Fue la sacerdotisa quien rompió el silencio. Su voz era suave y hermosa.
«Emperatriz Viuda, ¿has visto la pintura del Emperador Kentius el tercero, que era el padre del Emperador fallecido y el abuelo del Emperador actual?»
«Por supuesto».
«Entonces, ¿cómo pudiste hacer tal acusación?» La Sacerdotisa se rió en voz baja.
La Emperatriz Viuda respondió: «Pero la Sacerdotisa no sabe mucho sobre la familia real».
“El edificio en el que vivo incluye un templo que fue regalado por el Emperador Kentius. En él hay una pintura de él para conmemorarlo».
«¿E … entonces?»
“Es una pintura del Emperador Kentius cuando tenía 20 años. Escuché que se parecía sorprendentemente a nuestro Emperador Lucrecio. No pude ver por mí misma, como puedes imaginar por mis ojos, pero eso es lo que todos me decían. Si miras en la biblioteca real y la bóveda, no debería ser muy difícil encontrar una pintura del Emperador Kentius, y entonces podrás verlo por ti misma».
La habitación volvió a sumirse en un silencio ensordecedor.
Ese fue el final del intento de la Emperatriz Viuda de hacer que Lucrecio abandonara el trono. Nadie podía dudar abiertamente de las palabras de la Sacerdotisa. Eso sería similar a ir contra el Dios mismo.
No tuvo más remedio que entregar la caja negra.
La Sacerdotisa le quitó la caja y se la entregó al Nuevo Emperador. Luego lo besó en la frente con una bendición.
«Por favor, conviértete en un Emperador amable y generoso».
Ahora estaba claro, incluso para una extranjera ignorante como yo. Fue oficialmente el Nuevo Emperador de este imperio.
El Príncipe, me refiero al Emperador, abrió la caja y sacó una fina banda de oro. Se lo puso en el dedo.
¿Fue esto? ¿Todo había terminado ahora? Me sentí aliviada.
¿Por qué me llamaron aquí entonces? El Canciller dijo que me llamaron para hablar sobre anoche…
Entonces, de repente, la Emperatriz Viuda se volvió hacia mí. Toda su ira ahora estaba dirigida a mí. Su expresión era sorprendentemente aterradora.
¿Q, qué esta pasando?
Antes de que pudiera entender el significado de su mirada, gritó mientras me señalaba: “¡Esa mujer! ¡Llévala al calabozo! ¡Es cómplice del asesino del Emperador!»
¡N, no!
La voz de la Emperatriz Viuda llenó la habitación. Sus doncellas se estremecieron. Dudaron al principio, pero comenzaron a caminar hacia mí para seguir su orden. ¡Me iban a llevar a la cárcel!
Miré al Príncipe, quiero decir, al Emperador. Tenía los brazos cruzados y miraba la escena con interés. ¿Iba a verme ir a la cárcel? No se iba a olvidar de su cómplice y su promesa de anoche, ¿o sí?
No podía estar segura de si me ayudaría. Por lo tanto, tuve que salvarme.
Caí al suelo y comencé a llorar.
Grité tan fuerte como pude. Mi garganta estaba tan adolorida por haber llorado anoche. Mi voz casi se había ido. Mi cara estaba roja e hinchada. Tenía un aspecto atroz, lo que ayudó a mi caso.
Grité: “¡Por favor, escúcheme antes de enviarme al calabozo! ¡Vi la cara del asesino!»
De repente, la habitación se llenó de emoción.
«¡Qué…!»
«¿Es eso cierto?»
«¡Oh Dios mío!»
Todos los funcionarios de alto rango saltaron frenéticamente. Se veían ridículos.
La Emperatriz Viuda caminó hacia mí con la ayuda de sus doncellas. Estaba tan embarazada que caminaba raro. Sus ojos se agudizaron.
«¿Realmente viste la cara del asesino?»
Miré hacia arriba y dije con confianza: “Sí. Yo lo vi.»
El Emperador interrumpió.
«Entonces, ¿por qué no lo dijiste ayer?»
Me volví hacia él. Mirando directamente a sus ojos verdes, levanté la voz y respondí con confianza: “Porque ayer no hubo una reunión oficial. Era demasiado informal con demasiados oídos innecesarios. He estado esperando el momento adecuado, como ahora, donde todas las figuras más importantes están en un solo lugar”.
Lo miré en silencio. Esperaba que entendiera mi mensaje.
Será mejor que me ayudes ahora, o de lo contrario les hablaré de ti.
¡No podía soportar el dolor! Yo también odiaba la oscuridad. Si me torturaran en el calabozo, no me costaría mucho decir la verdad.
Estaba seguro de que entendió el mensaje. Se veía tranquilo durante toda esta reunión hasta ahora. Sus ojos comenzaron a vacilar.
Suspiró en silencio. Antes de que la Emperatriz Viuda pudiera decir algo, dio un paso hacia mí.
«Entonces, por favor, dímelo. Como hijo suyo, es mi deber vengar a mi padre. Si me ayudas, agradeceré tu valentía con una ‘recompensa’”.
Hizo hincapié en la palabra, recordándome su promesa de anoche.
La Emperatriz Viuda miró al Emperador y se volvió hacia mí.
Ella me miró con falsa amabilidad y me preguntó en voz baja: “Muy bien, dínoslo entonces. ¿Como se veia? ¿Te dijo quién lo contrató?»
Sabía lo que quería que dijera. Quería que dijera que el Nuevo Emperador era el que estaba detrás del asesinato. Quizás si lo hiciera, ella me dejaría vivir.
Sin embargo, señora, iba a enviarme a un calabozo hace solo un minuto. Tu falsa amabilidad no puede llenarme.
… Por supuesto, esto tampoco significaba que confiara completamente en el Nuevo Emperador.
«…»
Pensé rápido durante unos segundos.
¿De qué lado debo tomar? ¿La Emperatriz Viuda o el Nuevo Emperador?
Si me pongo del lado del Emperador, su posición estará asegurada y ella se volverá impotente para hacer nada. Si me ponía del lado de la Emperatriz Viuda, le daría una buena oportunidad. Esta sería la mejor oportunidad que tendría de alguien.
«…»
No fue una decisión difícil. Este mundo pertenecía al Emperador. El único heredero al trono. Yo era la única que podía derribarlo.
Quizás yo tenía la ventaja en todo esto. Conocía su peor debilidad. Conocía la debilidad del Emperador.
Ponerse del lado de ella sería demasiado arriesgado. Claramente era una decisión equivocada.
Además, ¿quién me creería si dijera la verdad? ¿El heredero matando a su propio padre, el Emperador en persona? Ninguno.
La Emperatriz Viuda probablemente pensó que Lucrecio contrató a alguien para el trabajo. ¿Quién imaginaría que el Príncipe cometería él mismo el asesinato?
Esto significaba que decir la verdad significaría mi muerte.
Finalmente organicé mis pensamientos. Tuve que decir las palabras adecuadas. No debo cometer ningún error.
«Para cuando entré al dormitorio, el ex Emperador ya estaba… muerto».
«¡Ya escuchamos esa parte!»
La Emperatriz Viuda me dijo con frustración. Parecía histérica, lo que confirmó que tomé la decisión correcta.
Tomé una respiración profunda. Todo lo que tenía que hacer ahora era mentir de manera convincente.
“Y se abrió una ventana. Vi a un hombre vestido de sirviente saltando por la ventana».
«De hecho, la ventana de la derecha se encontró abierta». El Emperador estuvo de acuerdo.
No lo vi, pero debió haber abierto una ventana antes de escapar por el camino secreto. Buen hombre. Me olvidé por completo de hacerlo yo misma anoche.
Continué: “Sí, esa ventana. Antes de que saltara, vi su cara».
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