Bum-bum-bum-
Temprano en la mañana mientras la oscuridad desaparecía lentamente y el sol comenzaba a salir… El sonido de los tambores resonaba por toda Ciudad Rompecabezas.
Ni uno solo de los muchos pájaros cantaba. El sonido de los tambores era lo único que se escuchaba, como si fuera a cubrir todo Ciudad Rompecabezas.
«¡Humano! ¡Despierta! ¡Los tambores están sonando!”
«¡Es hoy, miau!»
“¡Hoy, hoy es ese día, miau!”
Hoy era la celebración de los 50, el día de ofrecer los sacrificios.
«Puaj.»
Cale no pudo respirar por un momento. Apenas dejó escapar un suspiro y murmuró en voz baja.
«Q, quita los pies».
Estos pequeños gamberros.
Los niños con un promedio de diez años. Los tres niños que eran más regordetes que cuando tenían un promedio de nueve años estaban empujando el estómago de Cale.
“Huff, uff”.
‘Pensé que iba a morir.’
“Aigoo. ¡Humano, eres tan débil!»
«Está bien que seas débil, miau».
«… Es… un poco comprensible».
Raon, Hong y On comentaron uno tras otro y negaron con la cabeza. Cale lo esperaba de Raon y Hong, pero miró a On con una mirada un poco traicionada, ya que tampoco esperaba esto de ella.
On levantó su pata delantera y señaló el reloj.
«Ya casi es hora de ir al templo, miau».
Bum-bum-bum-
Cale escuchó los tambores mientras observaba el reloj.
La celebración debía comenzar al mediodía.
Sin embargo, los preparativos habían comenzado temprano en la mañana.
Toc toc toc.
Ron llamó a la puerta y entró en la habitación.
«Joven maestro-nim, parece que tendrás que prepararte».
Una mirada fría se reveló levemente a través de la falsa sonrisa benigna de Ron mientras miraba a Cale, cuyo cabello estaba desordenado y su apariencia general estaba en mal estado.
«Mmm».
Cale agarró la taza de limonada y rápidamente se levantó de la cama. Empezó a gruñir.
“Nos están diciendo que entremos y salgamos sin motivo por la mañana”.
Cale y el resto de las personas que se alojan en este lugar…
Eran personas que acudían como encargado de los sacrificios entregados desde las diferentes naciones y territorios o personajes ilustres que recibían la amenaza velada como invitación desde el templo central. Todos fueron obligados a presenciar la celebración.
Todos ellos tenían tareas sin sentido que cumplir desde la madrugada. Además, tenían que hacerlo todos juntos.
“Simplemente están tratando de domesticarlos a todos ustedes”.
Eso fue correcto. Este horario fue un proceso de domesticación por parte del templo central y la Estrella Blanca como mencionó Ron.
Las glabelas de Cale se arrugaron tanto como su temperamento.
“Tsk. Que molesto.»
* * *
Al final, Cale terminó viniendo al templo central para hacer esas cosas molestas.
Por supuesto, estaba solo.
Ron, Raon… No podía traer a nadie más con él aquí.
Actualmente estaba en el tercer piso del templo central donde podía ver claramente a diferencia del primer y segundo piso que estaban rodeados por la pared de roca.
Podía ver todo Ciudad Rompecabezas.
Había una razón simple por la cual Cale y el resto de los espectadores de la celebración forzada fueron traídos aquí.
Es un altar.
Fuera de la pared de roca que rodea el templo central…
Había un altar en un área amplia que solía ser una plaza en el pasado.
‘Ahí es donde morirán los sacrificios. Cerca de 2,000 vidas se perderán allí hoy.’
Los habían llamado aquí temprano en la mañana para ver eso y asustarse.
«¿Joven maestro Cale Henituse del territorio Henituse del Reino de Roan?»
Cale apartó la mirada del altar después de escuchar una voz.
“Mm. Estás aquí. Tu identidad ha sido verificada.”
El sacerdote sonrió cálidamente antes de pasar a la persona en la fila detrás de Cale.
«¿Príncipe Pen del Reino Breck?»
«¿Qué es?»
«¿Qué otra cosa? Terminaste viniendo al final. Tu identidad ha sido verificada.”
Cale escuchó al hermano menor de Rosalyn responder con un gruñido mientras miraba a su alrededor.
Había cientos de personas reunidas aquí de todo el continente occidental.
«Mmm».
«Ejem.»
Las personas que hicieron contacto visual con Cale rápidamente apartaron la mirada.
Había gente en toda la sala mirando a Cale y sin poder ocultar su sorpresa.
‘¿Esa persona está aquí?’
Después de la conmoción inicial, sus rostros se llenaron de curiosidad, desdén, desilusión o pena.
“Sayeru-nim. Hemos confirmado a todos en la lista”.
«¿En realidad?»
En frente de la habitación… El Rey Oso Sayeru, que había estado de pie frente al grupo de personas, asintió con la cabeza ante el informe del sacerdote y se dirigió a la multitud.
«La celebración comienza al mediodía, así que esperen aquí hasta que todos se muevan juntos cuando llegue el momento».
Les estaba diciendo que observaran la preparación del altar hasta su finalización.
«Para que sepa, hay sacerdotes estacionados por todas partes, así que háganos saber si hay algo que necesite».
Básicamente, estaba diciendo que los sacerdotes los vigilaban y no hacían nada inútil.
“Prepararemos sillas y refrigerios. ¿No es un tratamiento bastante bueno?»
Sayeru sonrió y de repente aplaudió.
“Ah, además.”
Señaló hacia el cielo con el dedo.
“La Estrella Blanca-nim ha dicho que le gustaría ver a algunas personas cara a cara antes de que comience la celebración. Él desea tomar el té con esa gente. Estoy seguro de que será un lugar extremadamente honorable para estar”.
El quinto piso del templo central… La Estrella Blanca estaba allí.
Cuando la celebración comienza al mediodía… Fue entonces cuando la Estrella Blanca se revelaría a la gente frente al altar.
‘Honorable mi culo.’
Cale estaba tranquilo a pesar de sus pensamientos internos completamente diferentes. Su rostro parecía frío para los demás.
Sayeru miró a Cale antes de continuar hablando con alegría.
«Su alteza, el Príncipe Heredero Alberu Crossman».
La mirada de Cale se dirigió al frente del grupo.
A diferencia de Cale, que estaba en la parte trasera del centro del grupo, Alberu estaba en la parte delantera ya que daría el discurso de felicitación.
“Un tiempo de refrigerios con la Estrella Blanca-nim. Está feliz, ¿no es así, su alteza?»
«…Por supuesto.»
«Entonces, por favor, ven por aquí».
Sayeru señaló a su lado y Alberu se acercó.
Era la primera vez que Cale veía el rostro de Alberu en persona en esta ilusión.
Alberu Crossman no había llamado ni venido a ver a Cale en su área de descanso.
Los dos tampoco estaban dando ninguna señal a través de sus ojos o saludándose en este momento.
Tiene un aspecto terrible.
Cale observó a Alberu con una expresión estoica en su rostro.
A diferencia de la mirada cansada que Cale había visto a través del dispositivo de comunicación por video, ver a Alberu en persona le permitió a Cale ver que Alberu había perdido mucho peso.
«Oh no, Su alteza».
Los ojos de Sayeru se curvaron hacia abajo como si estuviera triste mientras continuaba hablando.
“La oración de desesperación debe ser dura para ti. Parece que estás perdiendo más peso cada día. Mm. ¿Qué tal si le preguntas a Estrella Blanca-nim al respecto? Pídele que te permita dejar de orar. Pídele que deje que otra persona ocupe tu lugar. ¿Qué opinas?»
«…Esta bien. Orar es importante”.
“Qué magnífico. Tu fe es muy fuerte”.
Sayeru se rió mientras Alberu seguía mirando hacia adelante sin ningún cambio en su expresión.
Ese hijo de put*.
Cale estaba perdiendo lentamente los estribos. Sin embargo, su rostro seguía siendo estoico.
“Está bien, el siguiente es el príncipe heredero del Reino Caro, Valentino. Oh, el Príncipe del Reino de Breck, por favor, da un paso al frente también”.
Sayeru continuó eligiendo a las personas que tendrían esta reunión secreta con la Estrella Blanca.
“Por favor, sonríe, debes sonreír. Es raro tener una conversación tan íntima con Estrella Blanca-nim como esta”.
Sayeru hizo ese comentario a las personas que estaban a su lado antes de mirar hacia adelante nuevamente.
“Está bien, última persona. Joven maestro Cale Henituse-nim.”
La habitación silenciosa se volvió aún más silenciosa en ese momento.
Sayeru ordenó respetuosamente a Cale.
«Por favor, acércate».
Algunas personas comenzaron a mirar a Cale.
Cale Henituse era la persona en el centro de la gente que había luchado contra la Estrella Blanca. El pasado no desapareció solo porque Cale había sido derrotado.
«¿No vas a dar un paso adelante?»
Cale simplemente miró hacia adelante en silencio.
Tocar. Tocar.
Sayeru comenzó a caminar lentamente. Se detuvo frente a Cale y le preguntó al aún sin emociones Cale.
«Joven maestro Cale, ¿no vas a presentarte?»
El rostro de Sayeru se volvió frío como si no hubiera estado sonriendo en absoluto. Había una inexplicable sensación de tensión.
El Rey Oso llamó en voz baja a la persona que no lo miraba.
«Cale Henituse».
Los ojos de la persona que solo había estado mirando hacia adelante se movieron lentamente.
«Sacerdote Sayeru-nim».
La voz tranquila de Cale atravesó la habitación silenciosa. Su voz no era fuerte, pero todos la escucharon claramente a través del silencio.
“Hice todo lo que pude”.
Cale miró a Sayeru y preguntó.
«¿Pero quieres que haga aún más?»
Cale luego giró su cuerpo para mirar a Sayeru.
Un paso.
Dio un paso adelante y empujó su cara más cerca de la cara de Sayeru. Sayeru pudo ver el ceño fruncido en los ojos de Cale.
«… ¿No es suficiente inclinarse así?»
Sus ojos estaban llenos de ira, molestia y todo tipo de otras emociones negativas. Había tantos que Sayeru podía verlos sin siquiera intentarlo.
La persona derrotada habló lentamente, como si estuviera exhalando, con el ceño fruncido.
“No esperes demasiadas cosas de mí. Este es mi límite.»
Cale luego dio un paso atrás, miró hacia adelante y evitó la mirada de Sayeru.
“…Ja.”
Una breve risa salió de la boca de Sayeru.
Algunas personas asentían levemente con la cabeza. Entendieron de dónde venía Cale.
Cale Henituse. Había venido a Ciudad Rompecabezas para entregar sacrificios.
Además, estaba viendo la celebración donde se ofrecían los sacrificios. No había mostrado ninguna resistencia e incluso había mostrado mucha buena voluntad a través de todo.
Eso solo fue suficiente para que algunas personas pensaran que Cale Henituse se había vuelto loco.
Pero ahora se dieron cuenta.
Aunque estaba actuando tranquilo por fuera y sonriendo…
Esta persona derrotada estaba en sus límites conteniéndose.
“Ja, jaja-”
Sayeru se estaba riendo a carcajadas ahora. Finalmente pudo entender bien a Cale Henituse.
‘Sí, él no es Cale Henituse si no actúa así.’
El hecho de que hubiera hecho todo por la entrega del sacrificio era extraño.
Miró a Cale Henituse que se atrevió a ir en contra de la orden de la Estrella Blanca y sintió alegría y placer.
“Bueno, mostraré algo de comprensión esta vez ya que estás diciendo que estás en tu límite. Hablaré bien con Estrella Blanca-nim”.
Palmadita.
Sayeru palmeó el hombro de Cale.
«Sin embargo, no hay una próxima vez».
Los fríos ojos de Sayeru miraron a Cale. Advirtió al tonto derrotado que se negó a hacer contacto visual con él, así como con todos los presentes.
“¿Quién será el próximo sacrificio? Nadie sabe quién puede ser”.
Sayeru, quien se alejó de Cale sin ningún remordimiento, salió del tercer piso con las personas que disfrutarán de un refrigerio con la Estrella Blanca y se dirigió al quinto piso.
Cale no hizo ningún contacto visual con nadie hasta ese momento. Muchas personas lo miraban con diferentes emociones, sin embargo…
‘Uf, eso estuvo cerca.’
Cale se sintió aliviado por dentro.
‘Una cosa es si estamos lejos, pero mi condición podría revelarse si estoy cerca de la Estrella Blanca’.
Incluso usando esta ilusión como base, Cale se había enfrentado muchas veces con la Estrella Blanca.
Por eso era mejor para él estar lo más lejos posible de la Estrella Blanca para que no descubrieran su escudo.
‘Será malo si se entera antes de que le dé la vuelta a todo.’
Cale pensó que hizo un buen trabajo para salir de esa situación y se sentó en una silla que trajo un sacerdote.
Cale pudo escuchar algunas cosas en la habitación que estaban un poco más ruidosas después de que Sayeru se fue.
“Tsk. Cale Henituse también está prácticamente muerto”.
“Debería someterse por completo si quiere sobrevivir. ¿Qué pasa con estas cosas a medias?»
«… Ha terminado».
Cale cerró los ojos sin decir nada.
El tiempo pasó rápidamente.
Bum-bum-bum-
Ahora era mediodía.
Cale miró a la persona sentada en la silla en la parte superior del altar mientras continuaba el tamborileo.
La Estrella Blanca.
El bastardo que llevaba la media máscara blanca que cubría su nariz estaba sentado en una silla de mármol blanco mirando hacia abajo.
Woooooooooooooo–
En un área un poco alejada del altar… Los residentes de Ciudad Rompecabezas y la gente de todas partes vitoreaban.
Las personas que se vieron obligadas a venir a observar estaban en el centro de la multitud que vitoreaba mirando hacia la Estrella Blanca.
Se estableció así a propósito con divisores para separar a la multitud que vitoreaba de los espectadores forzados. Además, Cale y los demás obtuvieron sillas como forma de consideración.
Sentados en las sillas hicieron que solo pudieran ver a la gente vitoreando y la Estrella Blanca en lo alto del altar.
Probablemente podrían ver los sacrificios tan bien como pisan el altar.
Cale miró a su alrededor.
Hubo algunas personas que no tuvieron más remedio que animar, pero la multitud tenía muchos seguidores de la Estrella Blanca y el Dios de la Desesperación.
Cale sintió que el fervor se extendía por los vítores y levantó la cabeza.
Podía ver la Estrella Blanca.
En ese momento…
‘Mm.’
La Estrella Blanca miró hacia Cale.
Pudo haber sido un error pero estaba seguro de que la Estrella Blanca lo estaba observando.
Cale frunció el ceño pero no evitó la mirada de la Estrella Blanca.
«Pffft».
La Estrella Blanca se rió y volvió la cabeza.
Era una clara señal de que estaba ignorando a Cale.
Fue por eso.
‘Ah, eso me asustó.’
Cale se sintió aliviado.
No se enteró.
Había estado ansioso de que se descubriera su escudo, su condición actual.
Afortunadamente, la Estrella Blanca parecía no darse cuenta de la condición de Cale debido a la distancia.
¿Cómo lo supo?
Los ojos de la Estrella Blanca definitivamente miraban a Cale sin muchas emociones en ellos.
Era como si estuviera mirando un insecto molesto. Esa parecía ser la comparación correcta.
Esta fue una buena noticia para Cale.
«¡Ahora comenzaremos la ceremonia!»
Cale se apoyó en el respaldo de la silla y se dejó caer.
Luego bajó la cabeza.
«… Joven maestro Cale».
El hermano menor de Rosalyn, el Príncipe Pen, que estaba al lado de Cale, lo llamó como si estuviera preocupado, pero… Cale se cubrió la cara con ambas manos y bajó aún más la cabeza.
La Estrella Blanca vio esto y sonrió. Luego apartó completamente la mirada de Cale.
La ceremonia continuó mientras todo eso sucedía.
Boom. Boom-boom-
Las personas que vestían diferentes atuendos de batalla se dirigieron hacia el templo desde el norte, el sur, el este y el oeste con un abanderado en el frente mientras resonaban los tambores.
Fue una actuación para mostrar que la Estrella Blanca era la fuerza más fuerte en el continente occidental y el continente oriental en este momento.
Cale no levantó la cabeza.
Sayeru gritó con voz fría en ese momento.
«¡Su alteza, el Príncipe Heredero Alberu Crossman dará el discurso de celebración!»
Woooooooooooooo–
Boom, boom, boom-
El área rugió con vítores y tambores mezclados.
Mediodía.
El momento en que el sol estaba en el punto más alto del cielo…
«Huuuuuu».
Alberu puso lentamente el pie en el escalón que subía al andén.
Pudo subirse al altar y mirar a todos justo cuando pensó para sí mismo que los pocos escalones parecían bastante altos.
Solo la Estrella Blanca… Todos menos la Estrella Blanca, que estaba ubicada en un punto más alto en el altar detrás de Alberu, podían verlo.
«Mmm».
Alberu vio a Cale con la cabeza gacha. En el momento en que vio a Cale enterrado en la silla como si estuviera decepcionado…
Los ojos de Alberu se nublaron.
Abrió el papel con el discurso de celebración escrito en él. Por supuesto, esto fue preparado por el templo central y no por el mismo Alberu.
Abrió la boca para hablar.
«El hecho de que pueda estar aquí con ustedes hoy-»
Alberu lo vio en ese momento.
Vio a Cale bajar las manos que cubrían su rostro.
Vio que la cara debajo de las manos estaba sonriendo.
‘Al final.’
Alberu se puso a pensar.
‘Vas a causar un incidente al final.’
El Príncipe Heredero se rió inconscientemente.
Cale levantó la mano en ese momento.
Boobooooooooooom-
Hubo un fuerte estruendo y el suelo tembló.
Alberu se dio la vuelta.
El punto de partida del estruendo…
Era la pared de roca que protegía el templo central.
La pared de roca estaba temblando.
‘ Cale, simplemente dale la vuelta a todo, ¿verdad?’
Preguntó el Super Roca y Cale asintió con la cabeza.
«Sí.»
‘ Suena bien. Haré todo lo posible ya que esta es la última prueba.’
El tamborileo se detuvo.
Los vítores cesaron.
En cambio, un fuerte ruido sacudió Ciudad Rompecabezas.
¡Baaaaang—!
La pared de roca comenzó a romperse.
No, empezó a desmoronarse.
“¡¿Q-qué está pasando de repente-?!”
El Rey Oso Sayeru se sorprendió por un momento antes de girar la cabeza.
Caw. Caw. Caw.
Podía escuchar a los cuervos graznando y acercándose.
Los Osos conocían a la persona que podía hacer tal cosa.
“¡…Gashan……!”
El chamán Tigre Gashan.
Sabía cómo controlar a los cuervos.
La tribu que había perdido su hogar en el continente oriental y se escapó sin victorias hasta que se escondieron.
La tribu del Tigre.
Habían estado esperando en silencio en el Bosque de la Oscuridad el momento adecuado.
Había alguien liderando a los Tigres y escalando los muros de Ciudad Rompecabezas.
Choi Han. Tenía un aura negra a su alrededor cuando saltó.
«Cale-nim».
Choi Han miró hacia el cielo.
El muro de roca se había hecho destruyendo las torres de roca que estaban llenas de numerosos deseos.
La barrera que había separado el templo central del resto de la ciudad y lo protegía…
Se había ido ahora.
En cambio, miles, no, decenas de miles de rocas se dispararon en el aire.
Era como si estuvieran tratando de tapar la luz del sol.
Era como si estuvieran tratando de apoderarse del cielo.
Las rocas cubrían el cielo sobre Ciudad Rompecabezas.
Cale estaba sentado cómodamente en la silla sonriendo.
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