Después de mirar alrededor, el canciller Mord abrió la puerta del estudio y arrastró al caballero de escolta caído al interior. Después de cerrar la puerta, echó un vistazo cuidadoso a la biblioteca. Después de escanear los estantes, gabinetes y escritorios alineados con sus ojos, su mirada se volvió hacia el suelo esta vez. Había una alfombra de color marrón oscuro en el suelo del estudio. A diferencia de hace un momento, se movió lentamente y revisó cuidadosamente el estado de la alfombra antes de detenerse frente a una pared.
‘Creo que está aquí.’
Aunque estaba frente a una pared en blanco, había leves rastros de personas pisando la alfombra durante mucho tiempo. El canciller se agachó para comprobar de nuevo los hilos planchados en la alfombra, luego se enderezó de nuevo y sacó un pequeño frasco de perfume de su bolsillo interior. Luego, el líquido de la botella fue rociado hacia la pared desde la altura de los ojos del príncipe hasta la altura de su cintura. Después de un tiempo, parte del líquido rociado en la pared cambió ligeramente de color. Había dos lugares donde el color cambiaba, alrededor del nivel del pecho y alrededor del nivel de la cintura al lado.
«Es un dispositivo que se abre cuando se aplica fuerza en dos lugares específicos al mismo tiempo, por lo que es un método popular.»
A diferencia de métodos como los candados o las contraseñas, la ventaja era que no era evidente desde el exterior. Si parecía obvio, simplemente sería destruido y eso era todo. Cuando puso su mano en cada una de las posiciones marcadas y presionó suavemente, la brecha en la pared se abrió ligeramente con un sonido de traqueteo. Cuando metió la mano en el hueco y la empujó hacia un lado, apareció un espacio lo suficientemente grande para una persona. Al ver una caja fuerte colocada en el lugar secreto, el canciller dejó escapar un pequeño suspiro.
«Como era de esperar, simplemente no será fácil.»
Refunfuñó y sacó una larga bolsa de tela. Dentro había algunas herramientas para forzar cerraduras.
“Espero que todo esto sea una tontería.”
El canciller Mord irrumpió personalmente en el estudio del príncipe heredero debido a una carta que recibió de Siegfried y el texto escrito adjunto. Un texto cifrado decía que el príncipe heredero estaba tramando algo con los demonios y la evidencia relacionada estaba oculta en el estudio, e incluía una promesa de un marqués que prometía cooperar con el príncipe heredero. Estaba abriendo la caja fuerte en el estudio del príncipe así para confirmar que era verdad.
Por supuesto, no fueron sólo las palabras de Siegfried las que lo hicieron sospechar del príncipe heredero. Además del consejo del sumo sacerdote, las acciones recientes del príncipe heredero eran sospechosas. Él, que no estaba interesado en la política a pesar de que era el heredero al trono más influyente, de repente se dio cuenta de la desaparición del jefe del grupo de trabajo especial e incluso emitió una orden de búsqueda. Entre los objetivos buscados estaba incluso Silla Epheria, quien parecía no tener nada que ver con el caso a pesar de ser su prometida, y Ortzen, quien era tratado externamente como muerto.
‘¿Sabe lo de Roel?’
Mirando la estructura del ojo de la cerradura, el canciller pensó en su ahijada. A diferencia de su yo anterior, ahora era una mujer en todos los sentidos. Cuando conoció a Roel por primera vez, no pudo evitar sentirse avergonzado. Lo hizo porque el sumo sacerdote le pidió que se convirtiera en su tutor para su debut social como líder de los caballeros sagrados, y un joven alto y apuesto lo estaba esperando. Su apariencia y comportamiento eran todos los de un hombre, pero ella era una mujer. Él pensó que ella estaba bromeando al principio, y luego se sintió muy avergonzado.
En primer lugar, ella era una mujer, y además una dama muy joven. Sin embargo, como todo lo que podía ver y sentir era un hombre, no sabía cómo tratarla. Como tutor, tenía que darle consejos y apoyo para su debut en el mundo social, pero era difícil decidir si tratarla como hombre o como mujer. Después de pensarlo, el canciller Mord llegó a la conclusión de que ella era una mujer de todos modos y recomendó que Roel se comportara como una mujer.
‘… Quiero llevarnos mejor esta vez.’
Era solo que era torpe al responder, pero no era que no le tuviera afecto a Roel. Todo lo contrario. Él pertenecía a una aristocracia caída, perdió a sus padres a una edad temprana, no tenía hermanos y nunca se casó, por lo que se podría decir que Roel era su única familia. Sin embargo, el hombre que presentó como su prometido era, entre todas las cosas, el ahijado de un bastardo problemático. El canciller suspiró de nuevo mientras empujaba el alambre doblado a través del ojo de la cerradura.
‘No puedo evitar que le guste, pero…’
Esta vez, a diferencia de las anteriores, decidió dejarla todo lo que quisiera. No le gustaba, pero no iba a quedarse lo suficiente como para no poder soportarlo.
Click.
Entonces se escuchó el sonido de la cerradura siendo desbloqueada. Abriendo con cuidado la puerta de la caja fuerte, apareció una pila de papeles. El canciller lo sacó y hojeó rápidamente las primeras páginas.
«Es verdad.»
Chasqueó brevemente la lengua, enrolló el fajo de papel y lo ató con una cuerda.
«Está a punto de hacer algo realmente atrevido.»
Cuando una persona que normalmente era tranquila y no codiciosa hacía un movimiento, a menudo era inesperadamente más grande e inmanejable. Era bastante fácil predecir una persona competente que fuera ambiciosa y motivada como la Primera Princesa. Porque por lo general habían recogido los frutos de su arduo trabajo y no querían perder lo que tenían en la mano. Es por eso que intentaron moverse de manera estable y dentro del rango que pueden esperar o pagar.
Sin embargo, el príncipe heredero pertenecía a un tipo diferente. Para él, que había vivido una vida tranquila sin mucho esfuerzo, la sensación de crisis de perder lo que tenía era débil. No temía las pérdidas porque él mismo no había construido nada. Debido a esto, se lanzó a una apuesta que no podía permitirse sin pensar.
«Parece molesto en muchos sentidos.»
Incluso si pudiera tolerarse con cualquier otra clase de demonio, la colusión con un rey demonio equivalía a traición. Si la Tribu Demoníaca hubiera podido planificar y apoyar al príncipe heredero hasta este momento, no habrían sido un oponente ordinario. No era ridículo decir que el príncipe heredero, que era casi seguro que se convertiría en el próximo emperador como el único hijo mayor legítimo, estaba cometiendo traición.
Después de tomar los documentos, el canciller cerró la puerta de la bóveda y volvió a colocar la puerta secreta en su lugar. El caballero de escolta caído aún no había recuperado el sentido, pero la medicina no era duradera, por lo que se despertaría pronto. Se movió para salir de allí antes de que se pusiera molesto, cuando…
¡Kiiiyiing!
Con un sonido agudo, algo como barro negro comenzó a fluir desde el lugar donde estaba la puerta secreta. Tan pronto como el canciller lo vio, salió inmediatamente del estudio sin siquiera pensar en revisarlo en detalle. Fuera lo que fuese, había pocas posibilidades de que pudiera afrontarlo. Corrió por el pasillo y bajó las escaleras cuando escuchó un sonido chirriante detrás de él.
“Uwaah, me quedé dormido por un segundo, jejeje. Si me pierdo eso, seré regañado.”
Luego, lentamente, algo rascó el suelo durante mucho tiempo. El sonido fue tan cercano que el primer ministro Mord sintió que un escalofrío le recorría la nuca mientras saltaba los escalones de dos o tres a la vez. En el momento en que llegó al primer piso, escuchó la voz murmurando nuevamente.
«Oh, mi, es molesto, pero ¿qué debo hacer? ¡Digamos que lo maté por error!»
En el momento en que escuchó ese sonido, el canciller bajó su cuerpo como si estuviera postrado en el suelo. Si el oponente quisiera matar, apuntaría a su cabeza o pecho. Casi al mismo tiempo que tomaba esa decisión y se agachaba…
¡Shaak!
Un objeto largo parecido a un látigo rozó bruscamente el lugar donde había estado la cabeza del canciller. Respiró hondo y se sentó en el suelo. No importa cómo lo evitara una vez, dos veces sería imposible. Además, le costaba más correr. La excusa de que la persona lo había matado por error debe significar que se les ordenó capturarlo vivo, por lo que si dejaba de huir, el oponente no tendría motivos para atacar más. Pensando así, miró hacia atrás y vio un monstruo con piernas unidas a un bulto de ceniza negra del tamaño de un hombre que descendía lentamente las escaleras.
‘… Bueno, eso da un poco de miedo.’
¿Su hija adoptiva lidiaba con esas cosas a diario? Era dolorosamente comprensible que su personalidad no fuera como la de cualquier otra mujer. Si quieres lidiar con algo así de manera informal, debes ser lo suficientemente audaz para ser indiferente.
“¿Por qué no te mueves? Jeje.”
El monstruo, que casi había bajado las escaleras y se detuvo, ladeó la cabeza, es decir, su presunta cabeza. El canciller abrió la boca, aliviado por no haber sido atacado de inmediato.
«Me rindo. ¿No te ordenaron que me llevaras cautivo?”
«¿Cómo lo sabes?»
«Porque sabía que te dijeron que me capturaras con vida.»
El monstruo asintió levemente y luego habló.
«Está bien, entonces comenzaré cortándote las piernas-»
«¡Tonto! ¡Si me cortas las piernas, moriré!”
«¿Qué? ¿Por qué?»
«Voy a morir del shock por el sangrado excesivo. Puede que sea diferente para otros tipos fuertes, ¡pero estoy seguro de que moriré!»
Había personas que todavía pelearían incluso si les cortaban una o dos extremidades, pero él no. No tenía la resistencia o la habilidad para hacer algo tan difícil. Ante las palabras del canciller, el monstruo hizo una expresión de perplejidad. Era imposible distinguirlo, pero probablemente era así.
«¿No eres demasiado débil?»
«Sí, soy débil.»
“Ugh… Entonces, si tratas de huir, te cortaré los dedos… No morirás así, ¿verdad?”
«… No moriré.»
El canciller respondió con un ligero suspiro. No le importaba ser débil porque su propio valor no estaba en su fuerza, pero no le gustaba recibir la preocupación de tal monstruo. El monstruo trató de extender una pierna hacia el canciller sentado en el suelo, pero se detuvo abruptamente.
«¿Morirás si te agarro fuerte?»
«Puedes agarrarme a la ligera.»
“¿Con qué ligereza tengo que aferrarme a ti? Uggh. ¿La fuerza suficiente para un conejo, está bien?”
“Soy más fuerte que un conejo.”
«Entonces, ¿un ciervo?»
«Comparado con un ciervo… podría ser un poco más débil.»
La mayoría de los grandes herbívoros eran más fuertes que los humanos.
“¡Está bien, entonces puedo tratarte como un ciervo joven y atraparte! Uggh.”
“…Sí, eso esté bien…”
En ese momento, el monstruo que había llegado a esa conclusión y estiró sus largas piernas de nuevo…
¡Kwajik!
Algo perforó el centro del cuerpo del monstruo. La punta de una espada sobresalió, y luego se partió y cortó hacia un lado. Luego, la hoja de la espada que atravesó el cuerpo cayó sobre la parte superior de la cabeza del monstruo en un gran semicírculo. El canciller Mord miró fijamente el cuerpo negro que se dividió instantáneamente en tercios y colapsó.
«¿Estás bien?»
El hombre que apareció detrás del monstruo no era otro que el General Herba. Se rió y empujó el lodo negro con la punta del pie.
“Si crees que estás en peligro, avísame, suegro.”
“…”
En lugar de responder, el canciller lo miró con ojos agudos. La persona que Siegfried y el sumo sacerdote le recomendaron como acompañante, ya que dijeron que sería peligroso ir solo, fue Herba, quien ahora estaba frente a él. Aparte de eso, era cierto que era difícil encontrar a alguien que no se viera fuera de lugar incluso deambulando por el palacio del príncipe heredero, y que fuera confiable y hábil, pero… Para ser honesto, él no quería para venir con él. Además, no quería ser suegro de este maldito hombre. El canciller se quejó por dentro y se puso de pie.
«Si hubieras ido contigo desde el principio, no habría tenido ningún problema.»
«… No te dije que si el general está involucrado, sería difícil rectificar la situación si la información resultara ser incorrecta.»
«Al observar la situación actual, no parece que la información sea incorrecta, así que comencemos.»
Dicho esto, el general Herba levantó al canciller y se lo puso al hombro. El canciller, que había sido llevado por todo el lugar, luchó desconcertado.
“¡Puedo caminar con mis propios pies!”
“¡Es un problema porque no hay tiempo para caminar cómodamente! Tal vez los demás demonios notaron que este está muerto.»
Tan pronto como las palabras salieron, un extraño zumbido vino del piso de arriba. El canciller mantuvo la boca cerrada y el general abandonó inmediatamente el palacio del príncipe heredero.
“¿Qué es ese fajo de papel?”
El canciller respondió a la pregunta.
“Fue un contrato firmado por los nobles con los demonios y una carta de cooperación del príncipe heredero. Aunque solo era un pez pequeño. Siegfried probablemente aseguró la posición de peso pesado.”
… ¿Será que Sieg fue capturado a propósito? Pensó que podría haber sido así.
«Además de la evidencia de que el príncipe heredero se unió a los demonios, debe haberme hecho robar el pequeño contrato como cebo en caso de que no pudiera salir correctamente.»
«¿Quiere decir que él usó a Su Excelencia como cebo?»
“De lo contrario, no habría forma de que hubiera enviado la carta con doble texto cifrado. Después de descifrar el texto cifrado, me dijo que fuera al estudio del príncipe acompañado por el general Herba. Además, ¿no es extraño que un contrato tan importante se haya dejado en la biblioteca, que suele estar vacía? Probablemente trataron de atraerme y usarlo como cebo.”
Hmm, como era de esperar, este Sieg debe haberse pegado al príncipe heredero a propósito. Definitivamente podría preocuparse menos.
* * *
«El primer ministro Mord y el general Herba vinieron a mi palacio justo después.»
Esta vez, la princesa Aranea abrió la boca.