Belleza
En enero del año 2005, el duro invierno comenzó a asentarse. El profesor que estaba frente al podio se subió las gafas y dijo solemnemente: «Alumnos, este es el último año de sus tres años de secundaria. Cuando lleguen a la escuela el próximo semestre, ya estarán en el tercer grado de secundaria. Durante las vacaciones, deben estudiar en casa. El próximo semestre, el profesor espera verte con un aspecto totalmente nuevo. La clase 7 siempre ha sido un ejemplo para todas las clases, así que esperamos que este año recibamos la noticia de que todos los alumnos han sido admitidos en las preparatorias N°1, N°3 y N°6.»
Los estudiantes de tercer año estaban tan animados que todos respondieron gritando al unísono.
«Bueno, nos vamos de vacaciones de invierno, así que tengan cuidado. No vayas al río o al estanque a jugar y ¡que tengas un gran Año Nuevo!»
«¡Feliz Año Nuevo, Profesor Zheng!» Mientras los vítores crecían, el profesor Zheng sacudió su cabeza con una sonrisa. ‘Un grupo de jóvenes de 14 o 15 años ah’.
Mientras llevaba su mochila escolar, Hua Ting caminaba felizmente con Bei Yao, «Yao Yao eres realmente grandiosa. Has conseguido el tercer puesto en nuestra clase».
Bei Yao sonrió pensando que Pei Chuan era el mejor. Si no estuviera en la misma clase que él, nunca habría sabido que Pei Chuan siempre había sido el primero del curso.
Las dos niñas se separaron en la bifurcación del camino. Hua Ting agitó vigorosamente sus manos y se las puso sobre la boca en forma de corneta: «¡Nos vemos el año que viene!».
«¡Nos vemos el año que viene!»
Cuando Bei Yao volvió a casa, los copos de nieve volvían a caer del cielo.
«Yaoyao, entra rápido. ¿Qué estás mirando?»
«Mamá». Bei Yao se volvió y vio a Zhao Zhilan sosteniendo al niño en la puerta de la casa de alquiler.
Xiao Bei Jun sólo tenía diez meses y sus ojos redondos miraban a su alrededor con curiosidad. Al ver a su hermana, agitó alegremente sus manitas.
Cuando Zhao Zhilan recibió un golpe en la mejilla de su manita, lo envolvió en sus brazos y dijo: «Te gusta tu hermana, ¿verdad? No te emocionas tanto cuando ves a tu padre».
El pequeño Bei Jun captó la palabra jiějiě en las palabras de su madre y balbuceó repitiendo: «Jié, jié jié» ➀.
➀ Zhao Zhilan utilizó «姐姐» (pinyin – jiějiě ) palabra que significa hermana. Pero Bei Jun dijo: «结、洁洁» (pinyin – Jié, jié jié). En este caso, el primer carácter «结» significa nudo o atadura, mientras que el segundo y el tercero (洁洁) significan limpiar.
Bei Yao frotó la punta de su nariz contra su cálida mejilla y corrigió con una sonrisa: «Es jiějiě».
«jié jié».
De este modo, la primera palabra que aprendió Xiao Bei Jun no fue mamá y papá, sino «hermana».
Zhao Zhilan dijo: «Ve a casa esta noche y empaca las cosas que quieres traer. Este año iremos a casa de la abuela (materna) para la Nochevieja». Al fin y al cabo, con este segundo hijo «ilegal», es la mejor opción ir a su casa natal a pasar el Año Nuevo, donde la abuela de Bei Yao también puede ayudar a cuidar al niño.
Como menor de edad, Bei Yao no tenía ninguna opción. Asintió con la cabeza y siguió a Bei Licai para recoger sus cosas por la noche.
«Papá, voy a bajar».
«Bien, vuelve pronto».
«Mhm».
Bei Yao pisó el pavimento húmedo. En enero de este año, la nieve aún no se había acumulado en la Ciudad C. Y en este momento, caían del cielo copos de nieve del tamaño de la mitad de una uña.
Bei Yao bajó las escaleras y se encontró por casualidad con Pei Chuan, que se dirigía a la calle.
El adolescente llevaba una chaqueta de plumón azul oscuro. Llevaba la cremallera subida hasta la garganta y no había ninguna expresión en su rostro.
En cuanto se encontraron, ambos se detuvieron en seco. Mientras la nieve caía sobre sus pestañas, los ojos almendrados de Bei Yao se tiñeron de una pequeña sonrisa: «Pei Chuan, ¿por qué estás fuera?».
«Para ayudar a mi padre a conseguir la correspondencia».
La correspondencia había sido enviada al buzón equivocado, a una familia de enfrente. El cartero acababa de llamar para disculparse.
Bei Yao le siguió, viendo cómo cruzaba la calle para sacar el grueso sobre.
Cuando Pei Chuan regresó, se encontró con sus ojos húmedos. Él detuvo sus pasos: «¿Por qué me sigues?».
«Este año tengo que ir a casa de mi abuela para pasar la Nochevieja. Así que me despido. Nos veremos en primavera, el año que viene. Pei Chuan, ¡Feliz Año Nuevo!»
«Bien». Él susurró: «Feliz Año Nuevo».
«Es la primera vez que voy a estar lejos de casa durante tanto tiempo». Ella movió los dedos de sus pies con inquietud por el borde del jardín. «Debes acordarte de beber mucha agua. Y no debes aburrirte en casa durante el Año Nuevo. Puedes encender petardos y jugar con Chen Hu y los demás».
Pei Chuan la miró a los ojos y no replicó: «Mhm».
Ella sonrió y se puso de puntillas. En la oscuridad de la noche y la nieve, sus ojos de albaricoque parecían una luna brillante y pura. «Pei Chuan, cuando regrese debes haber crecido de nuevo. Seré mucho más baja que tú ahora».
Ella lo comparó. La niña había crecido por fin en los últimos años. Ahora, Bei Yao media 1.63 y recordaba que en el futuro tendría 1.65, y Pei Chuan llevaba la prótesis, que se ajustaba según la altura y el desarrollo de la adolescente. El Pei Chuan de hoy parecía medir 1.75. Sólo llegó a ser locamente alto en la secundaria En la memoria de Bei Yao, Pei Chuan con prótesis en la secundaria medía unos 1.86.
Así que, después de estas vacaciones, se suponía que Pei Chuan iba a crecer en altura.
Pei Chuan observó cómo los copos de nieve caían sobre el suave cabello de Bei Yao. Le preguntó con voz débil: «¿Cuándo volverás?».
«Mamá dijo que en febrero, tal vez volvamos antes de que empiece el colegio. Cuando vuelva, te traeré especialidades locales». Su tono era suave y nítido. No se sabe cuándo la voz infantil de Bei Yao se desvaneció y se convirtió en este tono. Con la dulzura de la niña, su voz era como el suave viento de marzo.
Mientras que Pei Chuan todavía estaba en el periodo de cambio de voz. La voz del adolescente era áspera y desagradable, por lo que respondía en voz baja. Bei Yao tuvo que darse la vuelta tres veces para oírle.
Sin dejar de sonreír, subió las escaleras y gritó: «Espera a que vuelva…»
Poco sabían que cuando se volvieran a encontrar, ambos estarían en situaciones diferentes.
—–✧—–
Bei Yao estaba sentada en el umbral de la puerta de madera con un pañuelo rojo alrededor del cuello. A su lado, un corderito con la cabeza baja olfateaba.
Ella sostenía a Xiao Bei Jun, y el niño miraba atentamente al cordero. Bei Yao no pudo evitar sonreír. Bei Jun era muy fácil de cuidar cuando era pequeño. Pero ahora había crecido y era un poco travieso. Cuando veía algo interesante, balbuceaba y hacía ruidos mientras lo observaba durante mucho tiempo.
El cálido sol colgaba en lo alto del mediodía, pero la nieve de la cima de la montaña aún no se había derretido.
Unas cuantas gallinas se paseaban orgullosas por el patio.
La familia de la abuela de Bei Yao tenía un bungalow en el campo. Había gallinas y corderos en el patio, y la abuela incluso había criado cerdos en sus primeros años. Pero en los últimos dos años había dejado de hacerlo. La aldea de la familia Zhao era el pueblo natal de Zhao Zhilan y Zhao Xiu.
El regusto del Año Nuevo chino seguía presente, ya que los niños seguían jugando con petardos junto al estanque de barro. Encendían el petardo y lo lanzaban al estanque. Entonces, el barro y el agua saltaban por los aires con un fuerte estruendo en menos de dos segundos.
Zhao Zhilan y la abuela de Bei Yao habían ido al mercado por la mañana, y pronto regresaron con las mujeres del pueblo.
Zhao Zhilan suavizó su mirada cuando vio de lejos a Bei Yao sosteniendo a su hermano pequeño.
La tía Zhang dijo: «Es Yaoyao, de tu familia. Sólo la vi dos veces cuando era una niña. Ha crecido ah. Y se ha vuelto tan hermosa, que ahora ni siquiera puedo reconocerla».
Zhao Zhilan dijo con una sonrisa: «Los niños crecen rápido».
Una joven recién casada llamada Chen Lanlan también caminaba con ellos. Chen Lanlan pensó que se trataba de un cumplido habitual. Al fin y al cabo, normalmente, cuando las tías se encuentran con alguien dicen que su hijo se ha vuelto guapo o que su chica se ha vuelto hermosa. Así que Chen Lanlan se limitó a esbozar una ligera sonrisa en su rostro y no se lo tomó en serio.
Como resultado, cuando Chen Lanlan miró a la niña que estaba de pie junto a la puerta de la familia Zhao, toda la persona se congeló durante casi un minuto. ¡Nunca había visto una niña tan hermosa!
Era mediados de febrero, cuando ya había pasado el Festival de los Faroles. La niña llevaba una chaqueta rosa empolvada y un pañuelo rojo alrededor del cuello. Su largo cabello estaba ligeramente rizado en el extremo y caía suavemente sobre sus hombros. Tenía una tez clara, cejas oscuras, ojos de albaricoque y unos delicados y redondos labios de cereza. El pequeño rostro de la joven era impecable. Sus ojos eran como uvas negras acuosas y, debido a su corta edad, parecía especialmente adorable.
Por no hablar de la multitud de mujeres horrorizadas, incluso Zhao Zhilan, la propia madre de Bei Yao, se distrajo por un momento al ver a su propia hija en ciernes.
Sólo después de llegar a la casa de su abuela, Bei Yao empezó a engrandecerse de repente.
El Creador favorecía a esta joven. La infantilidad de una niña se desvaneció gradualmente de sus mejillas y su rostro adquirió la juventud de una adolescente. Su pequeña cintura se podía apretar cómodamente, pero su pecho estaba abultado. Después de una fuerte nevada este invierno, se había esculpido una chica delicada, pintoresca, pura y juvenil.
Su Bei Yao había crecido.
Este día, cuando Zhao Zhilan vio de repente a una Bei Yao así, no pudo hablar durante un rato. Mirando a su hija, que era tan hermosa a una edad tan temprana, Zhao Zhilan se atragantó por un momento. ¿Por qué nunca vio que Bei Yao sería tan hermosa cuando creciera? Después de entrar en la pubertad, se convirtió en una mujer tan exquisitamente guapa que resultaba imposible de creer. Simplemente no se parecía a la hija que ella, Zhao Zhilan, podría dar a luz.
Zhao Zhilan sintió de repente que era ridículo que Zhao Xiu comparara a Bei Yao con Fang Minjun cuando era joven. Si Zhao Xiu viera a la actual Bei Yao, probablemente no se atrevería a compararla. Fang Minjun destacaba con sus cejas y ojos similares a los de Chang Xuexiao, mientras que Bei Yao era naturalmente atractiva y pintoresca.
La abuela de Bei Yao, que llevaba una cesta a la espalda, cogió a su nieto de los brazos de Bei Yao y le dijo: «Ve a descansar. Tu abuela y tu madre ya están aquí. He comprado pasteles de arroz para comer hoy».
Bei Yao asintió con una sonrisa.
La abuela se volvió hacia Zhao Zhilan y dijo: «¿Crees que la comida de aquí no es buena? ¿Cómo ha podido Yaoyao perder tanto peso de repente sólo después de un invierno?».
Zhao Zhilan se limpió las manos y no se preocupó por su joven hijo, dejando que su abuela lo abrazara y comenzó a repartir las verduras, «No, después de entrar en la pubertad las chicas crecen delgadas. ¿No era yo así cuando era niña y de repente perdí mucho peso?»
La abuela dijo: «Sí, has perdido peso, pero no te he visto como una persona diferente».
«……»
La abuela dijo alegremente, «Yaoyao es tan bonita. Creo que es incluso más guapa que esas estrellas de la televisión».
«¡Mamá!» Zhao Zhilan se apresuró a decir: «No seas demasiado ostentosa. ¿No es suficiente lección lo que pasó con Minmin de Zhao Xiujia? No compares a tu hijo con una celebridad. Con buen aspecto o sin él, es una bendición para la familia mientras esté sano y salvo».
La abuela pensó en Fang Minjun y estuvo de acuerdo en su corazón. Aunque pensaba que esta nieta era increíblemente guapa, nunca sacaría ese tema a la luz.
«El próximo mes, Xiao Bei Jun iba a cumplir un año. Zhao Zhilan dijo: «Licai dijo que todo está hecho allí, así que volveré con los dos niños mañana».
La abuela era un poco reacia, pero sabía que Bei Yao tenía que volver a la escuela. La niña iba a hacer el examen de ingreso este año. Toda la familia estaba muy nerviosa por ello. Pero lo que enorgullecía a la familia era que las notas de Bei Yao eran siempre buenas.
«Lleva más productos locales. Cacahuetes fritos, té seco… «La anciana no dejaba de insistir, y Bei Yao también ayudaba a empaquetar. Recordaba su promesa de llevar productos locales especiales a los niños del barrio y a sus buenos amigos de la clase.
De camino a casa en el tren, todos miraban a Bei Yao.
La apariencia de la niña de catorce o quince años era brillante y hermosa. Era la persona que más llamaba la atención entre la multitud. Bei Yao cambió su peinado bajo la instigación de Zhao Zhilan. El sentido de la moda de Zhao Zhilan estaba adelantado a su tiempo, así que pidió al barbero que le cortara a Bei Yao el pelo de la frente en forma de flequillo. Y Bei Yao se convirtió al instante en una persona más pura y encantadora.
Las pestañas de Bei Yao eran largas y curvadas, y tan ligeras como las alas de una mariposa. Cada vez que parpadeaba con sus ojos cristalinos, parecía muy encantadora.
Bei Yao no estaba acostumbrada a recibir tanta atención. Se tocó el pelo con inquietud y preguntó: «¿He cambiado mucho? ¿Se ve raro?».
Zhao Zhilan miró a su hija, que obviamente era como una pequeña hada, pero dudaba de sí misma. Zhao Zhilan se rió a carcajadas y dijo: «Sigues siendo una niña tonta aunque hayas crecido».
«Mamá, ¿crees que Pei Chuan, Hua Ting y los demás seguirán siendo capaces de reconocerme?».
«Realmente crees en las palabras de tu abuela de que has cambiado para ser una nueva persona ah. Has cambiado un poco pero todavía eres reconocible».
Bei Yao estaba inevitablemente nerviosa y aprensiva.
Una vez, en el primer año de secundaria, Bei Yao le preguntó a Pei Chuan si la profesora de inglés era guapa. Todavía recordaba que en aquella ocasión Pei Chuan dijo fríamente que la profesora no era guapa. Bei Yao pensaba que, ahora que ella también era del tipo puro y conmovedor, ‘¿odiaría Pei Chuan este tipo de mirada?’
‘Él tiene un temperamento extraño. Pero, ¿también tendría una estética extraña?’
El tren avanzó a toda velocidad y llegó a la Ciudad C por la tarde.
A la entrada de la comunidad, un adolescente regordete salió corriendo del barrio. Mientras corría hacia delante riendo y jugando, detrás de él estallaban y crepitaban pistolas de juguete.
Cuando el adolescente regordete estaba a punto de golpearlas, sólo entonces Zhao Zhilan se dio cuenta de que Chen Hu estaba en el lado opuesto.
Era demasiado tarde para que Zhao Zhilan pudiera esquivar y proteger a Xiao Bei Jun, pero Bei Yao reaccionó rápidamente tirando de la ropa y el sombrero de Chen Hu.
Chen Hu era tan alto como Bei Yao. En cuanto levantó la vista, vio a la hermosa chica.
Chen Hu se quedó helado durante un largo rato. No se dio cuenta de quién era la pequeña hada hasta que ésta sonrió y sacó de su bolsa una gran bolsa de té seco y les saludó con una sonrisa: «Chen Hu, Li Da, Rong Rong, éste es el té seco que os he traído de mi pueblo. Está delicioso».
Entonces, la confusión se extendió desde Chen Hu a todos.
Fue Li Da, quien primero habló con incredulidad, «¿Bei, Bei Yao?»
Bei Yao se avergonzó: «Soy yo. ¿Es realmente grande el cambio?»
Chen Hu, «……» ¡Maldición! ‘Este… este… este……’
Fue una inversión de la historia. Una vez había dos niñas en la comunidad. Una era tan bonita como una estrella, y la otra era igual de linda. Más tarde crecieron, y la niña hermosa que buscaban se convirtió en una apariencia ordinaria, y la niña tan linda se convirtió de repente en una pequeña hada sólo en un año. Todo esto no podía dejar de ser increíble para este grupo de adolescentes.
Las orejas de Chen Hu estaban rojas. Balbuceó algo y no se atrevió a mirar a Bei Yao. En su lugar, se disculpó con Zhao Zhilan: «Lo siento, tía Zhao. Salí corriendo y no te vi. No me tropecé contigo, ¿verdad?»
Donde se molestaría Zhao Zhilan con estos adolescentes, sonrió y dijo que estaba bien.
«Yaoyao, vamos a poner estas cosas en casa primero antes de jugar con tus amigos».
«Bien».
Cuando Bei Yao siguió a Zhao Zhilan y se fue, todos los jóvenes adolescentes se miraron entre sí.
Li Da tosió, «Chen Hu, te estás sonrojando».
Chen Hu se enfadó: «¡Maldita sea, tienes el valor de decírmelo, tu cara también está roja!».
Poco después, Bei Yao bajó las escaleras. Llevaba una bolsa en la mano y se sorprendió al ver que los adolescentes no se habían ido y seguían jugando en el mismo sitio.
Todos la miraron y Bei Yao se sintió un poco incómoda. Dijo con voz clara y suave: «¿Sabes dónde está Pei Chuan?».
En cuanto lo dijo, todos los adolescentes pusieron cara de extrañeza.
El corazón de Bei Yao se hundió, y tuvo un siniestro presentimiento.
Era obvio que la primavera ya había llegado, pero como la nieve aún no se había derretido, la brisa traía la frialdad del invierno.
Chen Hu enarcó sus gruesas cejas: «Sus padres se divorciaron. Todo el mundo en la comunidad lo sabe».
Li Da bajó la voz y añadió: «El tío Pei fue herido en una misión durante el Año Nuevo chino. Pei Chuan está ahora cuidando de él en el hospital. Él… Vivirá con el tío Pei en el futuro».
A principios de la primavera de 2005, los padres de Pei Chuan seguían divorciados.
La vida de Pei Haobin pendía de un hilo. Cuando todo el mundo celebraba el Año Nuevo, el adolescente vivió por primera vez la experiencia de vivir con su padre tras el divorcio de sus progenitores y luego se enteró de que su padre podría no despertar nunca.
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