Un Pañuelo (3)
«¡Oh mi!»
La espada de un hombre grande rozó la cintura de Jamie en un gran arco. Fue un momento tan estrecho que el bolsillo de Jamie habría estallado si hubiera estado un poco más cerca.
Jamie clavó tranquilamente su espada en la hendidura izquierda del hombre. La bolsa de tinta estalló y mojó la cintura del grandullón.
Sienna, que estaba mirando, dejó escapar una exclamación. A medida que avanzaba la batalla, los que se mojaban los pantalones con tinta salían tras recibir señales de los organizadores una a una.
«Los caballeros imperiales están luchando».
La voz de Valore era pequeña, pero claramente se transmitió a los nobles sentados en las gradas.
Todos los caballeros de la Familia Imperial llevaban tirantes rojos para los hombros, por lo que se distinguieron de un vistazo. Al principio, un tercio de los participantes eran caballeros imperiales, pero ahora el número se redujo significativamente.
Los nobles vitorearon a los caballeros imperiales con entusiasmo. Sin embargo, su apoyo por sí solo no cambió el flujo del juego. Incluso para aquellos que no sabían nada sobre espadas, había una diferencia significativa en las habilidades de los caballeros externos.
«Es difícil saberlo en estos juegos».
Arya le dijo al Emperador.
«¿Estás diciendo que van a mostrar un lado diferente en un partido uno a uno?»
«¿No mostrarían sus habilidades en un combate uno a uno en lugar de en una lucha desordenada como esta?»
«Bueno, no importa cuán diferente sea de su práctica habitual, esto es demasiado unilateral».
«La virtud más importante de los caballeros no es ser bueno en las peleas de perros, sino en la caballerosidad».
Arya luchó por defender a los Caballeros de la Casa Imperial.
“Los caballeros no son adornos. Todo lo que parecen necesitar es ponerse una armadura brillante y saludar».
Sienna se burló de los caballeros imperiales que rodaban por el suelo de arcilla del estadio. Era una burla para Arya que los representaba. La voz aguda de ella levantó las cejas de Arya con furia. Sienna siguió adelante independientemente de su mirada.
«Por dar prioridad a la estética, no deben estar tan orgullosos de ellos mismos rodando por el barro».
«¿Estás tratando de insultar a los Caballeros de la Casa Imperial?»
«¿Insulto? Solo digo lo que veo en el juego».
Mientras Sienna y Arya intentaban pelear, Valore interrumpió.
«El juego aún continúa, así que sigamos viéndolo».
En la mediación de Valore, vieron el juego con una mirada molesta.
Para evitar lesiones, los participantes debían usar una espada de madera en lugar de una espada real, y se colocaron bolsillos de tinta solo en la cintura, pero a medida que el juego avanzaba violentamente, más personas resultaron gravemente heridas.
Vio a un caballero que sangraba en la cabeza y estaba siendo llevado. El casco de su vientre fue aplastado y la piel de una parte de su cabeza fue despegada, lo que indica la gravedad de la lesión. La mezcla de tinte rojo y sangre real produjo escenas más terribles de lo esperado.
Sienna suspiró y se tapó los ojos con las palmas de las manos porque ya era difícil ver el partido. La frialdad de sus palmas pareció apagar un poco el calor de sus ojos.
Pensó que había mejorado al ver sangre, pero se sintió enferma cuando vio sangre después de que Carl fuera atacado y herido en Tromil.
«¿Te sientes enferma?»
Carl le preguntó en voz baja.
«Es solo un poco de náuseas…»
“Si no te sientes bien, deberías regresar primero. Estoy seguro de que el Emperador lo entenderá».
Valore, que estaba sentado junto a Carl, miró a Sienna con ojos preocupados y dijo: “No te ves muy bien. ¿Por qué no entras primero?»
«Todo está bien…»
Antes de que pudiera terminar de responder, Carl se levantó primero y tiró de su mano.
«Ahora que el Emperador nos ha dado permiso, saldremos primero».
«Seguro.»
Salieron del auditorio, recibiendo la mirada preocupada de la pareja de Emperadores y la mirada feroz de los nobles, incluida la Emperatriz Arya.
«O-Oye…»
Tan pronto como Sienna salió del estadio, respiró hondo. Al mirar su mano que sostenía la de Carl, sonrió y dijo: “Podría haber salido sola. ¿Por qué me seguiste?»
«Porque el juego es aburrido».
«Mientes.»
El se encogió de hombros.
“Eres una persona tan dulce. Eres tan dulce que eventualmente lastimarás a alguien».
“No sé de qué estás hablando. He escuchado mucho que soy una persona que da miedo, pero probablemente seas la primera en decir que soy una persona dulce».
“Es porque tu cara siempre está congelada. Pero estoy segura de que la gente de Carl lo sabe. Qué persona tan dulce y cálida eres».
«¿Tú también eres mi persona?»
Ante las palabras de Carl, Sienna sonrió. Quería ser su persona, pero esa era su codicia personal. Ahora que están casados, ella estaba agradecida por el hecho de que él estuviera a su lado.
* * *
Al día siguiente, todos los participantes eran los sobrevivientes de la terrible experiencia de ayer. Afortunadamente, los Caballeros de Fénix, Milton y Havali también pudieron llegar a la final. Por supuesto, Jamie también estaba entre ellos.
La competencia de participantes externos se llevó a cabo en público, pero la ronda preliminar entre los caballeros imperiales no estaba abierta al público, por lo que las expectativas de los ciudadanos eran altas, pero la actuación de ayer llevó su entusiasmo al fondo. El hecho de que solo cinco de los 24 jugadores que llegaron a la final fueran antiguos caballeros imperiales demostró el nivel de sus habilidades.
La mayoría de las personas se sorprendieron de cómo podían ser tan diferentes. Algunos ciudadanos incluso bromearon diciendo que al seleccionar a los caballeros, la Familia Imperial los eligió en función de su apariencia, no de sus habilidades, y los usó como decoración para el Imperio.
Los rostros de los nobles que se sentaron a ver el partido de hoy tampoco eran demasiado buenos. La mala actuación de los caballeros imperiales socavó la autoridad de la clase privilegiada, lo que no era una perspectiva agradable para ellos.
Algunos dijeron que solo los caballeros imperiales deberían poder participar en la competencia Mutu desde el principio, mientras que otros dijeron que estaba mal incluir a los que no eran buenos en primer lugar, agregando que deberían investigar la corrupción en las autoridades que seleccionaron ellos como los Caballeros.
Los aristócratas de alto rango, incluida la Emperatriz Arya, se mantuvieron callados cuando se mencionó la historia de la corrupción interna de los caballeros imperiales.
Veinticuatro concursantes arreglaron el orden con sus oponentes por sorteo.
«Felicitaciones, Sienna. Escuché que dos de los Caballeros Fénix han llegado a la final. Escuché que solo cinco de los Caballeros de la Casa Imperial han sobrevivido, y es sorprendente que dos de ellos te pertenezcan».
Marie, la Emperatriz, sinceramente estaba admirada y la felicitaba, aunque ninguno de sus propios caballeros llegó a la final.
“Milton y Havali trabajaron duro en ello. Me alegro de que sus esfuerzos hayan valido la pena».
“Realmente te felicito. Nuestros caballeros también participaron, pero…»
Uno de los caballeros de Marie fue noqueado tan pronto como comenzó el combate, ya que cayó sorprendido por un ataque repentino y su bolsillo de tinta estalló en el proceso. El otro tampoco duró mucho.
“Ayer me sentí avergonzada cuando ambos dijeron de repente que iban a dejar su trabajo como caballeros. Pensé que eran solo mis caballeros, pero aparentemente, la mayoría de los caballeros que participaron en la competencia están renunciando. Creo que el partido de ayer fue un shock para ellos».
Sienna tuvo una idea diferente. Incluso si fueron humillados, era peor por haber sido reconocidos por sus habilidades entre sus compañeros, lo suficiente como para participar como sus representantes. Si renunciaron, deberían haber renunciado junto a los demás caballeros que ni siquiera pudieron llegar a participar.
Estaba claro que la repentina resignación de los caballeros al día siguiente se debió a la presión ejercida sobre ellos. Debe haber sido el chivo expiatorio de los pocos jugadores como responsables del mal desempeño, obligándolos a renunciar antes de que el Emperador exijiera una reconfiguración importante de los Caballeros Imperiales.
«Los caballeros están entrando».
Sonaron voces dentro del estadio para anunciar la aparición de los caballeros.
Hoy, los concursantes aparecieron más tarde que el Emperador. Había un patrón en la espalda que simbolizaba su familia o afiliación. Los vítores calientes para ellos sacudieron el estadio.
«¿Vas a estar bien?»
Carl miraba a Sienna con cara de preocupación. Parecía ser porque estaba sorprendida de ver las batallas ayer.
«Esto está bien».
Aunque ella dijo que estaba bien, Carl tenía una cara sospechosa. Ella dijo para tranquilizarlo.
«¿Lo has olvidado? Soy del norte de Heidel. Yo, una nativa de la familia Waters, no puedo tener miedo de ver pelear a los caballeros. Es un lugar donde luchas contra monstruos varias veces al día».
Mientras Sienna hablaba con orgullo, incluso golpeándose el pecho, Carl asintió con una leve sonrisa.
«Si.»
Luego le tomó la mano con fuerza. Como si ella debiera sentirse aliviada porque él tenía confianza.
Jamie avanzó fácilmente al siguiente turno.
Por otro lado, Milton y Havali, miembros de los Caballeros Fénix, cayeron en la primera ronda. Aún así, Sienna no se decepcionó. Esto se debió a que ambos no se dieron por vencidos y estuvieron inmersos en el juego hasta el final, a pesar del desempeño superior de sus oponentes.
Algunos caballeros imperiales mostraron un juego vergonzoso, abrumados por el carisma de su oponente y declararon rápidamente su retirada. Fueron abucheados por la multitud.
A medida que avanzaba el juego, Sienna pudo encontrar caras conocidas. Definitivamente eran los hombres de Carl. Tan fácilmente como Jamie, pasaron a la siguiente etapa.
«Creo que sé cuál de ellos es el tuyo».
Dijo ella con picardía. Carl le pidió que adivinara quiénes eran sin borrar su sonrisa.
«¿Me darás un premio si lo hago bien?»
«Te daré una noche calurosa».
Le dijo Carl, guiñando un ojo a Sienna. La cara de ella se sonrojó y rápidamente miró a su alrededor por si alguien más lo había escuchado.
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