Alto secreto
Elena confirmó las fechas de los eventos sociales a los que asistiría y marcó el que sucedería más pronto. Su reputación había cambiado drásticamente en los días posteriores al baile, pero les había dado su palabra de que iría.
‘Para demostrar mi inocencia … tengo que convertir a lady Selby en una mentirosa’.
Ese fue su mejor curso de acción. Su acusación tampoco era falsa, ya que Helen ahora estaba difundiendo historias falsas sobre ella.
Para empezar, necesito información sobre Lady Selby.
Como había hecho Ellen, la información sería la trampa para ella. Era clave que Elena pudiera reunir tantos testigos y pruebas contra Ellen en poco tiempo.
Empecemos por cuando intentó darme el té salado.
Elena parecería más creíble si Margaret se ofreciera a testificar en su nombre, a diferencia de Ellen, cuyo testigo fue Sophie. Margaret era una mujer noble y, como tal, se la consideraría más digna de confianza que una doncella.
Pero eso no sería suficiente. Al igual que la historia de Elena encontrándose con un hombre diferente cada noche, tenía que haber algo tentador y provocativo. Solo entonces los rumores cesarían de una vez.
Después de pensarlo bien, Elena se puso de pie y se dirigió hacia la habitación de Mirabelle. Antes de entrar, llamó suavemente a la puerta.
«Sí, entra.»
Cuando Elena abrió la puerta, el sonido de la máquina de coser en funcionamiento fluyó.
Tadadadadag.
Con la ayuda de algunas sirvientas, Mirabelle se estaba dedicando a arreglar los vestidos que Carlisle le había enviado. Cuando Mirabelle miró hacia arriba y vio quién entró en la habitación, se levantó de su asiento.
«¿Qué está pasando, hermana?»
«Hay un evento social en unos días e iba a pedir un vestido, pero parece que ya estás trabajando en uno».
“Ya mencioné en el baile que voy a arreglarte los vestidos. Y con tantas invitaciones llegando, tuve la idea de que las necesitarías tarde o temprano».
Mirabelle era tan encantadora que Elena no pudo evitar sonreír.
Ella tenía razón. Elena tenía que ser tan hermosa como todos los demás en los próximos eventos. Las apariencias no lo eran todo, pero tampoco rebajaría sus estándares. Y ese día … ella cambiaría el rumbo de todos los rumores difundidos por Ellen.
Elena recordó la invitación a la fecha más próxima. No sabía cuántos nobles asistirían, pero estaba claro que habría una gran multitud. Con tantas cosas que preparar, fue un alivio que un vestido fuera una cosa menos en su mente.
«Entonces volveré más tarde, Mirabelle».
«¡Si hermana! Te avisaré cuando esté terminado «.
«Si, gracias.»
Cuando Elena regresó a su habitación, inmediatamente ató un pañuelo rojo a la ventana. Consideró que Kuhn era la forma más rápida y secreta de recopilar información en comparación con los recursos de Blaise. Ella nunca se decepcionó por la información que trajo.
Como de costumbre, Elena mantuvo las ventanas abiertas y esperó a que Kuhn pasara por delante de los ojos de todos. Se sentó en su escritorio, poniendo los planes en su cabeza en papel. Si su contraataque fallaba, los rumores viciosos sobre Elena podrían parecer más ciertos. Es posible que en ese momento no pueda hacer nada al respecto. El tiempo era corto, pero no podía dejar ningún hueco en su plan.
‘Lady Selby … le devolveré el doble de lo que me ha dado’.
No tenía la intención de quedarse quieta como una tonta. No después de que su reputación se empañara así. Hoy, Elena no era una joven noble ingenua. Si bien era cierto que era menos hábil en política social que con su espada, no era tan suave como para permitir que la sometieran a un engaño vergonzoso.
***
El impulso de Elena estaba aumentando.
Le pidió a Kuhn que recopilara información sobre Helen y la trajera lo más rápido posible. Poco después, llamó a Michael y le ordenó que hiciera una cita con la Condesa Viviana.
Stella Viviana. Ella era una figura destacada entre la nobleza y fue uno de los nombres más mencionados en el informe de Kuhn sobre la ciudad capital. Sin embargo, los informes no eran la única fuente de conocimiento de Elena. Todavía recordaba el nombre después de una impactante revelación en el futuro.
Solo había una razón por la que Elena quería conocer a una persona así. Necesitaba la ayuda de una persona influyente en la alta sociedad.
«No importa cuánto apunte a la debilidad de Ellen, la gente no me creerá fácilmente».
Elena aún no estaba iniciada en los círculos sociales de la capital. No tenía conexiones, nadie que escuchara lo que decía, y con su imagen hecha jirones, probablemente sería ignorada y evitada por otros nobles también.
Necesito a alguien más para difundir el rumor de que Lady Selby es una mentirosa.
Necesitaba a alguien que respaldara sus palabras, y para eso, Stella era la elección perfecta. Sin embargo, la nariz de esa mujer se mantuvo tan alta como su reputación. No le haría un favor a Elena tan fácilmente, e incluso Elena no tenía idea de si la recibiría. Stella había tardado unos días en responder después de que Michael la visitara personalmente, y pronto el mayordomo finalmente dio la respuesta por la que Elena estaba preocupada.
«Mi señora, he tenido noticias de la Condesa Viviana …»
«Por favor continua.»
«Ella dice que es demasiado difícil encajarlo en su apretada agenda».
Un largo suspiro escapó de la boca de Elena.
«Uu esto».
Elena no había podido dormir mucho por los rumores. Se frotó los ojos rígidos con las yemas de los dedos y volvió a hablar con Michael, que la miraba con preocupación.
«Espera allí un momento».
«Sí, mi señora.»
Fue directamente a su escritorio y comenzó a escribir algo. Luego colocó el papel en un sobre, lo selló y se lo entregó a Michael. Cogió el sobre con curiosidad.
«Dale esto a la Condesa Viviana y pídele que haga otra cita».
«Ella ya te había rechazado una vez … ¿Será posible?»
Ante la expresión dudosa del mayordomo, Elena respondió con determinación.
«Si. Quizás esta vez.»
No deseaba usar su conocimiento del futuro como arma tan pronto. Pero ahora que la situación ha llegado a esto, no tenía otra opción. Lamentó haber enviado cartas amenazadoras, pero no estaba en condiciones de esperar más.
La Condesa Viviana había tardado varios días en responder a su primera solicitud. Pero esta vez fue diferente. A las pocas horas de la segunda carta de Elena, Michael regresó.
«¡Mi señora! ¡La Condesa Viviana ha solicitado verle pronto!»
«Bueno.»
Elena estaba bastante satisfecha de sí misma.
«¿Pero qué le escribió que de repente la hizo cambiar de opinión?»
«Bueno … Eso es alto secreto».
Elena no dijo nada más. En cualquier caso, Michael estaba más complacido que curioso de que la actitud de la Condesa Viviana hubiera cambiado tan rápidamente. En su primera visita, los sirvientes lo habían ignorado, pero en la segunda lo trataron como un huésped valioso. Se preguntó qué causó el cambio, pero puso su confianza en Elena.
«Envía a alguien con la Condesa Viviana y pregúntale si puede verme hoy».
«¡Sí, mi señora!»
Aunque Stella quería verle pronto, aún sería difícil conseguir una cita ese mismo día. Michael siguió las órdenes de Elena cualquier objeción. Esa era la confianza que tenía en ella.
‘Si esto es lo que ella me ordena … debe haber una razón.’
Esta vez, Michael no visitó a la Condesa Viviana, sino que se apresuró a llevar a un sirviente a entregar la solicitud de Elena.
Cayó la noche y el criado finalmente regresó con el mensaje de que la Condesa Viviana la recibiría de inmediato. Elena se preparó para irse a pesar de lo tarde que era. Con solo unos días más antes de la reunión social, necesitaba el apoyo de Stella lo antes posible.
«Vuelvo enseguida.»
«Si. Cuídese, mi señora.
Michael la despidió mientras subía al carruaje.
Stella había propuesto reunirse en un elegante salón llamado ‘El secreto’. Elena lo sabía. Como su nombre lo indicaba, tenía un sistema de membresía cerrado y los nobles de alto rango lo preferían como un lugar para tener conversaciones privadas.
Kiiiig–
El veloz carruaje que la llevaba hacia su destino se detuvo.
«Hemos llegado, mi señora.»
«Gracias.»
El cochero abrió la puerta y ella salió. Ella miró el letrero con las palabras ‘El Secreto’ antes de entrar al establecimiento. El ambiente en el interior era lúgubre y los pasillos estrechos. Como no se encontró con nadie en el pasillo, parecía estar construido para que los visitantes no se encontraran fácilmente entre sí. Un leve olor a humo de tabaco impregnaba el aire. Mientras seguía el pasillo oscuro, finalmente se encontró con un empleado de pie detrás de un escritorio.
«¿Tiene una reserva?»
«Si.»
«¿A quién viniste a ver?»
«Estoy aquí para ver a la Condesa Viviana».
El empleado le hizo un gesto a Elena como si lo hubiera hecho cien veces antes.
«Ven por aquí, por favor.»
El empleado parecía excepcionalmente experimentado y meticuloso. Sabía que era un establecimiento reservado, pero había más atención a los detalles de lo que esperaba. El empleado la guió al interior de las profundidades del edificio, llegando finalmente a una puerta antigua que se abrió con el más mínimo sonido de fricción. Dentro de la habitación había una mujer de mediana edad sentada rígidamente en su silla. Después de que Elena entró, el empleado cerró la puerta detrás de ella. Las dos mujeres se miraron fijamente.
“…”
“…”
Fue Elena la primera que rompió el silencio.
«¿Cómo está usted? Soy Elena Blaise «.
«Lo sé. Eres la persona de la que más se habla en estos días».
Su tono era duro y su mirada estaba llena de espinas».
“Déjame preguntarte sin rodeos. Lo que me escribiste … ¿Cómo lo supiste?»
Elena no podía responder honestamente a esa pregunta.
“La pregunta no es cómo supe el secreto de la Condesa Viviana, sino si se lo cuento o no a alguien. ¿Me equivoco?»
La carta que Elena le había enviado a Stella era breve.
[Sé de tu hijo escondido.]
Antes de que Stella se convirtiera en Condesa y figura destacada de la sociedad, yacio con un hombre cuando era joven y había dado a luz en secreto a un hijo. Los padres de Stella cubrieron completamente el incidente y la Condesa Viviana se había casado sin que nadie más lo supiera. Cuando se reveló la verdad en la vida anterior de Elena, la reputación de la Condesa Viviana se desplomó. Sin embargo, ese no fue el final de la historia. Después de eso, hubo más tragedias.
«¿Me estás amenazando?»
«Si.»
Elena respondió sin pestañear.
«Harás algo por mí a cambio de mi secreto».
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