Si alguien me preguntara si me dolía, no sabría cómo responderle. Tal vez me dolían las palabras de otras personas como en mi vida anterior. Sin embargo, este dolor que sentía se había vuelto más engorroso y me estaba acostumbrando. Ahora que lo pienso, era similar a cómo me estaba acostumbrando a la muerte.
“Ashley. Cuando regreses, trae gente a tu lado. Incluso si es solo una persona.”
Dios mío, ¿quién me dijo eso otra vez? En un momento de confusión, señalé mi sien. Ahora que lo pensé de nuevo, me di cuenta de que no era el único niño aquí.
«Un día, tendrás que presentarme a tu amigo».
No sabía quién me dijo eso, pero creo que esa persona tenía razón.
‘Mi lado.’
murmuré. Necesitaba a alguien a mi lado si tenía que enfrentarme a alguien que pudiera morderme como un dhole.
“El trabajo que necesito hacer aumenta a medida que pasa el tiempo…”
Sonreí levemente. Desvié mi mirada hacia un sobre blanco y una carta con palabras escritas pulcramente encima.
Era una carta de Amor.
“No sé de qué estás hablando. Pero sé que sea lo que sea, tendré que escucharlo”.
Los susurros de Amor sonaban como el susurro de las hojas en el viento. Ahora que presté más atención, me di cuenta de que el sello que había pegado en la carta era de un verde amarillo brillante como el de un brote fresco. Se parecía a sus ojos en un cierto ángulo. ¿Sus ojos volverían a ser tan brillantes si tuviera que pararse bajo el sol brillante?
«Bien. Te haré un favor.
A partir de ahora, me sería de gran ayuda.
***
«Este tocado se ve viejo, ¿verdad?»
“… Por supuesto que es viejo. ¿Dónde demonios conseguiste tallar estas hojas? Incluso si arrojaras esto en una esquina de alguna tienda de antigüedades en el Imperio, no se vendería. Sería más útil tirar esto a los perros.
Cuando llegó Rebecca, el salón y las demás habitaciones de la mansión se iluminaron visiblemente.
Será un desperdicio arrojárselo a los perros. ¿No puedo quedármelo?
«Tírarlo.»
Estaba un poco aburrida cuando se trataba de reconocer colores y patrones, pero incluso yo podía decir que el tocado se veía más pulido que antes. La habitación que la misma Rebecca decoró era tan colorida como una flor recién florecida. Pero no se sentía muy lujoso.
¿No está Rebecca desperdiciando su talento en el lugar equivocado?
La miré solo para ver que ella me miraba con desaprobación. Entonces hablé.
“Uhm, ¿tengo que tirarlo? Lo aprecio porque mi hermano me lo regaló hace dos años”.
«¿Dos años? Amadema. Por favor, tíralo ahora.
«De acuerdo.’
Rebecca torció el rostro.
Para ser honesto, habría tenido más sentido si me hubiera dejado sintiéndome amargado después de que me miraran así. Pero ser mirado por alguien tan hermosa como ella solo podía ser refrescante. Sostuve mi barbilla e incliné mi cabeza ligeramente.
La vida había seguido así desde ese día. Y me había intrigado todo como si estuviera viendo a otra persona pasar por lo que se suponía que debía ser.
Su vestido era hermoso una vez más hoy. Tal vez fue por el polisón o el color azul marino de su vestido, pero combinaba muy bien con la hermosa apariencia de Rebecca.
«¿Qué diablos aprendiste a decir eso, señora?»
Tenía la capacidad de ocultar sus demandas groseras en la forma elegante en que hablaba y fingía que todo lo que decía estaba bien.
«Esto y aquello.»
Se suponía que debía ser humillado, pero solo parpadeé como de costumbre, lo que hizo que frunciera el ceño. Habiéndome adaptado a ella en pocos días, supe que estaba conteniendo un suspiro que amenazaba con dejar escapar.
“Esa respuesta había revelado el fundamento de todos tus caminos. Eso por sí solo es una hazaña asombrosa”.
Actué tan ingenua con Rebecca como actué como una idiota con Castor, así que en mi presencia, su arrogancia solo crecía día a día.
‘Si realmente no supiera que la dama del ducado era tan arrogante, ¿la habría dejado pasar?’
Estaba seguro de que Rebeeca había oído hablar de mí por su madre. Ella debe haberme juzgado ella misma después.
«Ninguna otra mujer en la Familia Imperial es tan ignorante como tú».
A menudo me comparaba mucho con la lista de mujeres que conocía de la Familia Imperial. A veces me consideraba como una ‘princesa sin educación’ a través de sus ojos, aunque no creía que no me diera cuenta.
“La señora Auresia era una mujer maravillosa”.
Al final de su discurso, mencionó a Auresia como si dijera que mi falta de cuidado en mi educación se debía a mi madre. No me dolió personalmente, pero ¿no fue una trampa mencionar a mi madre?
Eso fue exagerar.
«Princesa, si continúas siendo así de ingenua, estoy seguro de que todos los niños tontos que te rodean se enamorarán de ti».
Parecía haber pensado mucho en enseñarme pero solo estaba mostrando la insatisfacción y el desprecio que tenía por mí desde su primera mirada. Su tono era suave pero amargo.
Durante dos semanas, esto fue lo que habían sido mis conversaciones con ella.
«Está bien, Rebeca».
«Sí.»
Rebecca levantó las puntas de sus labios y sonrió alegremente.
“Ya sabes cómo la gente dice que quiere casarse con alguien inteligente. No estoy de acuerdo.
El rostro de Rebecca se contrajo. Luego presionó la punta de su sien y cerró los ojos antes de volver a abrirlos.
“Cometí un desliz de lengua. Quiero decir, parecías haberlo pasado por alto.
Ella me dio una mirada de desprecio como si estuviera mirando algo trivial.
“Ser sarcástico solo requiere un mínimo de tacto e inteligencia”.
La forma en que me miró me recordó cómo me miraba mi superior en el trabajo cada vez que tenía que trabajar. ¿Cómo debo responderle?
Haciendo caso omiso de cómo las cejas de Rebecca se movían, tiré de mi ropa de un lugar a otro.
«Rebecca, en lugar de hablar de cosas tan difíciles hoy, vamos a dar un paseo».
«¿Un paseo?»
“Nuestro jardín trasero es muy, muy hermoso”.
Rebecca me siguió como si no acabara de ganar. Caminando por el pequeño sendero, su rostro comenzó a cambiar gradualmente.
«Oh mi palabra.»
Si una cara pudiera abrirse, su cara habría estado haciendo mucho ruido en este momento.
«¿Existió tal lugar?»
Había muchas flores en este jardín. Por supuesto, también había muchos árboles grandes como cipreses y plátanos. Se podían ver violetas, flores de cepillo, lirios y flores de parra decorando los macizos de flores. Rebecca miró sorprendida por el jardín trasero.
En este mundo, los jardines eran oasis llenos de obras de arte como senderos panorámicos, pequeños laberintos, estatuas y fuentes.
A las mujeres aristocráticas de clase alta, especialmente, les gustaba decorar sus jardines bellamente. Ganarían fama mostrando las apariencias más lujosas a los ojos de los demás. Se podría decir que una esposa está honrando a su familia a través de ese método.
Para recibir el favor de Rebecca, primero tendría que mostrarle algo agradable a la vista. El problema eran sus ojos. El estándar estético de Rebecca era demasiado alto.
Ya le había mostrado todos los rincones del antiguo palacio y los accesorios que mi madre biológica me había dejado tampoco eran su taza de té. No estaba familiarizado con sus poemas y canciones favoritas, así que todo lo que me quedaba era este jardín.
Y yo tenía un príncipe que no podía compararse con ningún otro cuando se trataba de plantas.
“¿Es esa tu petición? Bueno, es posible. Ya que soy el Templario de la Tierra y sus plantas.”
Admití que tenerlo era como tener una llave trampa. De todos modos, debería estar bien mientras ella estuviera satisfecha. No había nada que no estuviera dispuesto a hacer para vivir.
‘¿Creo que a ella le gusta?’
Las plantas se habían arreglado armoniosamente y el pequeño laberinto que había sido solo un esqueleto desnudo ahora estaba lleno de hojas. Era un jardín increíble.
“… ¿La Princesa hizo esto?”
Bajo el cálido sol de la tarde, la niña se quedó congelada como si la hubieran golpeado con un clavo.
«Sí. ¿Te gusta?»
En realidad, yo también estaba sorprendido. Le pedí a Amor que me ayudara, pero no sabía que él haría que se viera tan bien. Amor fue sin duda un gran hombre de servicio.
«… Esto es espectacular.»
La expresión de Rebecca se suavizó un poco. Luego me preguntó con rigidez después de arreglar su expresión.
«¿Por qué estás cortando las flores?»
Sonreí con flores en la mano.
“¿No es bonito este lugar?”
«Sí es hermoso.»
Me sentí como si estuviera en una lujosa tienda por departamentos con mi amante. Quería decir algo así al menos una vez.
«¿Debería darte todo?»
“… ¿Me estás dando todo? ¿Para qué?»
“Todo de aquí para allá”.
Ah, acabo de decir una frase famosa.
Podría haber muchas formas en las que podría gustarme o favorecerme, pero la belleza y los deseos materialistas son las mejores formas de obtener su aprobación. Cuando le dije a Rebecca que yo misma podía decorar el jardín trasero, su rostro se ensombreció. Pero el jardín que Amor creó pareció complacerla mucho.
“Me gusta Rebeca. Así que creo que Rebecca apreciará este lugar tanto como yo”.
En realidad, este jardín no era tan precioso para mí. Aparte de su gente, nada más en este palacio era precioso para mí.
Era un gran palacio pero todo era inútil. Había visto este palacio en llamas y había visto sus paredes manchadas de sangre. Aunque estos personajes no se mencionaron en ninguna parte, había logrado verlos perecer a todos antes en este mundo y había renunciado a mi codicia. Y a veces, mis ganas de vivir.
Todo lo que quedó fue la gente. Incluso ahora, había gente que me amaba. Y no hay nada más precioso para mí en ese palacio. Con emociones tan complicadas, miré a Rebecca.
«De nada. Aceptaré con gratitud.
«De acuerdo.»
“No habrá nada que esté por debajo de sus expectativas. Me aseguraré de elevarlo para que sea el jardín más hermoso”.
Sonreí. Era demasiado pronto para sorprenderse. Aún no había terminado de mostrar lo que tenía preparado.
«Me alegro de que mi dama de honor sea la que diga esas palabras».
Lo siento.
«¿De verdad piensas eso?»
«¡Por supuesto!»
La deseaba y nunca permitiría que Castor la tuviera. No importaba lo malvada que fuera, todavía no había matado a nadie, ¿verdad? Y ella nunca me mató. A diferencia de Castor.
Así que la conseguiría primero. Iba a alejarla de Castor, pensé que el dulce futuro con el que había soñado antes no desaparecería. Sería mejor que el final miserable que recibiría al morir en manos de alguien a quien amaba.
Morir era demasiado fácil.
Escogí una de las flores más hermosas del macizo de flores. Entonces se los entregué.
«En el nombre de Flora, la Diosa de las Flores, te daré esto».
El acto de intercambiar flores entre otras mujeres en este mundo significaba confianza. Rebecca frunció el ceño ligeramente. Sabía que lo que tenía entre manos no eran sólo flores.
“Rebeca. Puedes dirigirte a mí como Ashley cómodamente”.
Le permití que me llamara por un nombre que nadie más podía. La protagonista femenina pronto aparecería y cortejaría por completo a Castor.
Mientras borraba mis pensamientos, miré a Rebecca.
Si la arrogancia de Rebecca se había originado en el amor del duque que le impedía ser regañada ni una sola vez cuando era niña, su maldad se había originado en su miserable enamoramiento unilateral. Al menos eso fue lo que supuse.
De hecho, es posible que Rebecca se haya quedado sola y se haya sentido sola debido a la ocupación de sus padres. Finalmente, la primera persona que le mostró su afecto fue Castor. Entonces, si me acerco a ella primero cuando ella aún no sabía sobre el amor, ¿sería capaz de imprimirme en ese campo blanco de nieve?
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