Capítulo 102
Cuando Li Laifu terminó de hablar, Li Daniu se quedó en silencio. Después de un largo rato, dijo: «Sólo soy medio líder de la brigada. No me mezclaré. Deja que mi hermano se preocupe».
Entonces, los miembros de la brigada estallaron en una pelea de nuevo, y Li Laifu se apresuró a salir de la casa de Daniu.
Ese día, Li Daniu fue a ver a su hermano mayor, Li Dali. Tras unos días de recuperación, Li Dali podía caminar libremente con muletas y ocuparse de algunas tareas triviales en casa.
He Songbai vio que su cuñado hacía todo el trabajo que quería. Podía hacerlo perfectamente, aunque lo hacía despacio mientras tarareaba una canción.
Después de cortar leña, ayudó a Zhao Lanxiang a moler harina de arroz.
Zhao Lanxiang quería hacer fideos de arroz por la noche, pero He Songbai estaba muy ocupado y cansado. Prefería molerla ella sola, en vez de despertarlo a él para que hiciera el trabajo duro. Li Dali vio esto, dejó descansar a la mujer y se puso él mismo a empujar la rueda de moler.
He Songye se sentó en un pequeño banco y se secó con las mangas el sudor que había rezumado en la frente de su marido. Sonrió a su marido, que estaba moliendo harina de arroz.
Del molino rezumaba una leche de arroz pegajosa, blanca y pura, con una fresca fragancia a leche de arroz.
Zhao Lanxiang dijo agradecida: «Gracias, capitán».
Li Dali dijo en broma: «No hace falta que me des las gracias. La mejor comida que he comido en mi vida es la que he comido aquí en el último medio año. Quiero darle las gracias».
Zhao Lanxiang utiliza leche de arroz recién molida para hacer fideos de arroz. Quería hacer una especialidad local del patrimonio cultural, los famosos fideos de los viejos amigos.
Corta el hígado, el intestino y la carne de cerdo en finas lonchas. A continuación, corta los brotes de bambú de primavera recién recogidos en finas tiras uniformes y los marina para hacer brotes de bambú agrios. Se añaden judías verdes tiernas y se saltean con jengibre tierno, ajo picado y chile picado hasta que desprenden aroma.
Hirvió los huesos de cerdo como base de la sopa durante tres horas, los sazonó con más de diez tipos de especias y luego añadió los ingredientes salteados. La sopa estaba caliente, agria y deliciosa, con un aroma refrescante.
Comerla en invierno ahuyenta el viento y el frío, calienta el corazón y los pulmones. En verano, la gente la come como aperitivo y vigoriza el bazo. Los fideos «viejo amigo» son agrios y picantes. Era estimulante y refrescante.
Sujetando una gran olla de fideos, Sanya inhaló profundamente: «Huele tan picante, que me corre la saliva».
Le encanta la comida picante, pero era la primera vez que comía este tipo de sopa agria, picante y salada. Inhaló un bocado de sopa caliente. La sopa de fideos tenía varias capas de sabor que llamaron su atención. Primero, el ácido era tan refrescante que su lengua segregó saliva involuntariamente. Luego, el sabor picante estimuló ligeramente sus papilas gustativas, provocando que comiera más, y no pudo evitar pararse a secarse el sudor.
El sabor salado lleva el delicado y tierno sabor del cerdo, que era embriagador. Las capas de sabores hacen que la gente esté cada vez más fascinada.
La hermana He se limitó a chupar los fideos de arroz y a comérselos limpios. Terminó hasta la última gota de sopa y se comió todo lo que había en el cuenco. Después, eructó satisfactoriamente.
Hizo un gesto de felicidad: «Deliciosos. Agrio y crujiente, apetitoso».
Li Dali se había recuperado, así que era la primera vez que comía algo ligeramente picante, y tenía la cabeza algo sudorosa.
Oyó el apetito de su esposa y la miró involuntariamente.
La hermana He se sonrojaba, y parecía tímida bajo los ojos calientes del hombre.
He Songbai comía con mucha gracia. Los demás habían terminado de comer, pero él seguía cogiendo brotes tiernos de soja y brotes agrios de bambú. Después de comer, los demás se dispersaron, y finalmente dejó los palillos y mostró sus blancos dientes.
«Después de comer, haré el trabajo del examen».
Recogió rápidamente la vajilla, la lavó y se coló en la habitación de su novia.
La primavera se había vuelto extremadamente cálida y calurosa, y las frías noches se habían vuelto frescas y húmedas. Había una ligera fragancia a gardenia en la habitación de la mujer.
Hojeó los libros de texto de su novia y eligió matemáticas y física. Luego se sentó y empezó a estudiar meticulosamente.
Zhao Lanxiang le preguntó por la granja de cerdos, y He Songbai le lanzó un pequeño libro.
Zhao Lanxiang comprobó cuidadosamente: «Tú… por qué no tienes dinero otra vez».
He Songbai estaba muy avergonzado y no pudo evitar toser ligeramente.
«La expansión de una granja de cerdos es una necesidad. Ahora las políticas y el entorno se han relajado, así que tenemos que aprovechar la oportunidad de hacer fortuna. Quién sabe qué viento soplará en el futuro».
«Esto es… el dinero que me queda». Se rascó la cabeza, sacó un billete arrugado del bolsillo y se lo entregó.
El raído billete aún conservaba débilmente su temperatura corporal. Zhao Lanxiang contó los billetes y los guardó en una caja.
«Te lo guardaré. Me temo que serás tan valiente como para invertir todo tu capital en el futuro. No quiero tu dinero».
He Songbai apretó las comisuras de sus labios hacia arriba: «Está bien si lo quieres, mujer tonta».
‘Originalmente estaba guardado para ti’. Le daba vergüenza decir esta frase. Sólo la recordó en silencio en su corazón, y luego se volvió hacia el libro lleno de energía y devoción para leerlo.
Después de que He Songbai fuera a la ciudad a hacer negocios, probablemente alimentaría a los cerdos hasta la muerte. Pasó medio día con Li Zhong y le pidió que volviera con unos cuantos libros de cría de cerdos para aprender las técnicas por sí mismo. La abuela es mayor y no quiere molestarla. Así que, después de comer, se acercó a su novia para leer sobre la cría de cerdos y, de paso, repasar los conocimientos básicos.
Zhao Lanxiang no sabía qué clase de puerta había abierto He Songbai. Realmente estudió el libro de texto con seriedad y luego escribió un montón de notas.
Ella lo miró con satisfacción. La sonrisa de sus labios se congeló durante medio segundo.
«…»
«Después de leer, acuérdate de escribir esto. Tus matemáticas no son buenas. Me temo que ni siquiera puedes leer el libro de cría de cerdos».
Zhao Lanxiang empujó el papel de prueba en su mano.
…
En la silenciosa noche, la única lámpara brillante de la habitación estaba colocada en la mesa. La luz oscilante reflejaba la espalda recta del hombre como un exuberante ciprés.
Escribió el último trazo y colocó los libros sobre la mesa.
Su novia dormía profundamente en la cama. Su rostro blanco revelaba cierto grado de tranquilidad. Sus mejillas estaban ligeramente cubiertas de un saludable rosa pálido. Tal vez pensó que hacía demasiado calor, así que echó la fina manta a un lado. He Songbai cogió la colcha y la cubrió.
Inesperadamente, en el momento en que se inclinaba, un pequeño libro que llevaba en el bolsillo resbaló hasta el suelo, despertando a la mujer dormida.
Zhao Lanxiang estiró la cintura y dijo vagamente: «¿Aún no has dormido?».
La manzana de Adán de He Songbai rodó, y su voz era ronca y grave: «No voy a dormir más, tengo que matar a los cerdos más tarde. Duerme».
Le tapó los ojos con las manos, cogió su pequeño libro y salió apresuradamente de la habitación.
Al cabo de un rato, Zhao Lanxiang se despertó y saltó de la cama, sólo para verlo fundirse en la noche a través de la ventana.
La noche era fría como el agua.
Se quedó mirando el pequeño punto brillante hasta que desapareció gradualmente.
Zhao Lanxiang oyó algo de repente. Frunció el ceño y se dirigió a la habitación de la hermana He en ropa de dormir.
Había una acalorada discusión entre dos hombres dentro de la habitación.
Reconoció a uno de ellos. Li Laifu dijo impaciente: «No sé en qué insisten».
«Ahora, el ambiente de toda la brigada es cada vez peor. Si no trabajan, no tendrán comida. Pero estos estúpidos quieren sentarse y disfrutar del éxito».
«¡Este sistema en sí está mal, y ahora expone algunas contradicciones!»
«Olvídalo, lo que te dije hoy, sólo olvida que lo menciono».
Li Dali permaneció en silencio durante mucho tiempo, y luego dijo: «Tu idea es peligrosa.»
«No sé lo que has vivido estos días, que te hace estar así. Te irritas con facilidad y no trabajas duro».
«¡El duro trabajo de tu madre!» Li Laifu no pudo evitar regañarle.
«Llevas medio año paralizado en la cama. No te enteras de nada. ¿Sabes lo pobres que somos ahora?»
«Somos tan pobres que ni siquiera las dos casas de campo donde se habían instalado los jóvenes instruidos tenían dinero para cubrir sus gastos de manutención. Año tras año, la mayoría de la gente del pueblo no podía comer lo suficiente ni vestirse. ¿Es que esta gente no trabajaba ya duro?».
«En tu familia hay cinco trabajadores fuertes. Pero durante todo el año, tu familia sólo pagaba la deuda de la hambruna. La sangre, el sudor y la enfermedad de más de diez años han sido esparcidos en vano. En tu corazón, ¿no te viste obligado a hacer esto?»
«Tú, como yo, has estado trabajando duro todo el año para comer arroz con boniato, ¿no estarás cansado?».
Li Dali parecía un poco cansado, suspiró y le tranquilizó: «Siéntate y habla».
Li Laifu resopló. Dijo: «Tienes el cerebro muerto. Hace unos años te pedí que aprendieras técnicas y lanzaras semillas conmigo. No lo hiciste».
«Cuando tenga una buena cosecha, tus ojos serán codiciosos. Pero al año siguiente te arrastrará tu brigada. Tienes un carácter tan lento, todos los demás han comido y se han alimentado, pero tú sigues luchando contra el viento de otoño».
Li Dali ya había hecho todas las especulaciones y había tocado la puerta del nuevo mundo. Se quedó pensativo y aceptó rápidamente el pensamiento «izquierdista» de Li Laifu.
«Quieres hacerlo. No es imposible. Pero creo que tienes que…»
El sonido en la habitación se silenció de repente y se hizo casi inaudible. Fuera de la habitación, Zhao Lanxiang, que lo había oído accidentalmente en un rincón, tuvo un sobresalto en el pecho. La ola de calor surgió en su cuerpo y la excitación pareció precipitarse hacia el cielo.
Zhao Lanxiang, que escuchó la conversación, vio claramente un gran acontecimiento en su mente.
Qué suerte tenía de estar aquí y ser testigo de la reforma y transformación históricas. Su corazón se agitó y su cerebro empezó a sentirse ansioso. Incluso sus ojos se sintieron irritados.
Apretó el acelerador y golpeó la puerta con el puño. La puerta golpeada tan tarde en la noche, asustó a los dos hombres grandes en la habitación que estaban planeando «cosas malas».
Zhao Lanxiang dijo: «Capitán, soy Zhao Lanxiang, ¿puedo entrar?».
Al cabo de un rato, la vieja puerta de madera crujió al abrirse. Li Laifu se quedó mirando a aquel huésped no invitado a altas horas de la noche.
Zhao Lanxiang sonrió y dijo cariñosamente: «No tengas miedo. Estoy aquí para apoyarte».
Su discusión fue interrumpida de repente por alguien, y todo su cuerpo se marchitó.
Li Dali, que no era bueno sonriendo, puso una sonrisa en su cara. Con voz apagada, dijo: «Zhao Lanxiang, ¿qué pasa, es tan tarde?».
Zhao Lanxiang dijo sin rodeos: «Acabo de oír su conversación».
Pero hizo una pausa y continuó: «Pero prometo que nada de lo que he oído esta noche será revelado a nadie».
Li Laifu la miró con fiereza y exhaló. «No me atrevo a confiar en ti».
En cuanto terminó de hablar, recibió un puñetazo de Li Dali. Li Dali dijo: «Zhao Lanxiang es amable con nosotros, compañero. Creo en ella. Su educación no es inferior a la tuya. Es mejor tener una persona más para discutir».
Li Dali dijo mientras reflexionaba. Su última frase fue ligera y casi sumergida en el aire, con la suavidad de la noche.
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