Un nuevo comienzo (13)
Después de dieciocho años de vivir de cierta manera, era difícil cambiar sus malos hábitos. Incluso con eso, Sienna pensó que la Sra. Kit, quien enseñó golpeándola contra su voluntad, podría haber sido mejor.
Cuando se celebraba un banquete en el Palacio, se ponía nerviosa por las animadas risas de los aristócratas. Fue muy difícil para ella soportar las risas de cada error que cometió solo porque era una Emperatriz que había venido del norte.
Como resultado, su personalidad brillante y alegre se volvió más pasiva.
«No hay necesidad de que yo sea así ahora».
Sienna le dio un gran mordisco al liquino. No le importaba si alguien podía verle los dientes ni si las verduras que se le caían se manchaban la ropa y la ensuciaban. Masticar los guisantes, las verduras y el pan con la boca llena se sentía refrescante y reconfortante.
Una vez que volviera a entrar al Palacio, no podría hacer cosas como esta por un tiempo: sentarse con los niños, reír y hablar, o sostener comida en sus manos y comer con la boca bien abierta.
Fue principalmente por Robin que Sienna estaba con los niños.
Robin era un chico de quince años de cabello castaño rizado y ojos profundos. Cuando el niño fue a ver a Sienna al templo, vino con ropa limpia. Era un conjunto de ropa vieja, pero sintió por él que se tomaba en serio su apariencia.
Debe haber sido doloroso ver la gran caída de creyentes en el templo cuando los niños comenzaron a frecuentarlo en el pasado. Kevin, que estaba a su lado, parecía haberse lavado también.
«Hola. Mi nombre es Robin. Kevin me dijo que quieres darnos trabajo».
«Hola. Soy Sienna».
Le habló de frente y con los ojos llenos de concentración. Su postura fue decisiva y parecía un chico inteligente.
«Si mi padre lo hubiera visto, lo habría arrastrado inmediatamente de regreso a Heidel para entrenar como caballero».
Robin estaba muy delgado porque probablemente se había estado muriendo de hambre durante bastante tiempo, pero tenía una buena postura.
“Como puede ver, el templo es tan antiguo que estoy tratando de enmendarlo. No requiere mucha mano de obra, pero se necesitarán unas diez personas por día. Los niños mayores no tienen que hacer todo el trabajo. Ya sabes, los niños como Kevin pueden hacer las tareas del hogar o ayudar a limpiar».
«¿Qué pasa con el pago?»
«¡Absolutamente! Serán diez chelines por persona. También incluiremos almuerzo y cena. Las horas de trabajo no son tan largas. Usaremos alrededor de medio día como máximo. ¿Qué piensas?»
Diez chelines era aproximadamente la mitad del salario de un adulto por un día de trabajo. Los términos fueron aún mejores cuando dijo que no le importaban sus edades. Habría sido muy difícil para niños como Kevin encontrar un lugar para trabajar.
Robin aceptó la propuesta de Sienna y comenzó a venir con los otros niños temprano al día siguiente. El niño no solo siempre hacía que los niños se lavaran antes de que aparecieran, sino que también traía diferentes niños todos los días. Lo hizo para asegurarse de que los beneficios fueran equitativos.
Sienna también preparó una comida abundante cada vez. Empacaron suficiente comida para compartir, de modo que incluso los niños que no pudieron venir pudieran comer. A medida que pasaba el tiempo, los niños que solían estar en alerta máxima cuando iban por primera vez al templo ahora eran muy cercanos a ella.
«Lady Sienna».
May se acercó a Sienna. May era la hermana menor de Robin. Debido a que rara vez había chicas que sobrevivieran a las calles, tener a May allí era muy poco común. Al parecer, Robin tuvo que soportar muchas cosas para proteger a su hermana.
Había muchos niños en las calles, pero a diferencia de los niños, las niñas eran más codiciadas cuando eran jóvenes, por lo que serían puestas bajo la custodia de alguien desde el principio. Las que tuvieran suerte se convertirían en doncellas. Las otras terminaron siendo vendidas, la mayoría de ellas convirtiéndose en esclavas sexuales o siendo arrastradas al barrio rojo para satisfacer los placeres de la carne.
Según la sabiduría de Robin, May mantuvo la apariencia de un niño. Tenía el pelo corto y vestía ropa de chico, pero estaba llegando a la pubertad. La plenitud de su pecho había comenzado a aumentar y su piel era más suave que la de los otros niños. Se había disfrazado de niño, pero el hecho de que no lo era empezaba a notarse.
Incluso ahora, el mundo era duro para May y Robin, pero Sienna estaba preocupada por el futuro.
«Sí, ¿cuál es el problema?»
Coco, que estaba sentado encima del pie de Sienna, miró el rostro de May y se encogió nuevamente, volviendo a su asiento. Se sentía como si los estuviera dejando solos para tener su conversación.
«A veces, creo que en realidad es una persona y no solo un gato».
«No estoy muy segura de poder pedirte un favor como este, pero…»
«Está bien. Tranquila y dímelo».
«Por favor, enséñeme a leer y escribir palabras», dijo May suplicante.
«¿Escribir y leer?»
May desvió la mirada hacia el libro junto a la silla de Sienna.
«Ah…»
En Heidel, donde había crecido Sienna, aprender a leer y escribir era natural. Para aquellos en la Casa de las Aguas, leer y escribir no era algo de lo que estar orgullosos, y lo mismo podría decirse de los que vivían en las tierras santas del norte. También sabían leer y escribir. Eso se debió a la filosofía de su familia que decía: «Debido a que somos pequeños en número, tenemos que convertir a todas y cada una de las personas aquí en una persona decente».
Como resultado, nunca se le había pasado por la cabeza que los niños del templo pudieran ser analfabetos. De hecho, incluso los ingleses de Heidel sabían leer y escribir, lo cual era poco común. El plebeyo medio no sabía leer ni escribir, e incluso entre los nobles había bastantes analfabetos. Sin duda, enseñar a esos niños a leer y escribir les ayudaría en el futuro.
«Lo siento. Veo que era una petición demasiado grande”, respondió May con voz muerta.
Pareció que había entendido mal la expresión de vergüenza de Sienna.
«¡No! Por supuesto, no es demasiado. Más bien, me sentí bastante apenada por no haberlo pensado primero».
«Entonces, ¿me enseñarás?»
«Si. Te enseñaré a leer y escribir. Será difícil comenzar en este mismo momento, así que descubriré los mejores métodos de enseñanza para enseñarle primero».
El rostro de May se iluminó.
«¡Gracias! ¡Muchas gracias!»
Las lágrimas se formaron alrededor de los ojos de la niña. Debido a la reacción excesiva de May, Sienna se rascó la cabeza.
«No hay necesidad de agradecerme algo así, pero ¿qué vas a hacer cuando aprendas a leer y escribir?»
Aunque Sienna era vagamente consciente del hecho de que la alfabetización era reconocida como una habilidad considerable en la pequeña capital, no estaba muy claro cómo ayudaría realmente.
“Quiero conseguir un trabajo. No puedo estar en deuda con mi hermano por mucho tiempo».
«¿Es útil saber leer y escribir?»
“También es difícil trabajar en restaurantes, si eres de la calle. No hay garantías, y existe la idea preconcebida de que yo también crecí en la calle. Pero a los que necesitan gente que sepa leer y escribir no les importa que sean de la calle. Y hay bastantes cosas que puede hacer con solo saber leer y escribir. Puedes ser un escriba que lee y escribe cartas para otros, puedes trabajar en la cima o puedes trabajar en el Palacio Imperial».
«¿En el Palacio Imperial?»
“Originalmente, solo podrías haber trabajado para la Familia Imperial si pertenecieras a una familia noble o si tuvieras un aristócrata respaldando a un plebeyo. Sin embargo, no son muchos los que trabajan para el palacio que sepan leer y escribir, por lo que a veces hay avisos que piden solicitudes que dicen que si puedes leer y escribir, no necesitas un garante”.
Las mejillas regordetas de May se sonrojaron cuando habló sobre el Palacio Imperial.
«¿Quieres trabajar en el palacio?»
«Si. Me pagarían bien, pero sobre todo… «
May se mordió el labio inferior donde había una pequeña marca, como si le avergonzara decir lo que estaba pensando.
“Si trabajas en el palacio, puedes ver de cerca hermosas Princesas y Príncipes apuestos. Tengo mucha curiosidad por la gente que vive en el palacio».
Una sonrisa amarga apareció en la esquina de la boca de Sienna.
Aunque había sido mayor en el pasado, como May, un niño era todavía un niño. Había imaginado un majestuoso castillo y, como ella, había tenido fantasías sobre los Príncipes y Princesas que vivían en ese elegante palacio.
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