Capítulo 15
Cuando Zhao Lanxiang se paseaba de un lado a otro esperando que He Songbai volviera, llamaron a la puerta.
Abrió la puerta alegremente, pero se encontró con la sonrisa feliz de Jiang Li. Zhao Lanxiang estuvo a punto de soltar: «Has vuelto», pero este saludo se le atragantó en la garganta.
Jiang Li dijo con entusiasmo: «¡Hoy vamos a comer fideos!».
No pudo ocultar el gran entusiasmo de sus palabras. Cuando dijo «fideos», sus ojos oscuros parecieron iluminarse en un instante.
Después de comer los fideos de Zhao Lanxiang, Jiang Li había ido al restaurante estatal de la ciudad para comer allí fideos salteados, pero le parecía que los fideos no estaban deliciosos. No sólo no eran tan aromáticos, sino que además la irritaban. Quería encontrar algo tan delicioso como los fideos de Zhao Lanxiang, pero todo lo que comía la decepcionaba. Pidió los fideos más caros del restaurante, pero la carne no era tierna ni deliciosa. Los fideos estaban blandos y pastosos. ¡Fue un desperdicio de billetes de comida!
Después de este fuerte contraste, Jiang Li extrañaba cada vez más los fideos hechos por Zhao Lanxiang.
Por la noche, lo pensó detenidamente, dando vueltas en la cama, incluso comiendo esos fideos en sus sueños, hasta que un día se despertó con babas en la almohada, y Jiang Li supo que no podía soportarlo más. En cuanto llegó el fin de semana, no pudo esperar a encontrar a Zhao Lanxiang.
Ya comprendía este hecho que no quería admitir. Aunque volviera a su casa, donde no faltaba nada, no podría encontrar un sabor tan increíble. Si quería comer fideos, tenía que ir a Zhao Lanxiang.
«¿No son sólo cupones de comida y dinero? Si quiere comer fideos, ¡le dará carne!»
Zhao Lanxiang palmeó su frente y dijo: «Los fideos no pueden aparecer cuando tú quieras. No hice la base de la sopa anoche, así que no hay caldo fresco».
Condescendió con la avaricia y se levantó temprano para hacer el pastel de judías mungo. ¿Dónde iba a haber tiempo para hacer caldo de huesos? Además, no tenía ningún interés en complacer el apetito de la señorita.
Jiang Li, cuyas mejillas estaban enrojecidas por la emoción de comer fideos, de repente sintió como si la hubieran mojado con un cubo de agua fría. Por primera vez en su vida, se había encontrado con un obstáculo.
El rubor de las mejillas de Jiang Li se desvaneció al instante, y puso un mohín en sus mejillas. «Quiero comer ahora».
«¿No quiere Zhao Lanxiang seguir siendo su cuñada? Ahora no quiere una oportunidad tan buena para complacerla. ¿Cuándo había necesitado ella esperar por algo?»
Era una pena que Zhao Lanxiang no se preocupara por ella.
Extendió las manos y dijo con ligereza: «Si quieres comer fideos, primero tienes que ir a la tienda a comprar huesos de cerdo. El viaje de ida y vuelta te llevará al menos tres horas. Luego habrá que hervir la sopa durante tres horas después de volver. Si empezamos ahora, será de noche cuando por fin puedas comer fideos».
«Pero… todo esto no es muy importante. Lo importante es que hay mucha gente haciendo cola en la tienda cada fin de semana. Hay que esperar en la cola durante al menos una hora, pero puede que ni siquiera queden huesos para comprar».
«¿Quieres comer?»
«¡Quieres ser bella! ©»
© «Querer ser bella» es una frase común que significa como «deseas» o «en tus sueños».
Después de escuchar estas palabras, Jiang Li se sintió como una berenjena congelada. Basándose en el análisis de Zhao Lanxiang, ella supo que era imposible comer fideos hoy. Se mordió el labio en señal de decepción, como un perro grande y pobre abandonado por su dueño.
Se apartó de mala gana y dijo: «Quiero comer mañana».
Zhao Lanxiang continuó diciendo sus desgarradoras palabras con una sonrisa: «¿No he dicho que no podremos comprar huesos de cerdo el fin de semana?».
Jiang Li quiso dar un pisotón. Había estado pensando mucho en los fideos con panceta de cerdo durante toda la semana, ¿pero todavía no podía comerlos?
Rompió a llorar de repente y lanzó una frase con rabia: «No creas que no lo sé, es que no quieres hacérmelos. Esto no funcionará, Zhao Lanxiang, ¿no quieres estar con mi hermano?».
Zhao Lanxiang sonrió y dijo: «La próxima vez, te llamaré si compro huesos de cerdo. Pero… ya sabes, no tengo muchos cupones de comida. En cuanto a los vales de carne… los tickets de carne se han acabado».
En cuanto a si habría una próxima vez, sólo ella lo sabría.
Sus mejillas rosadas se calentaron sospechosamente debido a esta mentira. Efectivamente, era «muy pobre». Los billetes y el dinero que ganaba arriesgándose en el mercado negro no le bastaban para gastar en sí misma. Si fuera cualquier otra persona, nadie podría tener tanta carne en sus comidas.
«Y Jiang Li… incluso sin su comida, no pasaría hambre, aún podría comer estupendamente. ¿Una oveja tan gorda como esta señorita aún necesitaba su «ayuda»?»
Ella ya fue bastante amable, al no echarla de inmediato.
Jiang Li luchó durante mucho tiempo y finalmente sacó de su bolsillo una serie de tickets de comida y carne.
«Es todo para ti. No comeré en vano. No podrás rechazarme una vez que tomes mis tickets».
Zhao Lanxiang los guardó en su bolsillo con una sonrisa, muy satisfecha.
Después de recibir tantos vales de comida, fue a la cocina y llenó un cuenco de arroz con judías verdes y cerdo estofado para Jiang Li.
Zhao Lanxiang lo preparó especialmente para He Songbai y calculó las porciones cuidadosamente.
El cuenco de porcelana blanca estaba lleno de arroz con judías verdes, los granos de arroz estaban cubiertos de aceite, la salsa era brillante y amarilla, y las judías verdes estaban fritas, frescas y chorreantes, con un atractivo aroma. Jiang Li inhaló profundamente, su pobre estómago rugió de inmediato, y gimió con vergüenza y exasperación.
Se puso en cuclillas cerca de la mesa, sujetando el cuenco y disfrutándolo con los palillos.
El aspecto de este cuenco de arroz era aceptable, y olía muy bien.
¡Tiene un sabor delicioso!
Ao ao ao…
Las judías verdes eran crujientes y firmes, masticables y fragantes, y excepcionalmente suaves al comerlas. La carne estofada estaba cortada en rodajas finas, grasienta pero no grasienta, tierna y seductora, rica y dulce, y estaba llena de sabor. Al lamerse el aceite que brotaba de los labios, la gente quería comer más y más. ¿Cómo podía ser tan deliciosa esta carne estofada?
Este cuenco de arroz era como una brisa primaveral, que curaba el trauma psicológico de Jiang Li.
Los ojos desanimados de Jiang Li recuperaron de repente su brillantez. Bajó la cabeza durante dos o tres minutos para terminar la mayor parte del cuenco de arroz.
Jiang Li, cuyo estómago estaba ahora lleno, tarareó y dijo: «¿Por qué no has sacado esto antes?».
Zhao Lanxiang cubrió la olla de arroz con judías verdes con una tapa y se limpió las manos con un trapo limpio junto a la estufa.
«No esperaba que vinieras, así que no cociné mucho. Pero desde que recibí tus cupones de comida, me daría vergüenza dejarte volver con el estómago vacío. Sólo termina este tazón. No puedes comer más. Tu tazón fue exprimido de las comidas de otras personas».
Las descaradas palabras de Zhao Lanxiang ahogaron a Jiang Li.
Fue relativamente directa, y dijo sin rodeos que le dio este cuenco de arroz por el bien de los cupones de comida. Si Zhao Lanxiang no lo hubiera dicho, Jiang Li habría pensado que era por el bien de su hermano.
Lo que dijo Zhao Lanxiang le disgustaba especialmente, pero no podía odiar su forma directa de hablar. Jiang Li prefería que lo dijera honestamente a que ocultara la hipocresía bajo palabras floridas. Sintió que el temperamento de Zhao Lanxiang había cambiado. Se había vuelto menos molesta que antes.
Por supuesto, Jiang Li no adivinaría que la Zhao Lanxiang que tenía delante había renacido y se había transformado en su esencia. Ella sólo culpaba de todos los cambios psicológicos a esta comida. Comer buena comida hacía que la gente tuviera la boca blanda y la mente débil, y esta comida la había engatusado. A Jiang Li no le importaba la audacia de Zhao Lanxiang. Se limitó a bajar la mirada para terminar de comer, masticando las judías, sorbiendo la salsa y tragando la comida con violencia.
Zhao Lanxiang calculó la hora. He Songbai debería volver pronto después de vender.
Afortunadamente, el cuenco de Jiang Li estaba casi limpio. Parecía que llevaba varios días con hambre. Después de comer un cuenco, quiso comer un poco más, pero Zhao Lanxiang no le permitió lograrlo. La agarró por el cuello para «mandarla» fuera.
…
A mediodía, Zhao Lanxiang oyó pasos en la puerta y pensó que era He Songbai, que había vuelto.
Miró por la ventana expectante y se encontró con un joven de rostro agrio.
El joven vislumbró el rostro de la chica desde la ventana y mostró sus dientes blancos.
«¿Todavía te acuerdas de mí?»
Zhao Lanxiang reconoció la voz e inmediatamente cerró la cortina. «¿No era éste el joven que vendía comida en el mercado negro? ¿Cómo la había encontrado?»
La gente que se dedica a este tipo de negocios estaría aterrada de encontrarse con un conocido. Zhao Lanxiang se preguntaba cómo había aparecido esta persona delante de la familia He, pero la puerta era golpeada continuamente. Ella se limitó a sentarse en su mesa, leyendo un libro, y no se movió.
Al cabo de un rato, el que llamaba se impacientó y tosió un poco: «Soy yo, abre la puerta».
Al oír la voz de He Songbai, Zhao Lanxiang fue a abrir la puerta inmediatamente.
El rostro de He Songbai estaba cubierto de marcas de quemaduras rojas provocadas por el sol. Estaba de pie frente a la puerta de Zhao Lanxiang, sudoroso pero con energía. El contorno de su rostro color trigo era profundo y afilado, pero a diferencia de lo habitual, sus cejas estaban un poco más relajadas, en lugar de ser profundas y fuertemente arrugadas por la amargura.
Esto hacía que su joven rostro tuviera un aura un poco heroica, y todo su contorno brillaba.
«Cuéntalos tú».
Colocó una gruesa pila de billetes sobre la mesa de Zhao Lanxiang. Zhao Lanxiang los recogió y contó más de diez yuanes, por tres kilos de pasteles de judías mungo. Después de ser cocidos al vapor en una cesta, calculó que su peso había aumentado en cuatro libras. Pensó que se venderían por unos ocho yuanes, ¡pero él le dio más de dos yuanes de más!
Y los billetes que recogía también eran variados, billetes de carne, de comida, de carbón, de tela… Zhao Lanxiang estaba deslumbrada. Entre los boletos de colores, también vio boletos de almohadillas menstruales.
La cara de Zhao Lanxiang no pudo evitar ponerse negra.
He Songbai sí que sabía tomarle el pelo a la gente. Ella le dejaba vender sus pasteles de judías mungo, y él recogía esos tickets de almohadillas menstruales para ella. Las orejas de Zhao Lanxiang se pusieron rojas en silencio.
Rápidamente tiró el dinero y los billetes en el armario y preguntó torpemente: » ¿Ya has comido?».
Tenía prisa, y Zhao Lanxiang no tuvo tiempo de decirle que después de vender el pastel de judías mungo, debía comer algo en el condado y luego volver. Era reacio a comer comida deliciosa, y le gustaría dejarlo todo para sus hermanas. Tenía la costumbre de ahorrar dinero desesperadamente.
Zhao Lanxiang vio que sus labios estaban ligeramente secos y blanquecinos, mostrando una presión sanguínea baja, lo que la angustió, odiando esta parte de su personalidad.
He Songbai no le contestó y le dijo directamente: «La próxima vez que vayas a vender algo en la ciudad, dámelo. No es seguro que hagas algo así siendo una chica».
Zhao Lanxiang salió de la habitación contigua y se deslizó rápidamente hacia la cocina, y le sirvió el arroz de judías verdes con cerdo estofado que aún estaba caliente en la sartén.
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