¿Por qué no me lo dices?
«Oh, ¿no es eso el hedor de un trapo?»
La multitud rió en respuesta a las palabras de Helen. Ahora Sophie no solo estaba junto a Helen, sino también Sarah. Elena se mantuvo firme ante los comentarios de Ellen. Su orgullo le impidió agitarse abiertamente en este lugar. Ella apretó los puños discretamente mientras lucía una sonrisa indiferente.
“Hmm, escuché un sonido frívolo en alguna parte. Escuché que una chica cegada por los celos estaba tratando de arañarme».
La cara de Ellen se sonrojó. No importa quién más escuchó la burla, estaba claramente dirigida a ella.
«Celos. ¿Crees que sabes de lo que estás hablando?»
«No me refería específicamente a Lady Selby, pero estás actuando como si te hubieran apuñalado».
Elena tapándose la boca con recato con la mano.
«Tú …!»
Las mejillas de Ellen se enrojecieron. Sarah levantó la voz para captar la atención de los otros nobles.
«Lady Blaise, he oído que no puede dormir a menos que esté con un hombre. Me pregunto con quién más saliste a encontrarte anoche».
Con el contenido de los rumores en campo abierto, la gente comenzó a mirar con ojos interesados, y más comenzaron a acudir en masa hacia el drama que se desarrollaba en el medio de la sala. Elena respondió con calma.
«¿Quién está difundiendo tales rumores?»
Sarah habló como si no pudiera creer lo que escuchó.
“¿Es un rumor falso? La criada que trabajaba para la casa Blaise lo dijo ella misma».
La mirada de Elena se volvió hacia Sophie. Sophie había servido a la Casa Blaise durante mucho tiempo, pero ahora actuaba como si fuera una extraña. En el momento en que la mirada helada de Elena se posó sobre Sophie, el cuerpo de la criada comenzó a temblar incontrolablemente. Recordó la última vez que Elena la miró con frialdad, y las mentiras que había inventado le afligieron la conciencia.
Sin embargo, la presunción pronto reemplazó a su culpa. A pesar de que a Sophie la enviaron lejos de la Casa Blaise, lo estaba haciendo incluso mejor que antes. Quería hacer que Elena se arrepintiera de no valorarla. El hecho de que había hecho algo terrible ya se había olvidado en su mente.
«Lo vi con mis propios ojos. Lady Elena va a ver a un hombre diferente cada noche».
Elena se sorprendió de lo descaradamente que Sophie mintió a la multitud, pero no terminó ahí. La sirvienta estaba disfrutando la reacción de Elena y su voz se hizo más fuerte con confianza.
“Todos en la Casa Blaise ya saben esto además de mí. Hay más de un testigo».
Había un creciente murmullo a su alrededor. Elena podía escuchar claramente las palabras que decían los nobles.
«Supongo que los rumores son realmente ciertos».
«No podía creerlo al principio, pero es realmente extraño».
Hubo una palabra que llamó la atención de Elena.
«… sucio.»
Todos los ojos malvados y las palabras maliciosas se dirigieron hacia ella, cada uno como una púa. Sin embargo, siguió adelante, negándose a dejarse intimidar.
“Sophie, fuiste despedida de la familia y jugaste tu dinero. Debe haber sido una vida difícil. ¿Quién te dijo que mintieras así?»
De ahora en adelante, era una batalla de espíritu donde la más mínima vacilación significaba perder.
“¡Nadie me dijo que mintiera! ¡Yo estoy diciendo la verdad!»
«Después de que te despidieron, debes haber estado obsesionado por el engaño que hiciste, y finalmente llegaste a creerlo».
«Yo …!»
Sophie farfullaba de resentimiento. Una sombra apareció junto a Elena, y cuando se volvió vio que era Margaret.
«¿C-cómo puede alguien creer lo que dice una sirvienta, especialmente cuando las personas con un estatus social bajo mentirían fácilmente por dinero?»
Los ojos de Ellen y Sarah se agrandaron ante la inesperada aparición de Margaret. Las tres no se desconocían entre sí. Si no hubiera sido por el reciente incidente de la sal en la sociedad del sur, probablemente todavía hubieran sido amigas.
«¿Lady Lawrence?»
Margaret todavía estaba intimidada por Ellen y no podía mirarla a los ojos. Sin embargo, Margaret reprimió su miedo y respondió sin dudarlo.
«Ha-ha pasado un tiempo, Lady Selby.»
Margaret no estaba acostumbrada a ser el centro de atención, pero se animó con la persona a su lado.
Aunque Elena le había pedido a Margaret que viniera, no esperaba que llegara la otra joven.
«Lady Lawrence …»
Al oír la pequeña voz de Elena, Margaret la miró y le dio una leve sonrisa.
«Creo que tengo que revelar la verdad sobre el té salado».
Elena estaba agradecida con Margaret por su valentía. Ellen atravesó la cálida atmósfera entre ellos.
«¿Por qué estás aquí, Lady Lawrence?»
«Estoy aquí para demostrar la inocencia de Lady Blaise. Lady Selby, sabía que los celos la motivaban, pero ha ido demasiado lejos».
“Ha, ¿realmente?”
Ellen soltó un bufido. Margaret solía ser siempre una cosita tan tímida, pero de repente se estaba mordiendo después de que Helen permitiera tan generosamente que Margaret se mezclara con ella. ¿Así fue como ella le pagó?
”Lady Lawrence, algo le debe haber pasado a la cabeza. ¿Cómo te atreves a decirme eso?”
”¡Lady S-Selby, recupere el sentido! ¡Me usaste para engañar a Lady Blaise para que bebiera el té salado en la fiesta del té!”
Un notable murmullo de voces aumentó ante las palabras de Margaret. Ellen sintió una repentina aprensión. Si bien Margaret era una niña tímida e inocente, su familia no era insignificante y las palabras de la hija del Conde Lawrence no podían simplemente dejarse de lado.
La voz de Ellen se elevó en humillación.
“¿Qué tipo de invención es esta? ¡Era su plan, Lady Lawrence!”
Al ver que Ellen estaba arrinconada, Sarah interrumpió rápidamente la conversación.
”Ahora estás intentando echarle la culpa a Lady Selby. ¿Planeaste esto con Lady Blaise? Tu cabeza es más gruesa de lo que pensaba».
“P-pero… fue Lady Selby quien trató de engañarla ese día. ¡No cambies esas palabras!»
Sarah la fulminó con la mirada.
«¿Tienes alguna prueba?»
«Yo-yo …»
«¿Hay alguna evidencia de lo que afirma?»
El incidente había ocurrido hace algún tiempo y bastante lejos de la capital. Sarah levantó la nariz en señal de triunfo.
Elena miró a Stella, que había estado observando en silencio los procedimientos hasta el momento. Stella devolvió la señal, luego dio un paso adelante y habló con voz lánguida.
“He oído hablar de esto. Alguien puso sal en el té de Lady Blaise en una fiesta sureña, ¿correcto? Pero he oído que la verdadera culpable fue Lady Selby … «
«Condesa Viviana, ¡qué dices …!»
Stella continuó, tapándose la boca con su abanico como si estuviera sorprendida.
«Oh, me temo que ni siquiera puedo hablar».
Las mujeres que eran devotas de Stella se apresuraron a hablar en su defensa.
“Lo que diga la Condesa Viviana es absolutamente cierto. ¿Alguna vez ha dicho algo malo? No he visto mucho a lady Selby, pero no creo que tenga modales”.
«Lo sé. Pensé que era una buena chica, pero nunca supe que contradeciría así a la Condesa Viviana».
El rostro de Ellen se puso pálido. El área de su batalla no era otra que los círculos sociales de la alta sociedad de la capital. Stella era una de las personas más poderosas de esta sala, y sus palabras pesaban más de lo que podía imaginar.
“Siento lástima por Lady Blaise. Me temo que la estaban incriminando».
Y tan rápido como eso, el estado de ánimo cambió para favorecer el lado de Elena.
«Tiene que ser verdad si la Condesa Viviana dijo eso, ¿verdad?»
“He escuchado rumores sobre Lady Selby recientemente. Escuché que estaba celosa de Lady Blaise, así que inventó la historia … junto con la criada».
“Oh, yo también escuché eso. ¿Entonces es verdad?”
Incluso sin pruebas y testigos exactos, las palabras de una socialité influyente podrían cambiar el rumbo de inmediato. Era el resultado al que aspiraba Elena, facilitado por la presencia de Margaret. Margaret también pareció un poco sorprendida. Elena le dio una mirada de gratitud y ella le devolvió una agradable sonrisa.
Sin embargo, esto fue solo el comienzo de lo que Elena preparó para Ellen.
«Incluso en el baile real, Lady Selby me amenazó cuando perdió la corona de Madonna».
«¡Cuándo hice …!»
Ellen trató de negarlo, pero su rostro se ruborizó. Esto tampoco era mentira. Ella le había dicho: ‘Lady Blaise, ríete mientras puedas’. Pero Elena haría lo que hizo Ellen y lo llevaría más lejos.
Elena continuó con la expresión más dócil posible.
«Y una vez que dijo que estaba … iba a destruir mi cara».
«¡De qué estás hablando! ¡Cuándo hice eso! «
Ellen escupía llamas, pero Elena no había terminado.
“No hace mucho, fui atacado por unos hombres sospechosos. Mi rostro estaba casi lleno de cicatrices, pero afortunadamente fui salvado por unos caballeros que pasaban ”.
Las miradas horrorizadas de todos se volvieron hacia Helen. Casi como una loca, Helen giró la cabeza salvajemente mientras gritaba.
“¡Esto es una farsa! ¡Nunca hice eso!»
“Cuando interrogué a los hombres, confesaron que fueron enviados por Lady Selby. Podemos traer a los testigos aquí si quieres».
Ésta fue la trampa que Elena le tendió a Ellen. De hecho, los hombres a los que se refería Elena eran los que la seguían por el callejón. Eran testigos y era coherente con el horario de Helen. Así como Ellen investigó los movimientos de Elena y los usó contra ella, Elena le devolvió el golpe.
”Lady Blaise, no te conozco mucho, pero eres muy buena mintiendo. ¿No te sientes culpable por tus palabras?”
Ellen no tenía conciencia de lo que había hecho y Elena estaba disgustada de verla tan alterada. Ellen era el tipo de persona que solo se preocupaba por sí misma. Elena le ofreció a Ellen su mirada más fría.
«Me gustaría devolverle esas palabras».
“…!”
Los ojos de Ellen se abrieron al darse cuenta antes de volverse feroces. Se dio cuenta de que Elena había cavado la misma trampa hacia ella. Ella murmuró para sí misma,
«Así que estamos haciendo esto ahora, ¿verdad?»
Miró a Elena con una mirada sucia y habló en voz más alta.
“No importa lo que diga Lady Blaise, ¡hay un hecho que no cambia! ¡Todas las noches va a encontrarse con hombres!»
«Una falsedad fabricada por Lady Selby a causa de sus celos».
“¿Cómo puede una falsedad tener tantos testigos y pruebas? E incluso si estoy celoso de Lady Elena, eso no tiene nada que ver».
La gente de los alrededores estaba cada vez más entusiasmada con estos acontecimientos. La pelea entre las hijas de un marqués y un conde fue emocionante de ver.
«Es verdad. Solo porque Lady Selby hizo algo mal, no significa que todos los rumores sobre Lady Blaise sean falsos».
Al final, a los nobles no les importaba que hicieran algo malo. Su único interés estaba en la febril economía del chisme. Los ojos de Elena se endurecieron ante el inesperado giro de los acontecimientos.
”Lady Selby solo tiene la intención de seguir mordiéndome”.
Aún tenía más cosas que revelar sobre Helen, como el vestido rasgado. Pero cada vez más, Helen la apretaba con más fuerza en su agarre.
‘… Maldición.’
Las maldiciones se cernían sobre la punta de su lengua. Elena había pasado por alto un punto crucial. Trató de destruir los rumores destruyendo la credibilidad de Ellen, pero todos se mostraron más indiferentes de lo que había planeado. Literalmente, no tenía importancia para los que habían obrado mal. Una pequeña reflexión sobre sus partes les revelaría que todo esto era una mentira de Ellen, pero no estaban interesados.
‘¿Qué debo hacer? Si todo el mundo realmente cree en los rumores …
Inevitablemente causaría problemas con su matrimonio por contrato con Carlisle. Por mucho que trató de detenerlo, un sudor frío se formó en su cuerpo. Lo que había hecho debería haber sido suficiente para destruir a Ellen y restaurar su propia imagen.
Desesperadamente volvió la cabeza hacia Stella en busca de ayuda, pero Stella negó con la cabeza como si fuera una causa perdida. Stella podía prestar su fuerza, pero no podía hacer que los rumores desaparecieran por completo. Incluso las palabras de Sophie fueron suficientes para darle credibilidad a Ellen.
Ellen esbozó una sonrisa maliciosa al ver la expresión derrotada de Elena.
Fue cuando.
Alguien entró al salón de banquetes con pasos firmes. Uno a uno, todos reaccionaron con sorpresa ante el inesperado visitante.
‘Quien es …?’
Sintiendo un cambio en la atmósfera, Elena se volvió hacia donde todos miraban.
”¡Salve a su Alteza Real el Príncipe Heredero! ¡Gloria eterna al Imperio Ruford!»
Todos aquellos que notaron la aparición de Carlisle levantaron la voz para saludarlo y luego se inclinaron, independientemente de su rango. Por un momento, Elena sintió que estaba en un mundo completamente diferente. Todo a su alrededor pareció congelarse en el aire, mientras que Carlisle era lo único que se movía. Caminaba directamente hacia Elena.
Sus iris azules ardían con ese misterioso calor que ella siempre veía en ellos. Se paró frente a Elena y miró a su alrededor.
«¿Qué estás haciendo aquí?»
Elena de repente recordó que quería conocerla hoy, pero ella lo había rechazado.
«Su Alteza, yo …»
Carlisle la interrumpió con una voz tranquila.
«¿No te dije que revelaras la verdad a los otros nobles?»
Al mismo tiempo, tomó su mano delgada.
«¿Por qué no dices que eras mi mujer?»
La expresión de todos se volvió de sorpresa ante su gesto. Pero fue Elena la que más se sorprendió. Parpadeó como un pez de colores.
‘Si las cosas van mal, mi identidad como ‘Len’ podría verse comprometida … ¿qué está haciendo?’
Ella no pensó que él la revelaría descuidadamente …
Ella no podía decir lo que estaba en su mente.
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