Todos en la Academia tenían que ser evaluados y lo mismo ocurría con los profesores. La gente asumía que el trabajo de un maestro era juzgar a alguien; en realidad tenían que ganárselo, desde acreditarse en sus logros de investigación hasta analizar su metodología de enseñanza y dar sus conferencias. Tanto los estudiantes como los profesores estaban recibiendo una evaluación.
En este sentido, la matriculación de estudiantes durante el nuevo semestre siempre fue motivo de temor para los docentes. Dependiendo del éxito del último semestre, el número de estudiantes que se inscribieron en una clase aumentó o disminuyó. Por supuesto, para un profesor popular esto no fue un problema.
«Huuu».
Wayne Hill, a cargo de “Plantas, insectos y tierra”, suspiró frente a la oficina de la Academia. A primera vista parecía un estudiante, pero en realidad era un profesor de pleno derecho que había estado enseñando durante dos años en la Academia. En el lado negativo, también había sufrido el dolor de cerrar sus clases por falta de interés. Se preguntó qué pasaría este semestre. Wayne Hill recordó el rostro aterrador del decano.
«Profesor Hill, espero que podamos enseñar a muchos estudiantes las maravillas de la naturaleza el próximo semestre».
Wayne quería enseñar tanto como fuera posible, por supuesto, pero sus clases siempre habían sido impopulares, probablemente debido a su propia personalidad tímida. Ni siquiera podía contar un chiste adecuado en clase. Deseaba poder ser una persona más interesante o acostumbrarse a hablar en público.
Se arregló las gruesas gafas. No ayudó a sus nervios, por lo que se rascó el cabello gris. Bien. Abrazó el pesado libro de ilustraciones de plantas que traía consigo como apoyo emocional y abrió la puerta.
La oficina del director solía ser un lugar tranquilo y solemne, pero el comienzo del semestre fue una historia diferente. Estaba lleno de nuevos estudiantes recogiendo horarios, profesores confirmando el registro de estudiantes y trabajo de oficina en general ocupado. Incluso hay un dicho que decía «horas extras para el nuevo semestre».
«Perdóneme».
Wayne se acercó al empleado a cargo del registro de clases.
«¡Ah, el profesor Hill está aquí!».
El empleado era un empleado joven y amable. Su expresión era amable, a pesar de que sus ojos estaban oscuros por el cansancio. Wayne esperaba que estuviera bien. No pudo reunir una palabra de preocupación y simplemente tartamudeó «Registro de clase». Esta tímida personalidad. Lo odiaba.
«Ah, ¿te refieres al registro de clases de ‘Plantas, insectos y suelo’?».
El empleado alegre abrió un gran cajón y comenzó a buscar en los archivos. Cada vez que hojeaba un documento, el corazón de Wayne daba un vuelco. Ya vislumbró dos hojas de papel con la palabra “Cancelada” escrita en rojo. Por supuesto, había algunas ventajas en una clase cancelada. Definitivamente tenía más tiempo para el estudio privado, pero eso era todo. El costo de la investigación y el apoyo disminuyó y, si continuaba, podría ser expulsado de la Academia en poco tiempo. Será mejor que tenga una clase tanto tiempo como pueda.
«¡Ah, aquí está!».
El empleado sacó una carpeta de papel fino.
…¡Delgado!.
Wayne Hill tomó rápidamente los archivos y salió apresuradamente de la oficina. Oh Dios mío. El libro de asistencia era tan escaso. En este caso, esperaba un único resultado: que hubiera cinco alumnos, el número mínimo de personas que podría evitar que la clase se cerrara.
‘¿Está cancelado o…?’.
«¡Por favor, Diosa de la hierba! Madre de la Tierra! ¡Por favor, sálvame de la cancelación!».
Abrió lentamente el archivo con los ojos entrecerrados. No pudo encontrar el coraje para mirar dentro de una vez, así que giró la cabeza para mirar el cielo despejado fuera de la ventana y luego miró el archivo.
Número total de estudiantes: 5.
¡Cinco…!.
La mano de Wayne Hill tembló. Estos cinco estudiantes, aunque pequeños en número, fueron su salvavidas. ¡Él puede enseñar! ¡Él lo demostrará!.
«Gracias a Dios…».
Había alguien a su lado que parecía hacerse eco de su alivio. Wayne Hill volvió la cabeza sorprendido al ver a la persona a su lado. Era una chica delgada con cabello rubio hasta la cintura. El uniforme impecable le indicó que ella era una estudiante de primer año. Ahora que lo pienso, la había visto en alguna parte antes. ¿Dónde?.
No se le ocurrió, así que Wayne Hill la miró un poco más. La niña tenía el horario que acababa de recibir y parecía que todo iba de acuerdo al plan para ella, al igual que el libro de asistencia de Wayne. Él sonrió distraídamente. Era extraño tener una sensación de compañerismo con un estudiante.
De repente se volvió para mirar a Wayne como si sintiera su mirada, mirándolo con ojos morados llenos de sana curiosidad.
¡Tuk!.
Wayne Hill dejó caer su gran libro sobre plantas ilustradas con sorpresa.
«¡Agh!».
Los bordes duros del pesado libro lo golpearon en el pie y cayó al suelo de dolor. El libro yacía arrugado en el suelo. ¿Qué clase de profesor se sorprende al ver a un estudiante de primer año? Quería morir avergonzado. Era un espectáculo patético. ¿Y si hubiera rumores sobre esto? Sería un problema si incluso uno de cada cinco estudiantes de su clase abandonara la escuela.
«¿Estás bien?».
La chica se arrodilló rápidamente frente a él.
«Estoy bien».
Wayne Hill se frotó el pie mientras la niña recogía rápidamente el libro caído.
«Esta es una enciclopedia ilustrada sobre plantas del Dr. Rogers».
No fue hasta que Wayne Hill miró hacia arriba y vio al estudiante frente a él mirando con deleite la enciclopedia. La mirada en sus ojos era la de alguien que había visto su libro favorito.
«Lamento que tu libro esté arrugado».
Aplastó las esquinas del libro, frunciendo el ceño.
«Esta bien».
Wayne aceptó el libro e hizo una pequeña reverencia en agradecimiento.
«No tendré ningún problema para leerlo así».
«Pero es un libro precioso».
Sus ojos todavía estaban pegados a la portada del libro. Wayne no pudo evitar preguntarle a la joven que parecía reconocer su valor.
«¿Lo has leído?».
“En el estudio de mi padre. Tenía una colección de sus libros favoritos personales que me gustaba leer yo misma».
«Tu padre tiene buen ojo para los libros».
«¡Incluso si uno no puede leer, las ilustraciones del Dr. Rogers son invaluables!».
La niña todavía estaba arrodillada frente a Wayne y juntó las manos con entusiasmo.
«Dr. Rogers fue un artista, un aventurero y un erudito. ¡La colección de su genio está en este libro!».
Wayne estuvo completamente de acuerdo con ella.
«Si. Sus escritos sobre sus viajes están aquí. La importancia de esto es impensable».
«Ya tiene doscientos años, pero incluso después de otros doscientos, ¡seguirá siendo un clásico!».
Su respuesta entusiasta hizo sonreír a Wayne Hill. El dolor en su pie fue olvidado hace mucho tiempo.
«…Lo siento. ¿Por qué digo esto de repente?».
La chica parecía un poco avergonzada.
“Supongo que estaba emocionada de saber que mi clase favorita no fue cancelada. Perdóname».
«Entiendo».
Wayne asintió. Estaba feliz de que su propia clase no fuera cancelada también. Ella pareció dudar por un momento y luego se presentó.
“Soy Louise Sweeney. Este es mi primer año aquí».
«Ah».
Wayne Hill recordó de repente dónde la había visto antes.
«¡Eres la mejor alumna de la clase!».
“Es un poco vergonzoso si me recuerdas por eso».
«Y eres la única hija de la familia Sweeney».
Wayne Hill, que estudió biología, conocía bien a su familia. Una vez le pidieron que realizara una investigación con ellos.
«Veo…».
Louise miró al profesor Hill como si se preguntara quién era. Por supuesto, poca gente conocía su identidad y la mayoría de los profesores que enseñaban aquí tenían más de cuarenta años. Wayne Hill, de veinticinco años, ostentaba el récord de ser el maestro más joven de la historia, pero no se parecía mucho a un miembro de la facultad.
«Estoy…».
Se puso de pie con la enciclopedia de plantas y el libro de asistencia. Animado, le tendió la mano a Louise. Era notable teniendo en cuenta lo cauteloso que solía ser con los extraños.
«Soy el profesor Wayne Hill».
Louise se levantó del suelo sorprendida.
«¿Profesor Wayne Hill?».
«Si».
Louise se aferró a su horario y lo miró conmocionada.
«¿Te refieres al profesor Wayne Hill, el genio que se convirtió en profesor de la Academia a la edad de veintitrés años?».
«Bueno, señorita, no soy realmente un genio…».
«¡Leí tu tesis de la estantería de mi padre!».
«El señor Sweeney siempre me sobrestima. No puedo creer que un artículo como ese haya terminado en esa gloriosa biblioteca…».
Inclinó la cabeza profundamente, abrazando su grueso libro.
“¡Esperaba conocerte en la Academia! Estoy tan feliz».
Louise miró su reloj y luego miró hacia arriba en tono de disculpa.
«Supongo que debería irme ahora».
«¿Clase?».
«Sí, no puedo llegar tarde a la primera clase, incluso si no quiero ir».
Louise hizo una reverencia cortés.
«Fue un placer conocerlo, profesor».
«Bueno yo soy…».
Se sorprendió al ver que ella parecía sincera en su felicidad. Como si entendiera su rostro preocupado, le dedicó una suave sonrisa. Qué chica tan amable.
Para cuando dejó sus pensamientos, Louise Sweeney ya estaba a varios pasos de distancia. No fue hasta que ella desapareció más allá del pasillo que él abrió su libro de asistencia. Sus ojos se posaron en un nombre familiar escrito en él.
Louise Sweeney.
Parecía que este estudiante, que estaba lo suficientemente interesado en las plantas como para leer el libro del Dr. Rogers, estaba en su clase. Tenía el presentimiento de que harían una relación bastante buena entre maestro y alumno. De alguna manera.
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