¡Otra vez! ¡Fui usada de nuevo!
Me mordí los labios y lo miré. Todo fue una mentira cuando lo llamó una «recompensa». Mintió cuando dijo que se casó conmigo «solo porque sí».
Todas mentiras.
Para ser honesta, no le creí en ese momento, pero aun así no pude evitar mi ira.
Le pregunté sin rodeos: «Entonces, el trato que mencionaste, cuéntame más sobre él».
Él sonrió. Esa sonrisa. Lo odiaba. Era una mala señal cada vez que sonreía. Fue venenoso.
“Tienes que actuar como mi escudo hasta que me deshaga de la Emperatriz Viuda. Sería incluso mejor si pudieras ayudar a deshacerte de ella».
«… ¿y qué obtengo yo a cambio?»
“Te concederé tu deseo. Puedo hacer posible que crees una nueva vida fuera de este castillo, o incluso puedo ayudarte a encontrar el camino de regreso a casa».
«¡Pero dijiste que no querías!»
“Todo esto es bajo la suposición de que podrás convencerme de tu historia. Si tu historia es realmente cierta, entonces obviamente no podré prometerte regresar a tu mundo. Sin embargo, si quieres que lo intente, puedes estar segura de que sería la mejor persona para ayudarte en este mundo».
Eso era cierto. Era el Emperador de Cransia, el Imperio más fuerte de este mundo. Si quería siquiera una oportunidad de volver, necesitaba su ayuda.
Recordé la expresión de la Emperatriz Viuda. Claramente quería matarme. Esto no sería fácil. Será muy peligroso. Sin embargo, conocía el dicho. Sin dolor no hay ganancia.
Lo miré directamente a los ojos y le pregunté: «¿Cómo puedo confiar en que cumplirás tu promesa?»
“Creí en tu absurda historia, así que deberías confiar en mí también. Después de todo, eres mi cómplice».
«Dijiste que fingirías creerme, no creerme de verdad».
«Es la misma cosa».
Suspiré. No podía confiar en él, pero no tenía otra opción. Asentí al final.
«Bien. Fingiré creer en tu palabra».
Démosle otra oportunidad.
Él se rió a carcajadas.
Ambos nos pusimos de pie. Antes de irme, vi el interior de su taza de té. Los bordes plateados de la taza se habían vuelto negros.
Nos miramos pero no dijimos nada.
Una señora de mediana edad, amable y tranquila, se inclinó ante mí.
Su cabello castaño claro estaba peinado hacia atrás con esmero y su vestido era elegante pero no demasiado extravagante. Las piezas de joyería que usaba en su cabello y en su cuerpo eran mínimas y elegantes. Era mayor, pero estaba claro que debía haber sido una belleza en su juventud.
“Saludos, mi Señora. El Emperador me ha asignado para ser su principal doncella en espera. Soy la Duquesa Gust. Por favor llámame Samantha».
Asenti. Encantada de conocerte, Samantha.
Las líneas alrededor de sus labios eran profundas y pronunciadas. Su rostro parecía que estaba sonriendo incluso cuando no lo estaba. A diferencia de la mujer que estaba detrás de mí.
La mujer detrás de mí preguntó bruscamente: «Disculpe, Duquesa Gust».
«Sí, Dame Cloyne».
Orlean Cloyne.
Dame era el título otorgado a una mujer equivalente al rango de un caballero.
Técnicamente, el rango de Orlean no se podía comparar con el de la Duquesa Samantha. Sin embargo, Orlean era mi doncella que vino conmigo desde mi “patria”, y por eso la Duquesa estaba siendo especialmente respetuosa con ella como muestra de respeto hacia mí, su superior.
Orlean lo sabía y por eso interrumpió nuestra conversación.
«Siento decírselo, pero soy la doncella principal que espera a la dama. No hay ninguna razón para que estés aquí».
¡Orlean no podría ser más grosera!
El rostro amable de la Duquesa se endureció. Cuando permanecí en silencio, Orlean se sintió aún más confiada.
Continuó: «Vine desde la colonia Aeal para servir a mi Señora, así que es justo que la cuide».
Qué mujer más astuta. Bueno, tenía sentido ahora que Lisbeth era como era. Fue criada por Orlean. Hoy me di cuenta de algo inesperado.
¿Quién se creía que era?
Dejé mi taza de té a propósito. Fue el té que Orlean me trajo.
Un ruido agudo hizo eco en la habitación.
Los ojos de las dos mujeres se agrandaron.
La Duquesa dio un paso atrás sabiamente, pero Orlean me miró. Todavía me veía como una niña de baja cuna que arrastró desde la colonia Aeal. Le devolví la mirada.
«El té es amargo».
«¿Perdón?» Orlean continuó mirándome con rudeza. Ella bajó la voz y me murmuró: «Su Alteza, podemos hablar de eso más tarde…»
Ella se dirigió a mí como «Su Alteza», pero estaba claro que no me respetaba.
Sin embargo, Orlean se equivocó en una cosa muy importante. Yo era la que estaba a cargo, no ella.
Inhalé profundamente. Entonces, levanté la voz.
«¡Cómo te atreves!»
La habitación se llenó de tensión repentina. Orlean finalmente se dio cuenta de su error y dio un paso atrás vacilante.
Aparté la taza de té que se derramó sobre ella.
Ordené: “Consígueme otra taza de inmediato. Qué extraño que ni siquiera sepas cómo me gusta mi té cuando supuestamente viniste conmigo para servirme…»
«¡S, Su alteza!»
Orlean me miró como si estuviera siendo injusta, pero volví a ordenar con frialdad. Le dije como si fuera una sirvienta humilde, «¡¿Estás rechazando mi orden?!»
La Duquesa Gust hizo lo mismo y estuvo de acuerdo conmigo.
«La Esposa del Emperador te ha dado una orden. ¿No lo seguirás?»
Orlean no tuvo elección. Le temblaron las manos cuando tomó la bandeja del té y salió de la habitación.
Samantha me estudió durante unos segundos antes de preguntar en voz baja: «¿Entonces Dame Cloyne no es tu doncella?»
La miré y me miró. No oculté el hecho de que la estaba estudiando. Ella estaba haciendo lo mismo de todos modos.
Le respondí: «Orlean vino a servirme el día que me enviaron a Cransia».
La Duquesa Gust asintió en silencio. Probablemente podría adivinar cómo llegué aquí. Me vendieron en lugar de la propia hija del Duque. Obviamente Orlean era más mi carcelera que cualquier otra cosa y la Duquesa probablemente ya lo sabía. Mi comportamiento de hoy debería haber sido suficiente para confirmar sus sospechas.
No podía decir si esta mujer era alguien en quien pudiera confiar, pero mi odio hacia Orlean era demasiado grande. En este punto, hubiera preferido básicamente a cualquiera a ella.
Decidí poner a prueba a la Duquesa Gust para ver qué tipo de mujer era.
«Debes estar del lado del Emperador».
Su rostro se relajó mientras asentía. «Si. He estado sirviendo a Su Alteza desde que era muy joven».
Me sorprendió. Conociéndolo, se habría rodeado meticulosamente solo de aquellos en los que podía confiar. Supongo que esta mujer era una de las pocas en las que más confiaba. Me la envió.
Me reí suavemente. “Debo agradecer a Su Alteza. Me hizo su Esposa e incluso me envió a alguien como tú para ayudarme. Qué generoso de su parte».
La Duquesa Gust sonrió. «Debes ser muy importante para él».
Um, no lo creo, señora. Supongo que su definición de importante podría ser diferente a la mía.
Lucrecio fue el hombre que me convirtió en su escudo contra la Emperatriz Viuda. Necesitaba mantenerme con vida el mayor tiempo posible para protegerme, por eso me habría enviado a la Duquesa Gust.
Me estaba protegiendo, pero por una razón egoísta. De hecho, realmente no me estaba protegiendo en absoluto, sino poniéndome en un peligro obvio. Al nombrar a su persona de confianza como mi doncella, estaba anunciando al mundo, especialmente a la Emperatriz Viuda, que yo era importante para él. Esto me convertiría en un objetivo claro para ella.
Este era su plan.
Era demasiado peligroso.
Me sentí ansiosa. Recordé la taza de té que usó el Emperador esta mañana. Bordes plateados ennegrecidos. El té estaba envenenado.
Afortunadamente, el Emperador lo notó antes de que fuera demasiado tarde, pero fue una advertencia clara. Lo más probable es que mi té también estuviera envenenado.
¡Casi morimos! ¡Fue solo la mañana después de nuestra boda!
Qué luna de miel más peligrosa. Me sentí tan cansada.
¿En qué me he metido?
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