El bar albergaba a hombres del pueblo que parecían ser un grupo de justicieros. Miraron hacia Raven y sus compañeros con expresiones de altas expectativas pero también de miedo. Miraron atentamente como para medir las habilidades de los recién llegados.
Parecía que Jody era bastante conocido, ya que dos o tres personas murmuraron mientras miraban a Jody.
«Bienvenido.»
Un chico de los recados se acercó a su mesa. Jody sacó una moneda de su bolsillo y se la entregó al niño.
“Sir Ramelda está aquí, ¿verdad? Ve y dile que estamos aquí para asumir su comisión.
«¡Sí!»
El chico corrió hacia las áreas más profundas del pub, luego salió rápidamente antes de saludar al grupo. Raven y Jody se levantaron de sus asientos y se dirigieron hacia el chico.
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«Bienvenidos. Pónganse cómodos.»
En el anexo del pub, había un hombre demacrado que parecía tener unos cuarenta años y un hombre más joven que compartía rasgos similares. Detrás de los dos hombres había jóvenes sanos.
‘Leo, Sir Derek Ramelda…’
Raven vio rostros familiares por primera vez después de más de una década. Eran algunos de los pocos amigos que tenían su padre y su hermano.
El Caballero Ramelda era bastante inflexible pero también tenía una mentalidad recta. Cuando los Valt fueron condenados hace tres años, estaba seguro de su inocencia.
Cuando trajeron al padre y al hermano de Raven, Derek Ramelda había sido el único de los numerosos nobles que servían al Conde Bresia que solicitó que se examinara el caso más de cerca. Por lo tanto, Raven había confundido sus emociones cuando vio a Ramelda una vez más.
Quizás esa fue la razón por la que eligió ponerse del lado de Ramelda tan pronto como se enteró del conflicto. Aunque estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para vengarse, no podía traicionar a los justos.
«Estamos aquí porque escuchamos que está buscando mercenarios». Sentándose en la silla frente al hombre de mediana edad, Jody habló.
«¿Cuánto?»
“Incluyéndonos a los dos, tenemos seis personas”.
«Mmm….»
Ramelda entrecerró los ojos. Luego mantuvo una conversación susurrada con su hijo sentado a su lado. Después de asentir varias veces, Ramelda continuó.
«¿Ustedes seis siempre estuvieron juntos?»
«No, este amigo aquí y sus dos compañeros se unieron a nosotros en Elma».
Derek Ramelda examinó a Jody y Raven. Raven podía ver el cansancio en los ojos observadores de Ramelda, y se sintió un poco angustiado. Aunque había pasado mucho tiempo, el Derek Ramelda que conocía no tenía esos ojos.
“¿Pasaste por Moncha antes de venir aquí?”
«No, vinimos directamente aquí».
“¿Cómo podemos creer tus palabras? Podrías comparar las ofertas entre Tylen y yo, y luego ponerte del lado de ellos”.
Era una sospecha justificada. Pero Jody sonrió y volvió la mirada a su lado.
“Mi amigo aquí quería venir a este lado. Solo estoy siguiendo su juicio”.
«Hm…»
Ramelda miró a Raven con una mirada curiosa. Era difícil entender que el mercenario que parecía mayor y más experimentado estaba siguiendo las palabras de un joven que aparentaba apenas veinte años.
“¿Cuál es tu razón? Tylen probablemente te ofrecerá mejores tratos y también tendrá más tropas”.
«¿Le hiciste las mismas preguntas a todos los mercenarios en el pub?» Raven preguntó de nuevo en una voz pesada.
La respuesta provino del hijo de Ramelda, Leo, quien también era amigo del hermano muerto de Raven.
«La mayoría de las personas en el pub son nuestros conocidos».
“……”
Aunque no respondió, Raven asintió interiormente.
La Ramelda que conocía tendría amigos que no se aferrarían a unos pocos centavos. Además, Raven había oído de su hermano que cuando Leo Ramelda cumplió diecisiete años, deambuló por las regiones central y oriental durante unos tres años y se hizo amigo de muchos mercenarios.
“Entonces, ¿por qué hiciste una comisión en primer lugar? Si no nos necesita, nos iremos.”
Cuando Jody se levantó de su asiento con el ceño fruncido, Ramelda respondió con voz sombría.
“Porque Tylen comenzó a reclutar hombres”.
“……”
Jody vaciló y se volvió hacia Raven. Ambos hombres habían captado la situación a grandes rasgos, y Raven le indicó a Jody que volviera a sentarse.
‘Así que eso es lo que pasó…’
La disputa probablemente fue iniciada por Tylen. Ramelda creía que los caballeros que servían al mismo señor no debían recurrir a la violencia. Lo más probable es que hubiera tratado de resolver el conflicto a través de la conversación. Sin embargo, cuando Tylen comenzó abiertamente a contratar mercenarios y entrenar soldados, Ramelda no habría podido quedarse quieto.
“Digo esto una vez más. No fuimos a Moncha, y vinimos directamente aquí desde Elma. Todas las personas de nuestro grupo estuvieron de acuerdo en que haríamos…”
«Otoño.»
Raven cortó las palabras de Jody.
Los tres hombres no escucharon las palabras de Raven y fruncieron el ceño. Raven habló una vez más en voz baja y solemne.
«Mi nombre es Raven Valt».
“¡….!”
Los ojos de las cuatro personas se abrieron. Pronto, Ramelda habló con voz contenida.
“Va…lt?”
Raven asintió.
“El nombre de mi madre es Lorraine Valt. Dijo que tenía cinco años cuando la separaron de su hermano mayor, Gray Valt.”
“No mientas. Gray nunca dijo que tenía un…”
“Gray Valt tiene una cicatriz de quemadura en la cintura de cuando trató de robarle una espada al herrero cuando tenía nueve años. Mi madre era muy pequeña cuando se separaron, así que esa es una de las únicas cosas que recuerda”.
«Hm…»
Ramelda permaneció en silencio. Había visto la cicatriz en el costado de Gray Valt antes, y cuando Ramelda le preguntó al respecto, Gray respondió tímidamente que era de cuando había tratado de robarle una espada a un herrero.
«Pero… todavía no es suficiente para probar lo que estás diciendo».
“¿Qué gano yo mintiéndote?”
«¡Muchas cosas! ¡Podrías pretender estar de nuestro lado bajo las órdenes de Tylen y traicionarnos una vez que comience la batalla real!”
Leo dio un paso adelante en nombre de su padre. Los dos sobrinos de Ramelda también miraron a Raven con desconfianza. Raven respondió con una sonrisa fría.
«¿En realidad? Digamos que eso es cierto. Si estaba siguiendo las órdenes de Tylen, ¿crees que Tylen puede ofrecerme más de lo que vale al revelar mi identidad como sobrino del traidor Gray Valt?”
“¡…..!”
Leo hizo una pausa y cerró la boca. A pesar de que habían pasado algunos años, era difícil revelar la identidad de uno como parte de una familia traidora. Incluso si era el hijo de la hermana menor de Gray, no se ganaba nada al revelar su identidad. Además, Tylen se había apoderado de la tierra de Grey Valt después de obtener el permiso del barón Nobira.
¿Comisionaría a un miembro de la familia Valt?
No tenía ningún sentido. Más bien, Ramelda sintió que podía negociar con la condición de entregar a un miembro de la familia Valt.
«Podría entregarte ahora mismo a Tylen o al conde Bresia».
Efectivamente, Ramelda trajo a colación el tema. La sonrisa de Raven se profundizó.
“Si tienes confianza, puedes intentarlo”.
«¿Qué…?»
Los dos sobrinos de Leo y Ramelda lo miraron. Ramelda levantó la mano para detener a los tres jóvenes en el momento de tensión.
“Si estos tipos hacen un alboroto, seguro que perderemos algunos hombres. Eso solo es bueno para Tylen”.
«Hm…»
La tez de los tres jóvenes se oscureció. Ramelda observó en silencio a Raven por un momento, luego se puso de pie.
“El pago inicial son cinco monedas de oro. Te daremos diez más si ganamos.”
«¡P, padre!»
«¡Tío!»
Leo y sus dos primos alzaron la voz. Pero Ramelda no les dedicó una mirada y continuó mientras caminaba por la habitación.
“Partimos para Moncha mañana. Cuanto más esperemos, mejor será para Tylen”.
«¡Pero…!»
“Hemos reunido a quince mercenarios después de diez días, incluidas estas personas. ¿Cuántos mercenarios crees que Tylen logró conseguir?”
Leo se mordió los labios después de escuchar el frío juicio de su padre. Dada la disparidad en sus fortalezas financieras, Tylen debe haber contratado al menos el doble de mercenarios.
“Es como usted dice, sir Ramelda. Había más de veinte mercenarios en el pub de Elma. La mayoría estaba allí después de enterarse de la disputa entre las dos familias. A medida que pase el tiempo, más mercenarios se dirigirán a Moncha”.
Jody habló. Leo y sus dos primos cerraron la boca por completo. La diferencia no era solo el doble. La diferencia numérica solo en mercenarios solo era tres veces.
“Leo, muestra a estos amigos sus habitaciones. Cuéntales también sobre las fuerzas de Tylen”.
«….Sí.» Leo respondió impotente.
Ramelda se fue al pub y Leo, quien miró fijamente la espalda de su padre por un momento, se giró hacia Raven y Jody antes de hablar.
«Sígueme, trae al resto de tus compañeros».
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“Ruv Tylen tiene treinta soldados bajo su mando. Alrededor de una docena de ellos sirvieron a sus órdenes desde el principio, y el resto proviene de diversos orígenes, incluido el trabajo como mercenarios o como soldados imperiales.»
«Hooh, deben ser bastante hábiles».
“Si tienes miedo, siéntete libre de renunciar”.
Leo seguía siendo bastante brusco. Sin embargo, Jody respondió con una sonrisa como si estuviera acostumbrada a este tipo de trato.
“Esos soldados, ¿alguna vez han experimentado una batalla adecuada después de haber sido formados? Probablemente no, ¿verdad? Todo lo que han hecho es probablemente perseguir a algunos mercenarios de tercera clase fuera de la ciudad y luchar contra duendes débiles o arpías que husmean por la ciudad, ¿verdad?”
«Eso es cierto, pero…»
“He trabajado como mercenario durante diez años. Estos dos: cinco y tres años, respectivamente. Luché contra otros mercenarios, y también me he unido a una expedición de monstruos antes. ¿Me sigues?”
“……”
Leo asintió mientras miraba a los tres mercenarios con un nuevo respeto. Él mismo había pasado tres años deambulando por el país mientras se entrenaba como caballero, por lo que sabía muy bien lo que se requería para sobrevivir tanto tiempo como mercenarios activos.
“Entonces, ¿qué tal…”
Su mirada se volvió hacia Raven, Isla y Soldrake. Raven permaneció en silencio, y Jody se rió y respondió mientras señalaba a Isla con la barbilla.
“Este tipo tranquilo es de Valvas. Es un verdadero Caballero de Valvas”.
“¡Un Caballero de Valvas…!”
Leo y sus dos primos quedaron atónitos.
La región de Valvas estaba en constante agitación, y los mercenarios y soldados de esa región eran famosos por sus habilidades. Sin embargo, los tres hombres se sorprendieron aún más por las siguientes palabras de Jody.
“Y Raven es a quien sirve el amigo Valvas. ¿Debes saber lo que significa para un Caballero de Valvas servir a un hombre y no a una dama?”
“¡…..!”
Los tres no podían apartar la mirada de Raven. Las palabras de Jody significaban que el joven llamado Raven Valt había obtenido la victoria en una batalla contra un Caballero de Valvas. Además, los Caballeros de Valvas no sirvieron a nadie solo porque fueron derrotados. Significaba que había dedicado completamente su vida y su futuro a su maestro.
“Y la dama de aquí es Sol… No sé mucho sobre ella excepto que no puede hablar y es la esposa de Raven. Pero Raven garantizó su identidad, estoy seguro de que hará su parte ya que es la hermana de un caballero.”
Jody se encogió de hombros. Pero los ojos de los tres hombres ya estaban fijos en Raven e Isla con asombro. Raven se sintió bastante afortunada de que las cosas hubieran resultado así y les preguntó a los jóvenes.
¿Hay arqueros entre los hombres de Tylen? ¿Ballestas?
Leo volvió en sí.
“Bueno, hay algunos de ellos, pero no hay de qué preocuparse. Te daremos todos los escudos, así que…”
“Escuché que el pueblo de Moncha se convirtió en un pueblo de servidumbre. ¿Cuántos de ellos crees que habrá?”
“Unos cincuenta hombres si reúnen a todos los trabajadores”.
«Hm… los mercenarios reclutados por Tylen también deberían estar por ahí… Hay una gran diferencia en nuestros números», concluyó Jody.
Los tres jóvenes se pusieron de mal humor. Su lado estaba compuesto por vigilantes y mercenarios que sumaban menos de cincuenta hombres. Sin embargo, Tylen tenía el doble de ese número solo con sus soldados personales y los mercenarios. Además, esos hombres eran verdaderos soldados que fueron entrenados para matar. Incluso la calidad era demasiado diferente. Más de la mitad de sus propios hombres pertenecían al grupo de vigilantes. No eran soldados entrenados.
Siguió un silencio ansioso e incómodo. Después de un momento de silencio, Raven levantó la cabeza.
“¿Puedes conseguirme dos caballos? Aquellos que están familiarizados con las batallas.”
«¿Por qué los necesitas?»
“Mi amigo y yo te ayudaremos a lidiar con los soldados personales de Tylen y los siervos”, respondió Raven casualmente.
«¿Qué, qué?»
Todos se quedaron con los ojos abiertos.
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