Regreso
Cuando el verano llegó a lo más caluroso, Chen Hu llevó un plato de sandía fría a casa de Bei Yao.
El chico regordete no podía subir más allá del tercer piso. Jadeaba como un ternero, agotado. Llamó a la puerta. El delicado rostro de Bei Yao apareció al otro lado. Acababa de despertarse de su siesta, dispuesta a empezar con sus deberes.
La cara de Chen Hu, ya enrojecida, se puso aún más roja. Dijo en un tono tosco: «Son sandías frías de la fábrica de mi padre, me pidió que se las trajera».
«Gracias, Chen Hu», Bei Yao cogió la sandía, «entra y descansa. He hecho Bingfen, ¿quieres un poco?»
Cuando Chen Hu escuchó que podía tener Bingfen, entró y se sentó en el sofá como en su casa.
Mientras Bei Yao sacaba el Bingfen, Chen Hu habló de repente: «Bei Yao, ¿echas de menos a Pei Chuan?».
«Sí, lo echo de menos».
Chen Hu dijo en tono sombrío: «Yo también echo de menos a MinMin. Cuando éramos pequeños, eras muy cercana a Pei Chuan, pero ¿por qué no se ha puesto en contacto contigo ahora? Hmph, lo sabía, es un cachorro de lobo desagradecido».
Bei Yao le pasó el Bingfen: «Sí, tienes razón».
El Pei Chuan adulto era extremadamente desconocido. Sus ojos eran feroces y fríos, como los de un cachorro de lobo.
Chen Hu se sintió incómodo: «No era mi intención decir esas duras palabras».
Con el paso de los años, los chicos del viejo distrito se fueron marchando uno a uno. Eran como Fang MinJun que se mudaba a un nuevo lugar, los nuevos lugares de trabajo de sus padres se alejaban de la Ciudad C, o conseguían una nueva vida después de crecer. Chen Hu se sintió molesto.
Bei Yao encendió el ventilador por él.
Los niños del vecindario no eran malos, sólo eran traviesos. Chen Hu no fue muy sensato cuando era joven, pero dejó de decir cosas hirientes a medida que crecía. A menudo se burlaban de él debido a su tamaño, por lo que podía simpatizar con lo que sentían las personas con discapacidad.
La casa de Bei Yao no tenía nevera ese año. La gelatina de hielo que tenían la sacaban para comerla después de dejarla en hielo durante un tiempo, lo que la hacía más deliciosa.
Bei Yao tomó las sandías frías y las colocó en su plato, y le devolvió a Chen Hu su plato. Salió de su casa después de sorber el cuenco de gelatina de hielo con satisfacción.
Al bajar se encontró con alguien inesperado. Era Bai YuTong, la hermanastra de Pei Chuan.
Ella sostenía una botella de vino, sus ojos se concentraban en las semillas de sandía que quedaban en su plato. «¿Fuiste a darle sandías a Bei Yao?»
Chen Hu emitió un gruñido como respuesta.
Bai YuTong ocultó sus celos y bromeó: «La tratas bien. ¿Cuándo voy a tener una parte de esas sandías?».
Chen Hu frunció el ceño. «Espera aquí, iré a por las tuyas».
Las sandías no eran sólo para Bei Yao. Había ido a las casas de todos sus compañeros de juego para darles sandías. Aunque Bei Yao había crecido y era mucho más guapa, él no era parcial. Sólo que a ninguno de los niños del distrito les gustaban ella y su madre, que acababan de mudarse. Nunca se les tuvo en cuenta a la hora de repartir sandías.
Chen Hu salió corriendo hacia su casa sin esperar una respuesta de Bai YuTong.
Ella abrazó la botella de vino, sintiéndose agraviada. Echando un vistazo hacia la dirección de la habitación de Bei Yao, pudo ver las rosas que florecían en las paredes, junto con las azucenas matutinas que se arrastraban también. Incluso las plantas parecían querer lucirse ante Bei Yao.
Bai YuTong murmuró en voz baja. » Solo una pobre campesina más».
Todo el vecindario sabe que Bei Yao no estaba tan bien. Su tío les pidió prestada una fuerte suma desde el accidente, y la mayor parte de su dinero se había destinado a ayudarle a la recuperación del mismo.
A diferencia de la de ella, la familia más rica era la de los Pei.
Su padrastro se había convertido en el líder del equipo de investigación a principios de este año. Pei HaoBing se había centrado en el trabajo más que nunca, y el hecho de ser muy diligente y fiable en el trabajo le hizo ascender de rango rápidamente.
También había comprado un piso en el distrito central, al que pensaba mudarse cuando estuvieran libres.
Pei HaoBing tenía muchos amigos cercanos en el barrio, pero Bai YuTong no. Ella se enteró de que el nuevo piso era espacioso y grandioso. Además, el barrio contaba con jardines y piscinas, lo que le hacía desear mudarse cuanto antes.
Además… El tío Pei tenía un hijo, que era su heredero. Pero tiene una discapacidad, y no viene a casa a menudo después de estar en la preparatoria. Como el tío Pei está siendo muy amable con ellas, espera que su hermanastro no vuelva nunca a casa.
Los Pei eran ricos. Ella solía llevar vestidos viejos y anticuados, pero ahora todo lo que se pone la pone guapa y a la moda.
Si se compara con Bei Yao, que todavía lleva vestidos que le pasó su prima, Bai YuTong se sentía mucho mejor.
Era una tarde de calor abrasador que la hacía sudar por todas partes. En su corazón se había desatado un fuego furioso. No era la más bella, y estar bajo el sol iba a empeorar la situación. Bai YuTong siguió escondiéndose detrás de la sombra, dudando en salir. Pero la idea de que Bei Yao recibiera la sandía que ella no iba a recibir la hizo quedarse.
Sin embargo, otro chico alto entró antes de que Chen Hu regresara. Los ojos de Bai YuTong se fijaron en él.
Era agosto. El cielo estaba despejado y el sol estaba en lo alto. El chico caminaba con las manos en los bolsillos, con aspecto frío.
Mientras vestía una simple camiseta blanca y unos pantalones negros, daba la impresión de que era un otoño frío y solitario. A pesar de parecer frío como una piedra, su rostro brillaba con la confianza y el brillo de la juventud.
Era la primera vez que Bai YuTong veía a alguien tan guapo como él en el vecindario, lo que llamó inmediatamente su atención.
Primero echó un vistazo al ciruelo desprovisto de hojas, y luego desplazó lentamente su mirada hacia la ventana del tercer piso, situada enfrente.
Las rosas y las azucenas de la mañana se asomaban a su ventana con toda timidez.
Él se dio la vuelta y regresó a su casa.
Bai YuTong estaba aturdida. Llevaba su vestido más bonito, pero el chico no le prestó ninguna atención. Era como si ella no existiera. Su cara se puso roja por culpa de que el muchacho la ignoraba, y su sorpresa por el aspecto que tenía.
El caso es que ella no sabía quién era. Ni siquiera tenía una razón para detenerlo, por lo que se limitó a ver cómo se marchaba en dirección a la casa de ella.
Chen Hu finalmente bajó. «Aquí tienes».
Él sólo le dio una rebanada. Bai YuTong estaba echando humo. Estaba gritando groserías en su mente, pero en lugar de eso sonrió, respondiendo con un agradecimiento y se fue.
Chen Hu no se preocupó por ella y siguió repartiendo rodajas de sandía en la casa de Li Da.
Bai YuTong vio al chico sentado en el sofá en cuanto abrió la puerta. Dudó y miró a su madre, que parecía tener pánico.
Cao Li se sintió avergonzada e impotente. «¿Puedes esperar un rato? Tu padre acaba de salir a trabajar».
El chico aceptó con frialdad.
Cruzó las piernas mientras se sentaba. Al escuchar el regreso de Bai YuTong, se levantó descaradamente y se dirigió a su habitación.
Cao Li se adelantó, «Eh…»
Bai YuTong continuó. «¡Esa es mi habitación!»
El chico le respondió con una sonrisa de satisfacción: «¿Tu habitación?».
Ella se quedó atónita ante su pregunta, pero aun así, respondió. «Ahora es mi habitación, ¿no es raro que entres?».
Tuvo la tentación de encender un cigarrillo, pero recordando para qué estaba aquí, expresó con dureza: «Sal de la habitación, ahora».
Aunque Bai YuTong era tonta, se dio cuenta de que ese tipo que estaba delante de ella, era en realidad su hermanastro al que nunca había visto. Ella miró sus piernas con asombro, sin ocultar la burla en esa mirada. Cao Li, siendo una persona adulta con más experiencia, la regañó inmediatamente por ello. «¡Tong Tong!»
Bai YuTong apartó la mirada de él y dejó la botella de vino sobre la mesa.
Cao Li continuó: «Lo siento Pei Chuan, tanto tu padre como yo pensamos que no volverías a quedarte, y esa habitación tenía la mejor iluminación, así que…»
Cualquiera podía captar lo que quería decir.
Los estándares del vecindario eran tres habitaciones y una sala de estar.
La habitación principal pertenecía a Pei HaoBing, y otra era para Pei Chuan. La otra habitación, con poca luz, se convirtió en un almacén.
Bai YuTong se trasladó a la habitación que pertenecía a Pei Chuan en lugar del almacén.
Cao Li continuó avergonzada al ver la mirada sin emoción en su rostro. «Lo siento, no lo hemos planeado bien. Tampoco es posible que ella se mude ahora, en su lugar, ¿podemos hacerlo esta noche?» Para entonces, Pei HaoBing estaría de vuelta, y no sería tan incómodo hablar con su hijo en comparación con ellos.
Pei Chuan hizo una mueca: «Claro».
No abrió la puerta del dormitorio, sino que fue a abrir la puerta principal y salió.
Esa habitación era suya, y lo seguía siendo con todo derecho. Iba a recuperarla.
Esa habitación estaba en dirección a la de ella, el lugar más cercano a ella. No podía creer que hubiera cedido ese lugar durante un año. Sólo había pasado un año, y ya había una diferencia tan grande.
Cuando Pei Chuan se fue, Bai YuTong gritó desesperada. «Mamá, no quiero mudarme al almacén».
Cao Li la miró con severidad. «Cállate, ¿no sabes qué decir y qué no decir? Al fin y al cabo es el hijo biológico del tío Pei».
«¡Pero la que cuidó de él durante todo el año pasado fui yo!»
» ¡La que recibía todos los beneficios eras tú también!» Cao Li levantó la voz. «¡Si todavía quieres quedarte con los Pei en el futuro, entonces será mejor que me escuches!»
Bai YuTong se quedó sin palabras. En comparación con una habitación, ella disfrutaba más de la vida que tenía ahora. Estaba harta de ser pobre.
Cao Li, sin embargo, estaba pensando mucho más en el futuro. Puede que Bai YuTong ni siquiera tenga que mudarse de su habitación, ya que lo más probable es que Pei HaoBing ni siquiera le devolviera la habitación a su hijo. Nadie sabía en qué andaba después de haber desaparecido misteriosamente durante todo un año.
Pei Chuan le dijo a la familia que iba a estudiar en la Preparatoria N°6, pero Pei HaoBing no lo encontró en la Preparatoria N°6.
En su lugar, recibió un mensaje de texto al día siguiente que decía: » Me fui, no me eches de menos».
Y así, sin más, se fue durante un año.
Pei HaoBing siguió las pistas que había dejado y encontró un billete de avión a Ciudad Q. Tuvo que rendirse tras descubrirlo. ¿Cómo iba a encontrar a un chico errante en una zona tan densamente poblada de China?
Al principio, Pei HaoBing no podía dormir cada noche, dando vueltas en la cama preocupado por Pei Chuan. Sin embargo, con el paso del tiempo, el resentimiento hacia Pei Chuan también creció. El hecho de que él se marchara tan fácilmente de la familia causaba una impresión negativa en Pei HaoBing. Una de las cuales era poco probable que fuera filial con él.
Bai YuTong preguntó: «Mamá, ¿de dónde ha salido? ¿Por qué ha vuelto de repente?»
«¿Cómo voy a saberlo?»
«Mamá, este discapacitado…» Cerró la boca ante la mirada de su madre y no continuó la frase. «No se llevó ningún dinero cuando se fue, así que ¿cómo sobrevivió todo el año sin dinero?»
Cao Li frunció el ceño: «Probablemente trabajó o algo así».
Una sensación de disgusto surgió dentro de Bai YuTong. No es de extrañar que volviera con una camiseta blanca normal. Ya no le quedaba dinero, lo que le obligó a volver.
Bai YuTong solía trabajar antes, y sabía lo difícil que era. Sus manos seguían estando secas y ásperas. Incluso le salían ampollas durante el invierno, ya que solía lavar y servir en un restaurante. Al pensar en cómo vivía Pei Chuan el último año, se sintió disgustada por lo impresionada que estaba al principio.
‘¿Cómo podía estar impresionada por alguien como él?’
Quizás este hermanastro suyo que había «abandonado la escuela» iba a depender de su padrastro el resto de su vida.
Pensar en ello la enfadó. Iba a haber una persona más en la casa, y tal vez él la necesitaría para ayudarlo. Eso la hacía sentir más incómoda.
Pei Chuan se apoyó en las florecientes flores de la mañana. Su lado egoísta ganó y eligió este despreciable camino.
‘Iba a por ello, esa posibilidad de una entre diez mil’.
Pei Chuan hizo una llamada telefónica, a la que el otro extremo susurró: «Está hecho».
Pasó el teléfono por encima, desapareciendo. Cuando era joven, solían enseñarle la historia de un granjero y una serpiente. El granjero salvó a la serpiente, pero ésta no estaba agradecida y quería hacer del granjero su comida.
Y ahora, él era esa serpiente siseando con los colmillos fuera. Yendo a hacer lo peor que podía hacer.
Su plan malvado era conocer a Bei Yao y pasar tiempo con ella, hasta marcharse eventualmente. Si ella era incapaz de amarlo, lo último que podía pedir era que no lo odiara.
Cerró los ojos y se apoyó en la pared.
El sol de agosto era abrasador. La razón por la que esta flor era tan grande era porque la pared estaba directamente orientada al sol.
Como las flores matutinas tienen un aspecto estupendo cuando están completamente florecidas, los habitantes del vecindario no se molestaban en quitarlas.
El sudor de Pei Chuan resbalaba por su pelo y por su camiseta barata. Sin embargo, eso era lo último que le preocupaba.
Esta noche iban a ocurrir cosas emocionantes.
Hacía un año que no veía a Pei HaoBing, y no sabe si se ha vuelto de sangre fría. Un año de separación fue erosionando poco a poco sus expectativas hacia su padre.
En cambio, estaba más preocupado por las reacciones de Bei Yao.
Zhao ZhiLan estaba eufórica cuando llegó a casa. En la mesa del comedor, tosió y anunció la buena noticia. «Han pasado tantos años, y por fin nuestra tacaña empresa de ropa nos ha dado beneficios».
Fue a partir del año 2003 que su fábrica de ropa se convirtió en una empresa. Desde entonces, Zhao ZhiLan se había convertido en la jefa de departamento del equipo de diseño.
Bei Yao le dio un mordisco a su berenjena y miró con curiosidad a su emocionada madre.
Zhao ZhiLan sacó una hoja de invitación y dijo con orgullo: «No sabía que nuestra empresa de ropa pudiera ser tan generosa un día. Seguro que el año pasado ganamos mucho dinero para la empresa».
Bei Yao cogió el papel para examinarlo más de cerca. Sorprendentemente, se trataba de un boleto de participación gratuita para el «Campamento de Verano para Jóvenes».
Las imágenes impresas en él eran majestuosas. Las instalaciones, las salidas, los dormitorios, todo parecía maravilloso.
Zhao ZhiLan añadió: «Este tipo de trato se ve raramente en la empresa». Zhao Xiu estaba tan enojada porque no lo consiguió, pero como yo tuve un mejor rendimiento el año pasado no pudo decir nada. He oído que apuntarse a un campamento de verano de 7 días cuesta más de dos mil yuanes. Esto es mucho más caro que un viaje. Nuestra YaoYao nunca ha ido a un evento así, así que por fin es nuestra oportunidad».
Bei Yao dijo: » ¿Puedo no participar?»
«¿Por qué no?»
Bei Yao, con sus ojos redondos y cristalinos, respondió: «Ya que la recompensa de mamá es tan valiosa, ¿no deberíamos venderla? Podemos ganar al menos mil yuanes».
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