Cedric se dirigió rápidamente al palacio principal, poniéndose un abrigo formal sobre la cómoda camisa y los pantalones que llevaba puestos.
«¿Qué pasó?»
«Se dice que el primer incendio estalló en Eldon Pier 1. Hay un almacén cercano donde se guardaban los granos que se transportarían al norte…»
La sangre se drenó de la tez de Cedric. El mensajero inclinó la cabeza como un pecador.
«Debe haber estado húmedo debido a la brisa marina, ¿entonces se propagó el fuego?»
“Oh, no sé cómo llegó a este punto. Algunos dicen que es porque las flores de papel están decoradas en cada muelle y las velas están encendidas…..”
Sin duda es un rumor.
Bendición para el Príncipe Heredero y la Santa salió mal. Se puede interpretar que Dios no lo quiso.
En el momento apropiado, el rumor será reemplazado por otra palabra y se volverá a difundir.
Que Dios no quiere al Príncipe Heredero recién nombrado, o que la Santa es una farsa.
Mientras Artizea no demuestre sus poderes, se descontrolará cuando los rumores comiencen a extenderse.
«¿Alguna baja?»
«He enviado un mensajero para comprobar».
Respondió Emma del Ministerio del Interior.
“El incendio comenzó en el almacén por la noche, así que no habrá muchos”.
«Creo que los guardias o el gremio del almacén reducirán el informe».
“Las bajas en el lado del almacén serán menores. Es un área donde los civiles no pueden entrar. Veremos por dónde se propaga el fuego.
Fue entonces cuando el Emperador salió del dormitorio.
Llevaba una bata sobre su pijama y una capa grabada con el escudo de armas imperial envuelto toscamente.
Su rostro estaba lo suficientemente rojo como para adaptarse a la expresión de que su presión arterial se había disparado.
El asistente principal lo ayudó a levantarse y lo puso primero en una silla. El Emperador preguntó bruscamente,
“¿Hay un incendio en el puerto?”
«Sí.»
El mensajero se arrodilló y le contó el mismo informe que le había hecho a Cedric.
El Emperador golpeó el reposabrazos.
“¡El primer muelle y el suministro de grano que va al norte se quema primero! ¿Podría ser un accidente?
Sin embargo, no había ninguna persona responsable principal en este puesto.
El Emperador preguntó, frotándose la frente,
“¿Qué tal un barco? ¿Será que los barcos en los que abordaron los enviados de otros países no sufrieron daños?
“Todos están anclados en un muelle diferente, así que todo está bien”.
“Podremos detener el fuego antes de que se propague allí”. dijo Emma.
“¿Serían las palabras que Dame dijo ahora algo más que palabras de consuelo? Si fuera una tarea fácil, el mensajero no habría llegado en medio de la noche”.
Emma cerró la boca ante las palabras del Emperador, inclinó la cabeza y retrocedió.
El Emperador miró a Cedric y dijo:
«Anda tu.»
«Yo, ¿qué quieres decir?»
“Se trata tanto del abastecimiento de cereales para enviar al Norte como del problema de los barcos de la delegación”.
«Comprendido.»
Cedric respondió suavemente.
Le molestaba no poder terminar la conversación con Artizea.
Sin embargo, dado que este era un caso que involucraba tanto al norteño como a los asuntos exteriores, tenía que estar a cargo de tanta responsabilidad.
Allí estaba casi la mitad de las mercancías que circulaban por la Capital. También desempeñó un papel muy importante como puerto de escala.
Eso significa que si el puerto se vuelve inutilizable, habrá un nivel significativo de daño a la logística en la región central.
Como la responsabilidad es tan grande, era claro que si se la dejaban a los funcionarios municipales del puerto, ellos se concentrarían en encubrir la situación y denunciarla.
Cedric colocó su mano sobre su pecho izquierdo y se inclinó para inclinarse ante el Emperador.
Y se volvió con paso modesto y salió corriendo.
«Espera mis palabras».
«¡Sí!»
Su lugarteniente gritó y corrió.
El Palacio Imperial estaba envuelto en conmoción. El escuadrón de escolta se formó temporalmente.
Cedric le dijo a Emma:
“Necesitará apoyo administrativo. Prepárate para ir tan pronto como salga el sol”.
«Si su Alteza.»
Emma respondió y de nuevo corrió apresuradamente en la dirección en la que se suponía que debía ir.
Cedric regresó al Palacio del Príncipe Heredero. Por orden de Artizea, el mayordomo ya estaba empacando una simple bolsa.
«Tía, yo…»
«Lo sé. ¿Crees que la situación es urgente?
«Sí. Creo que debería irme ahora.
“Solo cámbiate de ropa y vete. Te enviaré una muda de ropa mañana.
«Gracias.»
Cedric besó suavemente la mejilla de Artizea.
Y cuando estaba a punto de salir, añadió una palabra más,
“Nuestra charla aún no ha terminado. No puedes tomar una decisión por tu cuenta”.
«Sí.»
Artizea respondió mansamente. Cedric la miró con ojos sospechosos.
Pero no tuvo tiempo de dudar. Afuera, los guardias anunciaron que estaban listos para partir.
«Vuelvo enseguida.»
Cedric se despidió y salió del Palacio del Príncipe Heredero.
* * *
Dos horas después llegó la llamada desde el palacio principal. Era ya pasada la medianoche y estaba cerca del amanecer.
El sirviente pronunció sus palabras con una cara de disculpa,
“Me dijeron que no te despertara si estás durmiendo”.
«Su Majestad está llamando, por supuesto que debería ir».
En respuesta a la respuesta de Artizea, el sirviente se inclinó con una cara que mostraba que estaba contento de seguir con vida y salió.
Hasta entonces, Artizea estaba cómoda, pero iba tan bien vestida que no sería extraño salir a pasear con ella.
Artizea vestía solo un chal sobre él y se dirigió al palacio principal.
El exterior del palacio principal era ruidoso. Los funcionarios llamados para brindar apoyo administrativo, como ordenó Cedric, iban y venían.
Incluso cuando la Princesa Heredera pasó, se detuvieron por un momento e inclinaron la cabeza.
Artizea agitó su mano, diciendo que no había necesidad de eso.
El dormitorio estaba bastante tranquilo.
Le confió todo su poder al Príncipe Heredero, por lo que el Emperador no tenía nada de qué ocuparse.
Cedric responde primero al incidente, revisa el informe de la autopsia y, cuando la situación cambia, puede volver a dar la orden.
Era como si hubiera obtenido un heredero con quien compartir la carga.
Sin embargo, el Emperador no parecía poder volver a dormir.
Artizea se inclinó cortésmente frente a la puerta de la sala.
«¿Llamó, Su Majestad?»
«Entra y sientate.»
Dijo con una mirada complicada en su rostro.
El sirviente cerró la puerta detrás de Artizea.
Era imposible incluso para el suegro llamar a una mujer joven en este momento y encontrarse con ella a solas.
Sin embargo, el oponente era el Emperador, y esto era privado.
Era la primera vez que hablaban después de que Artizea revelara que era una Saintess.
El emperador sostenía una copa de vino en la mano. Artizea vio brillar el licor ámbar.
Ella no necesitaría decir una palabra de que él no goza de buena salud.
El Emperador la miró y habló primero,
“Ya me ha aconsejado el médico que no beba. También escuché del jefe de asistentes.”
«Sí. Me alegro.»
El Emperador se humedeció los labios con vino.
Y dejó escapar un suspiro cansado. Quería descansar.
Pero no podía dormir por el nerviosismo. Desde el momento en que despertó, el desagradable calor en su espalda apenas disminuyó.
Se merecía sentirse estresado. Pasaron demasiadas cosas una tras otra, y últimamente ha sido aún peor.
Después de que el Gran Duque Roygar se suicidara, no recordaba mucho de una buena noche de sueño.
El dormitorio se llenó de fragancias de flores de jazmín y lavanda, y el masajista se frotó las piernas palpitantes hasta que se durmió, pero fue en vano.
Soñó con un sueño vacío.
Algo siempre se borraba de su mano. A veces era el dibujo del asa de una vieja taza de té, y otras veces era el grabado dorado de una pluma estilográfica.
Y hubo momentos en que se borraron sus propias huellas dactilares.
Cada vez que el Emperador se despertaba, pensaba que estaba olvidando algo.
Pero mirando hacia atrás, realmente no había olvidado nada.
Parecía haber perdido algo, pero lo tenía todo por su cuenta, por lo que aún no había perdido nada.
Sin embargo, sentía molestias persistentes y entumecimiento en manos y pies.
Su condición solo empeoró y no había señales de mejorar. Lo ha estado cuidando bien durante mucho tiempo, y ni siquiera sabía si era por demasiado estrés.
El Emperador miró el rostro joven y hermoso de Artizea.
No podía decir que ya era viejo. Porque había llegado a estar demasiado cerca de un hecho.
le preguntó Artizea, quien la miró en silencio,
«¿Qué pasa, Su Majestad?»
«Te tenía mucho cariño».
Él no tenía que decir eso. No fue más que revelar que el Emperador había sido decepcionado, traicionado e incluso sufrió un golpe.
No había nada bueno en revelar ese hecho ahora. Aún así, el Emperador mostró su corazón.
Incluso eso, pensó para sí mismo, era como un anciano débil.
Y recordó su propia juventud.
Artizea tenía un rostro brillante con una sonrisa fina e inmutable.
«No he cambiado, Su Majestad».
«…… Sí. Supongo.»
«La razón por la que Su Majestad lo hizo su heredero sigue siendo la misma».
Para un conspirador que anhela el poder, cualquier emoción es solo una buena trampa.
En ese sentido, Artizea era como él.
Sabiendo eso, el Emperador se dio cuenta de que siempre había pensado que ella sería una excepción. Sólo hubo risas vanas.
«Tienes razón. Elegí a Cedric por su personalidad, y eso no ha cambiado”.
Probablemente sea mejor quedarse así.
Más le valdría confiar su vida a su sobrino de confianza, como decía la Emperatriz, y vivir vigilando a sus hijas y nietos.
Pero no pudo hacer eso.
Fue derrotado y no pudo vivir en paz. No podía poner a nadie encima de sí mismo.
No por resentimiento o venganza. Era un ser humano que no tenía más remedio que vivir así.
Le habló a Artizea sin volverse atrás.
«Ir al oeste. Entonces, pondré a tu esposo e hija en su lugar y los trataré como antes”.
«Entonces, ¿me perdonarás?»
Artizea dijo con una expresión brillante en su rostro. La tez del Emperador estaba teñida de ira.
«¿Te atreves a hacer un trato conmigo?»
“Perdóname por no creer en las palabras. Sin embargo, por muy dolorosa que sea la pérdida de un padre, los días de la infancia, cuando los recuerdos no son claros, no son los mismos que los del presente. No es lo mismo lo borrado y olvidado que lo nuevo”.
Artizea dijo suavemente,
«Su Majestad también lo sabe, entonces, ¿cómo puedo creer completamente en sus palabras?»
«¿Entonces qué vas a hacer? ¿Vas a seguir usando el manto de Saintess como una corona, ignorando la plaga y seguirás jugando al ajedrez conmigo?» dijo el Emperador como si lo escupiera.
“Es una declaración injusta. Lo has ordenado, así que no tengo más remedio que seguirlo.»
Artizea inclinó la cabeza.
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