Capítulo 26.1 – La Peste (1)
El funeral del Rey, que duró 100 días, finalmente había terminado. La gente se quitó la ropa negra de luto, pero la atmósfera en el Reino aún era inusual. Es por la razón crucial que se retrasó la coronación de Johannes.
“La epidemia que comenzó en el sur no es usual.” (Noble 1)
Una de las personas reunidas en secreto en el Castillo de los Abedules habló con voz seria. Damien echó otro vistazo a los informes apilados frente a él. – ‘No existe cura para la enfermedad que hace que las personas después de sufrir fiebre alta por razones desconocidas se derrumben, y además es altamente contagiosa, lo que hace que las personas tiemblen de miedo. A este ritmo, incluso Thisse, ubicada relativamente lejos del epicentro del brote, no podría estar a salvo.’
“¿Cómo es el comportamiento de Johannes estos días?” – Cuando Damien abrió la boca, Weiss respondió con el ceño fruncido.
“Incluso en esta situación, el consejo levantó la voz diciendo que la coronación debería llevarse a cabo rápidamente, pero después de ver al escriba colapsar frente a sus ojos debido a la epidemia, me informaron que se movió con premura con solo sus ayudantes más cercanos a un villa secreta ubicada en las afueras de la capital.” (Weiss)
Estaba claro que el miedo a la muerte era extremadamente grande ya que originalmente era una persona mentalmente débil.
“Dado que el plan sigue retrasándose, ¿por qué no lo adelantamos?” (Noble 1)
“Escuché información de que el Príncipe se ha asociado con el Principado de Carter. Las cosas se complican si busca reforzar su legitimidad del trono con el poder del Principado Carter a sus espaldas.” (Noble 2)
Sentado en la cabecera de la larga mesa, Damien escuchó en silencio lo que decían. No tenía ningún problema en cortarle la cabeza a Johannes de inmediato. Las habilidades de Johannes eran demasiado escasas para tener la suerte de defender el trono y estaba loco. Damien no era el tipo de persona que se quedaría de brazos cruzados viendo a un loco arruinar el Reino, ni era lo suficientemente dócil como para jurar lealtad a alguien menos que él.
“¿Qué le gustaría hacer, Su Excelencia Duque?” (Noble 3)
‘Solo había una razón por la que dudó todo este tiempo. No quería mostrarse ante Chloe como la persona que mató con sus propias manos a su propia carne y sangre. Pero que importa eso ahora. Más bien, quería dejarle más claro a Chloe, quien lo miraba con ojos aterrados después de aquella noche tormentosa. Este soy yo… Admite que amas a este hombre.’
“Será mejor que nos ocupemos de Johannes.”
En el momento en que Damien pronunció esas palabras con voz fría, la determinación y el alivio fluyeron en los ojos de los reunidos en ese momento. Porque estaban teniendo objeciones ante su inacción.
“Es una situación caótica, por lo que parece fácil cubrirlo con una enfermedad infecciosa.”
“Todo bien. Si no quiere moverse directamente…” (Weiss)
“No.” – Damien levantó las cejas mientras miraba a Weiss. – “Tengo que cortarle la garganta a Johannes yo mismo. Porque esa es la última cortesía para la realeza y los familiares.”
“Después… ¿Cuándo piensa ir a Swann?” (Noble)
Cuando alguien preguntó con cautela, Damien escupió en voz baja.
“Mañana por la mañana, al amanecer, partiré contigo.”
****
Damien informó al mayordomo de su horario. Cuando le informó que podría tomar un tiempo si se ausentaba en esta oportunidad, el mayordomo respondió con una expresión leal. – “No se preocupe, Su Gracia.”
Se llevó a cabo una cena en el Castillo de los Abedules, que había estado recibiendo invitados durante mucho tiempo. Ante las palabras del Duque de que estaría fuera por un tiempo, Chloe también se sentó al lado de Damien y se mantuvo en el asiento de la anfitriona. Perfectamente vestida con un vestido de noche, se encontraba tan esbelta que sus guantes de terciopelo hasta los codos parecían quedarle sueltos. Sin embargo, si miraban de cerca el vientre ligeramente redondeado podrían darse cuenta vagamente que había otro ser en su cuerpo.
“Es un honor verla despierta hasta tarde, Duquesa.” (Weiss)
Fueron a un salón a tomar bebidas ligeras después de la cena. Weiss, a quien conocía, le habló a Chloe con una sonrisa.
“Gracias.”
Chloe asintió con la cabeza. Weiss continuó con una expresión amistosa hacia ella, quien parecía algo incómoda.
“La preocupación y el afecto de Su Excelencia el Duque por su esposa son grandes.” (Weiss)
De hecho, todos en la sala sabían el propósito de la visita del Duque a la capital mañana, pero Chloe no. Dada la personalidad del Duque, no había posibilidad de que le informara ni un ápice del tema por adelantado a Chloe.
“Los asuntos de mañana de Su Excelencia en Swann probablemente terminará tan rápido como una tormenta y regresará. Pase lo que pase, por favor no se preocupe y cuide su salud.” (Weiss)
Ya sea que estuviera al tanto o no de los esfuerzos de Weiss para aliviar su ansiedad y tensión, Chloe se mantuvo distante.
“Nunca hay error alguno en los planes del Duque. Así que no hay necesidad de que me preocupe, por supuesto.”
“La persona que se ha convertido en la variable más importante en la vida del Duque lo está sobreestimando bastante.” (Weiss)
Damien, que había estado en silencio, abrió la boca lentamente. Chloe naturalmente evito su mirada mientras inclinaba su copa, buscando un sirviente en lugar de una respuesta.
“Dado que mañana, los caballeros se van antes del desayuno, pídale a la Sra. Dutton que les lleve algo de comer al carruaje.” (Claire)
“Si, Señora.” (Sirviente)
Chloe se secó el sudor de la frente con el pañuelo que sostenía y abrió la boca.
“Entonces, ¿puedo retirarme primero para que los caballeros puedan hablar cómodamente?”
“Es la última noche antes de que nos vayamos, así que ¿por qué no te quedas conmigo un poco más?” (Damien)
Damien la miró y preguntó. Mientras los caballeros presentes se aclararon la garganta un poco y lo tomaron como un sentimiento romántico, solo Chloe se sintió muy incómoda en este momento.
“…Esta bien.”
De hecho, había pasado mucho tiempo desde que había comido en una mesa con él. Después de aquel día del tifón de otoño, Damien dejó sola a Chloe tal como deseaba.
Chloe no había comido con Damien desde ese día y se apoyaba en su doncella incluso para salir a caminar. Pero ella no sabía que él estaba observando cada uno de sus movimientos. Damien parecía estar esperando su momento.
Estaba claro que su paciencia llegaría a su límite a medida que su vientre creciera. Chloe estaba bastante agradecida de estar embarazada.
“El hijo de Su Excelencia que nacerá en el futuro vivirá en un mundo que es diferente al anterior en muchos aspectos. ¿no es así?” (Noble)
Alguien en la mesa declaró con voz aguda con una cara ligeramente borracha. La renuncia de Johannes era algo que habían estado planeando durante mucho tiempo, pero con la ejecución inminente, surgió una tensión y una emoción inevitables, que no pudieron calmar fácilmente. Damien levantó ligeramente su copa hacia él.
“Incluso si no incluye necesariamente a futuros descendientes, probablemente sea lo suficientemente cierto para nosotros en este momento. ¿No han experimentado ya muchos cambios en su vida? Como la diferencia entre el antes y después de la guerra.” (Damien)
“Esa es una declaración válida.” (Noble)
Después de humedecer sus labios con vino tinto, Damien sonrió.
“Bueno, la historia será diferente si vas a morir dentro de unos días, ¿verdad?”
“Jajaja. Lo siento, pero aún no tengo planes de eso.” (Noble)
Damien era bueno para hacer bromas sutiles y hacer que la gente se relajara frente a cosas importantes cuyo resultado no podía garantizarse. La mayoría de ellos estaban familiarizados con sus métodos, ya que alguna vez habían peleado junto a él en el campo de batalla.
“No todo el mundo quiere un cambio.”
La risa de los hombres mezcladas con bromas se detuvieron. Era Chloe quien había estado escuchando la conversación y sonriendo en silencio quien habló. Cuando Damien volvió su mirada hacia ella, Chloe continuó con una voz baja pero clara.
“Algunas personas viven bastante felices en el mundo en el que se encuentran ahora mismo.”
El aire sobre la espaciosa mesa del comedor cambió un poco. Damien preguntó, en medio del crepitar de la leña en la chimenea.
“¿Incluso si es un cambio para mejor?” (Damien)
“¿Quién decide qué propuesta es mejor que otra en primer lugar?”
Chloe tomó aire y tragó saliva. Gotas de sudor se formaron en su frente blanca. No se había sentido muy bien desde la cena, pero cada vez era más difícil de soportar el ambiente. Tal vez su asistencia forzada fue la causa raíz de su malestar porque, en primer lugar, no quería quedar atrapada en la más mínimo entre Damien y su grupo.
“Chloe.” (Damien)
Damien frunció el ceño ligeramente e inclinó la cabeza hacia ella, que se encontraba sentada en el borde de la mesa. Mientras las velas del candelabro parpadeaban pudo ver su rostro empapado en sudor frío; en ese momento, Damien se quitó los guantes y le tocó las mejillas con las manos desnudas.
“¿Por qué estás así?” (Damien)
Sintiendo directamente la temperatura de su cuerpo caliente, Damien endureció su rostro. Todos los presentes se sorprendieron por los comentarios del Duque sobre ser cortés con su esposa y se aclararon la garganta.
“Duque.” – Chloe apartó su brazo con mano débil y forzó su voz a salir. – “No me siento bien… Supongo que tengo que retirarme primero.”
“Te guiaré al dormitorio.” (Damien)
El Duque saltó de su asiento siguiéndola. Preocupación y desconcierto cruzaron los rostros de los presentes. Entre ellos, el que tenía los ojos más amargos era Damien.
“No. No deje a sus invitados. No puede dejar atrás su asiento…”
Damien envolvió sus brazos alrededor de la cintura de Chloe, mientras ella se tambaleaba sin aliento. No era sólo su rostro lo que estaba caliente. Aunque vestía ropa gruesa, todo su cuerpo se sentía caliente como una bola de fuego. Fue hasta el punto en que se preguntó si había llegado hasta este lugar con su cuerpo en ese estado.
“Su Excelencia el Duque, apresúrese y lleve a la Duquesa…” (Noble)
“Quítate del camino, no te acerques más.” (Damien)
“Duque.” (Noble)
“¡No puedes oírme!” (Damien)
Damien dio una orden con voz rápida mientras la levantaba y la abrazaba.
“Ahora todos regresen a sus habitaciones y revisen sus cuerpos, y mantengan fuera a los sirvientes hasta que llegue el doctor. Hasta que vean a un médico, ustedes no pueden encontrar en contacto con nadie.” (Damien)
Chloe se desmayó en sus brazos. Fue el día en que la epidemia que se propagó silenciosamente por el Reino, llego a Thisse y reveló su aterradora identidad.
****
“¿Puede decirme la verdad, Sir Brown?” (Priscilla)
“Todavía no existe una cura definitiva para la epidemia. No tengo más remedio que rezar para que la Duquesa luche contra la enfermedad y la supere.” (Sir Brown)
El rostro de Sir Brown, el médico de familia estaba lleno de culpa y arrepentimiento. Priscilla, que estaba a su lado, dejó escapar un largo suspiro mientras sostenía su pañuelo.
“¿No ha habido un informe de que algunos síntomas de la epidemia mejoran cuando se administra la hierba Remetia, que es eficaz para la fiebre? ¿Por qué no tiene efecto en la Duquesa?” (Damien)
Cuando Damien lo señaló, el médico endureció su rostro y puso una expresión de perplejidad. Damien lo miró fijamente y continuó en voz baja.
“Creo que el doctor sabe mejor que nadie que no tenemos mucho tiempo. Ya han pasado cuatro días desde que la Duquesa perdió el conocimiento.” (Damien)
El Doctor Brown, quien leyó el mensaje de advertencia en su voz, abrió la boca con una expresión determinada.
“Eso es cierto… El día que la señora se derrumbó, me ordenó hacer algo.” (Doctor Brown)
“No… ¿Qué diablos le pidió un niño aturdido y que ni siquiera podía hablar claramente, Sir Brown?” (Priscilla)
Cuando Priscilla no ocultó su preocupación, Brown respondió con una expresión confundida.
“Hm… Incluso en la situación en la que su conciencia fluctué, la Señora… Me ordenó enfáticamente que nunca usara drogas que pudieran dañar al niño.” (Doctor Brown)
“¿Qué?” (Damien)
Los ojos de Damien brillaron de manera feroz cuando preguntó brevemente. El médico, que era muy consciente de la gravedad de la situación, continuó explicando con calma, tragando saliva con dificultad.
“La Duquesa, tal como el Duque, ya era consciente de la gravedad de la epidemia. Es una persona con conocimientos médicos, así que, por supuesto, pensé que no era extraño.” (Doctor Brown)
“Dime la conclusión.” (Damien)
Damien cortó su larga diatriba. El Doctor Brown finalmente rompió el silencio cuando el aire pareció congelarse.
“La hierba Remetia tiene un alto riesgo de provocar parto prematuro cuando la toman mujeres embarazadas.” (Doctor Brown)
La frente de Damien se arrugó violentamente.
“Trae esa medicina justo en frente de mis ojos.” (Damien)
“Hijo, Damien.” (Priscilla)
“¿Está diciendo que ha estado soportando sin tomar medicamentos por esa razón?” (Damien)
“No se puede obligar a un paciente a continuar un tratamiento que no quiere, Su Excelencia.” (Doctor Brown)
Damien apretó los dientes cuando vio que la expresión del doctor brillaba con un sentido del deber y confusión al mismo tiempo.
“Parece que incluso serías capaz de matar al paciente si te lo pide. Dime cuál es el trabajo de un médico.” (Damien)
“Damien, Chloe ama al bebé en su vientre más que a su propia vida. ¿Realmente no conoces el carácter de tu esposa?” (Priscilla)
A pesar de la disuasión de Priscilla, la ira de Damien no se detuvo.
“Sé muy bien que no quiero perder a mi esposa por una razón tan insignificante.” (Damien)
Damien sostuvo al doctor Brown por el hombro, y en un instante agarró la bolsa que el médico estaba cubriendo. Priscilla susurró detrás de él mientras caminaba hacia el dormitorio, llevando el vial etiquetado.
“Damien, por favor entiende a Chloe.” (Damien) (Priscilla)
“Eso es imposible, madre.” (Damien)
“Entonces haz un esfuerzo.” (Priscilla)
La voz de Priscilla sonaba como una súplica, pero no llegó a los oídos de Damien.
‘Rechazar el tratamiento para salvar al niño por nacer en su vientre.’ – Surgió una fuerte necesidad de desgarrar las extremidades del médico tratante, que había retrasado el tratamiento por esa razón.’ (Damien)
“Lo pensaré después de salvarla.” (Damien)
La expresión de Damien era más fría que el viento del norte en pleno invierno.
“Si el Duque comete un error, tendrá que pagar el precio.” (Doctor Brown)
Brown se quitó las gafas y se tocó las sienes. Como médico, cuando pensaba sobriamente, sabía que era una exageración esperar que se produjera un milagro en el que tanto la Duquesa como el niño sobrevivieran. Desde un punto de vista racional, era lo correcto usar la medicina para bajar la fiebre. Pero… Cualquiera habría tomado la misma decisión si hubiera visto el rostro desesperado de la Duquesa llorando, diciendo que no podría vivir si su hijo moría.
“¿Chloe estará bien? ¿Puede decirme que estará bien?” (Priscilla)
“… Yo también lo espero.” (Doctor Brown)
Priscilla juntó las manos frente a la puerta cerrada del dormitorio. Porque entendía tanto la maternidad de Chloe con un niño en su vientre como el sentimiento de Damien de no querer perder a la mujer que amaba por primera vez en su vida, no podía decir nada imprudentemente.
El matrimonio es cuando dos personas de diferentes mundos se encuentran y forman una familia. Damien y Chloe coincidieron sorprendentemente bien en algunas áreas, pero mostraron marcadas diferencias en los valores críticos.
Para cerrar esa brecha, ambos tendrán que dar un paso a la vez. Priscilla solo oró fervientemente para que Dios le diera a la pareja otra oportunidad.
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Nameless: No me da tiempo para más, así que nos quedamos aquí. Nos vemos la siguiente semana.
Este capitulo tiene como 5 partes, asi que la próxima semana recién podrán tenerlo completo.
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