“No, si lo retiro, mi posición será…”
“Todo lo que necesito es el papeleo. No necesito nada más».
Herman aparentemente estaba llorando. Aun así, no aguantó más y no tuvo más remedio que presentar los papeles.
El documento ya tenía la firma del Emperador. Mientras firmaba junto a él, la firma se iluminó por un momento, presumiblemente, había algún dispositivo mágico en el papel.
Debe haber sido un contrato mágico que no se pudo falsificar.
‘… ¿Realmente tenía una mina de diamantes frente a mí?’
Aunque estaba muy confundida por dentro, sentía que quería saltar de un lado a otro como si me hubiera tocado la lotería.
Luché por mantener mi dignidad y manejar mis expresiones faciales. Sin embargo, la mano que sostenía la falda temblaba mientras trataba de controlar mis emociones.
Fue un escalofrío de alegría. Debería hacer un brindis con Dimitri. Tendré que llamar a Sasha y Coco también. Ahora soy rica.
Finalmente, Herman guardó uno de los dos papeles en su bolsillo y se levantó como si lo estuvieran echando.
Cuando me levanté con él, Dimitri, que no tenía intención de despedir a Herman, me susurró desconcertado.
«No tienes que ir».
“No quería despedir al Conde Heres. Solo quería ver cómo estaban los sabuesos por última vez».
Iba a despedirme de Cadis. Durante unos días después de que intercambié nombres con él, todavía estábamos lo suficientemente cerca como para conversar, al menos un poco.
‘Sería mejor despedirlo al menos por última vez’.
Además, parecía ser una cortesía de persona a persona.
Cuando me fui, Dimitri me siguió, arrastrando los pies como si no tuviera elección. En la entrada, tres sabuesos ya esperaban a Herman, atados con grilletes.
“Si me extrañas, no dudes en contactarme en cualquier momento, Ro… No, duquesa. Porque mi corazón siempre pensará en ti como una buena amiga”.
Tal vez, recordó mis palabras para ser cortés. Me saludó con cortesía, incluso en el último saludo. Asentí con la cabeza para saludarlo y me giré hacia Cadis.
Cadis, que se había convertido en un perro, me miraba fijamente. Como siempre, especialmente hoy, sus ojos marrones estaban llenos de dolor. Movió la cola por reflejo cuando nuestras miradas se encontraron y luego gimió como si fuera una pena que nos separáramos. Miré a Herman, que estaba subiendo al carruaje, y le susurré en voz baja.
«Te deseo buena salud.»
«Otra vez… ¿Nos volveremos a ver?»
Su voz era triste, lo que me sorprendió un poco. Como Herman estaba mirando en esa dirección, aparté la vista de Cadis por un momento para no crear ninguna sospecha extraña en él.
Entonces, mientras no nos miraba, sonreí suavemente a Cadis.
“Nos volveremos a encontrar algún día”.
Aunque la relación con el Emperador se rompió por mi culpa, Dimitri seguía siendo un sirviente del Emperador, y un día tendríamos que ir al Palacio Imperial. Por lo tanto, habría ocasiones en las que volvería a pasar junto a él.
Observé cómo los caballeros de Herman dirigían a los perros salvajemente y los conducían al carruaje de jaulas para perros.
«Me entristece ver que lo arrastran así».
No me di cuenta de que me había vuelto tan cercana a Cadis. Sin darme cuenta, lo miré sin comprender antes de cambiar mi mirada a Herman.
Como ya me estaba mirando con una mirada extraña, lo miré a los ojos.
Me estremecí y temblé como si hubiera cometido un pecado. Sus ojos se entrecerraron.
«Ahora que lo pienso…»
De repente miró hacia el cielo. En ese momento, finas gotas de lluvia cayeron inesperadamente.
“Escuché que se avecina una tormenta. Sin embargo, si me voy así, estaré atado en una ciudad desconocida incluso antes de llegar al Palacio Imperial”.
Él sonrió brillantemente.
“Además, parece que la duquesa también lamenta haberse separado de los sabuesos. ¿Podríamos atarlos solo por un día hasta que deje de llover?»
Tragué saliva seca. Fue porque había visto a Rowaine, que había estado ayudando y disfrutando maltratando a los cambiaformas, saludando amistosamente a Cadis… ﾟ
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Dimitri no pudo negarse porque Herman le había pedido formalmente que quisiera escapar de la tormenta por un tiempo en la mansión de Blois.
Aún así, estaba en contra de la etiqueta echar a los invitados que vinieron como representantes del Emperador en condiciones climáticas adversas. La dignidad de la nobleza provenía del esplendor y los modales complicados.
La adhesión de los nobles a las etiquetas que eran demasiado engorrosas para que los plebeyos las siguieran y que no entendían a primera vista era una estratagema sofisticada destinada a diferenciar entre clases. En otras palabras, eran personas que hicieron una promesa implícita para justificar su estatus superior al observar una etiqueta sin sentido.
Sin embargo, elevó la dignidad de la nobleza y, al mismo tiempo, se convirtió en un grillete que los ataba.
‘… Del mismo modo que incluso el duque Dimitri no puede ser ignorado cuando se trata de comunicar la etiqueta’.
Aunque Dimitri estaba muy molesto, Herman miró con entusiasmo alrededor de la habitación de invitados y desempacó.
«Dimitri, ¿estás bien?»
Pregunté mientras lo miraba a los ojos como un pecador. Esto se debió a que Dimitri, que generalmente enviaba a todos los invitados al anexo, tuvo que darle a Herman una habitación de invitados en el edificio principal debido a que Coco y Sasha vivían ahora en el anexo.
Habiendo caminado de un lado a otro frente a la ventana con exasperación, se volvió hacia mí y habló con firmeza.
“No puedes poner a ese bastardo descarado y a esos mocosos en un solo lugar. No sé qué tipo de impacto adverso podría tener”.
Esas palabras me hicieron sentir agradecida, y era razonable.
“Además, el hecho de que no sepamos adónde van a ir Coco y Sasha también contribuye a que no podamos enviarlo allí”.
Si quedan atrapados en una pelea, podría darle a Herman una razón para quedarse aquí por mucho tiempo. Dimitri rechinó los dientes.
“Si no podemos enviarlo a los establos, no podemos evitarlo”.
Solo sonreí torpemente mientras lo observaba con mis propios ojos, haciendo que el mayordomo le preguntara a Herman si podía quedarse en el establo…
El mayordomo, que fue donde Herman y cortésmente transmitió las palabras de Dimitri, ahora estaba ayudando a Herman mientras desempacaba tranquilamente sus pertenencias en la habitación de invitados después de decir que no podía dormir allí porque era sensible y tenía problemas para dormir.
…Bueno, quizás el más atrevido fue Dimitri, quien empoderó el establo a los invitados. Dimitri, que tenía una mirada insatisfecha, llamó al comandante de los caballeros y le ordenó.
“Coloque caballeros en cada piso para asegurarse de que cada movimiento del Conde Heres sea monitoreado cuidadosamente. Si alguna vez muestra signos de hacer algunos trucos tontos con la duquesa o cualquier otro gato mocoso, rómpele la muñeca y llámame… No, solo lo decapité».
Miré al vizconde Hyle Bilph ante la tremenda orden.
El vizconde solo cerró los ojos como si entendiera y asintió con la cabeza. Era como si estuviera diciendo: «El comandante de los caballeros actuará sabiamente, así que no se preocupe».
A juzgar por la mirada en el rostro del comandante, tenía una expresión tranquila como si estuviera familiarizado con tal comando.
Al ver eso, salí con cautela de la oficina para dejar que Dimitri se calmara un poco y se sintiera cómodo. El vizconde Hyle Bilph, que me siguió, sonrió ampliamente y abrió la boca.
«Su Excelencia no siempre es así».
Parecía querer defender a Dimitri para mí.
«¿Es eso así?»
«Sí. Incluso si él era sensible a veces, no lo era hasta este punto. Tal vez, es porque tiene algo que proteger.”
“¿….?”
«Señora Rowaine, Coco y Sasha… Su Gracia es muy sensible a los asuntos directamente relacionados con la seguridad de ustedes tres».
«…¿Es eso así?»
Tengo los poderes curativos que necesita, así que incluso eso, escuchar que también eran Coco y Sasha, fue sorprendente.
¿No soportó pacientemente y aceptó a esos niños por mí? Sin embargo, si lo piensas bien, fue bastante generoso al ser paciente. Coco y Sasha, que inicialmente fueron expulsadas del anexo, ahora disfrutaban del edificio principal al máximo. Incluso estaban cenando con Dimitri.
‘…A veces parece muy antipático, y otras veces, parece una persona con mucho cariño’.
Estaba agradecida por la amabilidad del vizconde y por cuidarme y decirme esto. Entonces, a cambio, le di una historia que podría gustarle.
«Parece que Dimitri no puede concentrarse en su trabajo estos días por mi culpa. Sé que el vizconde Hyle Bilph está luchando. Si el Conde Heres se va con los sabuesos, Dimitri también tendrá algo de tranquilidad, así que también aprovecharé esta oportunidad y le diré que separe la oficina».
El vizconde, que tenía ojos agudos y una impresión feroz, ahora parecía tener destellos que brillaban intensamente en sus ojos. Realmente no coincidía con su imagen en absoluto.
«¿Está segura?»
«Sí. Así que, hasta entonces, aguanta aunque sea difícil”.
Intercambiamos favores y palabras amables como esa antes de bajar las escaleras de manera amistosa. En ese momento, me encontré con Herman que subía las escaleras.
«Ah, duquesa».
Herman, que sostenía dos copas de vino en una de sus manos y una botella de vino en la otra, se regocijó.
Sonrió brillantemente mientras se cepillaba el cabello y barría el deslumbrante cabello rubio que caía por su frente.
“Solo estaba buscando a alguien con quien beber. Esto es bueno.»
Por supuesto, iba a rechazarlo. Sin embargo, antes de que pudiera pronunciar una palabra de rechazo, abrió la boca con una cara triste.
“No sabes lo deprimido que estoy por haber sido rechazado por todos los que encontré en el camino. La dulce y amable duquesa no me rechazaría, ¿verdad?»
«No. También voy a tener que decir que no”.
“¡….!”
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