Con la boca bien abierta como si no pudiera creer lo que acabo de decir, el ayudante del Conde golpeó a Renée en el costado.
Como tenía miedo de lo que había sucedido en el Condado cuando me fui, me suplicó.
«Rowaine, por favor …»
Ella lloró y se cubrió la cara con ambas manos, y vi un hematoma azul manchando sus muñecas.
Me levanté y le subí la manga, bloqueando la línea de visión del Duque con mi cuerpo.
«Bondad.»
Como era de esperar, los brazos de Renée estaban llenos de moretones.
El Conde debe haber desahogado su ira sobre ella.
Sabía por la novela que el Conde y la Condesa solían tratar a Renée con frialdad. Sin embargo, ver rastros de violencia como este con mis propios ojos fue más impactante que leerlo en un texto.
Iba a tener que pedir ayuda al Duque.
“Disculpe, pero ¿podemos posponer esta reunión un poco más tarde? Primero tengo algo de qué hablar con mi hermana».
El Duque, que había estado observando la situación como si fuera un tercero hasta entonces, se burló como sí lo que dije fuera ridículo.
«¿Acabas de salir del encierro, pero todavía no te das cuenta de lo que hiciste anoche?»
Ese sarcasmo me molestó.
Indudablemente era cierto que él era el dueño de este lugar, y sabía que a él no le gustaría que viniera aquí sin ser invitada, pero estaba un poco nerviosa en este momento. Y me sentí avergonzada porque seguía diciéndome que huelo.
Claramente, estaba en contra de la etiqueta entrar a su habitación de esa manera, pero también debía ocultar su enfermedad de cualquier mirada indiscreta.
Aunque no estaba seguro de si era por dolor o algo así, podía entender por qué se enojó y me encerró en mi habitación, aunque lo hiciera cien veces, porque debió estar mortificado por estar loco y actuando de forma extraña.
Aun así, no podía creer que dijera que huelo.
Pensé que ese tipo de bromas solo las hacían los niños.
Por eso ahora fui un poco más directa.
“Por lo que recuerdo, mientras deambulaba por la mansión ayer, me topé con el Duque que parecía haber necesitado mi ayuda. Así que ayudé».
Levanté descaradamente la barbilla, actuando como un aristócrata e imaginando lo que Rowaine habría dicho en ese momento. Incluso le reproché un poco.
“Pero incluso después de recibir ayuda, el Duque me encarceló y me acusó de cometer un error, lo cual es muy diferente a un caballero. Para colmo, incluso te has burlado de mí diciendo que huelo».
El Duque hacía mucho tiempo que sufría el tormento del veneno mágico.
Mientras buscaba una manera de romper esta maldición para poder sofocar el dolor abrumador, eventualmente sería llevado a la protagonista femenina de esta novela, la Princesa Imperial.
Simplemente pensé que no sería capaz de soltarme fácilmente ya que demostré mi capacidad de curación.
Incluso si ese no fuera el caso, ¿qué podría hacerle realmente a la hija de un Conde?
Si me regañaran, entonces podría decir que solo estaba mirando alrededor de la mansión.
Él podría sentirse ofendido por mi falta de cortesía, pero el Duque no podía hacerme nada solo por eso.
Como era de esperar, frunció el ceño como ofendido, pero no se enojó ni siguió con el tema.
En cambio, comentó sobre la ridiculez de la situación.
«¿Mofar? Estás tratando descaradamente de ignorarlo. Todavía te puedo oler».
A un lado, el ayudante del Conde Larscel agitó la mano apresuradamente, sin querer saber lo que había sucedido anoche.
“¿No tenemos mucho de que hablar con respecto a este ridículo cambio? De todos modos, parece que tu hermana está a punto de desmayarse en cualquier momento. Llévala y tranquilízala. No quiero ser responsable de un cadáver en mi casa».
‘¿Cadáver? Eso es demasiado.’
Independientemente, fue un permiso para llevarme a Renée. Entonces, rápidamente saqué a Renée.
«¡Miladi! ¡Lady Rowaine!»
El ayudante del Conde trató de perseguirnos, pero cerré la puerta justo enfrente de él.
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«¿Por qué no te escapaste?»
Cuando estaba a solas con Renée, surgió la pregunta que quería hacerle. Al verla llorar, respiré hondo y suavicé mi voz.
«Lo siento. No quise enojarme».
Renée se mordió la boca aún más como una almeja.
Para ella, yo podría no ser diferente de nuestros padres abusivos, ya que Rowaine no había hecho nada para detener su abuso.
Con eso en mente, la persuadí gentilmente para que pudiera confiar un poco más en mí.
“¿Padre hizo esto? ¿Cuánto tiempo ha pasado desde que empezó a golpearte? ¿Dónde más duele?»
«Estoy bien.»
«No tu no lo estas.»
Inspeccioné los brazos y las piernas de Renée para ver si tenía alguna herida importante. Afortunadamente, aparte de los moretones, no parecía haber ninguna complicación.
Mientras trataba de entablar una conversación con Renée, vertí suavemente mi energía en ella. Sin que ella se diera cuenta, las heridas se desvanecieron gradualmente.
Aunque quería curarla por completo, decidí no hacerlo y retiré mi energía moderadamente. Es porque todavía no podía confiar en ella por completo.
«Todavía no conozco los límites de este poder, así que es mejor mantenerlo en secreto».
Luego, puse una mano sobre el hombro encorvado de Renée.
«Sientate derecho. No es como si hubieras matado a alguien».
«Pero ahora … ¿Qué vamos a hacer?»
«¿Qué quieres decir? ¿Quieres seguir la orden del padre y casarte con el Duque de Blois? Ya te lo dije, no quiero ser la amante del Emperador».
«Pero querías ser la amante de Su Majestad, ¿no es así?»
Me encogí de hombros.
“Es posible que la hermana no lo supiera, pero durante ese tiempo, mi padre también me estaba obligando. No amo al Emperador».
‘Dado que es desde mi punto de vista y no desde el de Rowaine, entonces técnicamente no es una mentira’.
No estaba segura de si ella me creía o no, pero de alguna manera, parecía que Renée decidió aceptar que ahora estaba en el mismo barco que yo.
«En realidad … no podría decirle a Nigel que huyera».
Nigel, su amante, era un caballero de la familia Larscel. Lo había visto antes.
Era un caballero que juró lealtad a la familia, pero no le tenía nada que ver con el patriarca Larscel. Era imposible saber exactamente cómo se sentía por los otros miembros de la familia.
«No lo sé con certeza, pero tal vez simplemente quería escalar posiciones».
El primer jefe de la familia Larscel fue un gran espadachín.
Le pregunté a Renée con cuidado.
«¿No confías en él?»
«No es que no lo haga, pero … Él nunca me pidió que me casara con él».
Me quedé sin palabras. Naturalmente, como caballero, no habría podido proponerle matrimonio a Renée primero. ¿Cómo pudo haberle propuesto matrimonio a la hija de su amo en primer lugar?
«Proponérselo a el primero, Renée. La noción de que los hombres deben proponer primero es una práctica arcaica para hacer posible que solo los hombres ganen a la mujer que quieren. Ve y consigue lo que quieras».
Los ojos de Renée parpadearon levemente. La persuadí con un poco más de fuerza.
«Sé valiente. Para ti, hermana. Y para mí.»
“¿Pero estarás bien? No importa cuánto intentes ir en contra de mi padre, no parece que él te deje ir. Estamos hablando de una mina de diamantes aquí».
No podía creer que continuara preocupándose por mí en momentos como este. Sentí pena por Renée.
Esto se debió a que en la novela, Renée era intrínsecamente «un personaje deprimentemente amable y crédulo».
Por eso tuve que enviarla con Nigel, sin dejar que se escapara sola.
«Pensé que el plan saldría bien si ella estaba con su amante».
Todo fue culpa mía por subestimar la personalidad de Renée.
«No te preocupes por mí.»
Dado que el pasado no se podía cambiar, lo que teníamos que preocuparnos en este momento era cómo escapar del Conde Larscel sin sacrificar ninguno de nuestros objetivos.
No sé nada de Renée, pero el Emperador y el Conde Larscel no se rendirán fácilmente. Necesito alDduque Blois.
Tenía el poder de enfrentarse al Emperador.
‘De algún modo.’
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Mientras Rowaine y Renée estaban hablando, Dimitri salió del vestíbulo para tomar un poco de aire fresco. Fue porque el denso aroma a hierba de Rowaine impregnaba el aire del interior.
Cada vez que lo olía, suavizaba persistentemente su estado de ánimo. Pero si su mente estaba tranquila, entonces su vigilancia hacia ella también desaparecería.
Dimitri luchó por agudizar sus sentidos.
Llamó a las doncellas que habían servido a Rowaine, molesto porque no siguieron sus órdenes.
«Te dije que la vigilaras adecuadamente».
Las doncellas inclinaron la cabeza y tensaron el cuello.
«La lavé dos veces según las instrucciones y le puse el vestido que envió, excelencia».
«Revisé su equipaje, pero no pude encontrar ningún perfume …»
“Es la verdad, Su Gracia. La miré todo el tiempo, pero ella no se roció ni se puso nada en el cuerpo».
«También lo comprobé varias veces, pero no podía oler nada».
Él frunció el ceño. A juzgar por sus expresiones, no parecía que estuvieran mintiendo. De todos modos, no tenían ningún motivo para mentir.
Dmitri miró a las sirvientas nerviosas con confusión detrás de sus ojos.
¿Soy el único que huele ese aroma?
El sentido del olfato de los humanos no era muy bueno. Es posible que haya usado incienso que solo los cambiaformas podían discernir. Ante eso, bajó la mirada.
‘Escuché que ella abusa de los Cambiaformas. ¿Utiliza una especie de incienso seductor para incapacitarlos?’
En ese momento, Hyle lo encontró en el porche y corrió hacia él.
«¿Te diste cuenta?»
“Sí, pero no he podido encontrar un perfume que tenga el mismo efecto que mencionaste. Incluso miré a los coleccionistas, pero no surgió nada».
Dimitri se cruzó de brazos y se tocó el codo con un dedo, antes de preguntarle a Hyle de nuevo.
«Tampoco puedes oler ese aroma, ¿verdad?»
“Sí, realmente no puedo. ¿Qué tan efectivo es que te preocupes tanto por eso?»
Ante sus palabras, Dimitri dejó escapar un gemido de dolor.
«Bien.»
«¿Qué?»
«Es bueno. Es increíblemente bueno. Realmente puede llevar a una persona a la locura, hasta el punto en que no puedo arreglar mis cosas».
Hyle miró desconcertado ante la vehemente reacción de Dmitri.
Volví de mi exilio estudiantil, tengan gatos
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