Episodio 16 – El Palacio de la Emperatriz y El Palacio de Marfil
Lionel se miró las palmas de las manos en llamas, luego las enrolló lentamente y miró hacia el lugar donde la Emperatriz había desaparecido.
El rostro desnudo, distorsionado y desaliñado de la Emperatriz, que siempre mostraba solo una figura perfecta, permaneció en su mente como una imagen residual.
El árbol, que se mantuvo erguido y aguantó la tormenta con todo su cuerpo, se veía noble cuando se miraba desde la distancia, pero cuando se miraba de cerca, se balanceaba y se doblaba sin piedad.
‘Ella fue la persona que sonrió tan espléndidamente.’ (Lionel)
Lionel supuso que por eso su corazón se emocionaba tanto cada vez que la veía con sus delgados hombros estirados con todas sus fuerzas mientras ocultaba a la fuerza su rostro lleno de cicatrices.
Sin embargo, pronto sacudió la cabeza con una expresión de burla.
Fue porque sus sentimientos de lástima por la Emperatriz se sentían verdaderamente inútiles.
****
No había forma de saber con qué espíritu ella llegó al Palacio de la Emperatriz. Adele se subió a la cama sin quitarse la ropa.
La voz de la Sra. Giggs despidiendo a las doncellas se podía escuchar a la distancia.
Adele se tapó la cabeza con la manta y se enrolló. Percibió un olor que nunca había sentido antes. No era el olor que siempre sentía de sí misma.
Su niñera siempre secaba las mantas al sol. Mantas crujientes carcomidas por el sol, el aire mezclado con el leve olor a jabón, y el olor de la luz del sol. Era algo que no se puede describir con palabras. Era algo que su cuerpo recordaba y su mente abrazaba.
Las lágrimas brotaron y empaparon la manta.
Incluso el día que renunció a su puesto como Princesa Heredera, no lloró. Incluso el día que dejó a todos sus viejos amigos y crucé el estrecho mar, los extrañó, pero no derramó ninguna lágrima. Adelaide simplemente pensó que era tacaña con las lágrimas. – ‘Pero ¿qué es esto?’
Aturdida, se levantó de la cama sin que las lágrimas se detuvieran, con los ojos abiertos de par en par. Estaba enojada por lo que había sucedido. Aun así, las lágrimas no cesaron, así que Adele se quedó quieta.
Era como si un agujero más grande que su cuerpo se hubiera instalado en su pecho. Un enorme agujero infinitamente profundo listo para tragarse a Adele en cualquier momento.
Los dedos de sus pies tocaron el acantilado. Si tropieza, caerá en un abismo muy, muy profundo.
Adele miró hacia el profundo agujero negro… Una ráfaga de viento sopló a través del agujero. La vida era dura y seguía presionando sus delgados hombros.
‘La bruja de Gotthrof, la pantera negra de Gotthrof. ¿Conozco a las personas que me dieron ese apodo?’
Sus delgados hombros temblaron frente a este enorme y lejano vacío. Un espacio distante donde incluso la distinción entre este, oeste, norte y sur, el cielo y la tierra había desaparecido. El grito de dolor de aquellos que han perdido todo y no saben qué diablos está bien y qué camino tomar.
Su alma violentamente sacudida y sin saber qué hacer, tembló hasta que la luna se inclinó frente al agujero negro. El tiempo pasó lentamente. Incluso la oscuridad deprimente caminó y caminó a lo largo del tiempo.
La noche pareció durar una eternidad. Pero eso también pasaría.
Una tenue luz comenzó a alcanzar el transcurrir de la noche que parecía no tener fin. La luz que brilló gradualmente comenzó a empujar la oscuridad con todas sus fuerzas, siguiendo de cerca a la oscuridad… El día era brillante.
Adele, que había estado tendida como un cadáver, se levantó de madrugada. No estaba segura si había dormido o si solo había pasado despierta toda la noche.
Se sumergió en la bañera con agua caliente. Se frotó el maquillaje de la cara con ambas manos y se lavó el cuerpo durante mucho tiempo antes de murmurar para sus adentros.
“Vamos, niñera. Dime… ¿Qué tengo que hacer?”
Cuando cerré los ojos e imaginé a la niñera en mi cabeza, mis ojos somnolientos se curvaron como la luna.
Adele se aferraba a la vieja niñera cada vez que hacía algo en contra de la opinión de su madre. Luego, ella respondía abrazando a Adele en su cálido pecho.
<‘Para mayor comodidad, es mejor seguir la opinión de Su Majestad.’>
<‘…’>
<No se enfade conmigo… Si es así, ¿por qué me pregunta? Ya ha decidido su propio camino.’>
La niñera pasó suavemente su mano por el cabello de Adele.
<‘No pregunte y siga su propio camino, Princesa.’>
<‘¿Tienes miedo de arrepentirte y se pregunta si el resultado hubiera sido mejor si hubiera caminado hacia el otro lado? Por cierto, ¿la vida es un proceso o un resultado? La vida de los grandes hombres está envuelta en resultados, pero eso es porque murieron. Pero estamos vivos. Que sea un proceso o un resultado es una elección personal.’>
La niñera abrazó a Adele con fuerza y susurró.
<‘Haga lo que desee hacer, pero acepte humildemente todas las consecuencias que eso conlleva. Ese es el destino que correrán las personas como la Princesa. Y del mismo modo, el mundo es cambiado por personas como la Princesa.’>
Era como si el sonido de su risa bulliciosa pudiera escucharse en sus oídos. De repente, una risa brotó desde el fondo de su corazón.
Las doncellas, que sintieron escalofríos en su columna por un instante ante el sonido de una risa triste y grave que resonaba fuera de la pared del baño, gimieron afuera del baño.
“Estoy asustada…” – Una de las jóvenes sirvientas murmuró involuntariamente, pero las otras sirvientas no la reprendieron. Llegaron a una conclusión que la ira de Su Majestad la Emperatriz le había subido hasta la punta de su cabeza.
“Estoy realmente asustada…”
“Me dan escalofríos.”
No por ellas mismas, sino de las personas que la rodean.
****
Adele, que salió de la bañera hasta que sus manos y pies se pusieron blancos, reflexionó sobre la situación hasta el momento con la cara limpia.
‘Primero, el Emperador está enojado por llamar al Conde Calvin, pero como Emperatriz, llamar al Conde y entregarle unas barras de oro nunca estuvo mal.’
‘Averigüemos la razón del acto insensato e inhumano de conducir a la muerte a sus pobres vasallos.’
‘Segundo, regalar la primera maldita noche.’
<“Si me pides que te tomé en mis brazos, te tomaré… Voy a besarte, así que cierra los ojos.”> (Karl)
‘Cuanto más lo pienso, más me enojo. No usaré maquillaje hasta que muera.’
‘En tercer lugar, Diane Poitier.’
Quedó claro ayer cómo el Emperador percibe a Adele. Se sentía como si la Emperatriz ya hubiera sido abandonada en el palacio y Emperador se hubiera ocupado de ello.
Respeto ese sentimiento. Sí él puede. Si incluso quiere quitar su tazón de arroz a un cachorro, revelará a una persona que aún no ha nacido.
‘Pero… Oh, eso es correcto. Entonces me quitaré del camino. Hacer esto también fue una consigna.’
Adele no sabía lo qué está pasando, pero cuidar las circunstancias es solo para personas amables, entonces, ¿qué tipo de favor hay para alguien que es abiertamente afilado?
De todos modos, la conclusión a la que llegó fue: “Debo desarrollar mi propio poder independientemente del poder del Emperador.”
‘Conseguir el favor del Emperador, maquillarme el rostro y competir por su amor con Diane Poitier sería imposible incluso si muero.’
Adele respiró hondo. Después de concluir eso, su corazón agitado comenzó a calmarse.
Entonces, de repente, levantó la mano y se tocó el hombro.
‘Lionel Baldr.’
Adele recordó su sólida fuerza y sus palmas duras que sostuvieron sus hombros. Si él no hubiera venido y la hubiera atrapado, habría rodado desagradablemente por las escaleras. Adele, que había estado en silencio con la mirada baja, hundió el rostro entre las manos y suspiró.
“En realidad, mi cónyuge solo me ha traído mala suerte.”
La adivina favorita de su madre le había dicho a Adele:
<“La Princesa Adelaide tuvo suerte al nacer. La suerte del cónyuge es mayor que la suerte de los padres, y la suerte de los hijos es grandiosa. Por supuesto que sus padres tienen mucha suerte.”>
Adele chasqueó la lengua y sacudió la cabeza, finalmente murmurando con amargura.
“Ahora que lo veo, era un completo tramposo charlatán.”
****
La Emperatriz regresó al palacio anoche con rostro pálido. Fue hasta el punto en que el corazón del todos los presentes dio un vuelco cuando la persona originalmente pálida se volvió aún más blanca.
La señora Giggs trabajó durante mucho tiempo como administradora general del Palacio Imperial. A pesar de que su influencia sobre cada dama de honor había desaparecido, sus antiguos compañeros que trabajaron con ella permanecieron en el palacio imperial.
Rápidamente corrió hacia ellos y les preguntó qué diablos había sucedido, y pudo escuchar la historia completa de lo que había sucedido antes del amanecer. – ‘Ya tenía mal semblante cuando abandonó los aposentos del Emperador, y luego Diane Poitier la insultó sutilmente. Y finalmente el Ministro de Defensa la atrapó antes de caer por las escaleras.’
A la señora Giggs le preocupaba que Adele se enfermara así, pero sus especulaciones no tuvieron fundamento. La Emperatriz, que se despertó al amanecer y luego se dio un baño, comenzó a desayunar con orgullo.
“Coma despacio, Su Majestad.” (Sra. Giggs)
“Mmm.” – La Emperatriz asintió, pero sus manos y boca no descansaron.
Tocino bien cocido, un huevo escalfado con una sabrosa yema que se derrama al tocarlo y jugo de fruta fresca. Adele siguió comiendo hasta llenarse, saboreando los sabores de la comida.
Fue justo cuando estaba a punto de levantar el café fuerte que pidió, por alguna razón, un asistente vino a visitar a Adele.
“¿Qué sucede?” (Sra. Giggs)
Ante la pregunta de la Sra. Giggs, el asistente se inclinó cortésmente y sacó un sobre rojo de su pecho.
“Está relacionado con el presupuesto suplementario que Su Majestad mencionó antes. El presupuesto suplementario de emergencia se ha completado, por lo que me gustaría pedirle que lo revise.” (Asistente)
Cuando Adele colocó la taza de café que no había tocado en el platillo, la Sra. Giggs rápidamente tomó el sobre de manos del asistente y se lo entregó. Dentro del sobre rojo había un trozo de papel rígido doblado. Adele abrió el papel y comprobó el presupuesto del Palacio de la Emperatriz.
“…”
Todos en la sala observaron el rostro de la Emperatriz. A pesar de que los ojos se movieron una vez de arriba a abajo, no hubo cambios en su expresión de muñeca.
El asistente que trajo el documento movió los dedos hacia atrás con ansiedad sin motivo alguno.
‘¿Cuánto tiempo has estado así?’ (Sra. Giggs)
La Emperatriz levantó la cabeza y le preguntó a la señora Giggs.
“¿Tengo derecho a leer los detalles del presupuesto total del Palacio Imperial?” (Adele)
“Sí, lo tiene.” (Sra. Giggs)
“Quiero verlo, así que vaya a buscarlo.”
La Sra. Giggs inclinó respetuosamente la cabeza. – “Entiendo, Su Majestad la Emperatriz.”
Cuando la Sra. Giggs se dio la vuelta, la Emperatriz dejó el papel a un lado y con gracia levantó la taza de café. Luego, con voz indiferente, le preguntó al asistente que constantemente la observaba con ansiedad.
“¿De dónde salió este documento? ¿Lo ha enviado el Emperador?”
“Oh, no. Viene desde el Palacio de Marfil.” (Asistente)
“El Palacio de Marfil… Parece que están haciendo algo como esto en ese lugar.”
“Eso, eso…” (Asistente)
“Puede aguardar un momento en la sala de espera y esperara hasta que lo llame.”
“Ah, sí, ya veo.” – El asistente se sobresaltó y respondió rápidamente, y las criadas lo guiaron y se fueron.
Adele tomó un sorbo del café amargo y miró fijamente el papel que yacía a un lado.
‘Primero tomaré un buen desayuno’
‘Las bestias son atrapadas cuando están débiles. Como ayer le di una oportunidad así, parece querer terminarlo con una muerte confirmada hoy.’
‘Nunca pensé que habría un Emperador que confiaría el presupuesto suplementario para el Palacio de la Emperatriz a una concubina. Veo algo muy raro hoy…’
(N/T: ¿El moscardón es o se hace? Adele tiene razón… Es realmente estúpid0.)
Una cantidad que no vale ni un solo caballo. Esa era toda la cantidad que se había marcado como Presupuesto Suplementario de Emergencia.
Después de un rato, Adele revisó el presupuesto total que la Sra. Giggs había traído con una mirada fría.
“¿Cuál fue la cantidad escrita?” – Cuando la Sra. Giggs inclinó la cabeza y preguntó, Adele tomó el papel que había dejado y se lo entregó.
“Eche un vistazo. ¿Cómo lo ve?”
La señora Giggs, que estaba revisando el contenido con el cuello estirado, frunció el ceño, probablemente no podía enfocar bien debido a su presbicia, respiró hondo y miró a la Emperatriz.
“¡Su Majestad, esto!” (Sra. Giggs)
“¿No vale la pena ni siquiera un solo caballo? Ni siquiera un caballo famoso, solo un ejemplar común.” – Adele murmuró mientras tomaba otro sorbo de su tercera taza de café.
Con su mano izquierda, hojeó cuidadosamente el folleto con todo el presupuesto del Palacio Imperial y verificó el presupuesto asignado en el otro lado, su mirada estaba fija en un punto y no sabía cómo moverse.
Con un clic, Adele dejó la taza, apartó la taza de café y se acercó al informe. Mientras leía los detalles escritos con calma con el dedo índice de su mano derecha, en un momento, dejó escapar un sonido de sorpresa y apoyó la espalda contra la silla.
“Según mi punto de vista, la cantidad asignada al Palacio de Marfil debería ser la cantidad asignada al Palacio de la Emperatriz. Has estado en el Palacio Imperial de Ehmont durante mucho tiempo, así que échale un vistazo.”
Adele empujó el informe hacia la señora Giggs, quien inclinó la cabeza para comprobar en detalle.
“… Excede el nivel de la cantidad colocada en el Palacio de la Emperatriz.” (Sra. Giggs)
Adele asintió y habló en un tono frío. “Dile al asistente que venga.”
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Diane Poitier asintió con expresión tranquila, como si lo supiera.
“Entonces, ¿Hay que rehacerlo?” (Diane)
“… Sí, sí, Princesa.”
El asistente intuitivamente se dio cuenta de que algo estaba mal. Era una situación perfecta para él convertirse en un tambor, entre el Palacio de la Emperatriz y el Palacio de Marfil… ¿Cuántas veces ha oído hablar de personas mayores que asumieron este rol de manera incorrecta y fueron los que terminaron perdiendo?
‘¿Cómo puedo salir? ¿Hay alguna forma de hacer eso? ¿Debería cansarme de ir y venir y solo colapsar?’ (Asistente)
Diane rápidamente lanzó algo hacia él, que estaba pensando todo tipo de cosas con el corazón devastado, luego lo selló y se lo tendió.
“Ahora, no sé si estará satisfecho con esto.” (Diane)
“¿Ya-ya ha terminado?” (Asistente)
“Entonces, ¿acaso pensaste que me tomaría medio día?” (Diane)
A instancias de Diane, el asistente rápidamente se hizo cargo del sobre.
“Llévaselo ahora. ¿Entiendes? Ahora mismo.” (Diane)
“… Está bien.” (Asistente)
Con un corazón tembloroso, el asistente bajó la cabeza y se dio la vuelta. La mano que sostenía el sobre estaba húmeda y se lo puso rápidamente en el pecho. Su mente estaba complicada.
‘Si respondió tan rápido a la solicitud de aumentar el presupuesto es porque solo es una cantidad pequeña, me pregunto por qué le da menos cuando podría haberlo aumentado tan fácilmente.’ – Tan pronto como lo leyó, el asistente sonrió fríamente como un fantasma que salió de un cementerio… – ‘Esto… ¿Lo aumentó correctamente?’
Cerró los ojos y siguió adelante sin detenerse.
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‘¡Qué bueno hubiera sido si la cantidad hubiera aumentado lo suficiente y la Emperatriz hubiera dicho ‘esto es suficiente’!’ (Asistente)
Pero la difícil situación del pobre asistente no había terminado.
Como era de esperar, la Emperatriz estaba enojada por regresar tan rápido en la primera ronda. Por supuesto, no era que estuviera enojada con él, pero incluso eso daba miedo desde el punto de vista de un asistente que estaba involucrado en una pelea de perros.
“Llegaste tan rápido, ¿eso significa que el Palacio de Marfil tiene derecho a decidir sobre el presupuesto suplementario?”
Adele reflexionó seriamente sobre si el Emperador estaba cuerdo. Y luego revisó la cantidad escrita en la segunda ronda. Repentinamente la Emperatriz tiró sin piedad el papel y ordenó al asistente que lo hicieran de nuevo.
“¡Regresa!”
“… Sí…”
La asistente salió del Palacio de la Emperatriz con los hombros caídos.
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