«¿Eh?».
Sus ojos morados se volvieron para mirar a Simón de nuevo. Parpadeó lentamente mientras trataba de comprender el significado de sus palabras.
«¿Tengo un lugar favorito aquí?».
Simón no respondió. Louise decidió no interrogarlo más y le permitió guiarla hacia el destino. Le resultaba agradable caminar a su lado.
Pasaron por los dormitorios y la biblioteca, y Louise miró a su alrededor para observar la Academia aún nueva y desconocida. Los estudiantes se apresuran a llegar a tiempo a la clase. Miembros de la facultad cargando montones de documentos pesados.
Los ojos de Louise se detuvieron en un momento. Donde brillaba la cálida luz del sol había un edificio reluciente. Louise reconoció esa luz.
«¿Tienen un invernadero?».
Louise gritó con asombro y Simón asintió. Louise ahora entendió por qué dijo con tanta confianza que este era su lugar favorito. Le encantaba un invernadero. Cuando llegó a este mundo con el corazón agotado, fue el amor de sus padres y el tiempo en el invernadero lo que la curó.
Louise fue la que tomó la iniciativa en caminar esta vez.
«Es donde el profesor Wayne Hill realiza sus experimentos».
Louise hizo una pausa. Ella fue cautelosa con la palabra ‘experimentos’.
«¿Se nos permite entrar?».
«El profesor Hill da la bienvenida a todas las criaturas visitantes, y usted es un buen espécimen».
«¡Soy una criatura!».
«Si».
«No esperaba un día en el que estaría feliz de ser una criatura».
Simón dio una extraña sonrisa ante su entusiasmo. Louise volvió a acelerar el paso hacia el invernadero.
Cuando llegaron al edificio, se asomó por el cristal, pero desafortunadamente el profesor Hill no estaba allí.
«Nadie está aquí».
«Usualmente no».
Quizás este también era el lugar apartado de Simón Hillard. Louise sintió una extraña sensación de recompensa por haber elegido el invernadero como refugio. Si le gustaban las plantas o los insectos, habría sido por ella. Louise dijo: «Disculpe, profesor», en voz baja y luego empujó con cuidado la puerta para abrirla.
Y respiró. El olor a tierra sana llenó sus pulmones. Eso solo hizo que el corazón de Louise latiera felizmente.
«… Simón no se equivoca».
ella murmuró.
«Este es mi lugar favorito».
Volvió a mirar a Simón, que seguía sujetando la puerta del invernadero. Como siempre, lo encontró mirándola.
«Estoy enamorada».
Louise dijo desde su corazón.
«Me encantan los invernaderos».
«Si».
Simón asintió con la cabeza.
«Louise Sweeney ama los invernaderos».
Repitió, como si tratara de dominar una oración completa.
«Y también te gusta beber té de Assam en un invernadero».
«Sí».
«Estará listo de inmediato».
¿Listo? Simón parecía decidido a seguir sorprendiéndola hoy. La había llevado a un invernadero que nunca se había mostrado en la novela original, y ahora iba a servirle té negro de Assam.
Finalmente Simón entró completamente. No era un espacio grande, solo del tamaño de un dormitorio y estaba densamente lleno de plantas. A primera vista, parecía haber verduras que podía comer, pero a juzgar por el letrero que decía «Jardín del cuidador», ya tenía dueño. En el centro del invernadero había un banco largo con un cojín y una vieja mesa de té y una silla. Fue una exhibición relajante.
Louise sonrió feliz y se sentó a la mesa. Cerró los ojos y respiró por un momento, imaginándose a sí misma regresando a casa en el invernadero de Sweeney.
Unos minutos más tarde, escuchó el delicioso sonido del té que se servía de una tetera. Louise admiró la fragancia y el color.
«¿Qué tengo que hacer?».
Louise levantó suavemente su taza de té y resistió la tentación de darse la vuelta, mareada.
«Hay un mundo perfecto aquí».
Incluso ante el mayor cumplido, Simón simplemente se sentó frente a ella con una taza de té.
«Gracias por mostrármelo».
Louise siguió mirando a su alrededor, nombrando cada planta una por una, mientras Simón simplemente miraba su expresión de asombro. Se preguntó si ella estaba realmente bien. No creció con muchas relaciones, pero sabía que podría ser un momento difícil con un compromiso roto. Sus ojos violetas brillaron de alegría y él esperaba que su felicidad fuera genuina.
Louise era casi su única amiga, y puede haber una Louise deprimida que Simón no podía ver. Quizás su felicidad fue una mirada especial que solo le dio a las plantas que amaba. Sin embargo, si ella estaba pasando por un momento emocionalmente complejo y difícil, sabía que estaría bien. Este lugar la ayudaría a sanar.
«Ahora que lo pienso, Simón».
«¿…?».
«¿Recuerdas cuando te di un lirio de los valles?».
«Recuerdo».
«En realidad, tuve un sueño sobre eso anoche».
Louise se sentó y lo miró con expresión seria.
“Cuando te di esa flor dijiste algo, pero no pude escucharlo bien… Quizás eso es lo que me ha estado molestando todo este tiempo. Aunque probablemente no lo recuerdes si lo digo de la nada de esta manera».
Por supuesto que lo recordaba. Simón tomó Time of Records y entre las páginas sacó un marcador decorado con pétalos secos. Le entregó el marcador a Louise como respuesta. Aunque aplastada, reconoció la forma y el color de los pétalos de inmediato.
«¿Querías hacer un marcador secándolo?».
Él no respondió.
«Lo apreciaré».
Estaba avergonzado de decir eso…
Sin embargo, no podía entender por qué.
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