«Tráeme un poco de té frío».
El Emperador entró en la sala de estar y exhaló con frialdad.
«No, agua fría primero».
El asistente principal se apresuró a buscar agua y se la ofreció. El agua estaba tibia, no fría.
Dijo que no le gustaba beber agua fría, pero hoy estaba frustrado. El Emperador bajó el vaso de agua, golpeándolo contra el suelo y dijo:
«¡Trae un poco de hielo!»
El asistente principal le hizo señas al joven asistente.
El joven asistente iba y venía sin hacer ruido. Tenía que darse prisa para sacar el hielo de la casa de hielo.
El Emperador se sentó en el sillón. Luego, se desató el collar que sujetaba su cuello.
El asistente principal llegó corriendo y se quitó los zapatos y los calcetines él mismo. Era poco probable que el Emperador quisiera cambiarse y ponerse ropa cómoda.
En su lugar, quitó con cuidado los pesados adornos de oro y las insignias de las túnicas de una manera que no resultara intrusiva.
Llama a Keshore.
El asistente principal hizo señas rápidamente. Otro asistente salió corriendo.
El emperador cerró los ojos.
Se dio cuenta de que había sido atrapado por un jaque mate.
El Emperador pensó que tenía el control de la situación hasta ahora.
Todavía pensaba así, incluso si solo había un miembro de la Familia Imperial digno de ser su sucesor, Cedric.
Cedric tenía una base política débil. El Emperador podría rechazarlo si quisiera.
Ahora, el poder se está reorganizando en torno a Cedric, pero eso fue porque finalmente lo permitió.
El Emperador podría haber anulado la línea de sucesión poniendo a sus hijos ilegítimos; sus dos hijas o sus hijos.
Incluso si la Emperatriz no estaba de acuerdo, no significaba que no hubiera ningún medio.
¿Qué hará la emperatriz si atrapa a los hijos del vizcondado Pescher y a los viejos amigos de la emperatriz y los amenaza?
Decidió llevarse a Cedric.
Había muchas razones, ya sea que Leticia fuera favorecida por Dios o por el futuro de sus hijas.
Pero, sobre todo, fue porque el propio Emperador quería terminar su reinado en paz.
Se estaba dando cuenta de que era viejo.
Se sintió aún más después de perder a Miraila. Estaba solo a su manera.
El Emperador pensó que también podría deberse a los acontecimientos políticos de los últimos años.
Había fallas con su sólido poder.
Cada vez que lo hacía, sentía su propio envejecimiento.
Al final, por eso eligió a Cedric.
El mismo Emperador también quería la paz. No quería que se registrara en los libros de historia que perdió su autoridad debido a su vejez y que ni siquiera pudo elegir adecuadamente al próximo gobernante.
Pero ahora el problema es diferente.
‘¿Tia es realmente una santa?’
Se sentía como una tontería.
El Emperador pensó que conocía bien a Artizea.
Calculó sus ganancias y probabilidades y siguió adelante.
No se avergonzaba de halagar a los fuertes, ni consideraba una humillación ser servil para ganar.
Se da la mano con aquellos a quienes necesita y traiciona a aquellos a quienes no necesita. Ella habría calculado los valores de la lealtad y la buena fe con la misma fórmula.
Aún así, solo había una razón por la que decidió presentar el oráculo de esta manera.
‘Incluso si estoy enojado, debe ser demasiado tarde para cambiarlo’.
Después de considerar que era más ventajoso llevar el oráculo que ser el favorito del Emperador, reveló lo que había escondido.
De hecho, ahora el Emperador ha perdido el derecho a elegir a su heredero.
Incluso si cambia de opinión ahora, no puede detener la coronación del Príncipe Heredero.
No se trata de que haya sido en unos días o que ya hayan llegado enviados de otros países.
Más bien, era una cuestión de legitimidad.
Un oráculo descendió de que una santa se convertiría en emperatriz.
Entonces, el esposo de la Santa se convertiría en Emperador. Si esa persona era la Familia Imperial inmediata, no había nada más que decir.
La legitimidad de Cedric ya no radica en ser el hijo adoptivo del Emperador.
Incluso si rompe el vínculo de adopción y lo devuelve a Evron en lugar de a Krates, el templo y la gente no dudarán de que Cedric es el próximo Emperador.
‘Qué lástima.’
No había nada que el Emperador pudiera hacer en este punto.
Fue justo después de que se declarara el oráculo. Cualquier intento de traer a Cedric de aquí solo los convertiría en apóstatas.
Por muy poderoso que fuera el Emperador, no podía enfrentarse al templo llevando el oráculo a la espalda.
Por lo tanto, sería bueno estar feliz y aliviado de que Cedric haya sido adoptado como Príncipe Heredero antes de que se revele el oráculo.
Al menos, decidió seleccionar al Príncipe Heredero no porque lo empujara el oráculo.
La existencia del oráculo no eliminó la razón por la que eligió a Cedric como su heredero.
Por sus hijas, por una jerarquía pacífica, por un reinado estable, sabía que no había otra alternativa.
El sirviente trajo té lleno de hielo. El Emperador se tragó el té.
Sintió una sensación de hormigueo en lo más profundo de su cabeza.
El asistente anunció,
Sir Keshore ha entrado.
«Adelante.»
Keshore entró y se arrodilló sobre una de sus rodillas en una posición ordenada.
«¿Llamó, Su Majestad?»
El Emperador lo miró con los ojos al rojo vivo.
No hay nada en el mundo que sea completamente creíble. El Emperador ya no creía en la lealtad.
Sin embargo, un bulto caliente de calor se formó en su pecho. No lo vio como una sensación de traición, sino como una sensación de fracaso.
No había logrado apoderarse de Keshore ni mantener su lealtad.
«Sabes, ¿verdad?»
“…….”
“Desde el principio, no creí en los milagros de Saintess Olga. Más bien, pensé que Tia debía haber obtenido una buena medicina de alguna parte”.
El Emperador exhaló.
“Fue curativo a través del poder de lo divino”.
«No creo que me creas, pero… yo tampoco lo sabía».
Keshore dijo cortésmente.
“Cuando la Gran Duquesa Evron salvó a mi hija, me hizo prometer de antemano que no querría conocer su camino. Para que sea un milagro de Saintess Olga.
“…….”
«Así que nunca le pregunté qué método usó como prometió, y seguí el consejo de pensarlo solo como un milagro de Saintess Olga».
«Aún así, debes haber adivinado algo».
“El último santo apareció hace más de cien años. Es más……. Es difícil para mí decir estas cosas, ni siquiera soy tan fiel…..”
Keshore dijo con la cabeza inclinada.
«Cuando me pidieron que lo mantuviera en secreto, pensé que podría haber hecho algo prohibido por la ley imperial».
El Emperador cerró la boca y miró a Keshore.
Estaba enojado, pero no podía encontrar fallas. El mismo Emperador lo pensó así.
Sin embargo, era inaceptable.
«La razón por la que confié en ti fue porque no eras cercano a nadie».
«Sí.»
“Ahora no puedo confiar en ti. Solo dejaré que te quedes hasta la ceremonia.
Keshore no puso excusas. En cambio, dijo,
«Solo lamento haberte decepcionado».
El Emperador le hizo señas para que se fuera.
El cansancio llegó de repente. El Emperador miró al aire, hundido profundamente en su sillón.
«¿Un oráculo?»
Eso no podría ser cierto.
Pero el poder era real.
«Me preguntaba cómo persuadió al hermano Colton, parece que las cosas se han entrelazado desde entonces».
Si es así, hace bastante tiempo que Artizea ocultó que ella era la Santa.
El Emperador rechinó los dientes.
‘Desde la época del obispo Akim, ella ya ha estado apuntando al trono. No es que la dañaran, pero usó eso como una oportunidad para acabar con una facción dentro del templo.
Tal vez, su colapso fue una obra de teatro hecha por ella misma.
Las cosas antes de eso.
Cansado desde el fondo de sus ojos, el Emperador se tapó los ojos con las palmas de las manos.
“Miraila…….”
No sabe cuánto tiempo ha pasado desde que dijo ese nombre.
Lo que el Emperador no sospechaba hasta ahora era que creía que, al final, lo que Artizea quería, fuera por el medio que fuera, era reconocimiento y amor.
La ambición de ansiar el poder era incompatible con él.
Al menos, eso es lo que pensaba hasta ahora.
Esa premisa es completamente incorrecta.
Lo que él pensaba que era un lindo oponente era en realidad el enemigo más intimidante.
＊＊＊
Artizea tuvo un sueño.
En su sueño, estaba colgada en el calabozo.
[«Es terrible. Sigue viva.»]
[“Es el poder de la Emperatriz.”]
[“Shh. Si la nueva Emperatriz escucha la historia…….” ]
Uno de los guardias detuvo a sus compañeros.
[“Maldita sea, escucha. Mi Emperatriz es solo la Santa.”]
[“¿Por qué bendijo a una mujer así?”]
[“¿No es eso muy razonable? En lugar de morir de inmediato y obtener una paz cómoda.”]
[“Bueno, eso también es cierto”.]
En ese momento, ella ni siquiera tenía la fuerza para pensar en eso.
Pero ahora, mirando hacia atrás, estaba bien.
La causa y efecto fue realmente terrible. Debe haber sido un perdón para Lysia otorgarle su bendición, pero solo estaba prolongando su tiempo doloroso.
‘¿Por qué Dios hace oráculos?’
Ahora que lo piensa, ni siquiera podía entender el oráculo que le habían dado a Lysia.
Aunque Lysia tenía enormes poderes divinos, no era un ser que trascendiera a los humanos.
¿Puede una persona salvar el mundo?
¿Deberían sacrificar a esa persona si pudiera salvar el mundo?
Artizea no lo sabía. No era ni filósofa ni creyente.
Artizea soñaba con el Este arruinado y el Oeste arruinado.
[“¿Es necesario o no?”]
Cedric dijo,
[“¿Esa persona no es consciente de querer apreciar y valorar lo que es uno mismo y convertirlo en algo bueno?”]
Lisia dijo,
[“Por favor, dígale que Lysia se fue sin remordimientos.”]
Ahora que lo pienso, Artizea no sabía cuál era el verdadero oráculo que le habían dado.
* * *
Cuando despertó, su cuerpo estaba tan cansado como un algodón mojado.
«Señora, ¿está bien?»
Sophie la miró a la cara sorprendida.
Artizea trató de decir que estaba bien, pero su cuello estaba ahogado y el sonido rara vez salía.
Su poder divino era demasiado ineficiente. No había forma de saber cuánta fuerza vital se consumía.
Era mucho mejor usar magia ya que podía calcular con precisión el costo.
Si pudiera usar magia, por supuesto que lo habría hecho. Habría tenido un mayor efecto al curar al mestizo Karam en el acto.
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