«¿Cómo se puso todo así?»
Noah se preguntó a sí misma, algo crujiendo bajo sus pies. Dejó de caminar y miró hacia arriba para ver una tienda que había sido saqueada, el contenido del edificio esparcido por el camino. Noah miró a su alrededor, observando su entorno. La falta de gente hacía que el lugar se sintiera más peligroso. Estaba completamente sola en la sección en ruinas del pueblo, y con los asesinos persiguiéndola, sería fácil atacarla.
Después de diez minutos más de caminar sin rumbo fijo y perderse en el confuso laberinto de calles, Noah finalmente tropezó con un edificio que misteriosamente estaba ileso. Estaba tan vacío como el resto del pueblo, pero al menos la puerta y la ventana estaban intactas.
Corrió hacia él, esperando que fuera la oficina del distrito o las fuerzas de seguridad. Sus esperanzas se desvanecieron cuando vio el letrero junto a la puerta.
“Hotel para trabajadores de Harrell. ¿Tienen un hotel para trabajadores? ¿Traen trabajadores adicionales del exterior?”
Noah pasó los dedos sobre el letrero, retrocediendo ante la capa de aceite que cubría la madera. El edificio estaba en un estado similar, con ladrillos de color marrón rojizo cubiertos de manchas negras de aceite.
Las luces no estaban encendidas y no podía sentir la presencia de nadie alrededor, y mucho menos de un grupo de asesinos. Las vigas de acero de la pared exterior, que escalaban todo el exterior del edificio, parecían estar a punto de colapsar en cualquier momento. También notó cómo parecía dominar las casas circundantes. Todos tenían dos pisos como máximo, pero este hotel tenía al menos seis pisos.
Mientras examinaba el edificio, una repentina ola de horror la golpeó. Releyó el cartel una y otra vez, y cada vez decía que estaba junto al hotel. Pero de vuelta en el cruce, vio que el hotel estaba en la parte oeste del pueblo. Entonces, ¿por qué, en la sección norte, había un hotel?
Ahora, al darse cuenta de su error, Noah echó a correr de regreso a la encrucijada antes de que sucediera algo más. No llegó muy lejos cuando sintió las primeras gotas de lluvia en su rostro. Confundida, miró hacia arriba para descubrir enormes nubes negras en el cielo.
El cielo arriba había estado nublado, pero no había indicios de que lloviera. Y, sin embargo, las nubes oscuras se cernían sobre su cabeza, amenazando con traer una tormenta. A medida que las gotas comenzaron a caer con mayor frecuencia, Noah se metió en la entrada de una casa y observó cómo caía la lluvia.
“¿¡Qué pasa con esta lluvia!?” Dijo, sacándola de la puerta para atrapar las gotas en su mano. Para su confusión, sus manos se estaban volviendo negras cuando el aceite aterrizó en su palma. Frotándolo con los dedos, sintió un leve flujo de magia.
La lluvia solar tardó menos de un minuto en convertirse en una fuerte lluvia, y el cielo se volvió tan oscuro como la noche. Frente a Noah, las luces del hotel comenzaron a encenderse una a la vez; la vista era más espeluznante que afortunada. Con los brazos cruzados, miró fijamente el hotel brillantemente iluminado. «Es como si me estuvieran seduciendo para entrar», murmuró.
“¡Date prisa dentro del hotel! ¡El lago se va a desbordar de nuevo!”
Noah levantó la vista de su mano y se asomó por la puerta. Los chicos que vio pateando la pelota corrían hacia el hotel. Estaba a punto de gritar que deberían mantenerse alejados, cuando vio un destello de luz por el rabillo del ojo. Preparándose para la tormenta, salió de la casa y se dirigió de regreso al hotel. Mientras que antes estaba desierta sin luces encendidas, ahora estaba completamente iluminada con la población del pueblo apresurándose hacia ella.
Mientras Noah observaba a la gente pasar corriendo junto a ella, recordó lo que dijo el niño sobre el desbordamiento del lago. Había aceite por toda la entrada del pueblo. ¿Se inundaba el lago con tanta frecuencia que dejaba depósitos permanentes de petróleo por todas partes?
Noah se metió en una puerta para protegerse de la lluvia y miró su mano. Normalmente, un hechizo de esta magnitud no existe en la naturaleza. Presionó la palma de la mano y vio que más personas corrían hacia un lugar seguro.
“Lluvia de petróleo, un lago que se inunda regularmente y los civiles que huyen a ese hotel”.
Removió un charco de aceite fuera de la puerta.
“Sin mencionar que el hotel mismo se iluminó misteriosamente tan pronto como comenzó la lluvia. Algo extraño está pasando aquí. ¿Quizás un hechizo de purificación salió mal? Tiene que haber una forma de purificar adecuadamente este lugar.»
El viento y la lluvia se levantaron, golpeándola con aceite. Los últimos restos del pueblo entraban a toda prisa en el hotel, y Noah vio que no tenía otra opción que seguirlos. Corrió de regreso a las calles y los siguió. A medida que se acercaba, el mismo pensamiento seguía cruzando por su mente. Incluso si el lago se inundara, ¿por qué un pueblo entero tendría que evacuar a este hotel?
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