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—Ajá.
Parme sonrió como si lo hubiera entendido. Era una sonrisa traviesa.
—Así que esa era tu intención, ¿no? Astuto, pero ¿qué puedo hacer? No sé qué darte a cambio.
—Me entristece que hayas malinterpretado mi sinceridad. Si me permites la pregunta, ¿qué tal si me muestras un recorrido por el estudio personal de la Princesa?
“¿La biblioteca? —Parme todavía sonrió y negó con la cabeza—. Si es sólo darle un recorrido por el estudio, no es un mal negocio, ¿verdad? El Príncipe también es un bicho de escritorio, así que seguro que siente curiosidad por los libros. Tendré que preguntárselo a Herzeta”.
Como si quisiera interrumpir sus cavilaciones, Angelo intervino.
—Elio’s fue el primer sitio donde te vi, ¿no? La orden de prohibir la entrada de invitados se emitió tan rápido que ni siquiera podía mirar a mi alrededor.
—Debía de estar secretamente descontento, ¿no crees que lo engañaste para que entrara primero?
En lugar de responder, Angelo se limitó a sonreír pulcramente.
—Mmm… Lo pensaré hasta la próxima vez que nos veamos. Hasta entonces, esto es…
—Entonces te prestaré esto. Es bastante pesado, por lo que resulta molesto tener que cargarlo de vuelta.
Cortó en seco y entró. Parme se quedó boquiabierta, que intentó decir algo. Debió haber leído eso antes y rápidamente lo sugirió.
—Ahora bien, volviendo a lo nuestro, ¿por qué no trabajamos hoy al aire libre?
—La luz del sol es la que hace que todo parezca más natural y vibrante. Nuestro trabajo no tiene mucho significado en este momento porque aún no utilizamos el color, pero es bajo la luz del sol del mediodía cuando el mundo muestra sus colores más vivos.
Los dos caminaron uno al lado del otro. Era más de mediodía y el sol estaba ligeramente inclinado hacia el oeste.
Angelo caminaba en dirección al sol, llevando un sencillo utensilio de pintura. Su sombra le daba sombra, por lo que le daba la cantidad justa de luz solar para no cegarle.
—Si alguien te oyera, pensaría que eres un pintor convincente.
—Un teórico brillante y un técnico no son necesariamente la misma persona.
—¿Dices que eres un teórico brillante? No eres muy humilde.
—¿No es humildad e hipocresía negar algo de lo que estás seguro?
—Sí, eres muy inteligente.
A Parme le hizo gracia. Cuando hablaba así, no había ningún atisbo de arrogancia, sólo la sensación de que lo decía porque era verdad.
No era condescendiente, era simplemente divertido, sin resultar ofensivo, como si hubiera hecho suficiente observación objetiva por su cuenta y ésta fuera la conclusión.
El sonido de los pasos la adormecía. Las hortensias habían florecido más en los últimos días. El cielo estaba despejado y soplaba una brisa cálida. De vez en cuando, una pequeña mariposa blanca revoloteaba en su camino. Todo se sentía bien.
—Es un hermoso jardín, para volver a verlo —dijo Angelo, inhalando y saboreando el olor de la hierba.
A cada paso que daba, un saco de carbón atado al álbum de arte, crepitaba contra la tela. Parme, embriagada por toda esta tranquilidad, respondió modestamente.
—Es más bonito que el castillo de Levanto, ¿verdad?
Él la miró un momento, sin palabras. La luz del sol iluminó los ojos de ambos. Una leve sonrisa apareció en los ojos como suaves cristales bañados en luz, y pronto se escuchó una suave risa.
—A veces desconciertas a la gente. Pero no te equivocas: el piemolo de Levanto tiene las paredes rojas, y en muchos aspectos está construido para ser útil y fuerte más que bonito. Tiene un jardín más grande que éste, pero no creo que esté tan bien cuidado.
—¿En verdad?
—Sí. ¿Crees que hay alguna silla cerca?
—Bueno, hay unas cuantas.
—¿Por qué no me enseñas? Es bonito y soleado, y me gustaría sentarme y hacer algunos bocetos allí, y luego entraremos. No planeo mostrárselo hoy, así que por favor no me quites mi álbum de arte.
Parme obedeció y buscó un banco cercano.
Los jardineros solían terminar su trabajo por la mañana y, a menos que fuera un día particularmente abierto o una invitación especial, ni siquiera un noble se atrevía a entrar en los jardines de la casa principal.
Aquello la hizo sentir aliviada, o tal vez un poco emocionada. A pesar de que se hacía pasar por la Princesa Herzeta, la pillaron desprevenida.
Acababa de doblar la esquina de una valla formada por arbustos cuadrados más altos que su cabeza, cuando sus oídos captaron el truco antes que sus ojos. El sonido de flores cortadas venía de lejos.
Parme se detuvo como si tuviera los pies pegados al suelo. Había una rama seca en su lugar, que ella pisó y rompió, y la espalda familiar de una figura de pie frente al rosal se dio la vuelta.
Parme se lanzó hacia el interior del muro de arbustos en forma de “L”.
Lia, la dueña de la espalda familiar, miró al otro lado y luego se dio la vuelta nuevamente. Los movimientos de sus manos se volvieron cada vez más rápidos como si fuera a manifestarse un gato salvaje.
Ayer, el jardinero envió un mensaje a la cocina de que las rosas se estaban acabando. El chef la envió a hacer un recado para recoger una canasta de rosas que no se habían marchitado para hacer mermelada.
Era una forma apropiada de utilizar flores que habían cumplido su función estética.
Incluso si es un recado para el chef y se ha obtenido el permiso del jardinero, ¿no es también un trabajo explicárselo a las personas de alto rango que son dueños del jardín.
Se sentía abrumada y avergonzada solo de pensarlo.
“Hagámoslo rápido antes de que venga alguien. Sólo un par de flores más… ¡Ya está!”
En el momento en que Lía cogió su cesta y se alejó a toda prisa, alguien que se escondía también se sintió aliviada.
“¿Se ha ido?”
Parme aguzó el oído. Escuchó pasos y luego silencio. Parecía haberse ido.
—Uf…
Exhaló un suspiro de alivio. Pero al exhalar, sintió que algo se estremecía debajo de ella.
Sólo entonces noto la temperatura de la persona que tenía al lado.
—… ¿Te importaría levantarte?
—¡Eh!
Parme se dio cuenta de que su espalda lo aplastaba, sus cuerpos encajaban como cuencos uno encima del otro. De alguna manera el suelo no era lo suficientemente duro.
Se apartó de un tirón como si la hubiera alcanzado un rayo. Al levantarse, miró el costado de su cara, manchado de sombras de hojas.
Sus gafas estaban destrozadas en el suelo, donde había caído, y ahora estaba en silencio con solo la parte superior de su cuerpo medio levantada.
Su cabello le caía por la cara, por lo que su expresión era difícil de leer. Pasó un tenso silencio.
—Me estás… confundiendo un poco.
Su voz seguía siendo tranquila, pero un poco más baja de lo habitual.
—¿Estás… enfadado? Debes estar enojado, ¿verdad? ¿Estás molesto? —respondió Parme, tartamudeando—. Oh, lo siento mucho, es que en realidad soy….
“¿Qué? ¿En realidad no soy Herzeta, soy Parme la doncella, pero si mi amiga, la sirvienta de la cocina, me descubre fingiendo ser una Princesa, estaré en problemas. ¿Cómo le digo esto?”
—En realidad… bueno. Me asusté porque tengo una hermana menor, y tuvimos una gran pelea el otro día. Una gran, gran, gran pelea, y aún no nos hemos reconciliado. La he estado evitando porque es molesto y he olvidado que existe. Lo siento mucho. ¿Estás bien? —dijo Parme con la mejor voz de disculpa que pudo reunir.
“Lo siento, señorita Vice, la he metido en esto, pero lo voy a atribuir por hacerme cantar una canción”.
Angelo se quedó allí, mirando al suelo, luego cogió sus gafas y se levantó. Se quitó la capa con brusquedad y abrió la boca sin siquiera mirar en esa dirección.
—Olvidé que tenía una cita para cenar. Tendré que darme prisa e irme. Por favor, perdone mi mala educación al no poder llevarla a su habitación.
Hizo una cortés reverencia y desapareció con pasos rápidos. Al darse la vuelta, Parme notó que tenía la nuca un poco roja.
“Oh no, lo he empujado tan fuerte que su sangre comenzó a derramarse”.
“Bueno, sería extraño que no sangrara tras ser empujado contra el suelo de piedra”.
Parme se devanó los sesos. Nada funcionaba.
Parme siguió adelante.
“Incluso tiró el álbum de arte que había estado tratando de no mostrar, por lo ofendido que estaba”.
Cuando regresó a la sala después de recoger los materiales de arte que estaban en el suelo, vio que la caja del instrumento musical todavía estaba sobre la mesa.
—Uf…
Se sentó desplomada en la silla, angustiada. Sin darse cuenta, extendió la mano y rozó la superficie del instrumento. La textura de la madera con un acabado suave se sentía bien. En realidad, estaba feliz y emocionada cuando lo recibió.
“¿Te das cuenta de que hacía mucho tiempo que no recibía un regalo que sepa que me gustaría, que estuviera hecho pensando en mis deseos? Creo que no”.
En su percepción, la ‘Princesa Herzeta’ sería una joven amada abundantemente y rodeada de personas dispuestas a encontrar y ofrecer cualquier cosa que la hiciera feliz.
Se quedó un momento mirando la caja del instrumento, luego cerró cuidadosamente la tapa y echó el cerrojo. No podía evitar sentirse mal, no por no haberle agradecido su amabilidad, sino por haberlo tirado al suelo y haberlo aplastado.
“Tendré que compensarlo”.
La idea de obtener permiso para construir un estudio se hizo más fuerte.
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En aquel momento, Herzeta paseaba por la ciudad. Iba vestida como la hija de una familia medianamente rica, con un vestido limpio y sencillo y una túnica con capucha.
Había leído todos los libros que había comprado al librero el día anterior. Cuando la visita del comerciante al castillo y el momento en que se quedaba sin material de lectura eran diferentes, a menudo salía a buscarlos ella misma.
Su madre y Vice se horrorizarían si supieran que había salido sola, pero ella pensó que sería mejor mirar a su alrededor tranquilamente sin llamar la atención.
De hecho, el libro era sólo la mitad de una excusa y fue agradable ver cómo vive la gente de este país. Caminó a paso lento.
Sonrió mientras miraba de reojo a los niños corriendo con molinetes, el carro tirado por una cabra y las verduras de temporada y frutas de colores amontonadas en el puesto.
Las mujeres que llevaban cubos de leche y las niñas que llevaban ramos de flores en sus delantales tenían mejillas sonrosadas y rostros relajados y saludables.
Su país es próspero y pacífico. A Herzeta le encantaba todo sobre Sole. Las expresiones cotidianas de estos innumerables rostros ordinarios llenaban su corazón cada vez.