El fuego
El estado de la Consorte Rifa era peor de lo que pensaba. Aunque la papilla de cereales se transformó en una papilla de arroz fina, no dio señales de sorber con una cuchara. Maomao tuvo que abrirle la boca y verterla lentamente para hacerla tragar.
No podía ingerir comida. Ese fue el mayor problema. Tenía que ser alimentada con paciencia e insistencia.
Cuando Maomao fue a ventilar la habitación, la fragancia atascada disminuyó y fue reemplazada por el olor de una persona enferma. Probablemente quemaron incienso para ocultar su olor corporal. No parecía que la Consorte se hubiera bañado durante un par de días. El resentimiento de Maomao por las doncellas inútiles aumentó.
La disciplina parecía haber alcanzado finalmente a las doncellas que reprendió. La reserva hacia el uso del polvo facial había sido introducida. Lamentablemente, el que fue azotado fue el eunuco que no supo recoger a tiempo el polvo facial. El castigo también fue influenciado por su nacimiento como hombre.
Aunque Maomao miró al eunuco supervisor con desprecio como si lo llamara ‘incompetente‘, sintió que con eso no lograría nada.
Preparó un cubo y un paño, y junto con las doncellas que llamó, limpió a la Consorte. Las criadas la habían mirado con desaprobación, pero se volvieron dóciles cuando Maomao las fulminó con la mirada.
Tenía la piel seca, los labios dolorosamente agrietados por la falta de hidratación. Se le cubrió los labios con miel en lugar de colorete y se le recogió el pelo con sencillez.
Después, Maomao hizo que la Consorte bebiera té en cada oportunidad. A veces, le daba caldo aguado en lugar de té. El número de veces que la Consorte orinó aumentó.
Aunque Maomao pensó que la atacaría con hostilidad, siendo una recién llegada cuestionable, la Consorte Rifa, que parecía una muñeca, generalmente la escuchaba obedientemente. Podría ser que sus ojos en blanco no reconocieran quién era quién.
Aumentó la cantidad de atole de arroz fino de medio tazón a un tazón de una vez y, poco a poco, aumentó la cantidad de arroz que se usaba para prepararlo. Para que pudiera empezar a tragar por sí misma sin necesidad de que la sostuvieran por la barbilla, Maomao aumentó las porciones de sopa con sabor a carne y fruta rallada.
Los labios de la Consorte Rifa se movieron repentinamente cuando pudo ir a hacer sus necesidades sin ayuda. «¿Por qué no…, déjame…?»
Para captar las palabras que la Consorte Rifa intentó decir, Maomao se paró a su lado.
«¿Por qué no puedes, dejarme morir así?» dijo con una voz suave y desvanecida.
Maomao arqueó las cejas. “Entonces, no ingieras las comidas. Que te estés comiendo la papilla significa que no quieres morir, ¿verdad?» dijo y sostuvo el té caliente contra la boca de la Consorte Rifa.
Hubo un trago audible, «Es eso así…»
Se le escapó una sonrisa rota.
Las respuestas que las criadas daban hacia Maomao podrían dividirse en dos grupos. Las que le tenían miedo y las que se oponían a ella mientras la temían.
‘¿Acaso me excedí?’
No se pudo evitar, pensó. Tenía la mala costumbre de reaccionar de forma exagerada cada vez que sus emociones sobrepasaban su punto de ebullición.
Aunque no era sociable, Maomao era en general tranquila. Ahora estaba claramente herida por el ser vista desde la distancia como si fuera un demonio o un ogro despreciable.
En este caso, no pudo evitarlo, ya que necesitaba dar de comer a Consorte Rifa.
No sabía si era el Emperador o la orden de la Consorte Gyokuyou, pero el brillante Jinshi-dono aparecía con frecuencia para ella. Con su autoridad para hacer uso de cualquier cosa que pudiera usarse, hizo construir un baño a toda velocidad para ella en el Palacio de Cristal. Además del baño que originalmente estaba allí, le hicieron un sauna.
“Ya no te necesito, así que vete rápido”, le dijo Maomao a su manera indirecta, pero Jinshi, a quien ella trataba como un monstruo, venía sonriendo a cada oportunidad.
Es un eunuco con demasiado tiempo libre.
Quería que él aprendiera al observar a Gaoshun, que cada vez que se acercaba lo hacía con una caja de bocadillos para ella. Podría convertirse en un buen esposo con ese tipo de diligencia. Lástima que sea un eunuco.
La Consorte tomó fibra e hidratación para sudar y promover la evacuación intestinal.
Mientras pensaba en cómo eliminar el veneno de su cuerpo, pasaron dos meses hasta que la Consorte Rifa pudo salir a caminar sola. Desde el principio, su debilidad por la crisis nerviosa había sido lo más grave. No debía tener un problema ya que no ingirió veneno recientemente. Le tomará tiempo recuperar su voluptuoso cuerpo de antes, pero el color había vuelto a sus mejillas y ya no estaba al borde de la muerte.
La noche antes de su regreso al Palacio de Jade, Maomao fue a la casa de la Consorte Rifa para saludarla.
Maomao esperaba ser calumniada como una campesino entrometida cuando la Consorte estuviera lúcida, pero no fue el caso. Había presunción, pero no arrogancia. Todo lo sucedido por el Príncipe Heredero la había llevado a imaginarla como una joven desagradable, pero en realidad tenía la personalidad apropiada de una Emperatriz.
«Bueno, entonces me excusaré mañana por la mañana». Maomao planeó salir de la habitación después de explicarle sobre su dieta médica a partir de ahora y varios otros puntos importantes cuando.
«Oye, ¿ya no puedo dar a luz?»
La Consorte habló con voz plana.
«No sé. No lo sabrás a menos que lo intentes». Maomao respondió.
«¿Aunque perdí el favor del Emperador?»
Lo que la Consorte Rifa estaba tratando de decir era bastante comprensible. Desde el principio, su bendición con el Príncipe Heredero se debió a que se acostó con el Emperador para obstruir a la Consorte favorecida, Gyokuyou. Los nacimientos de la Princesa Imperial y el Príncipe Heredero con tres meses de diferencia fueron algo de lo que realmente se habló.
“El Emperador fue quien me ordenó que viniera aquí. Después de que yo regrese, no significa que el Emperador también vendría al lugar de Rifa-sama” dijo Maomao.
Esa no era una pregunta, incluso si era política o emocional. La forma en que se hizo fue la misma.
«¿Puedo ganar contra ella, como una mujer que no escuchó las palabras de la Consorte Gyokuyou y mató a su propio hijo ante sus propios ojos?» Preguntó la Consorte Rifa.
“Creo que ganar o no no es un problema. Además, los errores son algo de lo que se aprende», respondió Maomao.
Maomao se apoderó de un jarrón de una sola flor que decoraba la pared. Estaba adornado con una flor floreciente en forma de estrella, una campanilla china. “El mundo tiene cien mil flores. Si debes elegir entre la peonía y el iris, creo que la más hermosa será en la que te fijas, ¿no es así?»
«No tengo los ojos color jade y el cabello pálido de la Princesa Gyokuyou».
«Si tienes otras virtudes, entonces no hay problema».
Maomao dijo y su mirada se desvió del rostro de la Consorte Rifa. Normalmente, se decía que esa es la parte en la que primero se pierde peso, pero ella tenía dos melones del tamaño adecuado en el pecho.
«Aparte del tamaño, el rebote y la forma de ellos son algo de lo que deberías estar orgullosa».
Para Maomao, quien ganó un ojo perspicaz en el burdel, estaba segura. Era un secreto que le fascinaba cada vez que la obligaban a bañarse. Como alguien que servía a la Consorte Gyokuyou, aunque no debía apoyar a la Consorte Rifa, decidió darle un último regalo.
«¿Puedes prestarme tus oídos un poco?»
Murmurando para que nadie a su alrededor pudiera escuchar, le enseñó a la Consorte Rifa una cierta cosa.
Era un arte secreto que ‘no está de más para saber’ que le enseñaron las damas del Distrito Rojo.
Entre las sirvientas, se convirtió en un tema de discusión durante algún tiempo, sobre lo que la Consorte Rifa, cuyo rostro se había puesto rojo como una manzana, había escuchado de Maomao.
Posteriormente, en el Palacio de Jade, las visitas del Emperador disminuyeron a un mínimo histórico.
«Fuu, me han liberado de mi falta de sueño».
Ante esas palabras, mezcladas con cinismo por lo que había dicho la Consorte Gyokuyou, los ojos errantes de Maomao se escondían de la historia detrás de esto.
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