Capítulo 12
Ella se sonrojó. Había un montón de huesos en la mesa. «¿Cuánta carne había comido? ¡Nunca había comido tanta carne en su vida!»
Miró fijamente a la joven educada Zhao, y había una especie de congestión que no estaba segura de cómo explicar. Pero la plenitud que le proporcionaba la comida, no la lamentaría aunque muriera.
Pero la plenitud que le proporcionaba la comida, no la lamentaba aunque muriera.
Zhao Lanxiang miró el cuenco vacío de la hermana He con una sonrisa. Estaba muy satisfecha.
Desde cierto punto de vista, esta hermana mayor de la familia He y su anciano eran sus benefactores. Después de que Jiang Jianjun la hubiera marcado física y mentalmente, ella solicitó resueltamente el divorcio e incluso expuso su escándalo matrimonial a sus superiores. El divorcio equivalía a una gran y fea mancha en la floreciente carrera de Jiang Jianjun. ¿Cómo pudo dejarla marchar tan fácilmente?
En ese momento, Zhao Lanxiang se había comportado como un perro apenado. Estaba aterrorizada todo el día. Finalmente, la hermana mayor de la familia He alivió sus preocupaciones dándole una dura lección a esa escoria.
Zhao Lanxiang frunció los labios y dijo con una sonrisa: «La abuela aún no ha comido. Hermana, puedes llevarle un cuenco de comida».
Dicho esto, empujó el cuenco de arroz que tenía delante. Zhao Lanxiang había seleccionado cuidadosamente la carne en el cuenco, y la había cocinado especialmente a fuego lento en la olla durante un largo rato hasta que se había ablandado. Ahora, la carne tenía una textura blanda y suave, lo que la hacía apta para los ancianos y los que tienen mala dentadura.
La hermana He asintió agradecida. Recogió el cuenco y se dirigió a la trastienda. Estaba fascinada con la comida. Había olvidado que su abuela aún no había cenado. La cocina hecha por Zhao Lanxiang era demasiado diabólica. ¡Era tan hechizante!
…
Al día siguiente, a primera hora de la mañana, Zhao Lanxiang envasó la carne de pato fría en un frasco y lo cerró herméticamente antes de guardarlo en su bolso.
Hoy era el comienzo del fin de semana, lo que le ahorraba la molestia de pedir permiso al capitán, Li Dali. Además, era un buen día, lo que parecía un acontecimiento único en la vida. La afluencia de gente en la ciudad del condado de Qinghe sería mayor que la habitual. Zhao Lanxiang se sentiría mal por la deliciosa carne que había hecho si no aprovechaba esta oportunidad para ir a la ciudad del condado a ganar dinero.
Zhao Lanxiang se dirigió primero a la casa del capitán cuando terminó de hacer el equipaje. Li Dali empujó la puerta y vio inmediatamente al camarada Zhao. Frunció el ceño y preguntó: «¿Has venido a pedir un permiso otra vez?».
Zhao Lanxiang negó con la cabeza: «Hoy es fin de semana. He venido por Tang Qing».
Tenía la intención de preguntarle a Tang Qing si podía tomar prestada su bicicleta. Tang Qing era la única persona del pueblo que tenía una bicicleta. Al ser la primera persona en poseer un modelo 28 en el pueblo, cada vez que iba por la calle, siempre recibía un montón de miradas de envidia.
Después de que Zhao Lanxiang le explicara sus intenciones a Tang Qing, éste asintió y le prestó la bicicleta con mucho gusto.
Aunque Tang Qing no era de su ciudad natal, era de una ciudad vecina.
Era un chico que sabía cantar y bailar. Cuando un grupo de jóvenes educados estaba jugando al póquer en el tren o fumando y charlando aburridamente, él tocaba una canción con un acordeón y organizaba activamente a los jóvenes educados que antes eran desconocidos para que hicieran acrobacias juntos.
«Tus fideos estaban muy perfumados. No tuve tiempo de darte las gracias la última vez». Dijo Tang Qing.
Zhao Lanxiang montó en esta bicicleta modelo 28 y le hizo un gesto con la mano. «Te invitaré a otra comida en el futuro».
Tang Qing salió de la casa y dijo: «La bicicleta es muy alta. No es muy conveniente para las chicas montar en ella. Recuerda ir despacio cuando pases por la montaña».
Zhao Lanxiang se alejó a toda prisa hacia la ciudad del condado para vender carne. Hizo un gesto con la mano a Tang Qing y pronto se alejó más de diez metros.
Cuando Zhao Lanxiang llegó a la calle del mercado negro, el mirador ya estaba ocupado. El llamado mirador era un lugar llamativo. Desde él, una persona podía llamar la atención, pero también podía huir a la máxima velocidad si llegaba la policía. Ella era nueva y relativamente joven, por lo que sólo podía caminar obedientemente hacia el interior.
Encontró un lugar apartado y se detuvo. Sacó un paño limpio de su mochila y lo dejó en el suelo. El vendedor de comida que estaba a su lado apretó las cejas. Quizá no quería que la gente le viera. Llevaba un sombrero y el largo ala ocultaba casi por completo sus ojos.
«Eres nueva aquí. Te digo que lo pongas aquí, ¡hay que ponerlo en la oscuridad!»
«De todos modos, yo también tengo que vender cosas. Si estuvieras dispuesto a darme cincuenta centavos, podrías dejarme las cosas. Puedo venderlas por ti. Entonces… ¿qué estás vendiendo?»
Zhao Lanxiang sacó lentamente el tarro de cerámica y abrió cuidadosamente la tapa.
El fiambre de pato ya no tenía una fragancia dominante como cuando se hizo por primera vez, pero todavía se podía oler cuando la gente estaba un poco más cerca. Como eran alimentos marinados, no tenían muy buen aspecto, y la salsa tenía grumos.
El joven que también vendía comida sólo echó un vistazo antes de apartar la vista. «¿Por qué son todos huesos? ¿Cuánto piensas vender por una libra, quieres vender por billetes de carne?»
Zhao Lanxiang dijo: «Por supuesto, dos libras por un billete de carne».
El joven se sobresaltó. «Te has hecho ilusiones. No me atrevo a venderlo por ti. Cambia el precio».
«Aunque se trata de un mercado negro, no puedo creer que hayas sido tan descarada. Arruinará nuestra reputación. En el futuro, los funcionarios no te perdonarán».
Zhao Lanxiang escuchó la palabra «funcionarios» y no habló más. Sólo sacó en silencio un cuenco limpio y unos palillos.
Tardó un rato, pero sacó de su bolsillo un montón de notas preparadas y las entregó en silencio a la gente que iba y venía por la calle. De hecho, no lo hizo sin rumbo. Sólo daba una nota cuando veía a una persona bien vestida.
«Deliciosa carne de pato: preparada sólo con recetas exclusivas y cocinada con cuidado. El sabor es picante y refrescante, meloso, pero no graso, lo que le da un regusto completo».
Parpadea y muestra otra nota:
«Si no sabe bien, no hace falta que pague. Puedes probarlo gratis primero».
El joven que estaba a su lado retiró la mirada, aunque había una expresión en su rostro como si dijera: «no escuches las palabras de una persona cualquiera y sufras una pérdida».
Cuando su «argumento de venta» no funcionó, a Zhao Lanxiang no le importó.
A aquel vendedor de comida le colgaba un tallo de hierba de la boca, y se sentó tranquilamente contra la pared, levantando sólo ligeramente la comisura de los labios.
Se armó de confianza y siguió vendiendo. Esta vez, se dirigió a una persona que se había cruzado con ella, escribió inmediatamente una frase en el papel blanco y la mostró a los transeúntes.
«Está hecho con una receta secreta exclusiva. Pueden probarlo. Les garantizo que estará delicioso. Si no lo está, no tienen que pagar».
Los transeúntes no creyeron instintivamente las «palabras publicitarias» de esta chica. ¡Es demasiado exagerado! La carne era tan preciada, ¿cómo podía estar dispuesta a dejar que la gente probara sin pagar?
¿Y si comes y de repente te pide que pagues dinero? Así que todos los que vieron las palabras de la chica no se detuvieron, sino que caminaron más rápido.
Zhao Lanxiang sacó con entusiasmo un par de palillos y un cuenco, y puso un trozo de carne de pato delante de los invitados. Bajo sus repetidas garantías de que nunca engañaría a la gente, el transeúnte se llevó el primer trozo de carne de pato a la boca con desconfianza.
En un instante…
Una sensación fresca y picante estimuló su lengua. Esta sensación electrizante era como un magnífico fuego artificial que estallaba en su mente; era caliente y ardiente. El entumecimiento humedeció las esquinas de sus ojos, y el hermoso sabor dulce se desbordó en su lengua. No podía dejar de comer. Cuanto más masticaba, más fragante se volvía. Incluso los huesos estaban impregnados de esa esencia.
El hombre comió rápidamente otro trozo de carne. Incluso los huesos estaban masticados y limpios. ¡El aroma enganchado en las profundidades de la médula ósea era más interesante que la carne! ¡Nunca había comido una carne tan deliciosa!
Siguiendo a Zhao Lanxiang hasta la esquina, bajó la voz y no pudo esperar a preguntar: «¿Hay más?».
Zhao Lanxiang asintió y dijo con voz suave: «Sí, una libra por 50 céntimos y un ticket de carne de dos libras».
Aunque este precio era un poco doloroso, no era inaceptable. El invitado compró dos libras de carne de pato y una libra de cuellos de pato de un tirón, mordisqueando por el camino.
Ya había llegado el primero que se atrevió a comer, y poco a poco fueron llegando el segundo, el tercero, el cuarto, el quinto, el sexto y el octavo cliente. Cada invitado que lo probaba vaciaba sus bolsillos y compraba un poco más. El último invitado simplemente compró el resto del plato de pato.
Todos estaban asombrados. No pudieron reprimir su emoción, bajaron la voz y dijeron: «¡Está tan delicioso, tan delicioso!».
«Pequeña, tienes tanta habilidad. ¿Cómo lo haces? Mi suegra no tiene ni un centímetro de habilidad comparada contigo».
«¿Volverás a venir mañana? Hoy no he traído suficiente dinero».
Zhao Lanxiang respondió a cada uno con una sonrisa: «No, sólo vengo tres veces al mes». Todavía no se han fijado los horarios, así que, por favor, no tengas demasiadas esperanzas. En el futuro, además de billetes de carne, aceptaré también billetes de tela, cupones industriales, billetes de pescado, billetes de azúcar, billetes de jabón, etc. El valor será más o menos el mismo».
Cuando terminó de hablar, guardó su puesto ordenadamente en su mochila y se retiró en silencio del mercado negro.
El vendedor de comida no pudo quedarse quieto y enderezó su cintura.
Ni siquiera ganaba dinero, pero era raro ver a una persona con tanta personalidad.
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