Tres días después, estábamos casi listos para la fiesta del té. Rebecca y yo estábamos realizando las inspecciones finales. Entonces, en medio de nuestra conversación, de repente cambió de tema.
«Tenemos dos días hasta el festival de la Fundación».
Parpadeando, miré a Rebecca, que parecía incómoda.
“… ¿No estábamos hablando solo de la fiesta del té?”
“Solo menciono esto porque ya estás preparado hasta cierto punto. Amante. Estoy hablando de tu patronus. Ya es demasiado tarde para encontrar otro”.
Me miró fijamente con la espalda erguida mientras me daba una fría advertencia.
Hace una semana, Rebecca me preguntó casualmente a quién iba a elegir para mi patronus mientras me contaba sobre el Festival de la Fundación.
Nunca había pensado en eso, así que le dije que lo pensaría, pero ella me estaba preguntando una vez más. Fue tan repentino.
«¿Lo necesito ahora?»
Mirando sin sentido a un libro abierto, le pregunté.
“Un hombre decente no podrá permanecer hasta el final”.
«No lo sabría si lo dices así».
“No tienes que pensar tanto. Solo estás eligiendo a alguien con quien divertirte toda la noche”.
¿No era Rebecca al menos dos años mayor que yo? Por solo un momento, estaba emanando el aroma de una verdadera mujer.
«Guau. Si lo pones así…”
Después de estar encarcelada en el palacio durante 17 años, me preguntaba si había otros nobles con los que la princesa era amiga. Sin embargo, Rebecca tenía una expresión sombría en su rostro.
“Todavía tengo que preguntarte, pero ¿ya tienes los ojos puestos en alguien más? Escuché que el Soletorium tiene muchos funcionarios jóvenes y talentosos”.
«¿Eh?»
«¿No me digas que no hay ninguno?»
Parecía pensar que viajo a la 4ª Administración porque estaba interesado en los funcionarios allí.
‘Bueno, ella no está equivocada…’
El problema era que la gente que conocía allí no conocía mi verdadera identidad. Las únicas personas posibles a las que podría preguntar serían Penne o Soricks. Y eran bastante decentes. Pero los estándares de Rebecca eran altos.
“Para ser digno de tu estatus, tendrá que ser un oficial de alto rango de un templario con un perfil espectacular. Incluso si no es muy conocido, estará bien si tiene las habilidades para mantenerse a sí mismo. ¿De verdad no tienes a nadie en mente?
“… ¿Granio?”
Pensé que sería una buena elección, pero la respuesta de Rebecca borró ese mero pensamiento.
¿Señor Granio? Ella preguntó antes de jadear y continuar: “¿Te refieres a los ediles curules? ¡Debes estar bromeando! ¡Puedes elegir fácilmente entre hombres dentro de los 20 años! ¿No estás yendo demasiado lejos al elegirlo?
Ah, ella estaba hablando de la diferencia de edad. Esto sería más complicado de lo que pensaba.
«¿Sir Granius no es lo suficientemente bueno?»
«¡No! No se trata de la diferencia de edad, estoy hablando de la edad para contraer matrimonio…” Se detuvo antes de suspirar, “Suficiente. Por favor, no me haga sentir lástima por usted, señora.
Su cabeza parecía palpitar mientras presionaba su sien.
“El problema no es si me gusta o no. Una persona con el puesto de edil es perfecta para ti, pero ¿puedes elegir a alguien que sea más probable?
«¿Más como?»
«Es más probable que esté casado».
«¿Casado? ¿Un matrimonio?»
No podía creer que iba a vivir el resto de mi vida con una persona a la que ni siquiera elegí. Ya conocía mi situación, pero en momentos como este, simplemente no podía acostumbrarme. Sentí como si hubiera estado luchando por mantenerme a flote en el río Amazonas antes de ser transportado repentinamente al Palacio de Versalles.
Además, estaba en peligro de morir en cualquier momento. Mis sentimientos eran complicados.
«Hm, un patronus…»
Mientras murmuraba para mí mismo, alguien de repente dijo algo inesperado.
“¿Qué, por qué estás pensando tan profundamente? Tienes al duque.
«… ¿El duque?»
Rebecca murmuró para sí misma.
Rápidamente giré la cabeza hacia el sofá. Efectivamente, allí estaba Fleon, tumbado torcido en el sofá. Articulé las palabras ‘Cállate’.
«Tú. ¿Estás saliendo con el duque?»
Si hubiera sido alguien con la menor cantidad de ingenio, mi hermano no estaría todavía sentado aquí.
«Ah, ¿entonces no están oficialmente juntos?»
«¡No!»
¡Él no me estaba ayudando en absoluto! Apreté la mandíbula antes de hablar con los dientes apretados. Fleon inclinó la cabeza y escupió sin pensar.
«¿Pero no es eso lo que significa tener citas?»
«Este. ¡Qué está diciendo! ¡¡Amante!!»
Sorprendida, Rebecca alzó la voz. Al darse cuenta de que no podría obtener la respuesta que quería de mí, se volvió hacia Fleon. Fleon inclinó la cabeza y levantó la mano.
«El duque de Devolo. Le gustas.»
Rebecca había entrecerrado los ojos antes de que se agrandaran y se estrecharan de nuevo. Eso solo me indicó que su malentendido solo se hizo más profundo.
«¿Amante?»
«¿Eh? ¡No, no lo hago! ¡El hermano solo está diciendo tonterías!”
«Qué. Entonces, ¿qué pasó ese día? Te estaba persiguiendo tan descaradamente”.
«Te callas.»
Callarse la boca. Me miró como si no hubiera nadie más aquí. Incluso Hannah, que estaba parada a un lado en silencio, estaba expresando su silenciosa afirmación. Quiero decir, espera. Después de barrer mi rostro hacia abajo en respuesta a la traición de Hannah, levanté la cabeza mientras bajaba la mirada.
Rebecca frunció los labios antes de hablar lentamente.
“Voy a preguntarte una vez. ¿Prometiste casarte con él?
Presionando su sien con firmeza, expresó sus sospechas.
«Disparates. ¿Estás con el duque? No, no puede ser. Se conocieron un par de veces y ese es el final de su relación”.
«¿Estabas jugando con él?»
«¡No!»
¡Este hermano mío!
“Te lo ruego, por favor solo dime si ya estás comprometido”.
“Ya estoy diciendo que no lo soy”.
Solo después de explicarle durante mucho tiempo y deshacerme de sus malentendidos y delirios, pude resolver las profundas dudas de Rebecca.
Suspiré. Todo esto fue por la gran boca de mi hermano.
“Patronus. ¿Un hermano estará bien?”
«… Sí. Está bien, pero… ¿Estás seguro de que no te importa un príncipe? Esta es una gran oportunidad.»
Luego, Rebecca continuó explicando que esta buena oportunidad podría conducir a un novio con mejores perspectivas, una mejor familia y mejores habilidades. El baile con el príncipe según la tradición. Eso fue lo que significó ser el primero en el escenario de baile durante el Festival de la Fundación.
‘Una propuesta fascinante a la que nadie podría resistirse.’
Negué con la cabeza suavemente.
«No. Es demasiado pronto para mí hablar de esas cosas.
Después de cambiar lentamente mi mirada, cerré y abrí los ojos.
‘Banquetes’. ‘Reuniones secretas’, ‘relaciones que duran una noche’… El dulce sabor en la punta de mi lengua y este dulce sentimiento.
Los banquetes imperiales tradicionales estaban destinados a ser divertidos, autóctonos y también promiscuos. El Imperio había poseído tierras fértiles durante los últimos 2000 años y los cultivos siempre fueron saludables y abundantes.
Teníamos una cultura de usar todo lo que teníamos en exceso para el placer. Todo tipo de granos, licor de frutas, especialmente vino, se cultivaba y elaboraba en todo el Imperio. Un día, el alcohol se convirtió en una parte esencial de las fiestas imperiales.
Pero remojar el oro en vino es demasiado.
En contra de una forma de vida tan extravagante, la cultura de Walter, por otro lado, consistía en ser modesto y ordenado.
En lugar de vino, habría tazas de té llenas de té rojo. Refrescos simples en lugar de uvas maduras. Tales fiestas de té se han vuelto bastante populares entre las jóvenes aquí, ya que la generación más joven se fue acostumbrando gradualmente a esta nueva cultura.
Era como si hubiera un choque entre los ideales de la generación más joven que había sido atraída por la variedad de nuevas palabras y culturas emergentes como las de los teléfonos inteligentes de mi mundo anterior y la generación anterior que no estaba familiarizada con los últimos dispositivos. El Imperio estaba siendo gobernado actualmente por un emperador que tenía una mente más abierta.
“Hoho. 10 años después de ascender al trono, finalmente ha reconocido la cultura de Walter y busca la armonía cultural. Los miembros del tribunal que se opusieron a tal decisión ya no intentaron detener la asimilación. Desde entonces, los periódicos se han introducido en los banquetes imperiales. Entonces, también ha habido muchos cambios en la administración”.
Penne explicó lentamente mientras señalaba el vestido que llevaba puesto.
“La ropa que lleva pipio es lo que consideramos ropa tradicional”.
«Sí.»
Los vestidos de Walter que se hinchaban como una flor en ciernes ya se habían extendido entre los jóvenes aristócratas, amenazando la posición que tenían los vestidos tradicionales griegos fluidos en nuestra sociedad.
“Tradicionalmente, realizamos simposios donde se reúnen hombres y mujeres de todas las edades. La cultura de Walter, por otro lado, se inclinaba hacia reuniones más pequeñas”.
«¿Por otra parte?»
«Sí. De manera similar a como organizamos simposios, los aristócratas masculinos socializarán con otros aristócratas masculinos, mientras que las damas aristocráticas conversarán entre ellas y compartirán lo que han aprendido durante la hora del té. Dijiste que te habían invitado a una fiesta de té, ¿no?
«Sí, yo tengo. Será la primera vez que use un vestido de Walter, así que estoy preocupada”.
“¡Creo que le quedará bien a pipio!”
Soricks interrumpió de la nada.
«¡Incluso ahora, sigues siendo tan lindo!»
«Gracias, Soricks».
Al ver mi sonrisa, Soricks frunció el ceño.
“Hm, no te lo digo por el simple hecho de hacerlo. ¿Verdad, duque? El duque está de acuerdo conmigo, ¿no es así?
Entonces, Hernández levantó la cabeza y miró en esta dirección.
“¿Con qué ropa crees que le queda bien a pipio?”
La expresión que tenía cuando miraba a Soricks se derritió como el hielo en un día soleado.
«Cualquier cosa. No hay nada que no te quede bien”.
Sus claros ojos azul cielo se arrugaron maravillosamente. Mordiéndome ligeramente los labios con el ceño fruncido, giré la cabeza, realmente no quería mirarlo.
Tal como lo prometió ese día, Hernández siguió vigilando mi entorno.
No me tocó innecesariamente y siempre mantuvo nuestra distancia.
No podía creer que fuera el mismo hombre que miraba mi muerte con tanta frialdad.
Actuó caballerosamente. De un vistazo, su expresión era gentil, casi haciéndome preguntarme si su voto había sido un sueño.
‘¿Hay realmente ‘fuerzas sospechosas’ en juego aquí?’
Realmente no lo sabía. Dijo que me protegería, pero no podía creer todo lo que decía.
El problema era que incluso después de decidir aprovecharme de él, todavía no confiaba en él. Porque no sabía lo que estaba pensando.
Después de aprender matemáticas por un tiempo, Garnius me llamó.
«Niño.»
Al ver cómo me llamaba por un nombre cariñoso mientras hablaba informalmente, debe tener cuidado con Soricks.
«¿Vas a ir a la fiesta del té pronto?»
«Sí.»
“Bueno, puede sonar extraño pero…”
Tarareó antes de susurrar de una manera que no le convenía.
“¿De verdad vas a ir a una fiesta de té? ¿Estás seguro de que es una fiesta de té y no un ‘banquete’?
“Sí, es una fiesta de té. ¿Hay algún problema?»
Le pregunté con indiferencia. Sacudió la cabeza como diciendo que no era nada. Luego se frotó la cara como si acabara de meterse en problemas.
“La duquesa, quiero decir, alguien que conozco dijo que sería una fiesta pequeña. ‘Solo para amigos’. Dijeron que no habrá más de cinco personas. Si te preocupa que me equivoque, tranquilo. Como ya sabes, mi amigo es alguien a quien conoces bien, edil, ¿verdad?
«Cierto… Debo estar preocupándome demasiado».
Pareció aliviado. Pero no pasó mucho tiempo antes de que volviera a apretar los dientes. Luego, como si me estuviera pidiendo un favor, me pidió que no asistiera a ningún banquete.
“Solo asiste a las fiestas de té. ¿De acuerdo? Ten cuidado y quédate en casa si puedes”.
«Sí, está bien, no te preocupes».
Asintiendo, me dio curiosidad. Incluso si él no lo hubiera pedido, no podría asistir a los banquetes incluso si quisiera porque era un miembro imperial que aún no había tenido su ceremonia de mayoría de edad.
Y no es como si alguien más me hubiera invitado.
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