Capítulo 3
* * *
Lilica se sorprendió, pero pronto recuperó la compostura. Esto se debe a que esto parecía mucho más plausible que la historia de su madre enamorándose de Su Majestad el Emperador y casándose con él.
Preguntó Lilica con una expresión seria.
«¿Entonces estás diciendo que esa es la tarea que estás abordando?»
Ludia se inclinó para quitar las migas de la boca de su hija.
— Una tarea que abordar
La situación era demasiado complicada para concluirla de manera tan simple, pero no hay razón por la que no se pueda explicar así.
Independientemente de los términos y medios, un trato es un trato, un contrato es un contrato.
«Así es.»
Ante las palabras de su madre, Lilica se sintió aliviada. Era fácil aceptar trabajo o contrato.
¿Quién era Lilica Barnes?
¿No era la mejor de los barrios marginales y tenía la mentalidad de que «el trabajo es credibilidad» mientras trabajaba? Lilica pudo sacudirse el pánico y tomó un nuevo trozo de pan.
«Pero no puedo creer que mamá se case con Su Majestad. ¿No la convierte eso en emperatriz?
Mientras que su madre sonriente era realmente hermosa y digna de convertirse en emperatriz.
—¿Madre?
Después de meterse pan en la boca hasta que sus mejillas se hincharon y lavarlo con jugo de naranja, Lilica tomó una decisión.
Pase lo que pase, tenía que ayudar a su madre con su trabajo.
«Entonces, ¿qué me pasará?»
Ante la pregunta de Lilica, Ludia parecía malhumorada por alguna razón.
«Pensé que Lily se habría sorprendido más».
«Me sorprendió lo suficiente».
«Lilica será aceptada como hija adoptiva. Entonces, pasado mañana, Lilica se convertirá en una Princesa Imperial».
«Una princesa imperial».
Cuando el tema cambió a ella, Lilica se separó por un momento, pero rápidamente se concentró.
En ese caso, ella era una princesa contratada. Una hija contratada. De todos modos, es algo que necesitaba cumplir diligentemente.
Lilica se volvió un poco engreída porque conocía una palabra difícil como trabajo, pero luego cayó en la contemplación.
Pero, ¿qué diablos hace una princesa imperial?
Mientras dudaba, Lilica preguntó sobre el contrato.
«Si es un contrato, ¿cuándo terminará?»
Lilica miró a su alrededor y susurró en voz baja, y su madre respondió.
«Hasta que el príncipe heredero se convierta en adulto y se convierta en emperador. Así que debería ser dentro de ocho años».
«Ocho años».
Fue un período de tiempo muy, muy largo. Ocho años, era incomprensible. Su madre continuó hablando.
«Después, compremos una casa en las afueras de la capital y vivamos felices juntos. Con un pequeño jardín, ¿hm?»
«¿En serio?»
En lugar del palacio imperial y ser una princesa imperial, una casa con un pequeño jardín tocó una fibra sensible en ella.
«Sí, también podemos ir de viaje fácilmente. El dinero que se supone que debo recibir es enorme. En cambio».
Ludia dijo con seriedad.
«Nunca debes contarle a nadie sobre esto. Esto es estrictamente confidencial. Nunca debe ser revelado».
«Sí, nunca se lo diré a nadie. Incluso si muero».
Los labios de su madre temblaron por un momento. Abrazó a Lilica con fuerza.
«Lo sé, Lily. Sé que no lo harás».
Su voz temblaba levemente, por lo que Lilica le dio unas palmaditas en la espalda a su madre para indicarle que estaba bien.
Como era de esperar, debe sentirse asustada porque tenía que hacer algo importante en realidad.
Lilica chupó su vientre e hizo una voz confiada.
«No te preocupes, madre. Haré todo lo posible para ayudarte».
Ante esas palabras, su madre se rió y se apartó.
«Entonces, deberías comenzar ayudándome con lo primero».
«¿Qué es?»
«Ser la niña de las flores de la boda».
Su madre sonrió.
* * *
Después, los siguientes dos días pasaron volando agitadamente. Lilica trató de mantener la cabeza despejada, pero no pudo hacerlo.
Fue porque todo pasó muy rápido.
Por supuesto, no fue solo Lilica. La familia imperial, no, la capital, el imperio estaba en estado de shock.
La repentina noticia de la boda del Emperador también fue como tal, y el hecho de que su pareja no tuviera nada, no, una mujer con una hija pequeña, se convirtió en un gran tema de conversación.
«Me caso pasado mañana».
Eso era todo lo que el emperador tenía que decir, pero no era el caso de sus subordinados.
Afortunadamente, se estaba llevando a cabo el baile de primavera, por lo que los nobles se reunieron en la capital. De lo contrario, la ceremonia se habría celebrado en un templo vacío.
El vestido de novia preparado apresuradamente también era un vestido confeccionado.
Después de echar un vistazo al vestido blanco, la novia dijo que recogiera el dobladillo del vestido hacia el trasero.
Mientras estaban presionados por el tiempo, todos se renovaron frenéticamente en función de las palabras de la novia con todas sus fuerzas, incapaces de decir nada.
Aunque se había saltado por completo la moda de moda, un estilo de polisón perfecto, este punto ni siquiera se percibía en ese momento.
La ceremonia de boda del emperador debería haber tenido lugar en partes en el lapso de un año, pero comenzó en solo dos días.
Todo descendió al caos.
Como tal, la ceremonia terminó incluso antes de que se difundieran rumores sobre Ludia.
Al día siguiente de la boda, hubo otra pequeña ceremonia para agregar a Lilica al registro familiar como hija adoptiva, que pasó como si no fuera importante.
Lilica conoció a su madre ese día, pero parecía bastante cansada, como si no hubiera dormido bien por la noche, por lo que Lilica estaba bastante preocupada.
A partir de ese día, Lilica ya no era Lilica Barnes, sino ‘Lilica Nara Takar’.
«Como tal, solo hay tres personas ante las que la princesa Lilica tiene que inclinar la cabeza. Su Majestad el Emperador, Su Majestad la Emperatriz y Su Alteza el Príncipe Heredero».
Lilica escuchó con seriedad. Su rostro demacrado no era tan regordete como el de un niño, pero sus grandes ojos brillaban.
Madame Gwendolyn, que le estaba enseñando, miró a Lilica con una mirada penetrante.
Cuando le dijeron por primera vez que enseñara a Lilica, la señora dudó.
Fue porque le preocupaba si podía enseñar a un niño con antecedentes como ese.
Sin embargo, el derecho de acceso al palacio se ganó su corazón.
Hay dos tipos de nobles en el Imperio; los que tienen derecho de acceso al Palacio del Sol y los que no.
Cualquier noble podía entrar hasta el Palacio del Cielo, pero el Palacio del Sol, donde vivía el emperador, era diferente.
Era uno de los derechos otorgados por el emperador, pero la mayoría de los aristócratas de alto rango poseían ese derecho.
Por supuesto, si el emperador no estaba satisfecho, ese derecho podría ser quitado, por lo que, aunque este era un método para fortalecer la autoridad imperial, es un método que debe transmitirse.
Por lo tanto, los nobles con acceso al Palacio del Sol no eran nobles, sino de sangre azul y este término se usaba mitad en broma y mitad con sinceridad.
[N: así que la palabra coreana utilizada para los sangre azul es en realidad (권족, gwon-jok), una palabra compuesta inventada con el hangul para ‘derecho’ (권, gwon) + el hangul para ‘nobles’ (귀족 gwi-jok). Elegí usar ‘sangre azul’ para reemplazarlo porque la mayoría de los nobles con acceso son nobles de alto rango.]
Para Lady Gwendolyn, una noble de la corte sin feudo, era una oportunidad que no debía perderse.
Por lo tanto, prometió tolerar a la persona a la que iba a enseñar, sin importar su personalidad, pero la chica que conoció era completamente diferente de lo que había imaginado.
No estaba distraída ni desordenada, y no corría ni usaba lenguaje vulgar.
Tenía una actitud mucho mejor que esos niños mimados de familias aristocráticas.
Para un maestro, nada se adaptaría mejor a ellos que un estudiante que está ansioso por aprender. También les encantó.
Como tal, el tiempo dedicado a enseñar a Lilica pasó más cómodo y alegremente de lo que Madame Gwendolyn había esperado.
Aunque Lilica todavía estaba bastante rígida, estaba destinada a mejorar gradualmente.
«Ahora bien, repasemos los saludos de nuevo».
Lilica saltó de su asiento. Si bien el propósito de practicar era hacer que sus reverencias, que era una flexión de la rodilla en el saludo, fueran más suaves, las reverencias de Llica seguían siendo demasiado enérgicas.
Se agachó correctamente, pero se levantó de un salto.
Después de repetir los saludos varias veces, Madame Gwendolyn siguió adelante.
Es porque había mucho que tenía que enseñar y muy poco tiempo.
Lilica se preocupó después de pasar la mayor parte de su tiempo en clase.
Solo podía ver a su madre por la mañana, ya que Madame Gwendolyn entraría al palacio por la tarde.
Sin embargo, cada vez que iba a visitar a su madre por la mañana, a menudo escuchaba que estaba durmiendo porque estaba exhausta.
Podía sentir claramente la molestia de la criada que estaba hablando con ella, pero Lilica estaba preocupada por su madre.
«¿Qué diablos está pasando por la noche? Que seguía durmiendo por agotamiento».
Lilica solo pudo conocer a su madre después de varias visitas. A primera vista, su madre, que la saludó en la cama vestida con un vestido, parecía bastante cansada.
«Madre, ¿estás bien?»
Preguntó la asombrada Lilica, y Ludia asintió.
«Por supuesto que estoy bien».
«Pero te ves tan cansado. ¿Estás durmiendo bien por la noche?»
«Por la noche…»
Ludia murmuró y apretó los dientes.
«No duermo mucho».
«Tienes que descansar bien por la noche».
Ludia sonrió ante las palabras preocupadas de su hija y respondió: «No te preocupes. Estoy bien», y comenzó a hacer una pregunta tras otra.
¿Cómo ha sido tu vida en el palacio? ¿Lilica se siente cansada por las lecciones de etiqueta que duran todo el día?
Lilica se fue temprano porque no quería molestar más a su exhausta madre.
Le preocupaba si las sirvientas cuidaban bien a su madre.
La joven suspiró y murmuró.
«Me pregunto por qué mamá está tan cansada».
La criada que le abrió la puerta a Lilica se rió al escuchar sus palabras.
«Eso es porque Su Majestad la intimida todas las noches».
Sus palabras contenían indicios de sarcasmo, pero simplemente sorprendieron a Lilica.
«¡¿Su Majestad?!»
Sorprendida, Lilica volvió a mirar a la criada y, con una sonrisa no disimulada, la criada dijo: «Sí, por supuesto».
«Bien, es un secreto que te conté sobre esto, ¿verdad?»
Lilica asintió, estupefacta.
Su Majestad está intimidando a mamá todas las noches.
Ella comenzó a sudar frío mientras se preguntaba qué estaba haciendo.
Lilica también estaba al tanto del rumor de que es un emperador terrible.
¿Estaba abusando de su madre todas las noches golpeándola o gritándole?
Cuando pensó en el rostro exhausto de su madre hoy, su inquietud se convirtió en certeza.
‘No, tengo que hacer algo. Pero, ¿qué puedo hacer? Lilica Nara Takar’.
Lilica se devanó los sesos mientras repetía su nombre completo desconocido, tratando de acostumbrarse.
Sin embargo, estaba más preocupada por la preocupación que por tener ideas.
Después de caminar por el largo pasillo hacia su habitación, Lilica tragó saliva y habló con la criada.
«¿Puede solicitar una audiencia con Su Majestad?»
La criada miró a Lilica con sorpresa.
«¿Vas a solicitar una audiencia?»
«Sí, no, mm».
[N: El primer sí se considera formal, el mm es solo un zumbido afirmativo. Lilica está tratando de ser informal con las sirvientas.]
«Entendido.»
La criada llamó a un asistente y pronunció las palabras de Lilica. El asistente pareció bastante sorprendido, pero se fue pronto y regresó poco después.
«Su Majestad dice que tiene tiempo para una audiencia corta».
«Yo, iré».
Lilica se levantó de su asiento. Cuando se aceptó su solicitud de audiencia, los rostros de las sirvientas estaban medio desconcertados y medio expectantes.
Una de ellas preguntó si debía cambiarse de ropa, pero las sirvientas se quedaron quietas.
Lo más importante es que fue porque el asistente lo evitó todo primero.
«Realmente no tiene mucho tiempo en este momento. No habrá tiempo para que ordenes tu atuendo».
Lilica asintió. El asistente inclinó la cabeza respetuosamente.
«Entonces, por favor, ven por aquí. Te llevaré allí».
«Vamos.»
Lilica se sentía bastante incómoda cuando hablaba informalmente con los demás, pero debería hacerlo si es algo que una princesa tiene que hacer. Lilica sintió que le temblaba la mano mientras caminaba detrás de su sirvienta.
«Está bien, Lilica. Está bien’.
Mientras se consolaba a sí misma, por alguna razón, el largo pasillo se hizo más corto esta vez y llegó frente a la oficina en un abrir y cerrar de ojos.
Lilica respiró hondo ya que era su primera vez aquí. El asistente abrió la boca.
«La princesa Lilica ha llegado».
La puerta de la oficina se abrió silenciosamente desde adentro. Mientras el asistente se inclinaba, Lilica entró sola en la habitación.
Estaba tan nerviosa que olvidó que se suponía que no debía mirarlo directamente.
Ni siquiera vio a las personas dentro de la oficina de Su Majestad. Al ver a Su Majestad, que estaba sentado en un gran escritorio y no apartaba los ojos de los documentos, Lilica se apresuró a doblar las rodillas e hizo una reverencia.
«¿Qué es?»
Cuando sonó una voz baja y pesada, un sudor frío comenzó a correr por la espalda de Lilica.
«Estoy aquí para pedir un favor».
«Habla.»
«M—madre…»
Después de una pausa momentánea, Lilica chupó su vientre
«¡Por favor, deja de intimidar a mi madre todas las noches!»
Hizo todo lo posible por proyectar su voz, pero no era tan fuerte. Pero la oficina se calmó de repente, como si el tiempo se hubiera detenido.
Y en el momento siguiente, un suave sonido de «Pfft» y «Hah» vino de su entorno.
Sorprendida, Lilica no pudo evitar agregar una justificación.
«Parece que no puede dormir bien por la noche, tanto que ni siquiera puede despertarse por la mañana… Porque está muy cansada… Por favor, deja de atormentarla…»
Su Majestad miró fijamente a Lilica y abrió la boca nerviosamente.
«Espera, a tu madre también le gustó…»
«¡Ejem!»
«¡¡Khem, hem!!»
Lilica se sorprendió por la serie de toses que aparecieron de repente. Su Majestad mantuvo la cara seria y la boca cerrada.
Ella no lo ha aprendido, pero ¿toser mientras Su Majestad habla es parte de la etiqueta?
Después de leer la atmósfera, Lilica abrió la boca en voz baja.
«¿Tos, tos?»
«Puahahaha.»
De repente apareció una explosión de risa. Sorprendida, Lilica levantó la cabeza.
Un hombre grande que sostenía documentos frente al gran escritorio de la oficina estaba acurrucado y trataba de contener la risa de alguna manera, pero su espalda seguía temblando como si no pudiera aguantar más.
La irritación estaba escrita en todo el rostro de Su Majestad.
Solo entonces Lilica se dio cuenta de que alguien que no era Su Majestad estaba presente en la oficina.
No, aunque ella era consciente, solo se dio cuenta concretamente entonces.
El hombre grande y sonriente parecía ser un caballero, ¿la otra persona ayudó con los documentos?
El hombre que estaba parado en la parte de atrás se acercó cuando vio a Lilica parada allí avergonzada, sin comprender la situación. Daba una impresión amable, con cabello castaño y ojos marrones.
El monóculo que llevaba puesto era bastante llamativo.
Las marcas de lágrimas alrededor de sus ojos dieron a los demás una profunda impresión de él.
Se arrodilló sobre una rodilla, tratando de hacer contacto visual con Lilica, y habló.
«No te preocupes, ya que ese idiota no se está burlando de ti, princesa. Princesa valiente».
Con una sonrisa, agregó.
«Su Majestad ya no atormentará a la Emperatriz todas las noches».
«Oye.»
Su Majestad gritó, pero el hombre no se inmutó y lo miró, preguntando.
«¿No es así?»
Con una cara que lo hacía parecer como si estuviera masticando una almeja fangosa, Su Majestad miró a Lilica. Suspiró al ver su rostro pálido y blanco.
«Está bien.»
«¡T-muchas gracias!»
Lilica sonrió ampliamente y le dio las gracias.