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Linie borró la imagen residual del pasado de su mente y volvió a abrir los ojos. Laura aún se dejaba ver con ojos preocupados junto a ella. Mirando hacia atrás, fue realmente extraño ver su relación. El hecho de que conoció a la señora Actman, a quien odiaba tanto, y se quedó con Rakia hasta el final. Linie miró a Laura con una sonrisa en los labios.

“Si no hubiera formado una relación con Rakia, no habría tenido una relación con Laura, ¿verdad?”

“Entonces habría sido un poco triste. Es difícil conocer a alguien como la señora.

«Gracias por decir eso.»

Era triste que Linie tuviera que irse sin cuidar a su futuro bebé, pero podía contar con eso si se trataba de Laura y Hoder. Obviamente, algunas personas le darían un amor que ella no podría darle a su hijo, así que no estaba preocupada por eso.

Al principio, después de tener un bebé, intentó muchas cosas para escapar del destino que le había tocado. Entre los registros de las espadas del Emperador de generación en generación, estudió el registro relacionado con la acumulación de maná. Sin embargo, no tenía talento para la magia, por lo que no pudo encontrar una manera de resolver la maldición que se extendía por Leam. Ni siquiera Rakia pensó que él podría hacer lo que ella no podía resolver, y sufrió reveses. Ella tenía otro problema aparte de ese. El hecho de que ella no había podido decírselo a Rakia.

«¿Salvaste a una persona?»

“Sí, he salvado a alguien en secreto, así que creo que esa persona llegará pronto. Le he dado instrucciones a esa persona para que llegue a tiempo”.

“Espero que la fecha no sea diferente”.

Escuchó una historia impactante de un médico que vino a Leam para examinar a Linie. Se dijo que el niño en su estómago podrían ser gemelos. Incluso si busca en los registros de las espadas del Emperador, nunca ha habido un caso como ese.

‘Tengo que salvar al menos a un niño.’

No había forma de que pudiera salvar a ambos niños. Sería desafortunado para sus dos hijos, lo mismo para Rakia, si eso sucediera. Fue desafortunado, pero era la mejor manera de elegir un camino que hiciera feliz a una sola persona. Entonces, el día de su parto, le pidió a alguien que sacara a uno de sus hijos de Leam, y el médico imperial que la había visto dar a luz fue silenciado al respecto.

‘No sé si funcionará…’

No podía dejar a Leam y estaba haciendo todo lo posible. Sin embargo, debido a ella misma, no podía borrar su culpa por Pail, quien sería infeliz, y no podía borrar su culpa por su hijo, quien se convertiría en la espada del próximo Emperador. Lo que era más aterrador que su muerte haría sufrir a las personas que quedaron atrás.

* * *

Una semana antes de la fecha prevista, Linie estaba sentada en silencio en su silla, escribiendo una carta. Pensando que probablemente esta sería la última carta, gimió varias veces, reflexionando sobre cada palabra, escribiéndola en su carta. Recientemente, estaba ocupada preparándose para el nacimiento de los niños, por lo que no tuvo tiempo de pensar en Rakia.

‘¿Qué debería de escribir?’

Tenía tanto que decir que ni siquiera podía pensar en qué escribir.

‘¿Debería escribir las cosas que me hicieron feliz durante el tiempo que estuve con él?’

Sin embargo, cuando escribió tal contenido, pensó que Rakia se aferraría a la carta todo el tiempo y estaría deprimida, por lo que no pudo escribirla. Rakia es una persona que ha perdido las lágrimas, por lo que es posible que no pueda llorar, pero si fuera Rakia, sería una persona que viviría con esos sentimientos hasta el final. Linie lo pensó un poco más y pronto escribió una carta.

「Rakia, ¿estás bien? Creo que si eres fuerte, te irá bien. Según el mayordomo, el bebé nacerá pronto. En estos días, el número de movimientos en el estómago ha aumentado. Sé que es el destino, pero se me saltan las lágrimas cuando pienso en los días en que tú y el bebé tendréis que estar solos. 」

Si fueran como tú y como yo, serían unos bebés muy bonitos. Pero no puedo verlos crecer. Esto me hizo sentir triste.

「Sin embargo, no creo que los días en que nos amamos estén mal. El día que estuvimos juntos no fue tan largo, pero por eso fue aún más hermoso. Estoy seguro de que sientes lo mismo, ¿verdad?」

‘Sé lo feliz que es poder amar a alguien tanto en el mundo. ¿Se siente igual? Solo quiero que piense de esa manera.

「Esta carta puede ser la última. Mi último deseo, por favor dale a este niño amor tanto como me amaste a mí. Tengo algo que hacer, así que no podré escribir durante mucho tiempo.」

‘Que seas una fortaleza para los niños que solo sufrirán y sufrirán en el futuro…’

「Linie de Leam.」

“…”

Después de terminar la carta, Linie la miró fijamente durante mucho tiempo. No le gustó el contenido y, además, pensó que enviar esto solo lo entristecería.

Probablemente sea mejor no enviar esto.

Pensando así, Linie dobló la carta por la mitad y la guardó en el fondo del cajón.

* * *

Paso. Paso.

Las huellas humanas estaban estampadas una al lado de la otra en la nieve blanca y pura de Leam. Era un clima severo que podía hacer que una persona común muriera congelada. Había una tormenta de nieve, pero el hombre siguió avanzando, como si no le afectara. Por fin, el hombre que abrió la única puerta en Leam y movió sus pasos adentro. Se limpió la nieve de su cuerpo y se quitó la túnica. Laura, que corrió hacia él con una mirada de sorpresa en su rostro, rápidamente inclinó la cabeza frente a él.

«Maestro, ¿qué te trae por aquí?»

No fue otro que Rakia quien ingresó al Ducado de Centrin. Laura tembló como si hubiera visto un fantasma porque originalmente era una persona que nunca debería entrar al Leam. Preguntó, mirando a través de la figura con indiferencia.

«¿Lidia?»

“¿Vas a mirar a la dama? Pero, si ese es el caso…”

«Está bien. Nadie lo sabrá.»

Solo estaba determinado por la ley, y nadie mencionaría que él estaba aquí. Incluso ahora no era la temporada para ir y dejar a Leam. Laura no sabía qué hacer, pero lo llevó a la casa de Lydia, al ver su rostro serio.

“Ahuunng…”

Cuando entraron en la habitación, escuchó un murmullo de Lydia, quizás porque sintió la presencia de alguien. Laura se acercó a ella con cuidado, la abrazó y la llevó a Rakia. Rakia no pudo abrazar inmediatamente a Lydia, y solo la miró fijamente. Era tan pequeña y frágil que no se atrevería a tocarla.

«¡Kyaa!»

¿Pero es por su linaje? En los brazos de Laura, Lydia sonrió ampliamente y agitó la mano en cuanto vio a Rakia. Con su brillante sonrisa, la frente de Rakia se estrechó por un momento.

“…Ella se parece a ella.”

El color de su cabello y ojos era diferente, pero de alguna manera se parecía a Linie, tal vez porque era la hija de Linie. Fue un momento, pero se sintió como si la sonrisa de Linie parpadeara vívidamente frente a él. Laura, al darse cuenta de su vacilación, le entregó suavemente a Lydia a Rakia.

Rakia, quien inesperadamente abrazó a Lydia, temblaba incómodamente. Laura, que se echó a reír después de olvidar que Rakia es la espada del Emperador, rápidamente desvió la mirada. Afortunadamente, Rakia tenía los ojos fijos en Lydia.

«…demasiado pequeña.»

‘¿Crecerá un niño tan delicado para empuñar una espada en el futuro?’

El corazón de Rakia latía ante ese hecho. Su brillante sonrisa algún día se endurecerá y desaparecerá. Era lo mismo con él en el pasado, por lo que Lydia no sería diferente de él. Solo entonces Rakia se dio cuenta de lo que había hecho. Si este niño hubiera nacido sin amor, no se habría sentido así. Rakia le devolvió a Lydia a Laura, sintiendo la súbita oleada de emoción. Sintió que no merecía abrazar a este niño con cariño.

«Maestría…»

«Eso es suficiente.»

«¿Vas a volver ya?»

Laura rápidamente se dio la vuelta y lo llamó. Incluso entrar en Leam habría sido duro, pero se sentía triste de que regresara sin sentarse. No es que no supiera cómo se sentía, pero Lydia necesitaba los brazos de sus padres por un momento. Sin embargo, Rakia no parecía tener mucha intención de quedarse. Vino aquí simplemente porque quería ver si su hijo estaba creciendo bien, ni más ni menos, por lo que su negocio ya estaba terminado.

«Entonces, por favor toma esto».

«¿Qué es esto?»

preguntó Rakia, aceptando la carta que Laura le entregó.

Está escrito por la señora. No creo que ella haya podido enviarlo, pero creo que sería bueno si el Maestro lo tuviera”.

«… Linie».

Rakia miró la carta en silencio. Después de la muerte de Linie, quemó todas sus pertenencias, pero esta carta parece haber sido guardada personalmente por Laura.

‘¿Es esta su única cosa?’

Era algo que Linie había dejado mientras era duquesa de Centrin, además de lo que Pail tenía en el Ducado Reinhardt. Rakia leyó la carta detenidamente y la cubrió de nuevo con una cara de emoción desconocida.

«Okey. Me lo llevo.»

A diferencia de su tono frío, lo apreciaba mucho. Rakia miró a Lydia una vez más y salió de su habitación.

* * *

Lydia, quien oficialmente se casó con Shaeleah, ahora puede estar a su lado con orgullo. Después de todo, todo lo que se sabía sobre la espada del Emperador era que tenían cabello rubio y ojos azules, por lo que nadie conocía a Lydia Centrin simplemente cambiando el color de su cabello. Además, su expresión era tan brillante que no podían pensar en ella como la misma persona con la espada del Emperador.

Hubo muchas ocasiones en las que se sintió incómoda con su vida ordinaria sin empuñar una espada, pero estaba aprendiendo a disfrutar de esta paz a su manera, junto a un ser querido. Entre ellas, su actividad favorita era mirar por la ventana. Estar así le recordó cosas dolorosas del pasado, pero en estos días, se siente bien con este tipo de relajación.

«¿Qué estás pensando?»

Shaeleah se acercó a ella en silencio. Él le acarició la mano con los ojos llenos de preocupación, preguntándose si ella podría recordar el pasado difícil. Sintiendo el toque, sonrió y habló.

“No pienso en nada. Simplemente me gusta hacer esto. Está Su Majestad a quien amo, y… nuestro hijo.

Diciendo eso, Lydia movió su mirada hacia el bebé en sus brazos. La bebé tenía un cabello púrpura suave parecido a Shaeleah y ojos azules brillantes que se parecían a ella. Nunca pensó que sería capaz de dejar un legado, pero fue una bendición para ambos. Sin embargo, debido al destino que no sabe cuándo terminará, lo que podía hacer por el niño era limitado.

“Creo que ahora puedo entender un poco el corazón de mi madre”.

«¿Cuál?»

“Cómo se sintió cuando me dejó a su lado”.

Era un sentimiento que no podía entender incluso después de leer la carta que le había dejado Linie. Porque Lydia no tenía ningún recuerdo de su madre. Pero ahora que está en la misma posición, parece poder entenderla un poco.

«Está bien. Mucha gente alrededor de Laura la cuidará”.

Shaeleah dijo eso y le dio un beso en la frente. Lydia se sonrojó y asintió en silencio.

«Sí. No hay más cosas tristes como esa”.

Laura era diferente a Lydia. Había seres queridos a su lado, y Shaeleah la cuidaría con amor hasta el final, incluso si no tenía confianza. Lydia luchó por aliviar las preocupaciones que permanecían en su mente y volvió a sonreír. Quería disfrutar este momento para siempre tanto como había logrado encontrar la felicidad.

«Shael».

«¿Sí?»

«Te quiero.»

Shaeleah la miró con los ojos sorprendidos por sus tranquilas palabras sin mirarlo a él. Fue porque Lydia no era muy buena expresándose, y de repente Lydia dijo tal cosa. Las puntas de las orejas de Lydia se pusieron rojas después de decir eso. La hacía lucir tan encantadora. Luego respondió con una sonrisa.

«Yo también te amo.»

El fin.

Rakia giró la cabeza hacia el olor a pescado de la sangre en la punta de la nariz y abrazó reflexivamente el cuerpo de Linie, que se derrumbaba frente a él. La sensación de líquido tibio mojando su ropa era tan vívida. A pesar de que había visto esta escena innumerables veces, un lado de su corazón se sentía frío.

“¡Uh, Uaaarrrgh!”

Víctor recobró el sentido y gritó como si no pudiera creer que había apuñalado a Linie, no a Rakia. La espada se le cayó de la mano porque su pierna había perdido fuerza. La sangre fluía constantemente desde el área donde la espada estaba apuñalando. Solo la respiración superficial de la boca de Linie resonaba intermitentemente en el oído de Rakia.

“…Haa, Haa. Ah, me duele mucho. Estoy loco… Ni siquiera sé si sería tan doloroso… ¡Urgh!»

Linie logró mirar a Rakia y le dio una leve sonrisa. Al ver la sonrisa de Linie así, el rostro de Rakia se distorsionó. No pudo mantener la compostura.

“…¡Urgh! Da un poco de miedo, pero me alegro… no te lastimaste.”

Francamente, ese día, las palabras que quería decir que podía dar su vida por él solo salieron de su boca. Ella pensó que realmente no podía arriesgar su vida por él ya que le tenía miedo. Pero, cuando llegó a conocer la situación actual, parecía que todo lo que le había preocupado hasta ahora había sido inútil.

‘Pensé que las personas que son más valiosas que mi vida son solo una mierda en la novela…’

Su visión se volvió gradualmente borrosa debido al sangrado. Linie agarró la ropa de Rakia con fuerza para ver su rostro un poco más cerca. Rakia la apoyó para que no se cayera y gritó a las sirvientas, pero Linie solo escuchó el sonido del zumbido. Extendió su mano, solo queriendo sentir un poco su calor, y acarició suavemente la cara de Rakia una vez. Una línea roja brillante se dibujó sobre su rostro frío.

Plaf.

Al final, Linie cayó inconsciente en sus brazos.

* * *

Cuando una conmoción en el condado de Actman reveló la relación promiscua de Ellie con los hombres, Rakia informó al Emperador que se había negado a casarse con ella. El Emperador normalmente habría rechazado su solicitud. Aún así, debido al hecho de que el ex amante de Ellie había herido a la dama de la familia de Reinhardt, aceptó su pedido de mala gana, leyendo el semblante de Reinhardt.

Rakia se fue de viaje de negocios por un tiempo a un lugar donde el maldito viento sopla de nuevo. Se fue después de decir que no volvería por un tiempo. Sin embargo, su condición ya había cambiado mucho desde antes. En el pasado, balanceaba su espada sin ninguna emoción. Aún así, ahora cada vez que apuñalaba a su oponente con su espada, recordaba claramente a Linie, quien cayó sangrando en sus brazos ese día. Aunque ahora no puede ser culpable de matar a alguien.

De hecho, puede haber sido una especie de escape que se había ido lejos por orden del Emperador. Una vez que estuvo con ella una vez más, ya no confiaba en dejarla ir, y también había una solicitud de Pail.

Deja ir a Linie. Ese niño debe haber sentido muchas cosas por este incidente. Por favor, déjala que se vaya para que pueda olvidarte por completo”.

Pail, quien dijo eso, no se enojó, como antes. Para ser exactos, no tenía la energía para enojarse, no, solo le rogó a Rakia como alguien que había perdido la cabeza. Incluso si no era su pedido, Rakia también se iría, por lo que asintió en silencio con la cabeza ante el pedido de Pail.

«Haa…»

Cada vez que exhalaba debido al clima frío, un aliento blanco se escapaba de su boca. La nieve blanca que se acumulaba interminablemente en el campo le recordaba a Leam. Rakia miró los campos cubiertos de nieve y luego se volvió hacia su subordinado, caminando hacia él.

«¿Que esta pasando?»

Eran personas que no tenían ocasión de llamarlo la mayor parte del tiempo. Rakia no permitía ninguna conversación cuando estaba solo, por lo que nunca venían así excepto en ocasiones especiales. Como era de esperar, su subordinado estaba gesticulando con mucha rigidez y parecía preocupado de haber ofendido a Rakia. Por el contrario, Rakia se sintió aún peor ante esa vista.

“Pregunté qué estaba pasando”.

«…¡Lo siento señor! Tenemos un invitado aquí.

«Invitado…»

Estaba bastante lejos de la capital, bordeando el páramo. Había tan poca gente por aquí.

‘¿Invitado vino a este lugar?’

Había invitados frecuentes del Palacio Imperial, por lo que parecía que ese era el caso nuevamente esta vez.

«Está bien.»

Pasó junto a su subordinado, quien inclinó la cabeza y lo saludó y caminó lentamente hacia el cuartel donde llegaba el invitado. Sin embargo, cuando llegó a la entrada del cuartel y vio la espalda del invitado que lo esperaba, no tuvo más remedio que volver a plantear una pregunta.

‘¿Es esa persona alguien diferente de lo habitual?’

La persona sentada en la silla frente a la mesa era bastante pequeña. Normalmente, la persona que venía del Palacio Imperial era un hombre fuerte. Aún así, parece que el Palacio Imperial envió a una persona diferente a la habitual. No era muy bienvenido, quienquiera que viniera de todos modos, por lo que Rakia caminó justo en frente de esa persona. Cubriendo su cuerpo con una túnica, la persona continuó mirando hacia el suelo como si esa persona no pudiera sentir la presencia de Rakia.

“Soy Rakia Centrin. Dijeron que esperaste, pero ¿de qué orden viniste?»

“…”

Incluso ante las palabras de Rakia, la cabeza de la persona sentada al frente todavía miraba hacia el suelo. Rakia habló de nuevo, preguntándose si la persona no lo había escuchado.

«¿Por qué Su Majestad…»

Sin embargo, no pudo continuar con sus palabras. La persona sentada frente a él de repente se levantó y corrió hacia él. Lo extraño es que Rakia naturalmente habría desenvainado su espada, pero le dio sus brazos a esa persona por alguna razón. La persona, mucho más pequeña que él, abrazaba sus brazos con fuerza y ​​temblaba ligeramente.

“…”

Con ese olor y sensación familiar, Rakia inclinó lentamente la cabeza hacia esa persona y lentamente quitó la túnica que cubría el rostro de esa persona. Luego, el suave cabello plateado, que siempre fue hermoso a la vista, cayó suavemente.

«Por qué…»

Linie, hundiendo la cara en su pecho, lo miró lentamente a la cara.

¿Cuánto tiempo había sufrido?

Su rostro, que había perdido su color claro, estaba ligeramente bronceado, llamó la atención de Rakia.

«De ninguna manera. ¿Has venido hasta aquí solo?

Linie asintió lentamente con el rostro cubierto de lágrimas. Su cuerpo sostenido en sus brazos era tan delgado que pensó que se rompería. Pensando si estaba comiendo adecuadamente, Rakia inconscientemente atrajo su cuerpo hacia sus brazos sin darse cuenta. Linie dejó escapar un suspiro áspero, como si estuviera un poco ahogada, pero no escapó de sus brazos.

«…¿Por que te fuiste? Seguí buscándote. Dijiste que me dejarías a tu lado si podía dar mi vida. Tienes… que cumplir tu promesa.

«…Lo lamento.»

Rakia cerró los ojos con fuerza ante la voz de culparlo. Era similar en ese entonces. Una sensación similar cuando vio a Linie de pie en la tienda de postres de la esquina. Fue un sentimiento tan encantador.

“Y-yo lo tiré todo por la borda. Alguien puede maldecirme, pero vine aquí porque quería estar a tu lado hasta el final. Ahora realmente, déjame a tu lado.

Para que ella solo pueda pensar en él. Linie se acercó a él dejando todo atrás para que no tuviera por qué estar lejos de él, ni siquiera del hermano mayor que tanto amaba.

«Haz lo que quieras. Ya no me importará.

Pail estaba tan enojado que le dio la espalda. Incluso en el momento en que Linie empacó y se fue, él no vino a recibirla. Le dolió el corazón, pero valió la pena para Rakia. Y Rakia no tenía más motivos para quebrantar su voluntad.

“… Iba a olvidarte.”

«¿Incluso ahora?»

“Parece difícil ahora. No soy lo suficientemente fuerte como para seguir haciendo retroceder a las personas que vinieron a mi lado de esta manera”.

Después de separarse así de Linie, no quedó nada en el rincón de su corazón. Antes de eso, su vida estaba vacía, pero se sintió mejor con el paso del tiempo. Entonces, en el momento en que conoció a Linie y la abrazó, sintió que su corazón se aceleraba de nuevo. Y ahora estaba seguro de ello.

«Ahora, no te dejaré ir incluso si huyes».

Es posible que ya hayan estado destinados a ser así desde el principio. Simplemente no quería admitirlo.

“No importa cuánto llores, nunca te dejaré ir”.

Rakia envolvió cuidadosamente su rostro y lentamente cubrió sus labios con los suyos. Sus labios estaban secos debido a las dificultades, pero se sentían más dulces y suaves que cualquier otra cosa. Los dos, que bajaron la cara después de un beso tan largo, se miraron con una sonrisa.

Conociendo su destino, se querían tanto, y ellos mismos eligieron el camino espinoso, que era una tontería. Sin embargo, se rieron. No hay muchos días felices en su vida de lo que pensaban. Los dos pensaron que estarían bien si estuvieran con esta persona.

* * *

La ceremonia se llevó a cabo con gran pompa. Ya no hay más personas que interfieran con su relación, y el Emperador parecía complacido de que su caballero estuviera conectado con la dama de la familia Reinhardt. Fue la familia donde nació la santa. Parecía estar ansioso por ver cuán sobresaliente sería la espada del próximo Emperador en el futuro.

Pail no comentó sobre eso. Aunque asistió al día de la boda de Rakia y Linie, ni siquiera le dirigió una palabra. Fue solo por la caja con un abrigo de invierno que la perdonó vagamente. Su meticulosa atención a los detalles se podía ver en el abrigo, que era claramente lujoso a primera vista. Linie sostuvo la caja que contenía el abrigo y lloró durante mucho tiempo.

‘Lo siento, hermano.’

Era una familia a la que nunca volvería a ver. Pero, más que eso, estaba desconsolada por el corazón de Pail, quien silenciosamente la alentó en su camino.

“No sé cuál es el punto de que me cuentes sobre la situación del condado”, respondió Rakia con una cara apagada.

Era natural que Rakia fuera solo una invitada aquí. Sin embargo, el mayordomo le tenía miedo, pero no retrocedió. El mayordomo pareció dudar sobre algo, luego volvió a hablar.

“Las personas que hicieron una conmoción son Lady Linie Reinhardt y Sir Victor Dylan…”

«…¿Qué?»

Ellie, que había estado callada, esta vez saltó de su asiento y gritó sorprendida. Cuando Rakia prestó atención a su reacción, Ellie lo miró y se volvió a sentar lentamente”.

Esta vez, Ellie, que estaba callada, saltó de su asiento y gritó con cara de sorpresa. Cuando Rakia vio su reacción, Ellie se sentó lentamente de nuevo, leyendo su semblante.

«¿Víctor? ¿Quién es ese?»

“E-Eso es…. el hombre que estaba en la tienda de postres conmigo.

Rakia recordó al hombre que estaba al lado de Ellie cuando fue a la tienda de postres y agarró a Linie antes. Aunque no tan bueno como Rakia, Víctor era conocido por su excelente manejo de la espada.

«Entonces, ¿por qué viene aquí y hace una conmoción?»

«¡N-no lo sé!» le gritó a Rakia con el rostro pálido.

Ellie parecía saber por qué había venido, pero al final no le dijo por qué. Rakia ni siquiera tuvo que preguntar el motivo.

‘Pero, ¿por qué la señora…?’

Pero, ¿por qué Linie vino aquí y armó un escándalo con él? Rakia pensó por un momento ya que no entendía y pronto volvió la cabeza hacia el mayordomo.

«… Por ahora, me iré».

Rakia salió de la habitación y el mayordomo lo siguió apresuradamente.

* * *

Fue más fácil de lo esperado para Linie escabullirse del Ducado Reinhardt. Dado que Linie había estado callada después de la ruptura, Pail pensó que se había dado por vencida por completo con Rakia. Evitó usar un carruaje y montó su propio caballo. Su rostro también estaba cubierto con una túnica, por lo que no se notaba mucho. Sin embargo, lo que presenció cuando logró llegar al condado de Actman fue al ex amante de Ellie, quien no reconoció su matrimonio como ella.

‘¿Es la misma persona que antes?’

Linie casi no lo reconoció porque su atmósfera era muy diferente a la que tenía con Ellie. A diferencia de entonces, cuando se veía limpio y puro, ahora se ve como un desastre.

«Fuera de mi camino. Tengo algo que decirle a la Señora.

«¡N-No!» No puedes entrar.

Los sirvientes y doncellas del conde Actman se interpusieron en su camino. Parecía cansado, quizás porque había estado discutiendo con ellos durante bastante tiempo. Cuando Linie vio su figura, de repente volvió en sí.

‘¿Soy lo mismo con él?’

¿No salió corriendo también tan pronto como escuchó las noticias sobre Rakia y Ellie de su criada? Al ver sus pies cubiertos de tierra, de repente se avergonzó de sí misma. La orden del Emperador ya ha sido dada y nada cambiará.

‘¿De qué estaba tratando de hablar con Ellie…?’

Honestamente, debido a la personalidad de Ellie, nunca hubiera sido lo que Ellie quería hacer. Pero se preguntó qué quería decirle para que viniera aquí.

‘Sólo…’

Pensó que Rakia estaría allí cuando viniera aquí, así que vino con ese sentimiento. Ella pensó que era realmente egoísta. Tal vez él también trató de olvidarla, pero su acción podría estar sacudiendo su mente a pesar de que no iba a asumir la responsabilidad de su vida.

«Señora, creo que será mejor que regrese más tarde».

Su doncella, que montaba otro caballo junto a ella, le dijo eso cuidadosamente. Tal vez se dio cuenta de que Linie dudaba. Por supuesto, si ese no fuera el caso, la condición de Víctor realmente se veía mal, por lo que podría verse atrapada en algo malo. Como se estaba escapando del Ducado, necesitaba tener más cuidado.

“Sí, creo que es mejor volver”.

Sintiendo que no podía ir más lejos, Linie intentó regresar al Ducado. En ese momento, un fuerte grito resonó desde atrás.

«¡Argh!»

“¡Es por eso que te dije que te quitaras de mi camino! ¡Si me bloquean más, los mataré a todos!”

Linie reflexivamente detuvo su acción ante ese sonido. Mirando hacia atrás a la fuente del grito, vio a una criada sangrando con una puñalada en el brazo, y la otra la estaba sosteniendo. Sin embargo, incluso en tal situación, los sirvientes y las sirvientas no podían huir ante ninguna orden y simplemente temblaban frente a Víctor.

‘Ja, de verdad.’

Linie no estaba libre de miedo, pero no podía pasar por alto ver a personas inocentes siendo tratadas de esa manera. Se bajó de su caballo y caminó hacia ellos. Detrás de ella, la criada de Linie, con una mirada de asombro en su rostro, le gritaba que regresara de inmediato, pero Linie no detuvo sus pasos. Justo cuando Víctor estaba a punto de blandir su espada de nuevo, Linie los bloqueó. Se quitó la bata y lo miró fijamente.

«Para. Tampoco es culpa de ellos”.

Al escuchar la voz tranquila de Linie, Víctor pareció reconocerla de inmediato, deteniendo su espada en el aire mientras bajaba lentamente su espada.

“No sé qué está pasando entre tú y Ellie, pero por favor vete. Sabes que esto no es bueno para Ellie, ¿verdad?»

Linnie no estaba realmente del lado de Ellie y, sinceramente, no le gustaba Ellie, pero las acciones de Victor ya estaban más allá del límite. Parece que rompió con Ellie, al igual que ella, y ella no sabía qué pasó en ese momento. Pero con este tipo de conmoción, incluso el Conde no podría haber cerrado los ojos hasta cierto punto. Sin embargo, Victor no parecía querer volver en absoluto.

“… ¿Por qué Lady vino hasta aquí? ¿Lady está aquí para recuperar a tu amante como yo?

“…Era así al principio, pero no cambiará nada si estamos así, ¿verdad? Y aunque estamos en la misma posición, es difícil para mí entender tu comportamiento”.

“Ellie es la amante que prometí para el resto de mi vida. No podemos separarnos así por la fuerza. Si Lady puede darse por vencida tan fácilmente, debe ser todo el amor que tienes”.

“…”

No ha habido solo uno o dos hombres que se hayan enamorado de Ellie hasta ahora. Linie también pensó que este hombre era solo un pez en el caladero de Ellie. Aun así, él fue el único que causó tal conmoción por culpa de Ellie. Sin embargo, Linie no pudo refutar lo que dijo. Como dijo, Linie no podría haber tenido el coraje suficiente para hacer como él.

«Si Lady no se aleja, no tengo más remedio que levantar mi espada de nuevo».

Víctor volvió a levantar la espada hacia Linie, que lo miraba fijamente. Las sirvientas, sosteniendo a la sirvienta herida por detrás, gritaron una vez más, pero Linie no se hizo a un lado.

“¿Qué diablos vas a hacer con eso? En cuanto a Ellie, es una dama acostumbrada al glamour. ¿Estás diciendo que serás esa Dama y huirás? ¿Es eso realmente lo mucho que la amas?»

La hoja de su espada brilló frente a ella, pero el miedo ya había desaparecido de Linie.

“¡Porque no me he rendido con ella todavía! Necesito asegurarme de saber de ella sobre la ruptura”.

«Eres realmente…»

Linie pensó que podían comunicarse, pero Víctor no retrocedió. Cuando Linie suspiró, una gran sombra familiar cayó sobre su cabeza.

«¿Que esta pasando?»

Linie miró al dueño de la sombra. Rakia, que tenía un rostro un poco más demacrado que antes, miró a Víctor sin mirar a Linie. Todavía tenía su mirada fría, pero Linie no podía ocultar su alegría por el hecho de que estaba frente a ella. Ella también se sintió avergonzada. A pesar de que pensó que él podría estar aquí, no sabía que se encontraría con ella así, por lo que inclinó la cabeza rápidamente. Rakia tomó a la fuerza la espada de Víctor, la arrojó y miró a Linie.

“Creo que Lady debería decirme por qué también estás aquí. Sabes que nuestra relación ya terminó desde entonces. ¿Estás aquí por la misma razón que él?»

“¡N-De ninguna manera! Solo estaba… viniendo a ver a Ellie.

Rakia instó a Linie con cara de que su relación ya había terminado. Ella se atragantó con su tono, pero lo soportó y apretó los dientes. Rakia ya no la presionaba, creyera sus palabras o quisiera creerlo.

“Entonces eso es un alivio. Creo que sería bueno que volvieras por hoy. Hay algunos heridos, por lo que parece imposible encontrarse con Lady Ellie por hoy. Vuelve tú también a tu lugar.»

Victor se congeló, sintiendo el poder único de Rakia. Fue una reacción natural porque sabía que no sería rival para Rakia a menos que fuera un tonto. Después de que Rakia confirmara que Víctor ya se había ido, volvió a girar la cabeza hacia Linie.

“Les pediré que preparen un carruaje para Lady. Es peligroso para ti volver así…”

«No, solo regresaré».

«No seas terco».

«…Está bien.»

Linie rechazó su favor, pero Rakia la agarró a la fuerza. No importaba lo mucho que intentara mantener la calma, no parecía que estuviera sucediendo lo que quería cuando estaba frente a Linie. Sin embargo, un repentino encuentro con Linie lo confundió un poco. Hizo que no se diera cuenta mientras tenían prisa, a través de la visión de Linie, Víctor llegó corriendo con algo detrás de él. Ella pensó que se había rendido y regresado, pero su mano sostenía una espada que Rakia había tirado. Rakia no se dio cuenta de eso y volvió la cabeza hacia el otro lado.

«¡Es peligroso!»

Entonces, Linie reflexivamente saltó frente a él.

Puñalada.

Al mismo tiempo, la sangre salpicó el aire con un sonido terrible.

«Lo siento, señora…»

Su doncella exclusiva inclinó la cabeza con aire de culpabilidad y evitó su mirada, y Pail se acercó a Linie, la agarró del brazo con fuerza y ​​la arrastró hacia la puerta. Pero Linie no fue arrastrada fácilmente por él, y Pail la agarró con más fuerza y ​​gritó.

«¡Sígueme!»

“¡N-No me gusta! Vamos a calmarnos y hablar de eso por ahora. ¡Cómo vino el hermano aquí en primer lugar!”

Al ver su rostro desconcertado, Rakia se levantó de su asiento y retiró la mano de Pail. Pail lo miró con ojos furiosos, pero Rakia no se inmutó. Después de que Rakia mirara a Linie con ojos que le decían que todo estaría bien, volvió a girar la cabeza hacia Pail.

«Cálmate.»

“¿Me estás diciendo que me calme? ¿No es diferente al principio? ¿Será que me engañaste?

En ese momento, Rakia le había jurado que nunca se enamoraría de nadie. Pero, ¿cuál es su comportamiento ahora?

“Si vas a usar a Linie, entonces detente. Probablemente no sepa lo que está pasando en el Palacio Imperial, pero incluso si es por orden, déjala ir”.

Si Rakia, quien lo había dicho, estaba haciendo esto, había una posibilidad en la mente de Pail. Es algo de lo que el Emperador está hablando en estos días. Se trataba del sucesor de Rakia, quien debería convertirse en la espada del próximo Emperador. Por esta razón, el Emperador miraba a Rakia mientras miraba a varias familias. Afortunadamente, la relación de Linie y Rakia aún se desconocía, pero Rakia podría haber torcido a Linie para que obedeciera la orden del Emperador.

Rakia miró la expresión de Pail y respondió con una mirada pesada en su rostro, sabiendo a qué se refería Pail.

«…No tiene nada que ver con eso.»

“Entonces, ¿realmente estás diciendo que amas a Linie? ¿Quieres que crea tus palabras ahora? Ja, detente.»

Pail suspiró como si hubiera oído algo realmente ridículo.

‘¿Esas palabras realmente provienen de la espada del Emperador?’

Pail sabía mucho sobre él. También sabía el destino que debía atravesar su compañero. Sin embargo, incluso si estuviera excluido, no podría enviar a Linie a esa persona.

“Basta, hermano. Eres tan grosero.»

“Solo hablo con cortesía a las personas que necesitan cortesía”.

Linie no pudo soportar más la rudeza de Pail, pero no ayudó en esta atmósfera. Al final, Rakia miró a Pail con ojos serios y dijo: «Quiero que hables conmigo a solas».

«No tengo mucho que decir».

«Solo por un momento. Saquemos a la dama afuera por un momento”.

«Sí.»

La doncella exclusiva de Linie, que había estado evitando su mirada ante la orden de Rakia, se acercó al lado de Linie y la condujo tambaleándose hacia la puerta. Linie, que seguía mirando a Rakia, salió silenciosamente por la puerta.

“…”

Hubo un momento de silencio entre los dos, y había un olor a comida en el aire.

“No está aclarado, pero no creo que podamos hablar de eso la próxima vez. Lamento que solo pueda tratarte así.”

“Incluso si hablamos en un buen ambiente, será lo mismo, así que date prisa y di lo que quieras decir. Que sea breve. Hablar durante mucho tiempo es solo para especificar esta vez”.

«Está bien.»

Pail frunció el ceño y, con la boca firmemente cerrada, se sentó en la silla en la que estaba sentada Linie. Su cara estaba roja cuando se sentó, ya que su ira aún no se había desvanecido. Rakia miró la apariencia de Pail y se sentó frente a él.

«Lo lamento. Debería habértelo dicho antes. No sabía que tendría este tipo de sentimiento por otras personas”.

Fue la responsabilidad de Rakia lo que hizo que esto sucediera. No logró transmitir adecuadamente su relación con Pail cuando impidió que Linie le informara a Pail, quien armaría un escándalo.

“No quiero oírte decir lo siento. Después de todo, esta reunión no va a durar más”.

“He sentido esto durante mucho tiempo, pero Duke es quien más me odia”.

“¿No es obvio? No puedo olvidar fácilmente a la persona que mató a mi amigo”.

Pail respondió sin dudarlo con una voz áspera hacia él. Si podía darle a Rakia una razón por la que lo odiaba, parecía poder recitarla una tras otra. Rakia no mostró ninguna expresión en particular a pesar de la actitud de Pail. Si hubiera sido una persona normal, se habría arrodillado y le habría pedido disculpas por el bien de su amado. Pero él no hizo eso. No, Rakia ni siquiera pensó en ser perdonada por Pail en primer lugar. Incluso si se disculpara con Pail de inmediato, Pail no podría perdonarlo. Y disculparse con él no cambia la vida de Rakia.

“Una persona como tú ahora incluso está tratando de matar a mi hermana menor, pero ¿quién no vería una reacción como la mía? Piénsalo con sentido común”.

Pail recordó a un amigo cercano muriendo frente a él, vomitando sangre. Ni siquiera era un noble con ningún crimen. Es solo que hizo algo ligeramente ofensivo para el Emperador. Era simplemente así, pero por el bien del futuro del Emperador, el Emperador lo culpó y ordenó a Rakia que lo ejecutara.

¿Fue desde entonces? La razón por la que Pail se alejó gradualmente del Imperio Elacion. Pero fue su último remanente de patriotismo que quedó para su familia que amaba este Imperio. Las acciones de Rakia para quitarle a la familia de Pail fueron absolutamente imperdonables.

“No puedo disculparme por eso. No era solo mi propio corazón”.

“Linie es todavía una niña inmadura. Ella debe haberte elegido porque le faltaba discernimiento. ¿Le explicaste cómo sería convertirse en tu compañero?»

“…”

“Ja, eso es correcto. No hubieras podido hacerlo. Como se esperaba.»

Rakia no respondió a sus palabras. Pensó en decírselo varias veces, pero le resultó difícil sacar el tema. Ella tampoco pidió nada de eso, por lo que él se mostró aún más reacio. Por mucho que Linie dijera que amaba a Rakia, estaba separado de su miedo a la muerte.

‘¿Está mal mi elección?’

Los recuerdos que tenía con él que habían acumulado hasta ahora habrían sido recuerdos felices que nunca olvidaría por el resto de su vida. El destino de Rakia fue demasiado duro para que ella viviera una vida en la que sonriera al niño que se parecía a ellos después de dar a luz a un bebé. Rakia quedó deslumbrada por la felicidad y se olvidó de la realidad por un momento.

Pail continuó en nombre de Rakia, que no respondió.

“Está bien, digamos que el duque habla en serio sobre ese niño. Si realmente amas a Linie, ¿no deberías dejarla ir? Significa sacrificar la vida de una persona por un amor que seguramente desaparecerá. Hablemos de eso ahora mismo. Ese niño tendrá miedo y huirá”, dijo Pail con una cara despectiva.

Él sabía más sobre su hermana menor. Por fuera, le gustaba actuar como una adulta y dar un paso al frente imprudentemente, pero por el contrario, había oscuridad en lo profundo de su corazón. Esa parte de ella es tan débil que incluso el más mínimo impacto en ella la romperá en pedazos. Entonces, sin importar cuánto amaba a Rakia, si hubiera sabido que estaría encerrada en Leam y moriría sin ver la cara de Rakia, habría elegido huir de él.

Linie no estaba tan feliz con la vida de Rakia que eligió la vida sombría. ¿Quién andaría sobre sus propios pies en busca de la infelicidad?

«… Así que soy así».

ESTALLIDO

Cuando Rakia estaba a punto de abrir la boca ante las palabras de Pail, la puerta se abrió y Linie entró en la habitación. Junto a ella, su doncella exclusiva estaba de pie con un rostro contemplativo pero no podía detener las acciones de Linie.

“… Lo siento, te escuché. Pero creo que eso es algo que debo escuchar.

Tal vez ella escuchó toda su conversación fuera de la puerta. La súbita carrera de ella hizo que Pail se estremeciera un poco, pero no se enojó ni le dijo que saliera. Parecía haber pensado que era algo bueno.

«Vale eso está bien. Hablemos de eso ahora. Si realmente te decidiste, ¿no deberías contarle esa historia a Linie?»

Pail le dijo a Rakia con la mirada fija en Linie. Rakia pensó un poco y luego abrió la boca.

“… ¿Quieres escucharlo ahora?”

Iba a decírselo lentamente, pero no le gustó la situación repentina, así que le preguntó a Linie. Estaba claro que era una historia que nunca sería agradable de escuchar. Linie miraba a Rakia con una expresión determinada en su rostro.

«Sí, quiero escucharlo».

Pero tampoco era que Linie no lo supiera. Tenía la vaga sensación de que Rakai estaba tratando de decirle algo, pero él vaciló. No le gustaba porque sabía que la vacilación nunca era algo bueno. Ella pensó que no sería demasiado tarde para escucharlo mientras pasaba más tiempo felizmente con él. Aún así, sin importar lo que él dijera, estaba segura de que no cambiaría de opinión. Rakia se acercó lentamente a ella como si reconociera su decisión.

“Sabes que nací en Leam y he estado allí durante 10 años”.

«Sí, lo sé.»

Rakia tenía muchos secretos a su alrededor, pero no había forma de que Linie no pudiera no haber sabido que Duke Centrin era de Leam. Sin embargo, ella no sabía cuánto tiempo había estado allí.

“Crecí allí sin padres, solo con la ayuda de una criada y un sirviente”.

«¿Sin tu familia?»

“Sí, así es.”

preguntó Linie con una cara extraña. El padre de Rakia, las espadas del Emperador, debe haber estado en la capital. Aún así, debe estar la duquesa allí, entonces, ¿por qué Rakia creció sola? Fue algo extraño. Y, la curiosidad pronto se resolvió.

“Una vez que la Duquesa tenga un hijo que se convertirá en la espada del próximo Emperador, seguramente perderá la vida cuando nazca el niño. Significa que si la señora tiene a mi hijo, seguramente perderá la vida en el futuro”.

Era el destino tener un hijo maldito. Por mucho que nació con un gran poder, el costo también fue grande. Linie se quedó sin palabras y solo parpadeó.

«… ¿Es por eso que mencionaste la historia de la vida por primera vez?»

«…Así es.»

Aparentemente, Rakia le había hablado con matices cuando se conocieron. No se contó en detalle, pero no es que él no le advirtiera. También fue la propia Linie quien estuvo de acuerdo con tal declaración.

“Es por eso que no puedo atraparte aunque me dejes. Porque no soy lo suficientemente buena persona para decirte que mueras por mí.

Rakia esperó su respuesta con la boca cerrada al final de la oración.

Cuando la suave voz de Rakia se hundió en su oído, Linie lo miró a la cara y se puso rígida.

«Por qué de la nada…»

«Ven aquí.»

Rakia agarró la muñeca de Linie, se tiñó la cara de rojo y caminó hacia las escaleras que conducían al primer piso. Sus acciones fueron imparables, pero sostuvo su muñeca suavemente, a diferencia de su primer encuentro. Su comportamiento era tan extraño que Linie no pudo resistirse.

Linie, que vio al hombre, que parecía ser el compañero de Ellie, se levantó rápidamente de su asiento y corrió hacia Ellie, se puso tan rígida que ni siquiera podía respirar y fue conducida por Rakia. Ella lo llamó ansiosamente debido a su repentina aparición.

«Duque, espera un minuto».

«Creo que tenemos que ir a otro lugar».

Sin embargo, Rakia la condujo con calma con su rostro indiferente y abrió la puerta al exterior. Algunos los miraban con asombro y otros con miedo. Pronto la puerta se cerró y todos comenzaron a armar un escándalo por lo que habían visto.

* * *

Como huyendo así, llegaron a una mansión. Era una mansión utilizada por las espadas del Emperador de generaciones para permanecer en la capital, pero una energía sombría emitía desde la distancia. El propio Rakia no pasaba por este lugar a menudo, por lo que la mansión estaba vacía como si nadie viviera allí.

Linie entró en la mansión y miró alrededor de la habitación. Sintió la mirada de Rakia mirándola e inmediatamente giró la cabeza. Por alguna razón, sus ojos eran tan amistosos, a diferencia de lo habitual, por lo que su corazón latía con fuerza. Rakia volvió a sonreír mientras él ponía su mano alrededor de su pecho, esperando que ella pudiera escuchar los latidos de su corazón.

«¿Te gustaría una taza de té? Lo prepararé yo mismo.”

“¿El propio duque? ¿Dónde está la criada…?

“Hay personas que administran la mansión, pero no administraron este trabajo. Porque me hace sentir incómodo que puedan envenenarlo, así que tiendo a cuidar lo que como”.

De hecho, Rakia ni siquiera tenía problemas para vivir, incluso si no comía mucho. A menudo tenía dudas sobre si era realmente un ser humano.

«Entonces, por favor espera un momento».

Rakia pronto regresó con herramientas para hacer té frente a ella. Mirando su hábil comportamiento para hacer té, Linie pudo ver que lo que dijo no era falso. Como siempre había visto a Pail a su lado, el comportamiento de Rakia se sentía extraño.

¿Qué clase de vida ha estado viviendo?

Linie recibió una taza de té sin apartar los ojos de sus manos. Conocido por tener el mejor poder del Imperio, se preguntó por qué estaba viviendo esta vida, pero no pudo preguntar de inmediato. Rakia habló sin expresión, pero su tono era tan solitario que sintió como si estuviera a punto de llorar. Sin embargo, solo estaba mirando la taza de té con una cara tranquila. Por eso Linie no pudo abrir más la boca.

“Al final, me enamoré de la dama como esperabas. ¿Qué planeas hacer conmigo en el futuro?”

“¡Puuh, tos, tos! ¡Ah, lo siento!”

Ella, sorbiendo su té sin comprender, arrojó el té al aire ante su pregunta. Desafortunadamente, el té salpicó a Rakia y goteó sobre su suave rostro. Rakia cerró lentamente los ojos, sin importar si le escocían los ojos o si su comportamiento era desagradable.

“¿Q-Qué debo hacer? ¡Lo limpiaré con esto!”

Linie se levantó desconcertada de su asiento, tomó su pañuelo y le limpió la cara. Ella, que había estado absorta en su rostro sin darse cuenta de que su mano lo tocaba, se detuvo cuando Rakai tomó su mano.

«Está bien.»

«… Lo lamento. No esperaba que el duque se sintiera así conmigo, así que…

Sabía vagamente que Rakia fue quien cerró la puerta a su corazón. Por lo tanto, se jactó de que él se enamoraría de ella, pero no esperaba mucho. No solo apareció de repente frente a ella, sino que fue tan soñador decir que se enamoró de ella a primera vista.

“Estaba tan emocionada y feliz de que la persona que tenía en mente sintiera lo mismo que yo”.

Linie era tímida, pero no ocultaba sus sentimientos. Mirándola a la cara ahora, parecía que estaba a punto de huir, pero no lo hizo. A Rakia le gustó este aspecto de ella.

«… Eres honesto».

A diferencia de él, Linie era una persona honesta. Por lo tanto, él, que solo había ocultado sus sentimientos cada vez, puede haber sentido que también podía ser honesto frente a ella. Cuando Linie recordó las palabras que él le había dicho antes en la tienda de postres, sintió una nueva sensación de vergüenza.

Linie volvió lentamente a su asiento cuando Rakai le soltó la mano. Al mismo tiempo, había más incomodidad entre los dos que antes.

Rakia le dijo, que se había vuelto a endurecer: “Aunque dije que me enamoré de ti a primera vista, todavía soy torpe con las emociones. Entonces, quiero saber un poco más sobre Lady”.

Era una emoción que recién comenzaba. La relación entre ambos no terminó en tres encuentros, y el futuro aún no se ha decidido. Su ardiente amor por Linie podría haberse enfriado, y podrían no ser los sentimientos de amor.

Linie preguntó con alegría por su comportamiento de hablar con ella con mucho cuidado: «Si no es lo suficientemente bueno, ¿puedo ayudar al duque?»

«¿Qué quieres decir?»

“Quiero enseñarte cómo expresar tus sentimientos. Incluso si no soy bueno en otras cosas, soy bueno en esto”.

Para ser honesto, Linie no era una buena muestra de una jovencita, y no había nada sobresaliente en ella. Pero ella tenía el talento para alegrar su entorno. Rakia también formaba parte de ella. Podía sentir tanto con solo verla varias veces.

‘Sin embargo, aprender emociones?’

Era más tontería que decirle que se enamoraría de ella con solo 3 encuentros.

«Dios. Me apoyaré en la dama de ahora en adelante.”

Pero él seguía queriendo apoyarse en esta frágil mujer. Rakia solo quería dejarse engañar por sus hermosas palabras, que solo aparecen en la novela. Porque la oscuridad siempre persigue la luz.

* * *

Desde entonces, Linie ha podido contactar con confianza a Rakia. Ella tenía esta petición, pero era natural que se convirtiera en su amante. Rakia también le informaba de su trabajo con regularidad. Debido a que Linie era una mujer de espíritu tan libre, le preocupaba que volviera a verse involucrada en el incidente. Contrariamente a las preocupaciones de Rakia, Linie había pasado por su mansión mientras esperaba a Rakia todos los días.

Era un lugar al que Rakia no regresaba cuando tenía una misión, pero Linie a menudo administraba su mansión y pasaba tiempo allí. De todos modos, no era un lugar donde la gente viniera, por lo que era más un lugar libre que cualquier otro lugar. Por lo tanto, Rakia también visitó la mansión con más frecuencia que antes y pasó tiempo libre con ella.

“…Sería mejor traer una sirvienta para cocinar.”

«No seas demasiado honesto al respecto».

Linie estaba viviendo aquí como quería, renunciando a la imagen de una dama noble como quería. Hizo varias cosas sola, como aceptar un desafío de cocina y cultivar flores. Parecía estar disfrutando el trabajo, ya que anteriormente había sido una joven valiente que había tratado de independizarse aprendiendo magia por su cuenta. Sin embargo, como era de esperar, ella no tenía talento. Aún así, el tiempo de paz se volvió cada vez más precioso para Rakia. Al menos aquí, puede reírse sin pensar tanto como pueda y lanzar una broma vana.

“Porque somos así, parecemos una pareja normal”.

El tenedor de Rakia, que sostenía el plato fallido de Linie en su boca, se detuvo. Cuando Linie hizo una mueca de perplejidad por el comportamiento de Rakia, volvió a hablar mientras comía.

“Debe ser frustrante estar aquí todos los días”.

«¡No nunca! Quise decir que estaba feliz de pasar mi tiempo aquí. No lo tomes a mal”.

“Sé qué señora lo dijo en ese sentido. Esa es solo mi opinión. Un amante ordinario no tendría encuentros tan frustrantes”.

Como dijo Rakia, su reunión nunca podría ser ordinaria. Linie tenía que evitar los ojos de las personas tanto como fuera posible. Cuanto más Rakia la apreciaba, más se arrepentía de eso.

“No es demasiado tarde incluso ahora. Siempre eres libre de ir…”

«Shh, te voy a regañar si me dices más».

Linie se acercó a él y le pasó la mano por la cara, sin mirarla. Pero incluso si él hizo esto, sus ojos no la estaban mirando.

Ni siquiera lo dices en serio.

«… Lo lamento.»

“¿Crees que me iré sin dudarlo? Entonces, en primer lugar, ni siquiera lo comenzaría cuando estuviera a punto de morir. Y deja de pedir perdón.

Sus pequeñas manos que tocaban sus mejillas eran tan cálidas que Rakia se giró lentamente hacia ella. Ya fuera un buen día hoy, o el débil reflejo en su espalda de la luz del atardecer, se veía más hermosa que de costumbre.

»…?»

Linie miró a Rakia, mirándola fijamente, y quitó su mano que cubría su rostro. Mientras reflexionaba sobre si tenía que empujarlo demasiado fuerte como un niño, su gran mano tomó su rostro entre sus brazos.

«¡Ah!»

Linie, que perdió el equilibrio y se derrumbó, lanzó una pequeña exclamación y fue sostenida en los brazos de Rakia. No importaba lo cerca que estuvieran, él no se acercó a ella muy bien, por lo que Linie se sorprendió por su acción repentina. Rakia la miró fijamente sin decir una palabra, y Linie tampoco le dijo nada. A medida que se acercaban más y más, se escuchó una voz, rompiendo la atmósfera.

«¡Linie!»

«¡¿H-Hermano?!»

Linie, que se apresuró a escapar de los brazos de Rakia con voz fría, se levantó y se volvió hacia el lado donde se escuchaba la voz de Pail. Allí estaba Pail con su doncella exclusiva, respirando con cara de enfado.

«Mmm.»

Linie miró la carta de Rakia, que contenía el mensaje de que su reunión se pospondría debido a su trabajo durante varios días con una cara sombría. Pensó que solo tomaría uno o dos días, pero ni siquiera se comunicó con ella sobre lo que estaba pasando. Desde la primera reunión, nunca antes se había sentido así, por lo que estaba más preocupada que decepcionada.

‘¿Le pasó algo?’

Por supuesto, Rakia es fuerte, pero sigue siendo un ser humano, y es natural sentirse así porque está haciendo un trabajo que conlleva muchos riesgos. Sintió como si su pecho estuviera fuertemente obstruido.

“Señora, el duque estará bien. No te preocupes demasiado.»

La criada exclusiva de Linie trajo té y se lo ofreció para que la consolara. Pero Linie solo miró el té y no se lo llevó a los labios. Era algo que le gustaba beber a menudo, pero ver la taza de té la hizo sentir enferma.

“Si estás realmente frustrado, ¿qué tal salir? Cambiará un poco tu estado de ánimo. Tal vez sea porque la dama ha estado en el Ducado todo este tiempo.»

Hasta que conoció a Rakia, Linie asistió a varias fiestas siguiendo las palabras de Pail. Aún así, recientemente, se ha visto confinada a vivir dentro del Ducado. Fue difícil contactar a Rakia primero, por lo que lo esperó dentro del Ducado.

Quizás a Rakia también le preocupaba el nombramiento. Aunque fue solo una reunión corta, podía sentir completamente cuán perfeccionista era Rakia. Rakia es una persona que odia cuando sus planes salen mal. Linie no quería molestarlo empujándose, así que no envió el mensaje.

«Está bien, hagámoslo».

No le gustó, pero se levantó de su asiento porque pensó que mejoraría un poco si salía.

* * *

‘¿Pero por qué estoy aquí otra vez?’

Después de salir del carruaje, Linie sonrió mientras miraba el lugar al que había llegado. Para olvidar sus pensamientos sobre Rakia, volvió a llegar a la tienda de postres rosas. Parecía que inconscientemente le había dicho al jinete el nombre de la tienda. Seguía pensando en otras cosas, por lo que ni siquiera se dio cuenta de lo que estaba hablando.

«¿Señora?»

Su doncella, que se bajó del carruaje con ella, miró su rostro inexpresivo y la llamó desconcertada. Linie, quien finalmente recobró el sentido, dijo con una sonrisa en su rostro.

«Entremos.»

Una vez que vino, no pudo volver. Como ya estaba aquí, Linie entró en la tienda de postres para comer el pastel que había comido con Rakia antes. El interior de la tienda de postres estaba repleto de señoritas con vestidos llamativos, hasta el punto de eclipsar la tranquilidad de la tienda de postres anterior. Subió al segundo piso para evitar el ruido y tuvo la suerte de sentarse en el mismo asiento que tenía antes con Rakia. Girando la cabeza de repente, parpadeó lentamente y miró el árbol, que ahora había perdido sus pétalos.

Era bonito, pero es un fastidio.

El árbol de flores donde florecían flores rosadas, haciendo juego con la atmósfera de la tienda de postres. El olor aún permanece en la punta de su nariz, pero las ramas ahora solo tienen hojas verdes. Dejando atrás su arrepentimiento, miró al personal que puso el pastel en su mesa. El personal endureció su rostro de inmediato como si la reconociera. Tal vez pensó que Linie era la amante de Rakia, por lo que su cuerpo reaccionó así.

Linie lo miró con indiferencia y desvió la mirada. Si hubiera sido ella en el pasado, hubiera dicho que estaba bien, y todavía no tienen ese tipo de relación. Pero ella no tenía ganas de decir algo así por hoy. No solo había señoritas alrededor, sino también aquellas que parecían ser pareja. Al verlos sonreír felizmente y tomarse de la mano, y tener una conversación tan cálida, Linie se sintió entumecida en un rincón de su corazón. Por primera vez, se culpó a sí misma por lo que estaba haciendo.

‘Es una relación que comencé porque me gustaba, pero ¿realmente está bien?’

Estaba vagamente determinando que la próxima reunión sería su última reunión. Rakia estaba haciendo todo lo posible, como dijo durante la reunión, pero siempre sintió una sutil sensación de distancia. Realmente no quería admitirlo, pero sentía que él solo estaba actuando. Ella no podía ver la sinceridad de él.

Pero no nos deprimamos.

Fue ella quien pidió no decepcionarse con su simple encuentro. Así que no importa cuál sea el resultado, ella tiene que apreciar este momento. Con eso, sin embargo, Linie trató de calmar su mente. Pero de alguna manera, las lágrimas brotaron de sus ojos, pero sostuvo y empujó el pastel a su boca.

“Dios mío, ¿qué te trae por aquí, Linie?”

En ese momento, el tenedor de Linie se detuvo ante la repentina voz. Ella arrugó momentáneamente su rostro y se giró hacia la persona mientras detenía su mano. Era la joven del Conde Actman, la mujer a la que le había tirado el pastel en la fiesta anterior, Ellie Actman.

“No importa dónde esté”.

«Realmente no te gusta este tipo de atmósfera».

“Ahora me gusta”.

Linie no sabía que se encontraría con ella en este lugar. Ella respondió con una voz feroz sin ocultar su expresión de odio. Ellie se sentó frente a ella sin perder el impulso.

«¿Quién te dijo que te sentaras?»

“Es mejor estar juntos que estar solos”.

“Creo que tienes una cita. ¿Por qué no te vas?

Linie dijo mientras miraba al hombre, sentado en la mesa en la distancia, mirando a Ellie. Pero Ellie, con un gesto muy relajado, hizo que el personal sirviera el té y dijo: “Le dije que esperara. Cuando le dije que eras mi primo, me dijo que hablara despacio.

“Todavía hay muchos hombres a tu alrededor”.

«Así es.»

La relación de Ellie con los hombres que la rodeaban no era muy limpia. Esa fue la razón por la que pelearon en la última fiesta. Uno de los hombres que se convirtió en la pareja de Ellie se acercó a Linie y trató de coquetear con ella, y Ellie no pudo soportarlo, por lo que empezó a chismear sobre Linie. Si solo se hubiera tratado de la propia Linie, Linie podría haberlo tolerado, pero arrastró a Pail.

“Claramente, ella no está jugando un papel adecuado. Por eso arrastró a su hermano hasta el fondo.»

Lo desafortunado fue que la maldición solo fue escuchada por Linie. A los ojos de los demás, parecía que Linie abusaba de Ellie, que hablaba con una sonrisa.

Estás mostrando tu rostro frente a mí otra vez. A menos que quieras que te golpeen de nuevo, vete.

De hecho, Linie no tenía tanta paciencia, pero recientemente conoció a Rakia, por lo que solo mostró su paciencia y sonrió a su manera. Ellie tomó la taza de té con ojos sorprendidos.

«Es porque coqueteaste con mi hombre en primer lugar».

«¿I? Nunca me han interesado tus hombres.

¿No eres bastante atrevido? Pero ¿qué pasa con eso? ¿A quién le gusta alguien con una personalidad como la tuya? Sabes que una personalidad tan fuerte no es atractiva, ¿verdad?

“No te preocupes porque lo estoy haciendo bien solo”.

Linie cerró la boca y se levantó del asiento porque no quería hablar más. Era una pena que ella tuviera que venir a este lugar con buenos recuerdos pero hablando de una historia tan sucia. Si no hubiera sido por su prima en primer lugar, no habría hablado con ella.

“Debería irme”.

«¡Oye! ¡Adónde vas! No he terminado con lo que dije.

Ellie se sonrojó y levantó su cuerpo del asiento, ya que no se había dado cuenta de lo que acababa de hacer. Linie, ignorando su apariencia, le dio la espalda al espeluznante frío que sentía detrás de ella. Ellie sostenía un pastel y la miraba fijamente.

“Lo hiciste la última vez. ¿Sabes cuánto cuesta ese vestido?

“De verdad… Está bien, adelante. Y no nos volvamos a ver.”

Linie suspiró y volvió a mirarla. Cuando hubo un fuerte ruido, todos los ojos de las jóvenes a su alrededor se centraron en ellos. El vestido que lleva Linie ahora es un vestido que usó en su primera cita, por lo que fue un poco derrochador, pero estaba molesta por el comportamiento de Ellie.

«¿Pensaste que no sería capaz de hacerlo?»

Ellie levantó la mano con el impulso de lanzar el pastel de inmediato ante sus palabras, y Linie miró hacia otro lado. Sin embargo, el pastel, que pensó que volaría directamente a su cara, cayó sobre el vestido de Ellie. Ellie se puso de pie con una cara de asombro e injusticia y un hombre sujetando la muñeca de Ellie con una expresión fría.

Allí estaba Ellie con una cara que parecía asombro e injusticia y un hombre que sostenía la muñeca de Ellie con una mirada fría.

«…Eso es rudo. ¿Cómo te atreves a insultar a la hija de Duke en un lugar como este?»

Seguía mirando a Ellie con sus ojos fríos, con una cara mezclada de cansancio e indiferencia. Ellie, que instintivamente se encogió de hombros ante su aparición, dio un paso atrás sin darse cuenta. No podía no haber conocido al hombre.

Pelo rubio y ojos azules. La apariencia que solo puede tener una persona en el Imperio. Ella solo podía mirarlo fijamente, sin palabras. Linie sintió que su corazón latía en el momento en que vio a Rakia, que no podía estar en ese lugar.

«Parece que no hay un día tranquilo a su alrededor, señora».

“C-Cómo el Duque está aquí…”

De hecho, ni siquiera quería involucrarse en la pelea entre las dos jóvenes. Aun así, algo le preocupaba de que Linie dejara que Ellie hiciera lo que estaba haciendo. Al mirar la cara asustada de Ellie, se arrepintió de algo, pero Linie estaba bien, así que no se disculpó con ella. Habló en voz baja mientras miraba la cara de sorpresa de Linie.

«Pensé que solo estarías aquí».

Con la apariencia de ella apreciando un solo pétalo, se preguntó si estaría en este lugar ahora. Se movió vagamente de ese pensamiento, pero Rakia no sabía que Linie estaría realmente en este lugar. Pero estaba extrañamente feliz por ello.

Llevaba el mismo vestido que llevaba cuando lo conoció y pidió el mismo té y pastel que antes.

‘¿Cómo podría no verse hermosa?’

Era algo que había sentido desde la primera vez que la vio, y trató de negarlo, pero definitivamente lo sintió.

«Qué idiota.»

Él la miró con una débil sonrisa alrededor de su boca.

“Creo que me enamoré a primera vista”.

Después de conocer a Rakia en el Ducado, Linie superó su enfermedad y volvió a estar saludable. Volvió a la normalidad solo porque conoció a Rakia. Como resultado, Pail estaba preocupado por la posibilidad de su relación con Rakia, pero pronto se liberó de sus preocupaciones.

‘Él nunca entrega su corazón a una persona’.

En el camino de regreso de encontrarse con Linie, Rakia le dijo a Pail esas palabras y abandonó el Ducado. Fue una suerte que su expresión mientras pronunciaba esas palabras fuera extremadamente indiferente. Por supuesto, la expresión de su rostro cuando habló de su hermana fue muy molesta para Pail. Aún así, podría tolerarlo si su hermana no tuviera más relación con Rakia. Si Rakia tuviera una sensación similar a la de Linie, Pail estaría en muchos problemas. Contrariamente a sus sentimientos, Linie se rió y pensó en los encuentros con Rakia.

Pasaron los días en los que recorría salones y joyerías para complacer aunque sea un poco a Rakia, luego se acercaba su segundo encuentro con él. Rakia llegó al Ducado vistiendo una túnica negra similar a la última vez. Su rostro parecía cansado por lo que había sucedido mientras se encontraban. Linie tenía curiosidad por lo que le había pasado, pero él soltaba palabras frías como la última vez, así que se humedeció los labios varias veces antes de darse por vencida. Quería saber mucho sobre él, pero pensó que era importante tomarlo con calma.

“Vamos a donde la señora quiera ir”.

“…Eh.”

Ante las palabras de Rakia, Linie gimió. Al ver su rostro preocupado, Rakia agregó sus palabras.

«Estoy bien en cualquier lugar, así que no te preocupes demasiado».

Linie dijo que haría que él se enamorara de ella en los tres encuentros, por lo que pensó que era natural que ella pensara en ello. Pero ella no quería gastar su tiempo de esa manera, ya que la cantidad de tiempo que él podía dedicarle era extremadamente limitada. Rakia miró a Linie con ojos apremiantes.

“Bueno, es… Realmente no sabía a dónde ir. Jaja… ¿Hay algún lugar al que te gustaría ir, duque?

No podía decidir cómo ir a una cita porque solo pensaba en verse bien frente a Rakia. Ella solo ha leído sobre citas en libros, y es común que los hombres se preparen primero, por lo que no esperaba que él le preguntara al respecto. Cuando Linie dejó escapar una risa incómoda, Rakai se mantuvo en silencio por un momento y luego preguntó.

«Entonces, ¿puedo decidir?»

«¡Ah, sí! Por supuesto que puede. Me gusta cualquier lugar al que voy con Duke”.

Ella no sabía que él había estado pensando en un lugar para una cita, por lo que Linie se sonrojó e inclinó la cabeza con expresión tímida. Rakia se acercó a Linie tan pronto como habló.

«Entonces vamos.»

Con sus ojos azules mirándola fijamente, Linie colocó su mano sobre la de él. Su mano seguía tan fría como antes, pero se sentía diferente. De alguna manera, su corazón se sintió cálido.

* * *

«Uh… ¿Cómo encontraste un lugar como este?»

Linie miró hacia donde Rakia la había llevado y siguió vigilándolo. La llevó a una tienda de postres donde estaba rebosante de rosa. Como si el lugar hubiera sido reservado con anticipación, nadie estaba presente excepto Linie y Rakia. Linie, que estaba sentada en la terraza del segundo piso y miraba calle abajo, volvió su mirada hacia Rakia.

“En caso de circunstancias imprevistas, verifiqué de antemano a dónde van muchas damas nobles. Realmente no sabía que seríamos ella, pero ¿no es bueno?»

«¡No! ¡Lo amo tanto!»

Linie se apresuró a responderle, sonrió y tomó la taza de té. Poco después, la mesera miró a Rakia y tembló, colocando dos pedazos de pastel sobre la mesa, y hubo un completo silencio a su alrededor.

‘¿Qué debería decir?’

Linie lo miró por un momento, sentada como una estatua con el rostro en blanco. Mientras soplaba el viento y el cabello de Rakia revoloteaba, Linie miró su hombro.

«Hay pétalos cayendo sobre el hombro del duque».

Había un gran árbol de flores al lado de la terraza, y el viento se llevó los pétalos del árbol. Como no podía verlo desde su vista, Rakia le rozó los hombros en vano. Linie, al ver el aspecto de la acción que no le sentaba nada bien, soltó una pequeña carcajada, se puso de pie y se quitó los pétalos del hombro. Él, que reflexivamente trató de evitar su toque, la dejó hacer lo suyo con un pequeño tic. Linie solo estaba prestando atención a los pétalos, por lo que no lo sabía, pero cuando notó que su rostro se oscureció, luego se dio cuenta y se disculpó rápidamente.

“Ah… lo siento. ¿Te sorprendió mi acción repentina?

«Estoy bien. Es solo porque no estoy acostumbrado. Mientras la joven no me ponga un cuchillo en el cuello, me quedaré quieto”.

«No puedo hacer eso».

Al escuchar las bromas de Rakia, Linie dejó los pétalos sobre la mesa y los aseguró en un plato para que no se fueran volando. Rakia le preguntó sobre el comportamiento extraño.

«¿Quieres tener flores?»

«No. Voy a llevar esto de vuelta al Ducado.»

«¿Eso no significa que quieres tener flores?»

“…Um, para ser precisos, si miro estos pétalos, creo que estos momentos nunca serán olvidados.”

No quería olvidar este momento cuando tomó una taza de té tranquilamente con alguien que le gustaba por primera vez en un día ventoso como este. Linie no recordaba haber sido amada por nadie excepto por Pail, por lo que cada uno de estos momentos se sintió precioso. Simplemente se sintió feliz de que Rakia hubiera buscado este lugar para ella. Si ella lo mira objetivamente, él es una persona que no puede decir palabras románticas o caballerosas, pero lo que recordaba era solo una parte de ese encanto. Linie se llevó un tenedor a la boca sin comprender y lo miró asombrada precisamente por esa razón.

“¿El duque realmente no sabía o pretendía no saber? Creo que sabes bien cómo hacer feliz a la gente. Dijiste que no tenía sentido, pero ¿cómo te preparaste para este lugar?»

“No tiene sentido, pero haré lo mejor que pueda. Solo eso.»

Ante las palabras que dijo por la emoción, Rakia volvió a recitar con una cara inexpresiva. Ante ese tono duro, el rostro de Linie volvió a doler.

“Eres realmente bueno haciendo que la gente se sienta bien y luego dejándolos caer al suelo”.

«¿Hay alguna respuesta que quieras escuchar?»

‘¿Prefieres hablar en ese entonces para ser honesto?’

Rakia ya había investigado la personalidad habitual de Linie, por lo que respondió apropiadamente, pero parecía estar mal. Linie habla con cara de rendirse después de contemplar si responder o no a la pregunta de Rakia.

«Entonces… Me alegro de que a esa jovencita le guste… ¿No responderías así?»

Rakia endureció su rostro cuando escuchó eso.

‘Como era de esperar, es muy molesto.’

No se sentía bien para él tener que decir una palabra tan desconocida. Sin embargo, si ella lo desea, él podría decir algo así.

«Me alegro de que a esa jovencita le guste».

Al decir eso, Rakia desvió la mirada. Nunca había dicho esas palabras en su vida y nunca pensó que tenía que decir eso, así que en el momento en que dijo esas palabras, sintió comezón en la boca. Linie miraba a Rakia con una dulce sonrisa en los labios.

* * *

Después de que los dos se encontraron por segunda vez, el tiempo pasó sin ninguna diferencia. Sin embargo, si algo cambió un poco, fue la actitud de Rakia. Dijo que no le gustaba la última vez, pero que había ensayado palabras bastante extrañas y le habló como si estuviera leyendo un libro. Cada vez que eso sucedía, Linie solo se echaba a reír, lo que avergonzaba a Rakia.

‘¿Que se supone que haga?’

Para Rakia, todo esto se sintió difícil. Continuó hasta su tercer encuentro.

“Duque, ¿estás escuchando? Parece que tienes algo en mente.

«… Lo siento, Su Majestad».

Rakia, pensando en Linie, inclinó la cabeza profundamente ante las palabras del Emperador. El Emperador lo miró atentamente y habló.

«Lo siento si te sientes enfermo, pero también tienes trabajo para hoy».

«Sí, por favor dígame cualquier orden».

De hecho, mientras decía eso, Rakia estaba bastante nerviosa por dentro. Mañana era el último día para reunirme con Linie. No sabe cuál es la orden del Emperador, pero si el período a llevar a cabo se alarga, es posible que la reunión deba posponerse.

‘¿Estoy nervioso? ¿Por qué me siento así?’

No es que Linie desaparezca repentinamente, pero ¿se sintió nervioso solo porque la cita podría retrasarse? Apartando el nerviosismo de su pecho, Rakia inclinó la cabeza ante el Emperador.

La actitud de Pail era bastante terca. Normalmente, habría escuchado su pedido si ella se lo hubiera pedido, pero no lo permitió fácilmente, a pesar de la insistencia de Linie. Eventualmente, se dio por vencido, pero su corazón aún no estaba listo.

Aunque Linie tenía una enfermedad desconocida, nadie sabía que la causa de su enfermedad era Rakia. Pail se sintió emocionado. Se preguntó cómo su hermana menor tenía tal preferencia cuando incluso los imperialistas temblaban al ver la espada del Emperador.

«¿Por qué no se casa con moderación?»

La duquesa comenzó a persuadir a Pail todos los días. Para ella, Linie era solo una molestia para sus ojos. Le molestaba que Linie siempre agarrara el tobillo de su hermano. Eso es lo que sentía por Linie. Sin embargo, Pail nunca estuvo de acuerdo con las palabras de la duquesa.

“Basta, madre. Hay un límite para mi paciencia”.

“Oh, Dios mío, Pail, ¿de qué estás hablando? Si es Duke Centrin, tiene una familia y un honor impecables. ¿No sería un gran honor que nuestra Linie se casara con esa familia? Piensa cuidadosamente.»

La duquesa siguió sonriendo, aunque Pail estaba enojado. Incluso parecía preocupada por Linie, induciéndolo a debilitar su mente.

* * *

Esa noche, Pail, que había estado pensando en ello, se dirigió a la habitación de Linie, fingiendo que no podía ganar. Linie, acostada en la cama, abrió mucho los ojos y lo saludó.

«Estás aquí, hermano».

Pail se acercó a Linie, murmurando en voz baja, y puso una manta sobre su cuerpo. Luego alargó la mano y le acarició el pelo.

«Es por eso que no puedes hacerlo todavía».

«Sé. Lo sé… pero es la primera vez que siento algo así, así que no sé qué hacer”.

Linie también sabía que Pail era el tipo de persona que no podía estar en su contra sin ningún motivo. Claramente, Duke Centrin tiene una razón para su insatisfacción de la que ella no estaba al tanto. Es una persona que mata a la gente sin dudarlo, por lo que no era extraño que tuviera secretos. Aunque su cabeza lo entendió, su corazón no lo aceptó fácilmente. De hecho, no podía haber imaginado que le dolería tanto el corazón al conocerlo por primera vez.

“No te preocupes, hermano. Mejoraré después de un tiempo”.

«Nos vemos.»

«…¿Perdón?»

Ante la voz baja de Pail, Linie volvió la cabeza con los ojos muy abiertos.

“Hablé sobre eso. El Duke Centrin vendrá mañana. No sería malo reunirse y tener una conversación al respecto una vez”.

Pail no dudaba de que Linie se hubiera enamorado de él. De lo contrario, no habría manera de que te gustara una persona que no era como un ser humano.

«¡Hermano!»

“Yo no lo permití. Solo quiero que se reúnan y tengan una conversación.

Linie todavía era joven y nunca tuvo novio, por lo que no era hábil para juzgar lo bueno o lo malo. Por lo tanto, Pail pensó que la situación actual también era un error cometido por su inexperiencia. En lugar de obligarla a oponerse, era correcto que ella lo entendiera por sí misma. Si alguien sabe lo que significa ser la anfitriona del Duke Centrin, es obvio que huirán. Pail le acarició el cabello, sonriendo brillantemente, y mostró una sonrisa amarga.

* * *

Y al día siguiente, como dijo Pail, Rakia visitó al duque de Reinhardt. El corazón de Linie latió con fuerza cuando lo vio aparecer con una pulcra túnica negra en lugar de su uniforme de caballero. El uniforme del caballero no estaba mal, pero su aspecto actual era absolutamente perfecto.

“La saludaré formalmente, señora. Soy Rakia Centrin”.

Pero contrario a su alegría, Rakia no parecía tener ninguna emoción en absoluto. El aura a su alrededor era bastante fría. Estaba claro que vino aquí no porque quisiera, sino que era obligatorio.

«Soy Linie Reinhardt, duque. Es un honor volver a verte. Pero… ¿Por qué de repente estás siendo respetuoso? Por favor, hable cómodamente”.

“Me siento cómodo con esto”.

Linie preguntó con una cara incómoda, pero Rakia negó con la cabeza con firmeza. Su expresión estaba arrugada como si Rakia estuviera trazando una línea entre ella y él. Aunque Rakia había leído el significado de su expresión, no se molestó en cambiar sus palabras.

“He oído la historia. Dijiste que querías conocerme. Pero no sé por qué. Si ese es el caso, ¿no te dije que no había visto a nadie en ese momento?

Rakia cerró los ojos y tomó un sorbo del té frente a él. Linie, que lo había estado mirando, habló apresuradamente.

“N-No es así… Realmente quería ver el Dyke. No estoy tratando de ocultar lo que pasó ese día. Por supuesto, el duque no lo querría. Lo siento si te hice sentir incómodo…”

“…”

Linie, que había estado contando la historia con una voz pequeña y delgada, evitó su mirada. Rakia dejó su taza de té y la miró fijamente. Después de un momento de silencio, abrió la boca.

“…No es que me sienta incómodo. Sin embargo, reunirse conmigo no será muy bueno para una joven.”

no fue bueno Aún así, hay discusiones constantes sobre su sucesor. Era desagradable ver a una dama de una familia decente mostrar interés en él.

‘Reunámonos con ella un par de veces.’

Rakia recordó la figura de Pail que le había preguntado con expresión firme. No habría estado aquí si no fuera por la petición de Pail. Ante las palabras de Rakia, Linie le preguntó con una cara insatisfecha.

«¿Por qué? ¿No es esta una buena reunión?

«No es bueno para la joven con un futuro brillante conocer a alguien como yo».

«No entiendo de qué estás hablando».

Es solo una reunión entre hombres y mujeres, ¿qué tiene de bueno y de malo? Rakia volvió a preguntar sin responder a la pregunta de Linie.

«Señora, ¿quieres ser mi esposa?»

‘¿EE-esposa?’

Al mismo tiempo que esa pregunta, su rostro se puso rojo como si estuviera a punto de explotar. Mientras tartamudeaba y reflexionaba sobre qué responder.

“…O-Por supuesto, si profundizo mis sentimientos, ¿no sería así?”

Por supuesto, deseaba que Rakia la aceptara en este momento, pero Linie no dijo eso.

«La señora me vio matar gente, pero pareces intrépida».

“Acabas de hacer lo que tenías que hacer, ¿verdad? Realmente no tengo ninguna relación con esa abuela…”

Mentiría si dijera que no daba miedo, pero pensó que era natural que la abuela fuera castigada por ser una criminal. Tampoco era algo que él quisiera hacer, así que no era algo que ella no pudiera entender.

«Puedo matarte ahora mismo si Su Majestad lo ordena», dijo Rakia con ojos fríos.

Era un hecho evidente. Entonces, lo dijo de corazón, esperando que ella mirara un poco más la realidad. Linie pareció sorprendida por sus repentinas palabras, pero una sonrisa apareció en sus labios.

“No hay forma de que eso suceda”.

“Ser mi esposa significa que puedes morir en cualquier momento. ¿Crees que la dama puede manejarlo?»

Dijo que rompiera la sonrisa de Linie. Esta mujer molesta e inmadura, por extraño que parezca, constantemente intentaba tocar su corazón. Era muy molesto para Rakia, y eso lo enojó un poco. Linie, que había estado respondiendo alegremente hasta ahora, se calmó un poco.

“Soy una persona que no puede amar ni preocuparse por las personas. Ha pasado mucho tiempo desde que olvidé mis sentimientos. Por lo tanto, no puedo responder a tales sentimientos inútiles. Si te parece bien, estaré a tu lado”.

De hecho, Rakia era así. Siempre será convocado por orden del Emperador y estará al lado del Emperador. Protegía solo a su maestro, y no necesitaba nada más. Tener una esposa es solo una cuestión de sucesor.

«Duke… es una persona muy considerada».

«No soy así.»

“No, solo decir cosas como esta muestra mucha consideración. Si no piensas en otras personas, ni siquiera dirás eso”.

Es solo su cara la que da miedo cuando habla. Después de escuchar atentamente sus palabras, todo era su consejo para ella. Linie simplemente pensó que no tenía habilidad.

“No lo dije por consideración. Solo estaba exponiendo los hechos”.

“Si sentí que era una consideración, era una consideración”.

«…Usted es muy terco.»

«Asi es como soy.»

Las cejas de Rakia se movieron sutilmente. La primera vez que su expresión se arrugó, Linie se impacientó, luego tomó la taza de té y tomó un sorbo. Luego masticó sus palabras y habló con su boca.

«Pero para decir esos sentimientos inútiles, ¿por qué es inútil tener un buen corazón para otra persona?»

«Porque solo serás traicionado».

Siempre ha sido así. Nadie a su alrededor lo trataba con sinceridad. Lo mismo sucedió con el Emperador. No sabía y no necesitaba saber cómo dar sinceridad a aquellos que morirían o desaparecerían de todos modos. Sin saberlo, Rakia miró el rostro sonriente de Linie. Ella ahora lo mira con una expresión emocionada, pero pronto se irá de su lado con una expresión cansada.

Lo mismo con su madre, que le dio a luz. Fue una mujer obligada a convertirse en Duquesa de Centrin por orden del Emperador anterior. Se decía que una voz que gritaba resonaba en el Ducado todos los días mientras observaba su propio vientre mientras estaba atrapada en Leam. Nunca había sido amado por nadie desde que nació.

“Entonces no te traicionaré. Lo digo en serio”, dijo Linie con un rostro determinado.

“No quiero ser la anfitriona de la familia Centrin, pero quiero ser la amante del duque. Por supuesto, podría pasar si nuestros sentimientos se profundizaran… pero honestamente, hablando de la vida, no es que no tenga miedo, pero no sé si alguna vez podré amar tanto al Duque que no lo tenga. Miedo a la muerte, ¿verdad?»

Quizás ha leído demasiadas novelas. Rakia se echó a reír y luego ocultó su rostro. Se quedó sin palabras porque es raro que alguien lo avergüence.

“Por favor, reúnete conmigo de nuevo tres veces. ¡Haré que te enamores de mí tres veces!”

“…Tienes demasiada confianza. Lo siento, pero quiero decirte que te rindas.

Linie dijo con una cara confiada: “Una vez que lo hagas, lo sabrás, ¿verdad? ¿O tenías miedo de enamorarte de alguien?

«Ese es…»

«Si ese no es el caso, pido su cooperación activa».

Rakia miró a la mujer que lo arrastró para pedir una reunión y dijo que se enamoraría de ella con una expresión perpleja. Era una mujer muy extraña. Pero a él no le disgustaba tanto.

«Bien. Pero si no lo siento de las tres reuniones, ríndete”.

Son solo tres veces. Sería imposible derretir un corazón frío y endurecido en tan poco tiempo. Con un corazón tan ligero, no rechazó su oferta.

Los ojos de Linie temblaron mucho. Pensó que debería huir por un momento, pero al contrario de lo que pensaba, sus pies estaban rígidos y su cuerpo no se movía.

Pensé en huir por un tiempo, pero mi cuerpo no se movía diferente de lo que pensaba si mis pies estuvieran endurecidos.

“No sabías…”

Rakia siguió mirando a Linie, desdibujando la punta de su lengua.

Por las leyes del Imperio, debería haberla ejecutado de inmediato. Aunque era claramente consciente de ese hecho, en algún lugar de su corazón, de repente surgió un sentimiento de desgana. Además, aún no había decidido qué hacer con ella, pero verla temblar no lo hacía sentir bien. No era que no supiera lo que sintió la princesa Reinhardt cuando lo vio, así que lo entendió.

Rakia dijo, pateando su lengua y frunciendo el ceño, «Debes tener suerte».

«…¿Perdón?»

Linie se sobresaltó por sus repentinas palabras.

Mantuvo los ojos en la vaina para ver cuándo de repente sacaría su espada, así que pensó que no volvería a hablarle. Rakia siguió hablando con una cara que no estaba interesada en la reacción de Linie.

“Debido a que acababas de aprender magia, no se había acumulado mucho maná en tu cuerpo. Todo eso fue lanzado al aire antes”.

Por suerte o por desgracia, Linie no parecía tener ningún talento para la magia. En general, en comparación con aprender magia normal, magia negra, incluso para aquellos que no tienen afinidad con el maná, los resultados fueron más notables. Porque la magia negra tiene un fuerte vínculo con el maná que tienen los humanos. Se acumula mejor en el cuerpo que el maná normal. Sin embargo, mirando su condición física ahora, parecía que todo su maná negro se había ido antes. La energía oscura que había sentido por primera vez ya no se sentía.

«Eso significa…»

Linie lo miró con miradas increíbles. Rakia apartó los ojos de la mirada de Linie y movió sus pasos hacia el lado de la anciana que ahora solo quedaba con un cadáver. Murmuró en voz baja, aparentemente dudando por un momento.

«Yo… no vi a nadie aquí».

Dejando atrás esas palabras, desapareció junto con su cuerpo en una luz azul.

«…¿Eh?»

Solo después de que él hubo desaparecido por completo, Linie recobró el sentido. Sin embargo, algo confuso en su mente. Se sentía como si todavía estuviera inmersa en un sueño. De pie torcida en el maldito espacio, Linie sintió las huellas de su propia mano que él había sostenido. Sus dedos estaban tan rígidos y fríos como un hombre sin corazón, pero sus propias manos estaban tan calientes como en llamas. Era el tipo de sensación extraña que había experimentado por primera vez en su vida.

«Pensé que iba a morir…»

Realmente pensó que iba a morir así. La cara de Pail viene a su mente. Fue su culpa no saber que había aprendido magia negra… incluso evitar los ojos de Pail. Después de todo, nadie parece sincero con la joven que no sabe nada del mundo como ella misma. Ahora que lo piensa, de repente se le ocurrió que el brujo muerto había sido algo excéntrico.

‘Por cierto, ¿por qué no me mató?… ¿Porque pertenezco al duque de Reinhardt?’

Rakia reconoció de inmediato que pertenecía a la familia Reinhardt.

‘¿Fue por eso que, a pesar de que tenía un problema tan grande, me dejó en paz?’

Cuando recordó sus ojos azules mirándola directamente, su rostro se puso caliente y su corazón latió con fuerza. Linie se llevó la mano a la mejilla para refrescarse.

* * *

«Estás aquí, duque».

Sentado en el trono, el Emperador miró a su caballero con expresión firme. Rakia se arrodilló frente al Emperador con la mirada baja. El hedor a sangre, que aún no se había ido, envuelve todo su cuerpo.

«Si su Majestad. Los veinte brujos solitarios han sido asesinados según lo ordenado.

Siempre era algo que tenía que hacer. Lidiando con el brujo que se esconde entre los imperios. Matar a los que se resistieron no fue demasiado para él, pero Rakia dijo con voz bastante fría que tenía que lidiar con esas personas.

“¿Hubo algún problema para hacer las cosas?” 

El Emperador preguntó con indiferencia en una voz similar a la suya.

Ya se sabía que el trabajo de Rakia siempre había sido perfecto, así que aunque no tenía que cuestionarlo, igual preguntó. Como de costumbre, Rakia trató de responder reflexivamente, pausando sus palabras y lamiéndose la boca.

“… ¿Por qué, por qué la mataste?”

La dulce voz de la mujer aún permanecía en su mente. Cuando pensó en ello, ella estaba aterrorizada, pero su boca aún estaba viva. Parecía una dama noble ordinaria en sus manos suaves, pero algo se sentía diferente. Por lo general, si las jóvenes veían a Rakia antes que ellas, salían corriendo o se desmayaban, pero a esa mujer no le gustaba eso. En cambio, parece tener curiosidad por algo.

‘… Esa es una idea sin sentido…’

Rakia dejó de pensar en eso. Él no tendría una relación con ella de todos modos, por lo que pensar más en ella era solo una pérdida de tiempo.

«…Si su Majestad. Todavía no eran brujos de alto rango, por lo que era fácil tratar con ellos».

«Está bien. Puedes descansar un poco. Bien hecho, duque. Siempre me hiciste la vida más fácil”.

“Por supuesto, solo hice lo que tenía que hacer”.

Nacido como la espada del Emperador, por supuesto, solo estaba haciendo lo que se suponía que debía hacer. Aunque el Emperador confiaba en Rakai, no quedó impresionado. Parecía pensar en sí mismo como una persona con un alma conectada con un amigo cercano.

‘¿Es este el sentimiento correcto?’

Algunos podrían decirse a sí mismos que esto va en contra de la caballería. Dado que hizo el juramento de la espada, es natural que entregue su vida y su corazón a su maestro y, por supuesto, haría lo mismo bajo cualquier circunstancia.

‘Me convierto en la espada del Emperador mientras mato mi corazón. Si alguien pide mi corazón, ¿qué debo darle?’   Era una pregunta en la que había pensado todo el tiempo.

De Leam, practicó sin cesar matar sus emociones para convertirse en la espada del Emperador. Después de matar a su amado y poner un cuchillo en la espalda de alguien cercano a él, caer en una profunda y oscura desesperación y luchar varias veces, su corazón se endurecerá y no volverá a ser lastimado. Rakia dejó escapar un pequeño espectáculo que el Emperador no pudo escuchar y se levantó.

El Emperador, mirándolo a la cara, le acarició la barbilla varias veces y preguntó: “Por cierto, ¿no es hora de que el Duque se case? El príncipe ya está caminando, y espero ver la espada del próximo Emperador».

Levantar la espada del Emperador lleva mucho tiempo. El Emperador estaba secretamente preocupado por el matrimonio tardío de Rakia y su carga. Aún así, el Emperador actual era un poco mejor que los Emperadores anteriores. Era que le importaba la situación de Rakia. En el caso de los emperadores anteriores, hubo muchos casos en los que las espadas del emperador fueron matrimonios forzados. Aún así, el Emperador actual no hizo eso.

“Estaba buscando a los candidatos. Siento haberte causado preocupación.

“No te preocupes, hay una orden de matrimonio. Si tengo una buena jovencita, te la presentaré. Hay una joven a la que he estado observando, así que no pensé que fuera malo”, dijo el Emperador con una suave sonrisa en los labios.

Pero Rakia no podía sonreír. Ha pasado mucho tiempo desde que perdió la sonrisa.

‘No importa quién sea ella, es una pobre jovencita’.

Casarse sin amor, hasta tener un hijo y morir. No sabía quién sería, pero le recomendó que tirara todo y huyera. Pero no tenía derecho a opinar así. Inclinó la cabeza, afirmando la respuesta del Emperador.

* * *

«¡Hermano!»

Después de separarse de Rakia, Linie regresó al ducado y, tan pronto como llegó, corrió en busca de Pail. Poco después, abrió la puerta de la oficina de Pail y corrió hacia Pail.

«¡Hermano!»

«… Cuando sales, lo haces con frialdad, y no sé por qué estás siendo así».

Estaba insatisfecho porque no ató adecuadamente a un caballero de escolta con ella diciendo que ella lo odiaría si la seguía. Aún así, ella lo está mirando con un anhelo desesperado por algo.

«Eso es porque me preocupaba mucho por el hermano».

Pero cuando ella infló sus mejillas, diciendo que lo sentía, su rostro se relajó rápidamente.

“Entonces dime qué está pasando”, dijo Pail, mirándola afectuosamente.

Tenía curiosidad porque era la primera vez que la veía acercarse a él con tanta prisa desde que era una niña.

«Eso es.»

Linie estaba un poco emocionada y dijo, pronto.

«¡Hermano! Era la primera vez que lo vi hoy, pero mi corazón temblaba y no podía respirar. ¿Es esto algo así como amor a primera vista…? ¡No, creo que el amor, a primera vista, es adecuado para mi situación!”

Pail arrugó el rostro mientras ella lo miraba con sus ojos deslumbrantes. Siempre había pensado que ella tenía que encontrar una buena pareja para casarse, pero su repentina acción hizo que su corazón se entumeciera. Aunque Linie fue criada finamente sin sufrir para trabajar duro, tenía mucha curiosidad sobre qué tipo de hombre hacía que su hermana se sintiera así. Mientras contemplaba cómo responderle correctamente, Linie exclamó de inmediato.

«¡Quiero casarme con él!»

“¡¿Q-Qué?! Pero con la persona que conociste por primera vez hoy…”

‘¡¿Es un anuncio de matrimonio al azar?!’

El comportamiento abrupto de Linie hizo que Pail se avergonzara, ya que ella fue la que armó un escándalo porque no quería casarse antes. Pero Linie tenía sus propias razones válidas.

“¿Cuál es la diferencia entre un matrimonio sin amor o casarse con alguien que conociste por primera vez hoy? Si es posible, sería mejor casarme con alguien que me guste”.

“Linie, el matrimonio no es tan simple… ja. Sí Sí. Escuchemos quién es y pensemos en ello”.

Pail era muy consciente de que una vez que Linie comenzara a ser terca, no escucharía a nadie. Era mejor para él descubrir quién era y luego usar otra excusa que atraparla. Una vez más, su rostro se oscureció como si algo estuviera mal.

«¿No sabes quién es?»

Mirando su expresión, parecía saber quién era él, pero Pail la instó haciéndole esa pregunta a propósito. Linie se mordió los labios un par de veces y abrió la boca con una expresión avergonzada por su pregunta.

«Ese…»

«¿Ese?»

«Duque Rakia».

Una sonrisa desapareció de su boca.

Supongo que debo haberlo oído mal.

Pail masticó el nombre que dijo y giró la cabeza para pensar si alguien tenía el mismo nombre que ella dijo. Sin embargo, la respuesta que salió de su boca no cambió.

«…¿Quién es?»

«Duque Rakia Centrin».

Y su rostro cambió horriblemente cuando confirmó que era la misma persona que pensaba.

«De ninguna manera.»