Luces de NAVIDAD, luces halógenas y telas finas adornan todo el gimnasio PUP. También hay mesas ordenadamente apiladas en el medio. Y no muy lejos, está el escenario donde hay una tela blanca donde probablemente los organizadores recopilan varias imágenes, las transforman en una presentación de diapositivas y ahora se muestran con un proyector. Si lo piensas bien, el concepto de la persona que decoró esa fiesta puede considerarse barato. Pero debido a los grandes ventiladores eléctricos que cuelgan del costado del techo alto, toda el área está fría, aparte de la delgada tela que se mueve en el aire. El efecto que creaba contra la suave luz de las luces halógenas era como un sueño.
“Feliz Navidad”, le susurró Rachel a Melvin.
“De verdad, tú, Rachel. Solo porque no te escuchan, estás insultando sus decoraciones”. Él la acercó más a él y le susurró de vuelta. “A ver si también tienen un muérdago colgado en alguna parte”.
«También eres un gran calumniador». Pero Rachel no pudo evitar emocionarse. ¿Un muérdago? En caso de que encuentren uno, ¿la besaría?
Rachel buscó en todos los techos por los que pasaron de camino a la cabina de registro. Es solo que no pudo encontrar ni un solo muérdago. Quería reírse de sí misma. Eres una «pervertida», Rachel. Se registran primero antes de finalmente entrar al gimnasio. Y una ex maestra de ellos está en la cabina de registro junto con los otros tres más jóvenes que ella.
«Vaya, Rachel, ¿eres realmente tú?»
“¿Señorita Katigbak?”
“Soy la Sra. Rodríguez ahora”. Ella era su maestra divertida en la materia filipina en ese entonces. «¿Cómo estás? Parece que te has vuelto aún más bonita».
“Oh, em-ghee, señora, he sido bonita durante mucho tiempo. Solo lo estoy escondiendo del público para que no me asalten”.
«De verdad. Oh, ¿quién es este hombre guapo contigo? ¿Tu cónyuge? »
“Soy Melvin Osias, señora. Siempre me alabas antes, diciendo que soy guapo”.
Su antiguo maestro miró a Melvin de pies a cabeza. Entonces una sonrisa volvió a sus labios.
“Aún se ve bien, Sr. Osias. Entonces, tú y Rachel terminaron juntos. Mira esta coincidencia. En ese momento, ni siquiera estáis hablando entre vosotros”.
“Señora, él no es mi marido. Todavía estoy soltera.»
«¿Qué? ¿Quieres decir que Melvin aún no te ha hecho insinuaciones? Osías, hijo, te mueves como un caracol». Su maestra los empujó adentro antes de que pudiera reaccionar. “La fiesta está por comenzar. Diviértanse, ¿de acuerdo? Dios los bendiga.»
Su frente estaba arrugada cuando finalmente entraron al gimnasio. Melvin, por otro lado, solo se reía a su lado.
«¿Qué es tan gracioso?» ella le preguntó.
«Nada. Solo estoy feliz.»
«¿Porque?»
«Nada.»
“Dios mío, Melvin. Encuentra a alguien con quien hablar».
“Está bien, primero estaré allí con el grupo de mis viejos amigos. ¿Vas a estar bien aquí? »
Su pecho pareció latir de nuevo cuando se volvió hacia él. Así que rápidamente se distanció del hombre. «Sí, estaré bien».
Ella lo siguió con la mirada mientras Melvin se dirigía hacia sus antiguos compañeros de clase. Se veía tan apuesto y tan maravilloso de mirar mientras caminaba por el amplio gimnasio. Por eso ya no le sorprendía que de inmediato llamara la atención de las mujeres a su alrededor. Ella suspiró. Hasta el día de hoy, Melvin todavía es capaz de atraer la atención de las mujeres sin siquiera tener que mover un dedo.
«¿Rachel?»
Se volvió hacia la persona que la llamó por su nombre. El rostro de la mujer que parecía estar en el tercer trimestre de su embarazo y la mujer flaca que la acompañaba le resultaban familiares.
«¿En? ¿Amor?»
Sus amigas chillaron en el momento en que finalmente se acercaron a ella. Incluso ella también estaba abrumada por su emoción. Inmediatamente la llevaron a una mesa vacía y comenzaron a charlar mucho.
«¿Es ese tu tercero?» preguntó sobre el embarazo de Di. “Wow, tú y tu esposo trabajan mucho”.
«Bueno, deberías preguntarle a Amor cuántos son sus hijos».
Se volvió hacia la persona a la que se refiere Di. El amor levantó su palma abierta.
“¡¿Ya tienes cinco hijos?! ¿Qué es eso, solo descansas los domingos?»
“Dios mío, Rachel. No hagas que suene como si hubiéramos hecho algo horrible. ¿Y tú, cuántos has tenido con ese marido tuyo?»
«¿Esposo?» Siguió la dirección que su amiga señalaba con la boca. “¿Melvin? Él no es mi marido…».
“¿Ese era Melvin?”
«¿El Melvin por el que estás deseando antes debido a su hermoso trasero?»
Ella le hizo una mueca a Di. «¿Cómo puedes decirlo como si fuera una gran pervertida?»
«¿Por qué no estás?» Entonces Di volvió a mirar a la multitud del grupo de Melvin. «Entonces, ¿qué pasa con ustedes dos?»
«¿Qué quieres decir?»
“Quiero decir, ¿ahora están juntos? Ya sabes, casarse y todo».
“Amor, volvió de Italia hace unos meses. Desde que nos graduamos de la escuela preparatoria, nunca he sabido nada de él.”
«Entonces, ¿se acaban de encontrar últimamente?»
«Sip.»
«Entonces, ¿todavía lo amas?»
De repente, su atención se centró en Di. “No soy… no soy… no…” Pero eventualmente, ella solo pudo suspirar al final. «¡Oh diablos! Sí, todavía estoy enamorada de él”.
«Parece que no eres la única».
Amor volvió a señalar la ubicación de Melvin. Una mujer sexy ahora está pegada a él mientras se ríe de lo que sea que esté hablando el grupo de hombres. Inmediatamente haciéndola enojar de alguna manera.
Ella reconoció ese sentimiento. Porque ella ya se sintió de la misma manera una vez. Ese fue un gran caso de celos.
«Esa es Michelle», dijo Amor. “La última novia de Melvin antes de graduarnos de la escuela preparatoria”.
Y también fue la primera mujer de la que estuvo celosa por culpa de Melvin. «¿Esa bruja sigue soltera?» ella preguntó furiosamente.
“Recién anulado. Eso es lo que le escuché decir antes a algunos de nuestros antiguos compañeros de clase. Así que si yo fuera tú, Rachel, le pondría una cerca a Melvin si no quieres que esa perra te lo quite.»
«Ve, deberías ir ahora con Melvin».
Una explosión de energía la inundó. Todavía podía escuchar los débiles aplausos de sus viejas amigas mientras caminaba hacia Melvin. Pero Melvin debió haberla notado, por eso el chico de repente se giró hacia ella. De repente, la dirección en la que estaba enhebrándose cambió. En la mesa del buffet.
«¡Rachel!» Era la voz de un hombre. “Oh, mi querida, querida Rachel. ¿Cómo estás?»
“Marx”, saludó al recién llegado. «Ahora que te vi, de repente no estoy bien».
“En cuanto a ti, todavía eres muy ingeniosa hasta ahora. ¿Cómo estás? ¿Siguen Melvin y tú jugando al escondite?»
“¿Por qué todos ustedes me preguntan por Melvin?”
«¿Por qué no? Es el segundo chico más guapo aquí esta noche”.
«¿Segundo?»
“Sí, por supuesto, yo fui el primero. Oye, ¿has visto nuestras fotos de la escuela preparatoria que estaban en exhibición? Ustedes dos están allí».
«¿A quién quieres decir con ‘dos’?»
“Melvin. Espero que gane para poder ganar un poco de dinero esta noche. Al menos, tendré dinero para gastar en una cita”.
“¿Melvin y yo? ¿Tenemos una foto? ¿Quién lo tomo? ¿El fantasma del Laboratorio de preparatoria PUP?”
“El programa comenzará. Te veré más tarde.»
“¡Oye, Marx! ¡Contestame primero!»
Pero el hombre ya está lejos caminando hacia el escenario. Tomó un micrófono y comenzó a hablar.
“Bienvenidos, damas, caballeros e indecisos”. Las risas resonaron en el gimnasio. “Soy su anfitrión esta noche, y espero que disfrute mucho con mi hermosa voz de alguna manera. Próximamente anunciaremos los ‘Queridos de la Noche’. También tendremos varios sorteos. En vuestras mesas hay papeles y bolígrafos en los que podéis escribir lo que queráis decirle a esa persona que deberíais haberle dicho antes. Luego, el maestro de ceremonias leerá sus mensajes por usted”. Exhaló perezosamente. «Patético. ¿Por qué no se lo dijiste cara a cara? De todos modos, ¡comencemos la fiesta!»
Las luces se apagaron y fueron reemplazadas por luces de discoteca y bolas de cristal. Todo el gimnasio también se llenó de música. Todos empezaron a bailar en la pista de baile cerca del escenario.
«¿Marx se burló de ti otra vez?» preguntó Melvin. No se dio cuenta de que el hombre ya estaba cerca de ella.
“Ya estoy acostumbrada a eso. ¿Dónde está Michelle?»
“¿Michelle? Oh, ella está cerca. ¿Qué quieres comer?»
Ella se mordió el labio inferior. Se alegró de saber que la molesta mujer no era nada para él. Ella tomó su primer riesgo. Ella se aferró a él para marcar su territorio.
“Yo como cualquier cosa”, dijo. “Mientras mi sistema digestivo pueda digerirlo sin envenenarme”.
Entonces Melvin tomó un plato y puso varios platos para ella. «No eres difícil de alimentar, Rachel. Eres el tipo de persona que realmente me gusta”.
«¿Ay?» Su cabeza inmediatamente se hinchó por lo que escuchó. «¿Estás bien con una mujer voraz?»
«Soy un chef. Me encanta ver a la gente comer”.
«Me encanta comer.»
«Es por eso que te amo.»
Ella accidentalmente apoyó su mano en la ponchera, causando que se derramara. Afortunadamente, Melvin y los dos meseros rápidamente agarraron el plato. De lo contrario, podría haberse estrellado y destrozado. De repente se estremeció cuando Melvin la agarró para sostenerla.
«Estoy bien.»
“Tus zapatos se mojaron. ¿Quieres ir al baño? Te acompañaré».
«No importa. Puedo ir sola».
Ambos se dieron la vuelta a la vez cuando escucharon el jadeo simultáneo de las personas a su alrededor. E incluso ella parecía querer quedarse boquiabierta cuando vio la razón por la que la gente tenía tal reacción. Debido a la tela blanca sobre la que se enfoca el proyector, se muestra la imagen de él y Melvin. Era una foto tomada durante la Copa Don Bosco porque ambos aún vestían el uniforme del CAT.
Y se estaban besando.
“Nuestros jueces ya eligieron una imagen ganadora”, dijo Marx en el escenario. Su sonrisa no se pudo ocultar mientras miraba la imagen. “Hmmm, creo que conozco a estos dos. Esta pieza ganadora, por cierto, se la llevó Super Turon. ¡Oye, ese soy yo! Gané. ¡Ja!»
Se apresuró al baño mientras la gente aplaudía. Inmediatamente se miró en el espejo cuando llegó allí. Podía ver claramente el enrojecimiento de sus mejillas.
«¡Marx, podría besarte por esto!» Ella susurró.
Debido a esa imagen, definitivamente marcó a Melvin de las mujeres que lo rodeaban. Ni siquiera le importa si sus pies ahora están pegajosos debido a las bebidas de ponche que se sirvieron antes. Tampoco le importa si la gente de allí se burla de ellos durante toda la noche. Incluso dará la bienvenida a esas burlas.
«Rachel, lo siento por esto». Esa era la voz de Melvin al otro lado de la puerta del baño. “Ni siquiera sé cómo nos fotografiaron entonces. Por favor, no te enojes. No te preocupes, reprenderé a Marx después de esta fiesta”.
Salió del baño después de recomponerse. Melvin realmente parecía preocupado. Quería tocar su rostro solo para alejar esas preocupaciones de él. En cambio, ella solo le sonrió.
«No estoy enojada», dijo. «Realmente necesito orinar, por eso corrí aquí».
«Entonces… ¿no te importa esa foto?» Melvin parece preguntarle ansiosamente.
“No, ¿y tú?”
Entonces una hermosa sonrisa brilló de nuevo en sus labios. «Para nada. ¿Volvamos?»
Y esta vez, fue ella quien tomó su mano y la apretó suavemente. Él le apretó la mano a cambio. Aunque no se hablaron palabras entre sus labios, ella sabía que ya se había desarrollado un entendimiento secreto entre los dos. A lo largo de la fiesta, Di y Amor se burlaron de ellos sin cesar. Pero en lugar de estar irritada, estaba aún más feliz. Y también es un plus que Melvin la defendiera constantemente y nunca se apartara de su lado. Fue realmente una gran fiesta. Hasta que se anuncien los Queridos de la noche ganadores.
“Melvin Osias”, anunció Marx perezosamente. No pudo participar en dicho concurso por ser uno de los anfitriones. “Y… Michelle Marzán”.
Se obligó a sonreír mientras aplaudía a Melvin. Para que la gente no piense que ella es amargada. Bueno, eso era cierto. Aparte de eso, también está celosa porque Melvin está con otra persona ahora en el escenario siendo coronado. Otra cosa que se sumó a sus celos fue el coqueteo abierto de Michelle con el hombre.
“Está bien”, le susurró Di. “Al menos, es tuyo cuando baja del escenario”.
“Y yo soy mucho más hermosa que esa bruja Michelle”.
“¡Tienes razón, hermana!”
Estaba feliz de que todavía tuviera amigas en esa fiesta. De lo contrario, los celos pueden haber erosionado por completo su autoestima. Luego vio a Melvin entregarle un papel a Marx y susurrarle.
“Nuestro Querido de la noche tiene un mensaje para la mujer especial que estuvo con él esta noche”.
Ella tragó saliva. ¿Mensaje para su acompañante esta noche? ¿Se refería Melvin a ella? Pero cuando ella lo miró para confirmarlo, estaba hablando con Michelle. Como antes, se reían mientras susurraban entre ellos. Parece que un espíritu maligno quería entrar en su cuerpo. Le picaban las manos por lanzarles una granada. Afortunadamente, no pudo encontrar ninguna granada.
“A la mujer más hermosa que he visto esta noche”, comenzó Marx a leer el mensaje. “No sabes lo feliz que me hiciste con solo estar conmigo. Al igual que antes, todavía puedes hacerme feliz con tu simple sonrisa. Te extrañé mucho y me alegro de que estés de vuelta en mi vida otra vez”. Dobló el papel y se enfrentó a los mimados de los ganadores de la noche. “Entonces, Michelle, ¿qué puedes decir sobre el mensaje? Dulce, ¿verdad?»
“RACHEL, la fiesta aún no ha terminado, ¿adónde vas?”
Rachel siguió caminando por el camino de la universidad. Pensó que podía salir del gimnasio sin que nadie la notara. Pero la última persona que quería ver esta noche era la que todavía la seguía.
“Olvidé que todavía tengo que ir a trabajar mañana, Melvin. Mi jefe podría despedirme si llego tarde otra vez.”
«A Ylac no le importaría. Ya le he pedido permiso. Incluso dijo que estaría bien si no vienes a trabajar mañana”.
«¿Es eso así?» Rachel respondió con indiferencia. Pero ella todavía no dejó de caminar. “Iré a trabajar mañana. Y no tengo intención de llegar tarde».
«Rachel—»
“Vuelve a la fiesta, Melvin”.
«Entonces te llevaré si realmente quieres ir a casa».
«Okey.»
«Espérame aquí. Voy a buscar el coche. Rachel siguió caminando. “Rachel, dije que solo iría a buscar mi auto. Quédate aquí.»
Ella hizo. Finalmente volvió su mirada hacia él cuando sintió que ya estaba lejos. Por segunda vez, Melvin acaba de romperle el corazón. Porque también por segunda vez, ella se enamoró de él. Solo ahora entendió todo lo que le había sucedido en los últimos años. Por qué ella no puede sentirse atraída por otros hombres. Por qué cada vez que ve a un hombre guapo, siempre se encuentra comparándolo con él. Y todo el tiempo, Melvin se destacaba en todo. No tenía defectos en su mente. Él nunca la había lastimado en su mente. Él está enamorado de ella en su mente.
La realidad muerde, decían. Y su mordedura dolía como el infierno. Porque un sueño no puede amarla de vuelta. Y el verdadero Melvin Osias que existe tiene una persona diferente en su corazón. Su problema es que amaba aún más al hombre con el que estuvo recientemente. El verdadero Melvin que ama a otra persona.
Esa noche, ella se despidió de él. Si sería para siempre, ella no lo sabía. Pero ella se aseguraría de que así fuera. Ella no quiere lastimar para siempre. Había olvidado que él la lastimó antes debido al tiempo que no se habían visto. Tal vez ahora, ella pueda hacerlo de nuevo. Porque no importaba cuanto la había lastimado, todavía no podía llegar a odiarlo. ¿La razón? Simple. Ella lo amaba.
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