Episodio 56.
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Morgan y Moana sembraron semillas de flores en el jardín hasta que el sol se puso.
Después de trabajar duro durante mucho tiempo y terminar una cena temprana porque tenía hambre, Ashtarte recibió invitados no deseados.
Eran Miragen y Noah a quienes vio después de mucho tiempo, después de que habían pasado diez días. Como bono adicional, también estaba Kayle, quien siempre tenía una expresión preocupada en su rostro cada vez que venía aquí.
“¿Cómo has estado…?” (Miragen)
“Bien, su Alteza, el Príncipe Heredero.”
Ver a Miragen parado frente a la puerta principal hablándole torpemente ya no le hacía feliz.
“……”
Tal vez tampoco lamentó lo que pasó entonces, y ni siquiera se enojó cuando vio a Noah, que la miraba demasiado.
Ashtarte ya no tenía sentimientos por ellos.
Loena miró a Ashtarte, quien estaba mostrando una actitud digna incluso frente a ellos, con una mirada ligeramente sorprendida.
“…Tengo una historia que contarle a Ashtarte, ¿puede traer unas tazas de té?” (Miragen)
Él no tiene nada de qué hablar, pero viene a mí de la nada y ¿de qué tipo de historia quieres hablar? Independientemente de la anteriores conversación que tuve con ellos, nunca pensé que tendríamos conversaciones significativas.
“Sí, Su Alteza. Los llevaré adentro.”
Cuando Loena se dio la vuelta y discretamente pidió que trajeran el carrito de té para los tres, Morgan y Moana se dirigieron directamente a la cocina.
Entraron en el salón bajo la guía de Loena y Olga, y cada uno encontró un asiento y se sentó. Miragen está en la parte superior y Noah está justo a su izquierda. Kayle no se sentó en una silla, sino que se colocó justo detrás de ellos.
Fue un movimiento muy natural, como si hubiera practicado tomar asiento así.
“Siéntate aquí.” (Miragen)
Cuando Miragen señaló el asiento vacío a su derecha, Ashtarte se sentó con una expresión desconcertada en su rostro. Después de sentarse, no dijeron una palabra durante mucho tiempo. Si este es el caso, entonces ‘¿por qué diablos vinieron?’
Al final, Ashtarte, incapaz de soportarlo, habló primero.
“Su Alteza el Príncipe Heredero. ¿Para qué vino aquí?” – Ashtarte miró a Miragen y preguntó, pero la respuesta provino de Noah, que estaba sentado frente a él.
“Esto…”
Noah parecía nervioso de un vistazo y tragando saliva con dificultad, puso la capa real que sostenía en su mano sobre la mesa. Era el artículo que Ashtarte dejó junto con el libro de hechizos la última vez.
“Creo que lo olvidaste y lo dejaste, así que vine a devolverlo…”(Noah)
No es que lo olvidara y lo dejara sin decir nada, y parece que hay un sólido malentendido. Ashtarte miró fijamente a Noah y sacudió la cabeza para corregirlo.
“No. No es que lo olvidé, lo estaba devolviendo.”
‘Porque ya no lo necesito.’
“Entonces retírelo, por favor.”
En la mirada fría de Ashtarte, Noah recordó los ojos de Rosenia. Son ojos indiferentes. Era una mirada que ya no tenía expectativas en él mismo.
Noah dejó escapar un suspiro tembloroso y arrugó la capa que sostenía en la mano.
“En ese momento… Escuchaste la conversación que mi hermano y yo tuvimos. ¿Es por eso por lo que eres tan cortante y fría?” (Noah)
“¿De qué historia está hablando?” – Ashtarte hizo una pregunta aguda.
Kayle, que estaba de pie en la parte de atrás e inclinando la cabeza, estaba pensando en intervenir y decirle que había sido lo suficientemente grosera por el momento. Quizás si Miragen no lo hubiera detenido con una mirada, Kayle habría dado un paso adelante de inmediato.
“El día que dejaste esto atrás…”(Noah)
“Sí.”
“Ese día…”(Noah)
En este punto, Ashtarte sabía de lo que estaba hablando, pero mantuvo sus ojos en Noah con una mirada aguda. Ashtarte parecía estar instando a Noah con ojos impulsivos a repetir claramente con su boca lo que dijo en ese momento.
“Esta capa que te di… Dije que lo había tirado porque estaba sucia.” (Noah)
Loena se estremeció ante las inesperadas y locas palabras de Noah. Luego, inmediatamente giró la cabeza y observó en silencio el perfil de Ashtarte, que estaba sentada sin ningún daño a pesar de las palabras.
“Fue un malentendido. Yo… No pensé que las escucharías.” (Noah)
Los ojos verdes de Noah revolotearon violentamente mientras explicaba desesperadamente. Era la primera vez que Noah se había sentido tan nervioso frente alguien, a excepción de Rosenia, su madre.
“¿Eso significa que, si no lo hubiera estado escuchando, habría seguido hablando así?”
“¿Qué…?” (Noah)
Ante la pregunta de Ashtarte, Noah mantuvo la boca cerrada, sin afirmar ni negar.
Ashtarte miró fijamente a Noah con un peso colgando de su boca, luego de repente agarró el dobladillo delantero de su vestido.
…Palabras que no habría dicho si hubiera sabido que estaba escuchando, palabras que había dicho porque pensó que nunca se enteraría…
‘¿No es demasiado egoísta?’
Noah seguía en silencio. Ocultar sus emociones era lo que mejor se le daba y sería capaz de ocultarlo sin mucho esfuerzo. Pero con Ashtarte frente a él mirándolo con los ojos entrecerrados… Noah no pudo hacerlo.
(N/T: Viene 10 días tarde… quizás si hubieras ido inmediatamente y la hubieras consolado en lugar de Ashton…)
“Perdón…” (Noah)
Al final, lo mejor que Noah pudo decir fue una disculpa. Fue la primera disculpa que escupió Noah en su vida.
No sabía cuánto impacto tuvo en el pecho de Ashtarte, pero no fue suficiente para recuperar lo que había dejado ir.
“Ashtarte. Estamos aquí para disculparnos contigo.” (Miragen)
Miragen cerró los ojos y habló en voz baja. Luego se levantó de su asiento e hizo una cortés reverencia a Ashtarte. Lo mismo sucedió con Noah, que escuchaba en silencio a Miragen. Como si se hubieran puesto de acuerdo antes de venir.
Solo Kayle, que estaba atrapado entre ellos, gritó: “¡Su Alteza!”, Como si estuviera desconcertado por la situación inesperada, pero los dos le dieron la espalda con la cintura doblada.
Kayle, que exhaló brevemente como si le dolieran los huesos, parecía haber dejado de pensar en detenerlos.
“Debería haberte seguido en ese momento… Pero no pude. No sentí que fuera digno de eso, así que no pude hacer que mis pies se movieran.” (Miragen)
“…Yo tampoco pude.” – Noah agregó con voz temblorosa.
‘Esos son hechos que no quería saber.’
Con solo mirar los rostros de las personas en el salón, se puede decir cuán grandioso es para ellos, que son miembros de la familia real, inclinarse y disculparse con los demás. Sin embargo, incluso cuando los vio mostrar la parte superior de sus cabezas cuando se disculparon cortésmente, las emociones perdidas no volvieron a surgir.
“No importa. Estar ahí me dio mucho más.”
El cariñoso cuidado de Ashton, enjugando sus lágrimas. Sentir pena por dejar ir lo que estaba reteniendo. Pero incluso dentro de eso, la mayor cosecha fue dejar de lado sus expectativas.
‘¿Disculpas? ¿Perdón? Ahora, ¿de qué sirve todo eso? De todos modos, en mi corazón ahora estaba todo resuelto… Nunca volverá a la normalidad.’
Cuando Ashtarte respondió con una actitud distante, los dos levantaron lentamente la cabeza. La mirada que Miragen que se levantó lentamente se fijó en Ashtarte, que los miraba fijamente… Realmente estaba haciendo una cara incomprensible.
“De verdad… Has cambiado mucho.” – Miragen susurró en una voz tan baja para él mismo. Sin embargo, como ella estaba sentada cerca de él, Ashtarte no pudo evitar escuchar sus palabras.
‘¿Cambié?’
‘No, no importa cómo lo mire, son ellos los que han cambiado, ¿verdad?’
Mientras observaba las expresiones lentamente distorsionadas de Miragen y Noah, Ashtarte tuvo dificultades para entenderlas.
Cuando quiso tanto amor, nunca llegó y no fue tratada como una hermana en lo más mínimo.
“Kayle.” (Miragen)
“Si, su Majestad. Aquí está.”
Miragen le hizo un gesto a Kayle y él le tendió un libro que estaba sosteniendo.
“Este es mi regalo de disculpa para ti, así que por favor acéptalo.” (Miragen)
Era un libro azul con adornos en plata con diseños florentinos.
Fue cuando Ashtarte miró fijamente el libro que se le ofrecía…
“Si nos quedamos aquí, te haremos sentir incómoda, así que nos retiraremos.” (Miragen)
“Hasta la próxima… Ashtarte.” (Noah)
“¡Esperen un momento…!”
Ashtarte trató de devolver el libro cuidadosamente dispuesto sobre la mesa a toda prisa porque no estaban dispuesta a aceptar nada de lo que le dieran Miragen y Noah.
“Tomen esto también…”
Ambos dieron rápidas zancadas hacia adelante con sus largas piernas y salieron del salón antes de que Ashtarte pudiera atraparlos. Como si hubiera predicho que ella les devolvería el regalo tan pronto como se lo entregaran.
Ashtarte miró el libro con los ojos vacíos y luego lo abrió casualmente. En la primera página del libro abierto, estaba escrito ‘Un libro de magia para el Imperio.’
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El Festival Sagrado de Florence era el mayor festival y evento del Imperio, que duraba alrededor de un mes.
Diez días después del inicio del Festival Sagrado, los sacerdotes de Sensiberian realizaron una peregrinación por el bienestar del pueblo imperial. También fue la razón por la que el festival duraba un mes.
“¡Oooh! ¡El Señor Isaiah!”
“¡Por favor, mire hacia aquí!”
“¡Sumo Sacerdote! ¡Por favor, purifique el cabello de mi hijo también!”
“¡No! ¡Por favor, purifique a mi esposo que es adicto al juego!”
Isaiah regresaba a palacio tras completar hoy su peregrinación, con los Sumos Sacerdotes que lo acompañaban.
Actuó con mucha cautela al regresar, pero todos se dieron cuenta rápidamente. Uno por uno, el número de espectadores aumentó y se convirtió en una gran multitud que llenó el borde del camino.
“¡Yeha! ¡Creo que tendremos que viajar por la carretera secundaria para regresar!” (Sacerdote 1)
“No hay nada que podamos hacer. Regresemos lo más lejos posible del camino para no ser vistos.” (Sacerdote 2)
“¡Sí!” (Isaiah)
Los sacerdotes siguieron a Isaiah por un angosto callejón. Cuando pasaron por un camino lo suficientemente estrecho como para que solo pasara una persona y luego regresaron a un camino ancho, la multitud anterior no se encontraba por ninguna parte.
Tal vez sea porque aquellos que estaban esparcidos aquí y allá para ver a Isaiah se habían reunido en un solo lugar.
“Mohairel.”
Tan pronto como el joven sacerdote se aseguró de que no había nadie alrededor, inmediatamente lanzó magia sagrada. Un destello de luz brilló sobre los tres por un momento y luego desapareció rápidamente.
“He puesto una magia que obstruye la cognición*, por lo que estamos a salvo hasta que regresemos al Palacio Imperial.”
(N/T: * Capacidad del ser humano para conocer por medio de la percepción y los órganos del cerebro.)
“La actitud del Imperio hacia Yeha no es diferente a la del Reino Santo…”(Sacerdote 1)
Se abrieron paso a través de la carretera vacía a un ritmo bastante rápido. Por mucha magia que pongan, si hay demasiada gente, su regreso se retrasará.
Aunque no habían recorrido mucho, uno de los sacerdote de mediana edad se limpió el sudor frío con la manga de su traje.
“De paso… ¿Qué piensas de esta peregrinación de purificación, Yeha?” (Sacerdote 2)
“Mirando este nivel de contaminación, definitivamente no está en buena forma.” – Isaiah respondió a la pregunta del sacerdote en voz baja y apagada.
El imperio era tan grande que incluso en una peregrinación de purificación, se suponía que debían visitar solo lugares contaminados con mala energía. Pero por alguna razón, el número era tan inusual que estaban en problemas.
“Parece que hay el doble de contaminación que en el último Festival Sagrado.” (Sacerdote21)
El Sumo Sacerdote de mediana edad parece haber participado en los últimos Festivales Sagrados, por lo que sabía bien que esto no era una situación común.
Fue un regalo del cielo. Si no se hubiera purificado rápidamente, habría bastantes áreas donde la epidemia se habría extendido en unos pocos días.
“¿El aumento exponencial de las áreas contaminadas en los últimos años está relacionado con la última tormenta?”
“No sé. Al menos no parece haber aumentado de la noche a la mañana.”
Isaiah y los sacerdotes no aceptaron fácilmente esta situación. En el Reino Santo se sabía que el país que recibía un oráculo estaba protegido bajo la bendición de los dioses. Como ese ha sido realmente el caso hasta ahora se ha considerado como una declaración algo creíble.
“¿Es por la oscuridad mencionada en el oráculo del Imperio?” (Sacerdote 1)
Isaiah frunció el ceño ante las palabras sin malicia del joven sacerdote.
Isaiah, que era lo suficientemente hermoso como para ser llamado el tesoro del Reino Santo, lo miró con ojos despectivos, y el joven sacerdote lo miró y cerró la boca. Aunque generalmente era misericordioso, ahora tenía una expresión tan aguda en su rostro, que el sacerdote sintió alegría en lugar de miedo.
‘Ah… Hermoso…’(Sacerdote 1)
Los sacerdotes jóvenes lo hacen o no.
Después de completar la peregrinación de purificación de tres días, Isaiah, quien regresó a su dormitorio en el Palacio Imperial, parecía cansado y levantó la cabeza.
La peregrinación aún no había terminado, pero hoy no había más trabajo, y la tormenta que parecía no parar nunca había cesado hacía mucho tiempo.
‘Finalmente podremos encontrarnos.’ – Isaiah cerró los ojos en silencio y pensó en Ashtarte.
Una luz atravesó la oscuridad que caía sobre sus párpados. Incluso cuando cierra los ojos, el cabello del color del cielo nocturno revolotea naturalmente. Ojos estrellados que brillaban suavemente. Incluso esa sonrisa brillante intacta. Era una pequeña y brillante luz que de repente penetró en su corazón a partir de ese día.
“Voy a salir un rato. Por favor, entren primero.?” (Isaiah)
Isaiah se quitó el ajustado traje y se los entregó. Su cuerpo estaba bastante cansado, pero ver a Ashtarte parecía aliviar su fatiga hasta cierto punto. Verla de alguna manera lo hizo sentir a gusto.
Uno de los sacerdote de mediana edad que había recibido a la ropa de Isaiah preguntó rápidamente.
“¿Deberíamos escribir un mensaje a Su Alteza Noah?” (Sacerdote 2)
Noah fue asignado para servir como guía en el lugar de Amaryllis, por lo que dijo que si quería visitar el palacio, lo llamara.
Isaiah sonrió levemente y negó con la cabeza.
“Está bien estar solo. Así que ustedes dos entren y descansen.”
“Sí. Sí.” (Sacerdote 1)
“Vaya con cuidado.” (Sacerdote 2)
No es la primera vez que Isaiah quería salir solo, y pidió que no llamaran a Noah porque estaban demasiado cansados. Además, este es el Palacio Imperial, por lo que también era seguro.
Cuando Isaiah llegó al Palacio de la Emperatriz, ya estaba oscureciendo. Gracias a eso, no vio a nadie en el patio.
Él se preguntó si ella saldría con sus doncellas como ese día si esperaba, pero incluso después de esperar unos minutos, no había señales de ningún ser humano.
‘¿Debería llamar a la puerta?’
Será una de las sirvientas la que abra la puerta, pero con suerte conocerá a Ashtarte.
Incluso pensó en cerrar los ojos y llamar a la puerta, pero ese sentimiento se rompió fácilmente en un corto período de tiempo. Era tarde y odiaría que Ashtarte lo recordara como una persona irrespetuosa.
‘Si es posible, me gustaría que me vea con una vista favorable…’
Fue allí por un impulso, pero Isaiah no tenía motivos para encontrarse con Ashtarte.
“No puedo evitarlo.”
Trajo su cuerpo cansado hasta aquí.
Isaiah finalmente regresó a sus aposentos después de una caminata infructuosa, con la firme resolución de que vendría la próxima vez por la mañana cuando saliera el sol.
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