Al día siguiente, la niñera le preguntó a Philomel que apenas estaba despierta, con la cara todavía arrugada por el sueño, si no había pasado nada anoche.
«¿Nada especial? En realidad. ¿Por qué, qué pasó?»
» No nada. Está bien».
¿Qué ha pasado? Mientras Philomel miraba con recelo a la niñera, se apresuró a cambiar de tema.
«En cualquier caso, Su Majestad el Emperador le ha enviado una fruta muy especial conocida en todo el mundo por ser buena para recuperar fuerzas».
«¿Su Majestad?»
Preguntó Philomel abriendo mucho los ojos.
«Sí. Agradézcale cuando lo vea la próxima vez. ¿Qué hiciste para que te enviara algo tan precioso por un simple resfriado…?»
El Mundo del Agua es un árbol sagrado que crece en el corazón del continente, especialmente su fruto. Se sabe que es un excelente revitalizante.
Era una medicina capaz de fortalecer a un hombre de ochenta años, era una simple medicina para el resfriado del Emperador del Imperio. Cada año, el Palacio Imperial recibió diez frutas como ofrenda. Tenía pocos. Por eso le sorprendió que el Emperador le diera un poco a Philomel.
Cuando no sabía nada sobre su futuro, le habría encantado pensar que este regalo era el resultado del amor y el interés de su padre. Pero ahora tenía la desagradable sensación de que era el Conde Polan quien había enviado la fruta y le había puesto el nombre del Emperador. El corazón del Conde era generoso, y esta generosidad estaba dirigida a la hija del Emperador, no a Philomel. La niña respondió con una sonrisa de negocios.
Ella respondió con una sonrisa de negocios.
«Está bien. Dile que aprecio la consideración. Por la fruta y la medicina».
«Oh, ¿eso es todo?»
«¿Por qué? ¿Qué mas necesitas?»
«Nada».
La niñera pareció sospechar por la tibia reacción de la princesa. Sin embargo, ella continuó.
«Oh, al enterarse de la noticia de que la princesa está enferma, Su Alteza el Duque de Abriden ha pedido visitarte».
Príncipe Abriden. Nassar Abriden. El prometido de Philomel.
«¿En verdad?»
«¿Cuándo crees que puede venir a visitarte?»
Gracias al día de descanso de ayer, Philomel estaba en mejor forma. Ella había tenido un largo resfriado.
«¿Puedes arreglar eso para esta tarde si puedes? Pero si ya tienen algo planeado, lo veré mañana».
Respondió Philomel, recordando al niño de pie bajo la lluvia.
Poco después, recibió una respuesta del Duque Abriden de que vendría a visitarla esta tarde. Pensando en el hermoso y bien arreglado rostro de Nassar Abriden, Philomel agarró su camisón y la apretó con firmeza en sus puños. Esta es una oportunidad para que ella comprenda los sentimientos de Nassar hacia ella. El que siempre se había comportado con amabilidad con ella.
Cuando descubrió que su prometido, Nassar, era el protagonista masculino que seguiría a Ellencia en la novela, se sorprendió hasta la médula. Como si alejar a su padre de ella no fuera suficiente, Ellencia también le había quitado a su prometido. En la novela, Nassar, como estereotipo de protagonista masculino, era despreocupado, romántico y devoto. Pero solo frente al personaje principal, Ellencia.
Era tan diferente del Nassar que ella conocía.
Para empezar, no era mío, así que …
Si es inevitable, era mejor afrontarlo ahora. El dolor solo la golpearía una vez en lugar de recibir varios golpes durante varios días. Philomel fue a su cita.
«Nassar, endereza la cara. Su Alteza Imperial llegará pronto. No querrías que te viera con esa cara».
Philomel dejó de caminar cuando escuchó la voz del Duque escapando de su salón privado. Philomel detuvo a la criada que estaba a punto de anunciar su llegada con un gesto de la mano. Como Philomel estaba acostumbrada a llegar tarde a las citas, Nassar y el Duque estaban charlando un poco, sin duda pensando que volvería a llegar tarde como de costumbre.
‘Hasta ahora, siempre llegaba tarde porque estaba pensando en qué ponerme’.
Ya no necesitaba hacer eso, solo estaba vestida.
«Pero padre, me decepciona que no pude ir a la cita con mis amigos porque estoy visitando a una persona enferma».
«Pero tienes que hacer esto porque es tu deber. ¿Has olvidado quién eres?»
«… No, lo sé muy bien».
Mientras el Duque gritaba en silencio, Nassar no podía hablar y cerró la boca. Philomel entró en el salón privado después de contar hasta diez.
«Ha pasado un tiempo desde que saludé a la Princesa. ¿Cómo te sientes?»
Cuando el Duque la saludó por primera vez, Nassar enderezó su apariencia infantil y miró a Philomel.
«No pude evitar preocuparme por tu enfermedad».
«Ha pasado mucho tiempo desde que nos hemos visto. Duque y … Nassar, mi resfriado casi ha terminado. Gracias por su preocupación».
Cuando el Duque terminó su saludo, les informó que tenía una reunión a la que asistir. Antes de salir del salón, no se olvidó de captar la mirada de su hijo y advertirle en silencio. Esto significaba que no debería ofenderla. Aunque la princesa estaba obsesionada con su hijo de todos modos, no quería que su hijo descuidara su atención.
Después de sentarse en el sofá frente al niño, Philomel abrió la boca.
«Nassar».
«¿Sí, mi señora?»
Recordó la primera vez que conoció a Nassar. Philomel se enamoró a primera vista. Se enamoró de este hermoso chico de ambiente maduro. Había una atmósfera misteriosa que rodeaba a este chico de brillante cabello platino, que sin duda la atrajo. También amaba sus ojos rojos que otros encontraban espeluznantes.
» Su Alteza…»
«……..»
«¿Su Alteza Imperial? ¿Todo está bien?»
«Oh sí, estoy bien».
Nassar la miró preocupado. Había estado perdida en sus pensamientos durante un tiempo.
«Me preocupa que estés exagerando».
Dulce Nassar.
En el pasado, ella creía sinceramente en su bondad y que él estaba en la misma disposición que ella. De hecho, Nassar era la persona que le había mostrado la mayor cortesía y amabilidad de todos los que la rodeaban. Sin embargo, tras leer «La Emperatriz Ellencia», sus creencias se hicieron añicos. Philomel volvió a gritar su nombre.
«Nassar».
«Sí adelante».
«Si estoy completamente curada, ¿querrás ir de picnic a algún lado?»
Cuando hacía buen tiempo, solía ir de picnic con él, con una canasta llena de comida preparada por las sirvientas. En el mejor de los casos, iría al jardín del palacio con sus subordinados. Pero ese era el momento que prefería Philomel.
«Por supuesto».
Nassar asintió suavemente.
«¿Dónde será el picnic?»
«Vayamos a donde quieras ir. ¿Hay algún lugar al que quieras ir?»
«Donde quieras, siempre que esté contigo, está bien».
Esa fue una actitud y una respuesta impecable.
«No, un picnic al aire libre no encaja con el clima en estos días. Ayer llovió e incluso se pospuso el Día de la Fundación Nacional. ¿Qué opinas, Nassar?»
«Sí, sus palabras son correctas, Alteza. Lo he presenciado».
«Sería bueno hacer un picnic adentro mientras se comen bocadillos».
«Sí, eso también es bueno».
«Mi doncella me dice que hay un pianista que es un tema candente en la alta sociedad. Sería muy bueno llamar a esta persona y escuchar su programa juntos».
«He oído hablar de eso. Pienso que es una buena idea».
Siempre respondió impecablemente. Pero seguía siendo solo una respuesta.
Oh.
Nassar no quería hacer nada con ella. Philomel se dio cuenta de eso. Desde el comienzo de esta conversación, Nassar nunca había expresado su opinión. Se contentó con responder de acuerdo con lo que Philomel quería oír.
Antes, ella creía que esta actitud de decirle que sí a todo lo que quería se debía al cariño que él le tenía. Sin embargo, Nassar fue retratado en la novela como un hombre ansioso que hizo absolutamente todo por Ellencia antes de que ella abriera la boca para decirlo. Era un hombre que se derretía frente a la mujer que amaba. Pero siempre supo mantener la calma y la cortesía frente a Philomel. Era simplemente porque no tenía absolutamente ni una gota de amor en él por ella.
A través de sus experiencias de los últimos días, vio la verdad desnuda del mundo que la rodeaba, sin esta ilusión pacífica.
«Así que traeremos al pianista para que actúe frente a nosotros. Si la princesa me envía un mensaje cuando se mejore….»
«No».
Philomel se levantó de su asiento, interrumpiendo las palabras de Nassar.
«¿Qué?»
Dijo Nassar con ojos avergonzados.
«Digamos que no hay nada mas en esta historia. Gracias por venir. Estoy cansada porque aún no me he curado del todo. Dejémoslo así, Sir Nassar».
Al igual que Nassar, Philomel intentó sonreír cortésmente y decir rápidamente las palabras que tenía en mente.
«Y ya no hace falta que vengas al Palacio dos veces por semana para jugar conmigo».
«Que, que….»
«No tengo ninguna razón para abusar del precioso tiempo de Sir Nassar. Seguro que también tienes tu propio horario. A partir de ahora, siéntete libre de pasarlo con otros amigos».
«Por favor, espere un momento. ¿He hecho algo para ofender a su alteza? Entonces me disculpo. Entonces tu enojo…»
«Para nada. Sir Nassar no ha hecho nada malo».
Nassar estaba confundido por la actitud de Philomel, que no había perdido la sonrisa.
«Digo eso porque desde que nos comprometimos, no hemos tenido tiempo de encontrarnos con otros amigos a menudo. Porque nos vemos mucho. ¿No crees que necesito otros amigos además de Sir Nassar?»
«Bien».
«Adiós, entonces».
Philomel salió del salón, dejando atrás a Nassar, quien respondió con expresión dudosa. Philomel regresó a su habitación y se miró en el espejo para comprobar su expresión. ¿Había logrado sonreír como Nassar, allí mismo? Después de practicar con los ojos cerrados por un tiempo, una sonrisa plausible apareció en sus labios. Era la máscara que iba a usar en el futuro.
Imitemos a Nassar.
Iba a ser amable con todos, pero no le daría su corazón a nadie.
«.. De esta manera cuando me escape, me iré sin remordimientos».
La niña del espejo tenía una sonrisa llena de soledad.
____
En tu cara Nassar
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