a sus piernas, siempre era bueno que pudiera mantenerse en pie.
Pei Chuan se tomó una licencia en la escuela y fue a la unidad de adaptación para comprobarlo.
El técnico era un tío amable. Sonrió y preguntó: «¿Puede el tío comprobarlo?».
Pei Chuan asintió con la cabeza mientras Jiang Wenjuan lo observaba con ansiedad. Cuando las cálidas manos tocaron sus muñones, las manos de Pei Chuan, que estaban ocultas a su vista, se cerraron con fuerza en un puño, y necesitó toda su fuerza de voluntad para no resistirse a dejar que le tocaran los muñones ➁.
➁ Un muñón es el extremo de un miembro del cuerpo después de haber sido cortado o amputado dicho miembro.
«¿Recibes un masaje regular? Ya que está bien cuidado, es mucho más fácil moldear su cuerpo. Cuando vuelvas hoy, usa la prótesis de plástico temporal para hacer ejercicio».
«Tomaré un molde ahora y podrás venir a buscar tus prótesis bien hechas después de un tiempo».
Jiang Wenjuan asintió con la cabeza.
Pei Chuan miró el color gris del cielo, pensando que casi había olvidado lo que se sentía al caminar…
—-✧—–
Los ejercicios con prótesis eran agotadores, y Pei Chuan había estado realizando este sencillo y aburrido entrenamiento durante todo el invierno.
No eran sus piernas. Estaban frías y sin ningún calor.
Su color también era diferente al de su piel. Las tocó en silencio. Resultó que después de crecer, sus piernas no volverían a crecer. Sólo eran sustitutos. La tecnología en materia de prótesis se desarrolló en el año 2000 en China, y se ajustaba a los estándares internacionales. La familia de Pei Chuan se consideraba una familia acomodada para permitirse este gasto.
Al principio, Pei Chuan no pudo encontrar su centro de gravedad y cayó con fuerza dos veces al suelo.
Sin embargo, Pei Chuan no lloró. Se agarró a la barra y practicó con seriedad y atención hasta que empezó a sudar en invierno. Jiang Wenjuan se tapó la boca y lloró mientras veía a su hijo tropezar y caminar una y otra vez.
Cuando llegó la primavera, Pei Chuan podía caminar con sus prótesis.
Con su pantalón bajado, no se diferenciaba de un niño normal. Incluso un hombre como Pei Haobin derramó lágrimas aquella noche.
Pei Chuan se miró en el espejo, las prótesis de las piernas estaban hechas según sus proporciones.
De repente, Pei Chuan se dio cuenta de que, si pudiera crecer normalmente, sería más alto que muchos chicos.
Entornó sus labios y sonrió.
Cuando empezó el cuarto grado, todos los niños de la clase se quedaron sorprendidos.
Pei Chuan podía ponerse de pie. Este chico brillante y elegante era el mismo chico frío e impopular. Bei Yao sólo tenía un año menos que él, pero era media cabeza más baja que él, cuando llevaba prótesis en las piernas.
Los niños no entendían muy bien lo que era una prótesis de pierna, y que Pei Chuan se pusiera de pie y caminara, les parecía un milagro sacado de los dibujos animados.
La orgullosa señorita Fang Minjun no pudo evitar mirarlo varias veces con ojos asombrados.
Bei Yao le miraba sin comprender. Ahora estaba en cuarto grado y su memoria se extendía hasta el segundo año de la secundaria.
Mientras observaba al silencioso e indiferente compañero de pupitre de la «Flor de la cresta de la alta montaña» ➂ haciendo tranquilamente sus deberes, se acordó de un recuerdo muy lejano.
➂ La flor de la cresta de la alta montaña. Se utiliza como metáfora de las cosas que sólo se pueden ver desde lejos y no se pueden tocar, similar a «Inalcanzable», «Elevado».
A Pei Chuan también le habían colocado prótesis en las piernas en su última vida, pero luego las rechazó y volvió a la silla de ruedas.
Ese incidente, por supuesto, tuvo que ver con ella misma.
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