Capítulo 5.1 – El Duque Cazador (1)
Amaneció la mañana del día de la caza. Después de respirar hondo cientos de veces frente al espejo, Chloe sostuvo el bastón en su mano. A diferencia de Alice, que es buena montando a caballo y tiene unos nervios atléticos extraordinarios, Chloe era una de las pocas personas que nunca montaba a caballo.
Todo lo que hizo alguna vez con Grey fue agarrar el caballo y caminar por el bosque, pero no cazar.
El Vizconde Verdier, quien inicialmente mostró signos de preocupación, pareció aliviado después de confirmar que el Duque esperaba a Chloe en una silla de montar para dos. También fue porque sabía que el Duque había ganado la carrera de caballos en la que había competido cuando estaba en la Guardia Real.
Chloe caminó lentamente hacia el Duque que la miraba. El Duque sobre el caballo se veía más grande y arrogante hoy. Mirando a Chloe mientras caminaba lentamente como si arrastrara las piernas, el Duque finalmente se acercó a ella.
Chloe le confió su bastón a Grey, que la seguía, y, usando la mano del Duque como apoyo, pisó el estribo con su pierna sana. Subirse encima de una bestia que es mucho más alta que un carruaje también era una situación incómoda, pero el agarre del Duque en su mano era demasiado fuerte. Fue un momento en el que sorprendida Chloe casi se tropieza.
“¡Ah…!”
El Duque, sentado en la silla, inclinó su torso completamente hacia un lado y luego levantó a Chloe y la puso frente a él. Chloe se sintió como si fuera una muñeca de trapo. El Duque la levantó con ligereza, manteniendo el equilibrio sólo con la fuerza de la parte inferior de su cuerpo, y el sonido de su respiración no se vio perturbado.
“Arre.” (Damien)
Al finalizar esa palabra y antes de que Chloe, que casi había tropezado, pudiera calmarse, le dio una patada al caballo en el estómago y corrió hacia adelante.
“¡Ahh…!”
Chloe, que instintivamente agarró la crin del caballo, sintió la sólida parte superior del cuerpo del Duque detrás de su espalda. El Duque condujo el caballo con Chloe delante de él y se inclinó como si la abrazara por detrás. Al entrar en el bosque a una velocidad vertiginosa, Chloe no tuvo tiempo de apreciar el paisaje que pasaba. Su corazón latía violentamente.
‘Esto es demasiado rápido.’
“D… Duque”
“¿Debo ir a la derecha o a la izquierda?” (Damien)
La voz del Duque se escuchó justo en sus oídos. Se dio cuenta de que el rostro del Duque estaba justo al lado de su rostro, pero Chloe no podía moverse. Independientemente de tener miedo de caer, estaba completamente atrapada en sus fuertes brazos.
“Su Excelencia el Duque…”
“¿Debo ir a la derecha o a la izquierda?” (Damien)
Los sabuesos corrían en fila junto a ellos. Chloe frunció el ceño por el viento y contuvo el aliento. Si pudiera elegir la ruta más cómodo, tenían que ir a la izquierda. Esto se debe a que, si van a la derecha, tienen que cruzar un arroyo poco profundo pero ancho. Justo antes de que Chloe abriera la boca tragando saliva con dificultad, el Duque giró las riendas a la derecha en el cruce.
“¡Ah…!”
Cuando el caballo del Duque saltó con fuerza sobre el arroyo, Chloe no tuvo más remedio que cerrar los ojos. Le dolía el trasero por el impacto de la silla, pero su miedo era mayor.
“¡M-Madre…!”
Palabras que no pasaban por su cabeza salieron de sus cuerdas vocales. Los sabuesos los alcanzaron rápidamente mientras corrían con entusiasmo a través del camino poco profunda.
Era como si escuchara al Duque reírse por encima del viento que golpeaba su rostro. Con el sonido de las herraduras golpeando el suelo, el corazón de Chloe latió con fuerza, como si fuera a salirse de su pecho. Al Duque no le dio tiempo que ella se avergonzara llamando a gritos a su madre frente a él. Era una encrucijada de nuevo.
“¿De qué lado es esta vez?” (Damien)
“¡Izquierda…! ¡A la izquierda!”
Chloe gritó en voz alta sin pensar. Entonces el caballo del Duque corrió hacia el camino de la izquierda a gran velocidad. La velocidad de los que lo seguían en fila también era formidable, pero el Duque era incomparable respecto a ellos. Solo los sabuesos que dirigía apenas perseguían su cola.
El Duque, que encontró un ciervo bastante grande, silbó ligeramente y bajó aún más su cuerpo. Chloe ahora estaba completamente aplastada entre el caballo y su cuerpo mientras sostenía las riendas. Cuando hundió la cara en la suave crin del caballo, a Chloe le dio la ilusión de que se había convertido en parte de la bestia sobre la que cabalgaba.
“Ah… Ah… “
Su mano, agarrando las riendas, apareció justo ante sus ojos. Siempre usaba guantes que se ajustaban a sus manos, pero hoy iba con las manos desnudas. Una vena oscura sobresalía del dorso de la hermosa mano que sostenía la correa de cuero como para controlar a la bestia que corría. Chloe no podía apartar los ojos de esa mano por alguna razón. Simplemente sintió que todos morirían sin importar si eran humanos o bestias si fueran atrapados por esa mano.
En ese momento, como si supiera hacia dónde se dirigía su mirada, el pulgar del Duque rozó la mejilla sonrojada de Chloe. El toque fue tan delicado que no coincidía con esa mano. Los ojos de Chloe se entrecerraron, debido a que su corazón latía como si fuera a salirse por su boca, y el calor se extendió por todo su cuerpo.
¿Es misericordia justo antes de matarla? Como si el toque suave y cosquilleante fuera un sueño, la mano del Duque cayó de su rostro. Cuando tiró de las riendas con fuerza, el caballo relinchó con fuerza y levantó las patas delanteras en alto.
“Ah… Uf… “
Cuando Chloe perdió el control sobre la melena debido al viento, el Duque rápidamente la sostuvo con fuerza en sus brazos. Cuando el caballo se detuvo, el sabueso corrió como si hubiera estado esperando. Justo antes de romper el aliento de la bestia, la gran mano del Duque cubrió sus ojos helados. La respiración de Chloe era áspera como si hubiera estado corriendo salvajemente. El Duque enterró la cabeza de Chloe en su hombro, quien no podía respirar correctamente debido a la hiperventilación.
“Shh… Chloe. Shh. Ya se terminó.” (Damien)
Al escuchar el sonido de los ladridos de los sabuesos y el emocionado aliento del Duque, Chloe quedó cautivada por la sensación de ser el objetivo, no el sujeto de la caza.
Sus palabras que decían que todo había terminado eran una mentira perfecta. Ese día, el Duque liberó libremente sus deseos de caza hacia ella. Cuando Chloe regresó al castillo, su cuerpo estaba completamente exhausto.
Chloe lentamente dio pasos involuntarios, sosteniendo una bandeja bien limpia en su mano, ¿Es así como se siente un prisionero en el corredor de la muerte? Como si representara su corazón, el viejo piso crujió con un chirrido.
El Duque, que cazó siete zorros y dos ciervos, atacó él mismo al jabalí con una espada al final. La bestia enojada le desgarró el brazo. El Duque actuó casualmente como si fuera un accidente común, pero para Chloe, quien estaba preocupada por la herida oculta que sangraba por toda su camisa, lo consideró un error suyo y sin poder soportarlo, habló en voz alta en la mesa de la cena.
“Llamaré al médico tan pronto como salga el sol mañana.”
“¿Doctor? ¿Qué pasa, Chloe?” (Vizconde Verdier)
“El Duque resultó herido, padre.”
“¡Qué!” (Vizconde Verdier)
Alice, que estaba a su lado, ayudó a calmar al Vizconde Verdier, que tenía los ojos bien abiertos, luego el Duque respondió a la ligera que su brazo solo estaba un poco desgarrado.
“Si no es una herida grande, mi hermana puede coserla ella misma. Solo si el Duque puede soportar el dolor, porque no hay anestesia en casa.” (Alice)
No era que no entendiera el deseo de Alice de causar dolor al Duque. Pero era ridículo.
“Alice, ¿de qué estás hablando?”
“Es verano, por lo que hay casos de intoxicación alimentaria todos los días, pero la hermana siempre dice que no deberíamos mantener ocupado al único médico de la finca por razones personales. Por eso aprendió enfermería de la Señora Wharton para ayudar.” (Alice)
Las palabras agudas de Alice en una tono acre no estaban mal, pero la lesión del Duque no podía tratarse a la ligera.
“Entonces, ¿puede la señorita Chloe echar un vistazo a mis heridas? Después de la cena.” (Damien)
Incluso antes de que Chloe pudiera abrir la boca, el Duque escupió esas palabras. Ella sacudió la cabeza con pánico.
“Duque. Es más seguro llamar a un experto por muchas razones.”
“Es porque no debo privar de un recurso tan valioso a la gente del territorio para satisfacer mi codicia personal.” (Damien)
‘Estoy arruinada.’
Chloe se dio cuenta de que Alice había tocado por completo el estado de ánimo del Duque.
“¿Qué quieres decir con daño? Eso es absurdo. Su Excelencia, el Duque. Ahora mismo, llamaré a la doctora Wharton…” (Vizconde Verdier)
“Cuando mis soldados se quedaron en el castillo hace varios años, me impresionó ver a la señorita Chloe, tratando las heridas de los soldados en el cuartel. Si es su hija, creo que puedo confiarle mis heridas con tranquilidad.” (Damien)
La cara del Vizconde Verdier, que tenía una expresión preocupada, estaba llena de orgullo.
“¿Lo recuerda?” (Vizconde Verdier)
“Por supuesto. Recuerdo todo lo que pasó en este castillo.” (Damien)
Mirando el rostro del Duque, quien habló significativamente mientras la miraba, Chloe pensó que debería preparar la aguja más grande que tenía.
****
“Pareces un prisionero esperando la pena de muerte.” (Damien)
La mejor habitación de invitados donde se alojaba el Duque estaba un poco abierta. Chloe no negó lo que dijo, mientras fingía no escuchar, trató de acercarse a él con calma.
“Muéstreme su herida, Duque.”
“Búsquela usted misma.” (Damien)
“Para hacer eso, tiene que aflojarse la camisa.”
“¿No tiene manos?” (Damien)
Los ojos de Chloe se abrieron. Respondió con calma al Duque, quien una vez más estaba poniendo a prueba su paciencia, mientras estaba sentado medio reclinado en la cama.
“Es vergonzoso, pero soy una mujer soltera, así que no puedo tocar el cuerpo de un hombre.”
“Sí, así es como debería ser.” (Damien)
El Duque sonrió, se puso de pie y se quitó la camisa.
Ella le dije que levantara un poco su ropa para poder ver la herida desgarrada, no que se la quitara por completo. Ella trató de detenerlo, pero el movimiento del Duque fue más rápido. El rostro de Chloe reflejado a la luz de las velas se calentó rápidamente.
“Señorita Chloe… Creo que será mejor que deje de apreciarme así.” (Damien)
Chloe puso los ojos en blanco y bajó la mano a la bandeja de plata. La herida en el antebrazo causada por los afilados colmillos de la bestia era inesperadamente profunda. En este punto, entendió que había sangrado lo suficiente como para que su ropa se mojara. Sin embargo, ella no entendía en absoluto cómo él continuó cazando y comiendo casualmente incluso después de sufrir tales heridas. ¿Quizás es insensible al dolor?
“Puede ser doloroso.”
Mientras Chloe luchaba por abrir la boca con calma, vertiendo desinfectante en la herida, el Duque respondió:
“Trate de lastimarme tanto como pueda.” (Damien)
(N/T: Le gusta que lo maltraten… jaja)
Chloe se sintió bastante alentada por el tono de voz que decía que el dolor de la carne suturada era insignificante. Tratando de olvidar cualquier simpatía que tuviera por el paciente, comenzó a coser con cuidado a través de la piel salvajemente desgarrada.
“¿El maestro de la familia era médico?” (Damien)
El Duque le habló. Cuando Chloe respondió brevemente: “Sí”, continuó la conversación.
“Eso es lo que la ayuda a vivir en este tipo de lugar.” (Damien)
“Es cierto que he adquirido conocimientos de la Señora Wharton, pero creo que algo más me ha ayudado en esta situación.”
(N/T: Chicos no se si es un doctor o doctora… inicialmente lo traduje como Doctora Wharton, así que vamos a seguir así, hasta que encuentre que me haya equivocado fehacientemente.)
“¿Qué es?” (Damien)
Chloe respondió brevemente, clavando una aguja en la herida abierta sin dudarlo.
“El bordado.”
“Pfft.” – El Duque se rió, por lo que su cuerpo tembló. Chloe frunció el ceño al ver que salía sangre y tapó la herida con un paño de muselina.
“Es la primera vez en mi vida que escucho que el bordado se considera un pasatiempo útil.” (Damien)
“Me lo dijo mi fallecida madre. No hay nada inútil en este mundo. Incluso una sola pieza de hierba o incluso una piedra puede ser una obra maravillosa desde el punto de vista de alguien.”
“Su madre era una idealista.” (Damien)
“… ¿No puedo ser yo una?”
“Nunca dije que no.” (Damien)
Chloe se dio cuenta de que había reaccionado de forma exagerada y se aclaró la garganta. Sosteniendo su cabeza con una mano libre, el Duque la miró y continuó.
“Solo pensé que no se parecería a su madre.” (Damien)
“¿Por qué?”
“Porque Chloe Verdier es realista. Puedo decirlo por la forma en que está haciendo esto en mi habitación en este momento.” (Damien)
Chloe trató de no mirarlo a los ojos. La razón por la que su corazón comenzó a latir de nuevo es por las palabras del Duque que parecían leer su mente. Esto significa que el Duque es muy consciente del hecho de que Chloe se vio obligada a complacerlo cuando no está dispuesta.
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