Un Pañuelo (2)
Finalmente, Havali confesó su preocupación.
«Tuve algo de tiempo libre ayer por la tarde, así que fui a ver las eliminatorias externas».
«¿Los viste? Escuché que los partidos de las eliminatorias externas se llevan a cabo durante una semana. Escuché que había muchos caballeros de todo el país. Pensé que sería difícil conseguir caballeros de regiones lejanas porque el aviso se publicó tarde, pero supongo que todos estaban esperando la oportunidad de mostrar sus habilidades».
«Sí, de hecho, después de ver las eliminatorias externas ayer, me di cuenta de que estaba viviendo en un engaño».
“Creo que ambos tienen suficientes habilidades. Lord Waters también elogió su rápido crecimiento».
Incluso ante los elogios de Sienna, Havali negó con la cabeza.
“De hecho, cuando perdí la batalla con Lord Waters, pensé que me había olvidado de las habilidades históricas de batalla de la familia Waters, en lugar de sentir mi insuficiencia. Además, me enseñó Sir Waters, el orgullo de la famosa Casa de los Waters, y recuperé mi confianza a medida que mejoraban mis habilidades. Pude disfrutar de un entrenamiento duro porque fue un crecimiento rápido incluso para mí. Pero cuando vi el partido preliminar ayer fuera del Palacio, me di cuenta de que soy una rana que estaba metida en un pozo”.
Aunque el entrenamiento de Jamie había mejorado enormemente sus habilidades durante medio año, los caballeros externos fueron entrenados y experimentados durante mucho tiempo. Era natural que todavía no fueran suficientes para compararse con ellos.
Sienna aconsejó a los dos caballeros como lo hizo con los jóvenes soldados que se dirigían a luchar contra los monstruos en casa.
“Mi padre siempre me lo dijo. Puedes ver la confianza del caballero desde el final de la espada. La punta de la espada de un caballero desanimado tiembla como un herbívoro asustado. Incluso cuando estés lidiando con un enemigo mejor y más fuerte que tú, encontrarás la oportunidad de dejar sin aliento a tu oponente si lo observas hasta el final y lees sus acciones futuras».
«Ese es un buen consejo».
«Si. Así que tengan confianza. No quiero ver a mis caballeros estremecerse y esconder sus colas antes de que lo intenten».
«¡Si! Tendremos eso en cuenta».
Respondieron en voz alta y saludaron como caballeros. Sienna sonrió con satisfacción mientras miraba su postura segura como antes. Cuando Hain, que trajo una bebida fría, vio la escena, la volvió a regañar.
“Este no es el momento para que te preocupes por los caballeros. ¿Cómo es que no has bordado ni un solo hilo en el pañuelo?»
«Lo siento, Hain.»
Sienna suspiró de nuevo, mirando el pañuelo blanco.
* * *
Se inauguró la tan esperada competición Mutu.
Los Caballeros ingresaron al estadio con la magnífica música de una banda que estaba decorada con banderas de colores. Los ciudadanos llenaron todos los asientos por primera vez en mucho tiempo porque ha pasado un tiempo desde que se llevó a cabo la competencia Mutu en la ciudad capital. Aclamaban cada vez que los caballeros que salían de las rondas preliminares aparecían con pasos dignos.
Fue un gran honor para los caballeros participar en los juegos. Esto se debe a que la competencia fue enorme ya que muchos competidores se reunieron en las preliminares provenientes de países extranjeros.
A medida que se anunció el concurso desde la ronda preliminar, los ciudadanos vitorearon con entusiasmo a quienes tenían en mente. En la competición Mutu, se podía apostar oficialmente por el ganador, por lo que los ciudadanos que tenían apuestas en los juegos estaban más apasionados y animaban a los candidatos.
Sienna y Carl se habían instalado antes en las gradas. Además de ellos, estaban allí la mayoría de los aristócratas que se alojaban en la capital.
«¿Participará el Emperador hoy?»
Sienna le preguntó a Carl con una mirada preocupada. Ayer, Valore no se veía muy bien.
Valore recientemente comenzó a participar en asuntos estatales nuevamente, diciendo que su salud ha mejorado. Pero para ella, parecía desesperado por hacerles saber a todos que estaba en mejor forma. Su cabello castaño brillante se desmoronó y su piel suave se volvió áspera.
“Valore está llevando a cabo esta competencia de caballeros hoy para mostrar que está sano y consolidar su poder. Volverá bien con la ayuda de un medicamento. Y escuché que es solo una gripe».
«…»
Sienna sabía que la enfermedad de Valore no era una gripe, pero no podía decírselo a Carl. La salud de Valore parecía deteriorarse más rápido que en el pasado.
Vio a Arya sentada al frente en el asiento de la pareja del Emperador.
Arya estaba mirando a los ciudadanos, luciendo hermosa como siempre. Un abanico se abanicaba con plumas y su cabello negro se movía suavemente con la suave brisa.
En el asiento de Arya, los nobles siguieron llegando y continuaron saludándola. Era una vista que mostraba claramente que estaba de pie en la cima del poder.
‘Disfruta eso ahora. Pronto te sacarán de ese lugar. Y nunca más te dejaré pararte en ese asiento. Haré lo que sea necesario.’
Sienna se mordió el labio inferior. Ella apretaba el puño con tanta fuerza que le salían las venas y Carl puso su mano sobre la de ella. Sin ningún cambio de expresión, miraba al frente.
‘Sí, al menos no es como antes’.
Su ira profundamente arraigada disminuyó con calma. Luego hubo algo que no se vio hasta hace un momento. Jamie estaba corriendo entre los caballeros alineados en el estadio.
Su hermano estaba vestido con una armadura bien cuidada. El casco remetido a su izquierda iba acompañado de una borla azul de fina textura. Era un color que simbolizaba a la familia Waters.
La capa azul sobre sus hombros se agitó con el viento. Era como si estuviera en la novela de un héroe, por lo que Sienna se preguntó si podría encontrar una compañera para él a través de este evento.
«Su Majestad el Emperador está llegando».
Todos en la arena se pusieron de pie al oír el sonido de la corneta pidiendo silencio. Cuando un carruaje majestuoso cruzó el estadio, la banda tocó los tambores para saludar al Emperador.
Después de bajarse del carruaje, Valore no era la figura enfermiza que Sienna vio ayer. Se veía increíblemente saludable y ella casi no podía creer que fuera la misma persona.
Escoltó a su esposa, Marie, hacia abajo. La audiencia aplaudió mientras la pareja de Emperadores gesticulaba. Valore y Marie se tomaron de las manos y subieron al podio con pasos lentos.
Valore se paró en la plataforma, pronunció un breve discurso de felicitación y alentó a los caballeros que participaban hoy. Y cuando declaró que la competencia había comenzado, la multitud lo vitoreó nuevamente. Estaba claro que esta competencia era un lugar significativo para informar a los ciudadanos de su presencia que no tenían actividades externas hasta entonces.
Después del saludo, mientras Valore subía a su asiento en las gradas, Carl, Sienna y la Emperatriz Arya lo saludaron. Ni siquiera miró a su madre y solo saludó a Sienna y Carl.
Cuando su hijo se negó a aceptar sus saludos, el rostro de Arya se llenó de vergüenza. Pero pronto se sentó con una mirada en blanco en su rostro.
Hubo muchos aristócratas que lo vieron, pero a nadie le importó porque la enemistad entre ella y el Emperador era bastante antigua. Aunque Valore era el Emperador, era Arya quien tenía todo lo que un Emperador debería tener.
Valore miró a Sienna y dijo: «Escuché que Lord Waters también participa en la competencia».
«Si. Lord Waters está en la primera fila con capas azules».
“Es bueno verlo varonil. Las habilidades de Lord Waters ciertamente traerán buenos resultados. Tengo muchas ganas de verlo.»
«Gracias.»
A pesar de que se llevaron a cabo las preliminares, la cantidad de quienes llegaron a los juegos fue alta. Se suponía que debían enfrentarse hoy a ‘La Dura Batalla’ en el primer juego.
‘La Dura Batalla’ fue un juego en el que los 100 caballeros de las preliminares lucharían dentro del estadio todos a la vez. Solo los 24 caballeros que sobrevivieran podrían avanzar al torneo al día siguiente.
Debido a esto, había una regla que prohibía que más de dos caballeros de la misma orden de caballeros en la capital participaran en la competencia. Era para evitar que se convirtiera en un juego favorable a un bando. Esto se debe a que fue posible que los caballeros unieran fuerzas entre sí después de que comenzara el juego.
Para reducir el número de bajas, a todos se les entregó la misma espada de madera y se ataron bolsillos de cuero con tinta al frente y a los lados de la cintura. Se consideraba «muerte» si alguna de las bolsas de colores estallaba.
Hubo un redoble de tambores para señalar el comienzo. Los caballeros se buscaron al principio sin atacar, identificando al débil y al fuerte. Tenían cuidado de atacar primero y ser golpeados y reventarse los bolsillos.
Pero eso fue solo momentáneo, y uno por uno, los bolsillos comenzaron a reventar. La tinta roja bajó de la cintura y empapó los muslos. Era de un color rojo vivo que parecía sangre desde lejos.
Los espectadores estaban emocionados y los participantes comenzaron a hacer movimientos en toda regla.
Sienna no podía apartar los ojos de Jamie y los Caballeros de Fénix, Milton y Harvey, preocupada. Los caballeros comenzaron a formar una manada.
«Solo mirarlo me pone nerviosa».
«Tus caballeros y Lord Waters ya han formado una defensa».
Como dijo Carl, los tres estaban en formación de triángulo, protegiéndose las espaldas de los demás. Dado que las habilidades de Jamie eran mucho más superiores, cuando se encontraron con un enemigo que era demasiado fuerte, Jamie llegó al frente para enfrentar al oponente, y los otros dos enfrentaron enemigos en diferentes direcciones. Dado que era un juego que requería protección de los bolsillos pigmentados, la forma de protegerse las espaldas de los demás mientras expulsaban a los oponentes difíciles parecía efectiva.
«¿Y tú, Carl? Estoy segura de que la gente que te gusta también participó mucho aquí. ¿Quién son?»
«Todo está bien.»
Sienna frunció los labios cuando Carl se negó a responder directamente. Pero eso solo duró un momento, y quedó encantada con la magnífica vista de un centenar de hombres mezclados con espadas.
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