Capítulo 26.2 – La Peste (2)
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Chloe abrió los ojos con dificultad ante el sonido de la puerta cerrándose de golpe. Margaret, que había estado a su lado cuidándola toda la noche, vio al Duque y se retiró en silencio de su posición. Damien se acercó a Chloe, cuyo rostro estaba tan pálido que no podía distinguirlo de la sábana, y se lamió los labios secos.
“¿Como te sientes?” (Damien)
Los ojos entrecerrados se cerraron y abrieron lentamente. La mirada en los ojos castaños estaba medio desenfocada, y no había energía en la voz que escapó apenas de sus labios.
“Tuve un sueño… Sobre mi madre.”
Mientras tragaba saliva seca, la garganta de Damien tembló salvajemente.
“Hasta ahora, solo había oído… su voz… Esta fue la primera vez… hasta que desperté. Yo… También era feliz…”
El sonido de la respiración entrecortada y agitada de Chloe era el sonido de su alma drenándose. Venas azules brotaron en el dorso de la mano blanca de Damien mientras sostenía el vial.
“Como cuando era pequeña… Escogió un montón de nomeolvides azules de la orilla del río… Para mí……”
“No me digas.” (Damien)
“A mí… Ella me lo dio.”
Los labios pálidos y resecos de Chloe se curvaron hacia arriba en una sonrisa. Al mirar su rostro sonriente a pesar de que estaba sudando profusamente y retorciéndose de dolor, Damien podía sentir vívidamente el fuego que ardía dentro de él. Las brasas de ira que nacían en su estómago parecían quemar todo su cuerpo.
“Es del mismo color que tus ojos… El color de los ojos de mi hijo es… ¿Será como tú…? ¿O me pregunto si se parecerá a mí…? Yo…”
Ella jadeó por aire.
“Mi mamá me dijo… ¿Le avisaste?”
Damien no pudo escuchar más. Después de acercarse a la mujer que está en un estado de confusión entre el sueño y la realidad, abrió la tapa del frasco de medicina.
“Tendrás que esforzarte para comprobar eso, Chloe.” (Damien)
La ira como lava caliente estalló en el pecho de Damien mientras sostenía la espalda de Chloe. Su cuerpo flaco era como el peso de una pluma, no diferente de una almohada. Con el cuerpo fláccido, de repente giró la cabeza y le preguntó.
“¿Qué es eso…? ¿Es medicina?”
“Bébelo.” (Damien)
Cuando Damien dejó de hablar, le llevó el vial a la boca, Chloe sacudió la cabeza por reflejo para evitarlo y se inclinó a un lado. Damien escupió en voz baja, viéndola estremecerse como un ciervo ante el sonido de un disparo.
“Tienes que beber, Chloe.” (Damien)
“…No me gusta.”
Los ojos de Chloe, al darse cuenta de la situación, volvieron a enfocarse. Damien se humedeció los labios y suspiró.
“No quiero verme obligado a dártelo de beber. Y si las mismas palabras salen de mi boca una vez más, te verás obligada a tomar esta medicina.” (Damien)
“No tomaré ningún medicamento que dañe al niño.”
“Si no bebes esto, morirás.” (Damien)
Los labios secos de Chloe dejaron escapar un susurro autocrítico. Su cabeza se sacudió vigorosamente de lado a lado.
“No puedo.”
“No. Debes hacerlo.” (Damien)
“…No puedo.”
“¿Crees que es el deber de la Duquesa morir después de menos de un año de matrimonio?” (Damien)
Los ojos de Chloe brillaron en su pálido rostro.
“¡Cómo puedes administrarme veneno directamente para matar a nuestro hijo!”
Sus ojos, que parecían estar a punto de colapsar en cualquier momento, brillaron con locura. Damien pensó que era mejor así. Inicialmente sintió que ella no podía distinguir la diferencia entre los sueños y la realidad, y pensó que no sería extraño que dejara el mundo de inmediato, por lo que se sintió bastante aliviado de verla entrar en razón y gritar.
“Piénsalo, Chloe. Si no tomas este medicamento, existe una alta probabilidad de que te reencuentres con tu madre en el cielo. Las posibilidades de supervivencia son extremadamente escasas.” (Damien)
“Si tomo este medicamento, mi hijo morirá.”
“La muestra es absurdamente pequeña para estar seguros de eso. Tú también lo sabes, ¿verdad?” (Damien)
Damien no pasó por alto los ojos de Chloe. Él sostuvo su mirada confusa con fuerza.
“Mantén la cabeza en alto y piensa con calma. Definitivamente hay personas que no han dado a luz prematuramente incluso después de tomar este medicamento. Los niños también nacieron sin ningún problema. Pero ¿y si mueres antes de eso? Es como si ni siquiera le dieras la oportunidad de nacer al niño que llevas en el vientre.” (Damien)
“Ah…”
Las lágrimas brotaron de los ojos de Chloe. Damien la miró directamente, sosteniendo en sus manos las lágrimas que caían de la punta de su barbilla.
“Un hijo de Thisse nunca morirá.” (Damien)
Los hombros huesudos de Chloe temblaron ligeramente. Sus labios secos estaban húmedos por las lágrimas, y escupió palabras que no supo si eran un sollozo o un susurro.
“Oh… Vamos… Bebé… ah…”
“Está bien pensar en ello como la última oportunidad. Confía en mí, Chloe. Esta es la única forma en que todos vivan.” (Damien)
Chloe trató de sacar el vial de la mano de Damien, pero su mano temblaba demasiado. Damien tomó su mano y llevó el vial a sus labios. Los ojos marrones de Chloe encontraron su mirada.
Las emociones destellaron a través de sus ojos inyectados en sangre. Tenía intención de reprenderlo, pero aun quería confiar en ese rayo de esperanza. Tan pronto como la medicina entró en contacto con sus labios, donde el dolor era claramente visible, la escupió con un frío aliento. Su cabeza lo aceptó, pero todo su cuerpo lo rechazó. Al ver a Chloe sollozar mientras sus dientes entrechocaban, Damien se mordió el labio.
‘Maldita sea.’ (Damien)
Él mismo se tragó el contenido del vial y presionó sus labios contra los de Chloe. Un sollozo desesperado fluyó a través de los labios que se rozaban. Damien miró a Chloe directamente a los ojos y se tragó su tristeza. La abrazó con fuerza y le insufló una vida feroz, mientras ella se mordía los labios y sacudía la cabeza.
‘Nunca he fallado, y tampoco lo haré esta vez. Te haré lo suficientemente feliz como para olvidar todo tu dolor, así que por favor vive, Chloe.’
(N/T: Nuestro Duque la quiere… pero sabemos que es un moscardón…)
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Chloe se desmayó después de beber la medicina y luchó durante dos días. Fue solo cuando dejó de sangrar que la fiebre comenzó a bajar. Los sirvientes del Duque sintieron tanto alivio por la Duquesa, que sobrevivió a la pandemia, como compasión por su hijo, que se había perdido tristemente.
“¿Está bien la Señora?”
“Sigue resistiendo.” (Margaret)
La Sra. Dutton suspiró mientras revolvía la masa.
“Estar absorto por algo ayuda a olvidar.”
“Se ve tan normal que es bastante extraño.” (Margaret)
Margaret bajó la voz un poco preocupada. La señora Dutton suspiró profundamente y parpadeó.
“Cuando veo a la criada en el cuarto de lavado cambiando todos los días las fundas de almohadas húmedas, me duele el corazón al imaginar cómo se siente la Señora por dentro.”
“Preferiría que se enoje o que exprese su tristeza.” (Margaret)
“Al ver que tienes que ser solemne incluso en momentos como este, no sé si la vida de un aristócrata es particularmente buena.”
Cuando apareció el mayordomo, las dos dejaron de hablar. Paul las miró y les advirtió con una expresión severa.
“Margaret, ¿cuándo vas a dejar el té en el salón?” (Mayordomo)
“Ahora mismo.”
Margaret, sosteniendo una bandeja de plata, salió apresuradamente de la cocina y se dirigió al salón. Chloe estaba perdida en sus pensamientos en el salón, mirando por la ventana.
“Mi Señora.” (Margaret)
“…Margaret.”
Chloe, notando la presencia con retraso, giró la cabeza.
“¿No tiene frío? ¿Quiere que coloque más carbón?” (Margaret)
“¿Podrías, por favor?”
Chloe la miró con una sonrisa ligera. Después de perder a un hijo debido a la epidemia, Chloe se sintió un poco diferente de antes. Por supuesto, después de pasar por algo tan grave, sería extraño que la gente no hubiera cambiado, pero Margaret estaba un poco arrepentida.
“Mi Señora.” (Margaret)
“Si.”
“Si hay algo que pueda hacer, haré cualquier cosa, así que no se preocupe, solo dígamelo. Aparte de mí, todos los demás sirvientes en este castillo piensan lo mismo. Es obvio… Porque es la anfitriona de este castillo.” (Margaret)
“Eres una persona muy agradable, Margaret.”
Chloe habló suavemente hacia ella.
“Cuando estaba deprimida, sé que te quedaste a mi lado y me cuidaste. No he podido agradecerte apropiadamente por correr ese riesgo.”
“Soy la doncella exclusiva de la Duquesa. Hice lo que tenía que hacer.” (Margaret)
“Por supuesto que no hay nada en el mundo que deba ser así.”
Solo había sinceridad en sus palabras. Frente a Chloe susurrándole amablemente, Margaret, quien de alguna manera se sintió conmovida hasta las lágrimas, se secó los ojos con el dorso de la mano.
“Mientras trabajaba como ayudante de cocina, todos los días solo escuchaba quejas sobre dónde tenía mi mente. Apenas tenía tiempo para levantarme al amanecer y peinarme mientras aprendía a hornear pasteles correctamente.” (Margaret)
“Me gustó el hecho de que siempre estuvieras bien arreglada. Incluso en el baile más formal de Swann, nunca había visto a una dama con el cabello arreglado tan bonito como el tuyo. Así que pensé que eras la persona perfecta para ayudarme en aquello que me faltaba.”
Margaret parpadeó rápidamente un par de veces, cerró sus ojos rojos y trató de sonreír.
“Avíseme cuando esté lista para ir a Swann.” (Margaret)
Este invierno fue una temporada caótica no solo para la Casa Thisse, sino también para todo el Reino. Estaba claro que la situación era grave, ya que incluso en este lugar, se difundieron rumores de que el ambiente en Swann era inusual.
Había pasado una semana desde que la Sra. Dutton se quejó de que el ferrocarril a Swann estaba en huelga y que tenían problemas para conseguir suministros.
Johannes, que había huido a las afueras mientras la epidemia cayó sobre Thisse, regresó al palacio cuando la situación se calmó y celebró una ceremonia de coronación apresurada con solo unos pocos clérigos de alto rango reunidos.
En medio del descontento de los ciudadanos que estaban decepcionados con el Rey, que solo buscaba una manera de vivir en lugar de tratar de calmar la epidemia, el Duque recibía telegramas de los nobles de la capital todos los días. Margaret, la doncella, notó que algo serio iba a suceder, y que el Duque tenía que partir de inmediato hacia Swann, pero Chloe no podía ignorarlo.
“También me gustaría ir el teatro pronto.” (Margaret)
Margaret sonrió brillantemente y Chloe la miró.
“Todavía no has renunciado a tu sueño de convertirte en actriz, ¿verdad?”
“¿Puede alguien tan tímido como yo convertirse en actriz?” (Margaret)
“Te apoyaré desde la primera fila del escenario donde estarás como el personaje principal.”
“No sé cuándo llegará ese día.” (Margaret)
Mientras Margaret sonreía tímidamente, se escuchó la presencia del Duque a través de la puerta.
“Entonces, llámeme si necesita algo.” (Margaret)
Cuando la doncella dejó el té y se fue en silencio, el silencio cayó en el espacioso salón. Chloe sirvió el té, mirando en silencio a Damien, quien estaba sentado en el sofá a su derecha. El agua caliente goteaba en una taza de té de alta calidad y el fragante aroma del té flotaba a través de su nariz.
“Cuando tu cuerpo se haya estabilizado hasta cierto punto, sería mejor partir hacia Swann.” (Damien)
“Sí. Ya veo.”
Damien se quedó en silencio por un momento ante la mansa respuesta de Chloe. Chloe le sonrió un poco a Damien, quien la miró con desconfianza.
“Fue pleno invierno cuando vine aquí por primera vez, pero también es invierno cuando me voy de aquí.”
“…” (Damien)
“Creo que recordaré a Thisse como el invierno.”
Eran unas palabras que parecían implicar algo. Damien abrió la boca y la miró fijamente.
“Debes haber experimentado las cuatro estaciones de Thisse. Sin embargo, el invierno parece haber sido la más impresionante.” (Damien)
“Así es.” – Chloe lo miró directamente e inclinó su taza de té. – “Fue terriblemente largo.”
Una luz brilló en los ojos de Damien. <“¡Tadak!”> – Hubo un leve sonido de madera apilada derrumbándose en la chimenea. Chloe llenó su taza de té vacía con un toque elegante, luego volvió la cabeza hacia la ventana donde brillaba el sol de invierno. Entrecerró los ojos mientras miraba el paisaje de Thisse, donde los abedules de color marrón grisáceo estaban cubiertos de nieve.
“Me alegro. El invierno de Swann no es tan largo como el de Thisse.” (Damien)
“Eventualmente derribarás al actual Rey y tomarás su lugar, ¿verdad?”
“Mientras no haya incidentes.” (Damien)
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