«Harás algo por mí a cambio de mi secreto».
Un ceño fruncido cruzó el rostro de Stella.
“Primero, debes explicar cómo sabes esto. Necesito saber si ya se lo ha contado a otras personas».
«Si lo hiciera, ¿no lo sabrías ya?»
Stella frunció los labios ante la pregunta de Elena. Su hijo estaba siendo criado por una niñera como niño adoptivo. Hasta que el padre biológico apareció en el futuro, este hecho no pudo ser revelado. Elena continuó.
“No puedo explicar cómo llegué a saber esto debido a las circunstancias. Pero si me haces un favor, guardaré mi silencio hasta el final».
Stella siguió luciendo reacia, pero al final fue una pelea que se vio obligada a perder.
«… ¿Cuál es el favor?»
Elena deslizó algunos documentos que trajo consigo hacia Stella. Eran una recopilación de información sobre Ellen. Stella examinó lentamente los papeles mientras Elena hablaba.
«Por favor, difunda un rumor basado en la información aquí».
“…?”
“Durante mucho tiempo, Lady Selby ha estado celosa de mí. Esta vez, perdió el título de Madonna en el baile y se inclina hacia la venganza. Ella es buena mintiendo. Y …»
Mientras Elena continuaba, los ojos de Stella se agrandaron y habló con incredulidad.
«¿Me estás pidiendo que difunda rumores falsos?»
«¿Por qué crees que es un rumor falso?»
Stella perdió sus palabras por un momento. Elena continuó, su expresión fría.
“No importa lo que sea verdad en la sociedad. Después de todo, ¿no es lo importante la historia que queda al final?»
Elena no tenía ninguna intención de explicar su desgracia en detalle. La gente inmoral no reveló la verdad. En la sociedad, la verdad la hicieron los poderosos.
Ahora era lo mismo. Stella nunca habría estado en su posición si hubiera revelado la verdad, y también fue la razón por la que estuvo aquí antes que Elena. Elena había aprendido una lección importante como mujer caballero en su última vida.
‘Un hombre sin poder no puede cambiar nada. La verdad no siempre sirve a todos’.
En su última vida, los Blaise fueron incriminados y, finalmente, toda su familia fue destruida. Soñó con vengarse hasta su muerte, pero murió antes de poder tomar la cabeza de Paveluc. Su vida no salió como deseaba. Al final, la ira y la justicia no hicieron ninguna diferencia, y pronto se dio cuenta de que había otros métodos que eran más limpios y fiables.
Stella, que había mantenido un comportamiento impasible hasta el momento, se echó a reír por primera vez.
«Ho ho ho ho …»
Su repentino arrebato hizo que Elena la mirara inquisitivamente. Stella no se molestó en contener su alegría, y pronto continuó divertida.
“Pensé que eras demasiado joven, pero tienes una buena comprensión de lo cruel que es la sociedad. Tienes razón. Lo que es verdad no importa. Es lo que hacemos que es real».
«Entonces, ¿tenemos un trato?»
Después de una pequeña pausa, Stella asintió.
“Está bien, te haré el favor. Esto no es demasiado difícil para mí».
«Gracias.»
“Es demasiado pronto para agradecerme todavía. Solo una advertencia. Si no cumples tu palabra y revelas mi secreto, te arrepentirás».
«¿Es eso una amenaza?»
“Al igual que lo hizo, mi señora, sí. ¿Crees que puedes darme órdenes desenterrando un secreto? Déjame aclarar esto, no puedes».
Elena asintió con la cabeza. La posición actual de Stella era diferente a la de Elena, que todavía era una recién llegada del sur. Solo podría haber un trato. Elena conocía la realidad. Si intentaba chantajear aún más a Stella con esta debilidad, Stella tomaría represalias de una manera que Elena no esperaría.
‘La flor de la sociedad’ era un título que solo se podía ganar si uno era hermosa. En cambio, la reputación de Stella como una de las mujeres más poderosas de la sociedad fue la culminación de amargos juegos de poder con otros nobles. Una mujer así nunca podría ser manipulada tan fácilmente. Probablemente Stella ya había hecho un estudio exhaustivo de Elena antes de llegar aquí. Por lo que Elena había escuchado en el futuro, la Condesa era un enemigo formidable que no podía ser ignorado fácilmente.
En la última vida … ¿no se suicidó?
Elena miró a Stella sentada frente a ella. La Stella de hoy fue una dama digna. Era brillante e inteligente, y si había un defecto en su vida, era que conoció al hombre equivocado. El padre de su hijo secreto era, en una palabra, un delincuente. Se asoció con jugadores, borrachos e incluso consumidores de drogas. No se podía saber cómo una dama tan noble y un hombre tan humilde se involucraron antes del matrimonio.
‘Pero … hay algo más impactante en esto’.
Cuando el secreto oculto de Stella salió a la luz, admitió todos sus pecados pasados y decidió suicidarse, temiendo que los chismes dañaran a la familia Viviana.
Fue una decisión impactante. Sin embargo, después de su muerte, su esposo, el Conde Viviana, quedó completamente destruido. La amaba con todo su corazón y no podía dejarse influir por los hechos. Más tarde, el hijo oculto de Stella creció y protagonizó una espectacular venganza contra el Conde Viviana.
Acerca de Stella …
Aunque decidió suicidarse, su esposo y su hijo escondido la amaban de verdad. Fue una historia trágica en muchos sentidos, y luego se convirtió en una historia de amor muy popular en los círculos sociales. Era la historia del Conde Viviana, un noble que amaba a su esposa en una sociedad donde los matrimonios por amor eran raros, antes de perderla por suicidio.
«¿Por qué me miras así?»
Elena negó con la cabeza.
«… Nada.»
Elena desconocía si la historia se repetiría en esta vida o si se desarrollaría otra historia. Pero pudo prometer al menos una cosa.
“Mantendré mi palabra. Si haces esto, nunca le contaré a nadie sobre ti».
«Confiaré en ti por ahora … Bueno, tampoco soy una persona muy confiada».
Stella esbozó una sonrisa irónica. Tal vez ella vigilaría a Elena en el futuro. Cualquiera que conociera su secreto no podía quedarse solo.
Rezo para que no intente matarme.
Actuaban cortésmente la una con la otra ahora, pero Stella podría contratar a un asesino a sueldo después de salir de esta habitación. Sin embargo, Elena estaba presionada por el tiempo y no podía preocuparse por eso por ahora. Además, un asesino a sueldo no podía tocar la punta de su cabello. Elena habló de nuevo, su expresión tranquila.
«Ahora, déjame explicarte en detalle exactamente lo que quiero».
Elena no tardó en contarle a Stella sus planes, y pronto regresó a la mansión. Ahora todo lo que quedaba era asistir a la fiesta y enfrentarse a los malvados rumores de Ellen.
Elena abrió la puerta de su habitación. La mayoría de los criados estaban ahora dormidos, salvo Michael, que la esperaba junto a la puerta. Pero sintió la sutil presencia de otra persona en la habitación.
Es demasiado pronto para que la condesa contrate a un asesino …
Elena entró en la habitación oscura, recelosa de su oponente no identificado. Encendió las luces y miró a su alrededor.
Fue Kuhn. Estaba un poco sorprendida por su inesperada visita.
«¿Qué estás haciendo aquí?»
Kuhn no solía venir a menos que atara un pañuelo rojo a la ventana. Fue la primera vez que llegó antes que ella a pesar de que ella no lo llamó.
“El general quiere verte“.
“¿Verme?”
La repentina propuesta le pareció extraña. Por supuesto que podían contactarse en cualquier momento por negocios, pero había algo inusual en cómo Kuhn había esperado tanto tiempo a esta hora tardía.
“Bueno, está bien. ¿Ahora mismo?»
«No. El general está lejos ahora, pero llegará a la capital en tres días».
Tres días. Entonces no tenía tiempo para él. Ese era el día de la fiesta en la que se enfrentaría a Ellen.
«Mis disculpas, pero por favor dígale que ya tengo algo programado para ese día».
«Transmitiré su mensaje, pero no creo que obtenga una respuesta. No se le puede localizar de inmediato en este momento».
Había escuchado que Carlisle estaba fuera de la capital y se preguntaba qué estaba haciendo. Podría preguntarle a Kuhn, pero pensó mejor en el esfuerzo. Probablemente diría: ‘Debería preguntarle al general directamente’.
Elena quería terminar pronto esta conversación. Había tenido noches de insomnio debido a los rumores y también estaba agotada después de su reunión con Stella.
«Avísame tan pronto como regrese, y reprogramaremos nuestra reunión».
«… Entiendo.»
Kuhn parecía un poco desconcertado, pero no tenía nada más que decir ya que no podía contactar a Carlisle de inmediato. Finalmente, se despidió brevemente, diciendo que era tarde.
«Buenas noches, mi señora».
«Igualmente. Ten cuidado.»
Como siempre, Kuhn desapareció silenciosamente en la oscuridad. Después de observar la escena por un momento, se preparó para irse a la cama.
***
Finalmente llegó el día de la batalla. Elena se paró frente al espejo con un elegante vestido mientras Mirabelle miraba con orgullo.
«Jeje, lo hice yo mismo, pero realmente le sienta bien a mi hermana».
«Gracias por su atención. Realmente necesitaba tu fuerza hoy».
«¿Por qué? ¿Qué esta pasando?»
Mirabelle, que estaba poco involucrada en los chismes sociales, era completamente ajena a los rumores que se extendían sobre Elena. Ante la mirada curiosa de su hermana, Elena sonrió.
«Nada. Fui elegida como Madonna en el baile y sería una tontería si asistiera a otra fiesta con un vestido raído».
«¡Oh por supuesto! ¡Si!»
La sonrisa inocente de Mirabelle llenó a Elena de una energía indescriptible. Todo esto fue para proteger a su familia. Para mantener esta felicidad, Elena caminaría por cualquier camino espinoso en el futuro. Elena deslizó su mano alrededor del delgado hombro de Mirabelle y habló en voz baja.
«Deséame suerte, hermana».
«¡Sí, anímate!»
Con el firme apoyo de Mirabelle detrás de ella, Elena sonrió y cerró los ojos. Ella no aceptaría la calumnia acostada. Elena tenía una familia que proteger. No hubo tiempo para dudar.
Este fue su primer evento social después del baile. Aunque estaba vestida igual de hermosamente entonces, las miradas sobre ella eran diferentes a las de esa noche.
Kkiigg–
Tan pronto como abrió la puerta y entró en el salón de banquetes, pudo sentir las miradas repulsivas de todos por todo su cuerpo. Aunque Stella había comenzado a difundir rumores sobre Ellen, el abuso sobre Elena había sido mucho más intenso. Se sintió cohibida por la mirada invasora de los hombres, pero mantuvo la cabeza erguida.
En el centro del salón estaba la multitud más grande, incluidas dos caras con las que Elena estaba familiarizada. Ellen y Sophie. Elena tenía dos planes, ya que no estaba segura de si asistirían o no, pero quería el placer de tratar con Ellen personalmente.
Junto a Ellen estaba Sophie narrando en voz alta a la multitud.
«… así que entré en la habitación de Lady Elena, ¡y había un hombre allí mismo!»
Ttogag, ttogag.
Mientras Elena caminaba hacia Sophie, los ojos de los nobles se volvieron hacia ella. Cuando Elena estaba en el centro de atención, Ellen se dio cuenta y levantó la comisura de la boca. Luego se llevó el dedo a la nariz y dijo:
«Oh, ¿no es eso el hedor de un trapo?»
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